叶舒羽姑娘蔫头耷脑地坐在诊凳上，左边额头红肿了一片，在白皙肌肤的映衬下显得格外触目惊心，瞧着像是被人结结实实揍了一顿。
月弈南两根手指搭在她腕间，心思却全然不在脉象上。
咦，不对，伤在同一点，红而不肿，倒更像是……叫人打了好几个爆栗。
他一边装模作样地诊脉，一边用眼角的余光偷偷觑向旁边一直冷着脸端坐的叶千栀。
这位叶大小姐自打进来后，除了最初冷冷扫了女儿额头的伤处一眼，便再未投去丝毫关注。
这实在是……太稀奇了！
“庸医，”叶千栀冰冷的声音骤然响起，“把个脉要那么久？是看出什么绝症了，还是你的手指头僵住了？”
月弈南猛地回神，像被烫到一般迅速收回手，讷讷道：“没、没有绝症！舒羽姑娘的身子骨调养得极好，经脉强韧，内息也越发精纯浑厚。以她如今的状况，救人……应该是没有问题的。”
闻言，叶千栀眼皮懒懒一掀：“应——该？”
月弈南头皮一麻，立刻挺直腰板，斩钉截铁地改口：“是一定！一定没有问题的！”
叶千栀几不可察地松了一口气，转而问道：“那还需要准备什么？”
月弈南连忙从矮几上取过一个紫檀木盒打开，盒内整齐排列着九颗朱红色的丹药。
“接下来三日，需请舒羽姑娘按时服用此赤阳丹，每日三次，每次一颗。待三日后药力化尽，便可开始救治。”
叶千栀追问：“若是再多服几日，效果会不会更佳？”
月弈南把脑袋摇得像拨浪鼓：“不可不可！万万不可！过犹不及啊大小姐！您也是见过世面的，难道没见过那些富贵人家，贪图药力，过量服用人参、鹿茸，最后补得气血逆行、七孔流血的惨状吗？这赤阳丹亦是如此，三日至阳，四日则亢，五日恐生燥火，反伤经脉！”
叶千栀不再多言，合上木盒收入袖袋，一把将还有些发懵的叶舒羽拉起来，二话不说牵着她就往外走。
经过月弈南身边时，她脚步未停，只丢下一串冰冷又带着十足威胁的话语。
“看来，还是得找个机会把你捆了，送到你老子那深山老林里去，让他好好教教你怎么说话。若真是块朽木，就让他干脆利落地把你毒哑了算了。”
母女二人的身影很快消失在月门之外。
直到此时，月弈南才彻底松懈下来，夸张地拍了拍胸口，盯着桌上那套叶千栀连碰都没碰一下的茶壶，颇有些不服气地低声嘟囔：“哼，嫌我这嫌我那——可这么多年了，您叶大小姐遇上棘手的伤病，也不见去找别人。”
他越说越觉得自己有理，声音也微微扬了起来，带着一股子傲气：“这可不是因为我老子医术好，而是因为老子我医术高！”
**
回到房中，叶千栀脸上仍是绷得紧紧的。
她默不作声地倒了半杯温水，拿着那枚朱红色药丸走到叶舒羽面前，不由分说地递到她嘴边。
叶舒羽乖顺地就着母亲的手咽下药丸。
做完这一切，叶千栀作势便要转身离开。
“娘——”叶舒羽连忙伸手轻轻拽住她的衣袖，声音软得能滴出水来，“我错了，我真的知道错了，下次再也不敢了。”
叶千栀猛然回身，抬手又在叶舒羽那片依旧泛红的额头上弹了一下，发出“咚”的一声轻响。
“当年我费尽心思让周夫子给你带去那些书，是为了让你在山中消遣排解、开阔眼界，不是让你学了里头插科打诨的伎俩来消遣你娘的！”
她越说越有些气恼，指尖虚点着叶舒羽：“你个死孩子，真是越发无法无天了！”
看到母亲虽然语气严厉，但冰冷的气息已然散去，叶舒羽立刻打蛇随棍上，抱住叶千栀的手臂笑嘻嘻地继续认错。
