贾家是收到消息的最后一拨人。消息也不是特意有人传到府上的，是府里按惯例打发了一个小管事带着人去清虚观烧香添香油钱，那几个人办完事在清虚观辗磨两圈，敲了些东西，没见着观主张道人，跟小道童打听才知道张道人被召去了京郊。
作为道录司掌印，又是上皇御封的“仙人”，张道人可以说是最有资格参与祈雨之事的人之一了。
回来后去小管事回话时就把这事当个见闻跟凤姐说了，说张道人了不得了，又面圣了，言语之间颇有调笑之意，凤姐又当个趣事跟贾母说了。
黛玉拦着不让宝玉他们给风时喂水，它这几天也不知道为什么，黏人得紧，往常不出听松园，现在走到哪儿就跟到哪儿，死活不肯离开，黛玉只好把它带到贾母这儿。
它外表可爱，又有一股机灵劲儿，很能唬人，迎春几个对它颇为喜爱，围着逗弄。
黛玉拍开宝玉从外面拿来的鸟食勺，听到凤姐的笑声，侧头朝那边看了一眼。凤姐说话声音不小，她都听见了。
府里的消息太不灵通了，黛玉想。她都比老太太更早知道这事儿，当今选的祈雨地方离她那块园子不远，大批人马陆续驻扎下来的时候，白鹤就得了信来告诉过她。
算算时间，只怕先期的准备都做完了，只等择定吉日便可开坛。
贾母年纪大，又热又病被折磨了一个月，脸都有些黄了，如今病好了，精神头却还有些差，偶尔还是感到头疼。
她这是心病，吃药不见好，还把胃口吃得越发差了。听到凤姐的话，她脸上也不见笑容。
凤姐笑了几声，见老太太不搭茬，就收了声。鸳鸯端着药碗过来，服侍贾母用药。
贾母喝了两口，推开她的手，道：“早喝晚喝也不见效果，嘴里都是苦味，不喝了，之后也别熬了，把林丫头拿来的一枕香点上，我闻着那味道静心。”
鸳鸯闻言放下碗去拿香。
宝玉闻到药味，想起什么似的，问黛玉：“妹妹今日可吃过药了？晚上睡得好不好？”
“劳你惦记我，今日不必吃，前日刚吃，隔三天用一副就行了。”其实上回陈御医开的药，她一口都没喝，送到房里她就倒掉了。倒药的那盆土吸满了药汁，正好可以拿来种需要吸收药力的兜笼草。
宝玉听了方才放心。
探春剥了几颗瓜子放在掌心给风时吃，风时理都没理，一扭头，飞到黛玉肩上啄她的头发。
黛玉被拽得一歪头，拿手赶它：“作死！这又吃不得。”
探春问：“它吃什么？”
“它挑嘴着呢，一般东西还看不上眼。”
黛玉从探春手上拿了一颗瓜子仁喂给风时，原以为它不吃，风时却嗅了嗅，给面子得叼到嘴里吞了。
黛玉一脸惊讶，忙把它从肩上拿下来，风时小声“叽”了一声。黛玉见它真吞下了肚，十分惊奇：“你莫不是不认得这东西，还当是那样的米？”
探春笑着道：“它许是只认你，便只吃你手上给的，倒是忠心。”
黛玉心知真相不是如探春所说，黑粳米没了后，石燕们便不吃不喝，此时风时骤然换了食谱，她觉得有些古怪，但风时又开不了口，她只能将疑惑藏在心里。
那边鸳鸯将一枕香点起来，这香无烟，只有丝丝缕缕的香味悄然流出，沾上些许冰盆散发的凉意，送到众人鼻尖。
丝丝寒香浇息了贾母胸中的无名之火，她歪着身子倚在软枕上，闭着眼睛伴着黛玉等人的说话声眯了一会儿，似是打了个盹儿，实际不过两三分钟就睁开了眼。
“凤丫头。”贾母头疼好了一些，人也清明了，也有了力气想别的。
“哎，老祖宗。”凤姐应道。
贾母思索着慢慢道：“你叫琏儿往京郊去打听打听，跟着陛下祈雨的都有哪些人，咱们家的那些亲戚还有常走动的几家人有没有在里头的？让他务必弄清楚了回来告诉我。”
“叫他见机行事，不可莽撞，也不可鬼鬼祟祟叫人拿住了知道吗？”
凤姐打包票：“老祖宗放心，二爷您还不放心，他机灵着，这点小事必定办妥了。”
当下等到贾琏傍晚回府，凤姐便把贾母的吩咐跟他说了。
贾琏正脱着衣服呢，闻言挂着半只衣袖便问：“老祖宗真这么说的？你怎么就干脆应了？！”
凤姐卸着头钗斜了他一眼，“瞧你这话说的，又不是什么难事，就是受累跑一趟。”
贾琏甩脱袖子，平儿连忙把衣服捡起来挂好。贾琏一屁股坐到凤姐对面，又是懊恼又是生气，“跑一趟！你说的轻松。你知不知道谁敢凑上去探听陛下行踪，被捉住了当刺客就地格杀都没处喊冤去。”
凤姐“嘶”了一声，头发搅在凤钗上，忙喊平儿来给她解开。
她见贾琏呼哧喘着气，道：“二爷也别唬我，这么厉害老太太还能叫你赶着去送死？”
贾琏喷出一口气，道：“你懂什么，往小了说这叫窥伺帝踪，往大了说一个意图行刺的帽子扣下来百口莫辩，两者区别也就是看是我送一条命还是阖府几百条命的区别。”