一番笑闹过后，叶千栀彻底平静下来。
她牵着叶舒羽走到窗下的软榻边坐下，执起茶壶为二人各斟了一杯温热的清茶：“穗穗，关于救治方煦之事……你自己，准备好了吗？”
叶舒羽双手捧着微烫的茶杯，点了点头，眼神却流露出些许忧虑：“我自然是准备好了。但是娘，以昨夜我去见他时的情况来看……他好像，并没有准备好。”
她微微蹙眉：“不，确切地说……从他的表现来看，谢夫人似乎并没有将我可以救他的这件事，告诉他。”
叶千栀似乎并不意外。
她端起茶杯，轻轻吹开浮叶：“在正式征得你的同意之前，这件事本就不应告诉他。这是对你的尊重，也是为了避免给他不必要的希望。即便谢夫人心中认定你会答应，以她的为人，也绝不会在事情未有定论之时，提前告知于他。”
看着叶舒羽因自己的解释而神情稍稍放松，却又隐隐带着一丝不被期待的失落表情，叶千栀心中隐隐抽痛了一下。
她放下茶杯，伸出手，覆在女儿微凉的手背上：“穗穗，听娘一句话。无论做什么事，尤其是付出巨大的事，不要把自己的期待，放在别人身上。”
她凝视着女儿的眼睛，一字一句，清晰而恳切：“那样，你会很容易受伤的。”
叶舒羽垂下眼眸，低低地“嗯”了一声。
叶千栀看着女儿沉默的侧脸，知道她需要时间沉淀，便也不再开口，只默默陪着她。
临近午时，几声清脆的叩门声打断了室内的静谧。
季宛恭谨地立在门外廊下：“叶大小姐、叶姑娘安。夫人与少主定于未时在正堂共议要务，诚邀二位尊客莅临。”
叶千栀转头看向叶舒羽。
叶舒羽深吸一口气，对上母亲询问的目光，郑重地点了点头。
叶千栀转向门外，语气恢复了一贯的从容：“好。请回复谢夫人，叶千栀母女将依时赴约。”
季宛的脚步声很快远去了。
留意到母亲眼中深切的担忧，叶舒羽勉强扯出一个微笑，试图让气氛轻松一些：“娘，我没事，这段时间大家心里也都积累了不少疑团，是时候解开了。说不定各种线索一对上，还能把我们家的‘野狗’也直接找出来呢。”
叶千栀看着女儿强撑的笑脸，心中又是心疼又是好气，没好气地瞥了她一眼：“我是管不住你了，等你爹回来，你自己贴他脸上去叫去，看他还能不能接着宝贝你。”
叶舒羽心虚地干笑两声，连连摆手：“不了不了，今天是最后一次，我保证，一定是最后一次！”
叶千栀又盯着她看了一会，叹了口气，站起身，理了理略微坐皱的衣裙，柔声道：“我出去让人准备午饭，你……好好静静，整理好自己的思绪和情绪。”
叶舒羽乖巧地应了一声，垂头看着桌面，不再出声。
叶千栀转身走去，轻轻带上了房门。
**
同是作为母亲，谢清商也在为自己的女儿担忧。
方曦正坐在她身边小口吃着碗里的清粥，动作迟缓，仿佛每一口都需要耗费极大的力气。
她的面色有些苍白，眼下带着浓重的青影，嘴唇也失了往日的红润。
谢清商沉默地看着，挣扎了许久，依然下不了决心。
仅仅是自己没死的消息，已经让女儿反应如此剧烈。如果再告诉她方煦没死，让她看到方煦现在那形销骨立的样子，再听到更多可能更加残酷的真相——她不敢想象后果。
说不定，便会成为压垮这孩子的最后一根稻草。
感受到母亲的目光久久停留在自己身上，方曦握着筷子的手微微一僵，最终还是将筷子轻轻放下，怯生生地开口：“娘，您是不是还有事情要说？”