平儿手一紧，拽下来两根头发，凤姐骂道：“你眼睛看哪儿呢？”
平儿道：“奶奶，这么危险，要不回了老太太，别让二爷去了。”
凤姐心里也有些打鼓，推贾琏，“你真没胡说？”
贾琏道：“平日你不信我也就罢了，我还不至于自己咒自己。”
凤姐皱眉道：“我看老太太也不至于......”她放低了声音，“不至于糊涂了。”
贾琏也是奇怪，只是凤姐都应了，他也不能去跟老太太说自己干不了，说实在的，这事儿要交给别人去办，他更不放心。
去肯定是要去的，贾琏细问凤姐经过，干系着贾琏的性命，凤姐也没耍花腔，一五一十把当时的场景说了。
贾琏听完后，放下心来，道：“我说呢！行了，这事儿我有主意了。”
凤姐忙问他，贾琏让凤姐支他些银子，“我牵匹马，带个人过去，就近找个农家住下，混上两天，等祈雨结束，直接找张道士问就完了。”
凤姐捶他，“这不就简单的很，让你刚才说的吓死个人。”
平儿也道：“二爷也忒说重了，我心腔子都要跳出来了。”
贾琏道：“还怪我，谁叫你奶奶话也不说完整。”
第二日贾琏死活从凤姐手中抠了一百两银子，带着人便往郊外去了。凤姐送了他离开，回房卧着翻来覆去不得劲，平儿笑道：“二爷才离开，奶奶就想他了？”
“呸！谁想他了。”凤姐爬起来，左思右想，道：“我越琢磨越不对劲，他昨儿该不是哄我一顿，就为了拿银子好去风流快活吧。”
平儿一顿，“奶奶把二爷想的太不堪了，京郊放眼望去都是农妇，风吹日晒，五分颜色都只剩一分了，二爷怎么瞧的上。”
凤姐撇嘴，“你也别给他说好话，我还不知道他！死狗扶不上墙的，逮着机会没有不偷腥的，但凡齐头整脸一些他就下得去嘴！”
只是钱也给了，人也走了，凤姐再气闷也只能私下跟平儿骂两句。
却说贾琏清早趁着还不那么热，骑马赶往京郊，赶了半日，出了城也不继续走，就近找了处地方住下，然后派跟来的兴儿去打听祈雨的地方。消息好打听的很，从附近村民嘴里就问出来了，甚至还问到了祈雨的时间，就在后天。
新皇有心宣扬自己的爱民之心，显然没有隐瞒的意思，倒是方便了贾琏。弄清楚后，贾琏便带着兴儿回了城，等祈雨完之后再来，外边村子他实在住不惯。
就这么等了两天，祈雨当天，黛玉一早被青雀一嗓子喊醒了。
“怎么了，怎么了？”何嬷嬷一边问一边急急撩开纱帐。黛玉从床上探出头，脸上还残存困意。
青雀指着放在桌子上的花盆道：“种子没了。”
黛玉连忙批衣下床，就见埋着黑粳米的花盆中间已被刨出来一个洞，花盆边沿挖出来的土围了一圈。
青雀把花盆抱下来，土倒进一个大盆里铺开，拿棍子拨了一会儿，果然一粒种子也没有了。
黛玉蹙着眉环顾了一圈，问：“风时呢？”平常这个时候，它都是歇在架子上的。
青雀回：“一早就没见到。”
芙蓉循声而来，道：“我在外面看了，其他石燕也不见了。”
几个人屋里找了一圈，在花窗上找到半个拳头大的小洞，风时应当是挖了种子半夜撕开这个洞钻出去的。
何嬷嬷晚上睡在罗汉床上守夜，那窗户就在她对面。她道：“我晚上竟一点声音都没听到。”
青雀点点头，别说何嬷嬷了，花盆离床头那么近，她都没听见动静。
“它们是偷了种子跑了？”青雀嘟着嘴，道：“我就知道那只心机鸟不怀好意。”
芙蓉下意识去看黛玉，黛玉咬了咬唇，摇头道：“许是有别的原因，它们要偷吃早几天便偷了，不用等到今天。”
“也是。”青雀叉腰，“难道是嘴馋了，那也不能都吃了，竭泽而渔的道理不懂吗？”
芙蓉道：“我也从没听说过石燕会偷东西，倒是常有赞其壮勇的。”赞的多了，这种小精怪本身也会受人的意志影响，应当不会干偷鸡摸狗的事？
黛玉叫来白妈妈，问她可丢了黑粳米，白妈妈回去看了看，说没丢。
黛玉便更想不明白了，也不知道它们这一走，都去了哪儿。
她一头雾水之际，白鹤过来看她们个个都锁着眉，挑眉道：“这是怎么了？”
青雀叽叽喳喳跟她告状，白鹤听完，道：“巧了，我是不知道石燕为什么吃了那些种子，不过它们肯定是去京郊了。”
“白鹤姐姐昨晚看到它们了？去京郊做什么？”黛玉立刻问道。
“我没看到。”白鹤道：“今日天子祈雨......”
她说了一半停了下来，片刻后道：“起风了。”
作者有话说
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第47章 第 47 章
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