谢清商看着女儿那副小心翼翼的模样，到嘴边的话又咽了回去。
“曦儿，你怪娘吗？”
她伸出手，指尖轻轻拂过方曦额前的碎发：“如此重要的事情，我瞒了你这么久，又把你一个人留在那龙潭虎穴里，让你伤心了这么久。”
方曦用力摇头：“怎么会呢？娘经历的事情那么多，做出的决定当然是最正确的。”她垂下眼睫，声音低了下去，“如果不瞒着我，又要我留在家里的话，我不知道该怎么面对所有人。也许我会更难过，也更难……过得好。娘是为了我好，我知道的。”
这孩子，怎么能不怨，反而继续如此全然信任她呢？
谢清商再也抑制不住，泪水无声滑落。
方曦顿时慌了神，连忙挪着凳子更靠近母亲，用绢帕轻柔地擦拭着她湿润的眼角。
“娘不哭，不用难过啊……只要娘还活着，对于曦儿来说就是最好的事情了。”
谢清商一把抓住女儿的手，努力挤出一个笑容：“曦儿也是娘最好的礼物。”
片刻的沉默后，谢清商用尽了全身的力气，终于做出了决定。
“那曦儿……想二哥吗？”
方曦黯然地垂下头，一滴泪珠砸落在她们交握的手上。
“娘……你梦到过他吗？”方曦的喉咙像是被什么东西堵住了，“不知道是不是曦儿对二哥不够好，他从来不愿意来梦里看看我，一次也没有。”
谢清商用力握紧了女儿的手，目光牢牢锁住她：“那……你有没有想过，你梦不到他，也许是因为，他也还活着呢？”
方曦猛然抬头，一双眼睛在瞬间睁到极致，里面盈满了不敢置信的泪水，身体因极致的情绪冲击而微微晃动着。
“真的吗？！二哥他真的——”
谢清商抚摸着方曦的脊背，等她的气息稍微平顺了些，才再次开口。
“个中情由，你很快会知道的。但是，曦儿，阿煦还活着，千真万确地活着，此刻他就在别院内，你很快就可以见到他了。”
方曦盯着谢清商看了半晌，终于稍稍有了些实感。
她再次将头埋进母亲温暖的颈窝，拼命点头，抓着母亲衣襟的手用力到指节都有些发白了。
谢清商抱着她的手微微用力，强迫自己继续开口：“二哥他经历了一些不太好的事情，身子很虚弱……他不一定愿意让我们看他。如果你觉得有什么不理解的地方，不要紧张，也不要立刻问出口，可不可以？”
怀中的方曦没有说话，那具小小的身体正剧烈颤抖着。
谢清商叹了口气：“娘知道这样对你很残忍，但是他现在的情况真的……不太好。我们曦儿长大了，为了娘，为了二哥，再坚强一些，好不好？”
久久，方曦才用喑哑的声音艰难地吐出两个字：“好，娘。”
她停顿了一下，用尽所有力气承诺：“曦儿会拼命克制自己。”
谢清商闭了闭眼，狠下心肠：“还有，一会你还要面对许多可能会令你难过的故事，关于你爹，关于你大哥。如果你实在承受不住，就和九棠姑姑说一声，她随时可以陪你离开。你不要紧张，也不要害怕。错过的事情，以后娘也会慢慢地一件件告诉你，我们一起来面对，好吗？”
方曦缓缓抬起头。
她的眼睛红肿，脸色苍白，但那双泪洗过的眸子里，却多了一丝脆弱却执拗的坚定：“好，娘。我们一起面对。”
她甚至努力想扯出一个让母亲安心的笑容，虽然那笑容比哭还让人心疼。
谢清商眼中含着泪，仍努力给了女儿一个笑容。
“好，我们曦儿，真的长大了。”
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