本朝崇文，应试者纷纷考科举以登青云，秋闱设三年一期，在傍晚时分放榜，榜文粘贴在昭天衢，场地宽敞便于阅闱牍。秋闱放榜日自来颇受学子们关注，也不乏一些人家替自家闺女及时出手“榜下捉婿”。听闻三年前放榜时，一位妇人携女儿特来此捉婿，一眼相中解元；后来那解元一路应试得中状元后，去到妇人的家中求娶她女儿，两心相悦，恩爱相宜，传为佳话。
云萝听完小伙计的话，兴奋不已，“娘子！咱们好容易出府一趟，也去看看热闹罢？”
一则是因为连绵寒雨不断，二则是卫老夫人病情未愈，自前些日子去过郡主的景芳园后，的确已有数日不曾出府了。
洛瑜想了想，总归这会儿时辰尚早，且昭天衢离药铺也算不得太远，便同意了。她来京城多年，只从旁人口中听过秋闱放榜的热闹盛况，自个儿倒还真不曾亲眼见过，云萝一挑起话头，她不禁也有些想去瞧瞧。
街上行人多，不便乘马车，云萝便护在洛瑜身侧，两人顺着涌动的人流往东走去。
耳边传来嘈嘈阔论的交谈声，有人大胆预测今榜的解元会是谁，有人替没机会参加秋闱者唏嘘，有人八卦会有谁家来捉婿，有人不以为意地夹带着两句酸溜溜的醋话，有人闲着没事儿去凑个热闹，有人只是傍晚归家路过……
离昭天衢还有段距离，已能望见榜文前拥挤的人潮。再往前缓慢地移动了几步，踮脚而观，人头攒动，沸腾喧嚣。
廊柱上的灯笼微晃，有人不顾仪态攀于其上，人人急切推搡着争相仰头，一目不错地盯着榜文上的名姓，一些离得近的人在高声唱名，一些灵活的小厮得了消息从人堆里挤将出来，一脸激动地拔腿紧赶着回去给主人家报喜信。自然，人群中也有不少妇人三三两两结伴，一会儿在榜上读名字，一会儿转头四顾去认人。
各有所忙，好不热闹。
云萝惊讶得张大了嘴，“天爷！这盛况，奴婢真是开了眼了。”
两人站着的位置瞧不清榜文上的字，不过本就是来看热闹的，倒也并不关心谁中了解元。洛瑜远远望去，也不由得暗自咂舌，心道这一日于寒窗苦读的学子而言是否已甚过除夕了。
云萝倒没想得这么多，惊讶过后，她开始拉着洛瑜低语，“娘子快瞧左前方！那位着鸦青色圆领袍的郎君！奴婢瞧了一圈，就属他长得最俊呢！”
洛瑜失笑，边打趣她两句，边抬头顺着她的视线朝左面望去，遥遥看清那郎君的脸时，洛瑜忽然怔了一瞬，此人很是面熟，正是先前在景芳园里与方敏如在一处的贺姓郎君。
这么巧？他也是秋闱应试者之一还是？
洛瑜的视线又往周遭扫了眼，并未看到方敏如的身影，余光却瞥见密集的人流里有人朝她这边的方向用力招手。她稍稍顿住，偏头看去，又是一张熟悉的面孔。
祁卉圆激动地挥手，被丫鬟护着逆着人流穿行过来，额间挤出了薄汗，“唉呀人可真多，我都快被挤成肉馅饼了……三嫂！三嫂何时来的？我将才还以为眼花儿看错人了呢嘿嘿。”
“才来一会儿，”洛瑜忙伸手牵她，掏出手帕替她拭了拭汗，边问：“怎的只你一人？”
“哦，还有阿娘和阿姐，阿娘带着阿姐挤到前面去了。”祁卉圆由着她轻柔地给自己擦汗，露出虎牙可爱一笑，“谢谢三嫂。”
“嗯。”
洛瑜大致能猜到，梁氏应当是带着祁卉嘉“榜下捉婿”来了。
她收回手帕，摸了摸祁卉圆的脑袋，牵着的手暂时没有放开，“这儿人多，担心一会儿被人冲撞了，你可是想要再玩一会儿？”
祁卉圆摇头，“也没甚可玩儿的，人又多又吵，我其实就是跟着阿娘出来看看热闹……呀！对了！三嫂，我刚……”
话至一半，祁卉圆蓦地顿住了，眨着圆溜溜的杏眼回头瞧了瞧，洛瑜从她话里已然猜到，她方才应当也看到了那位贺郎君。祁卉圆回转头来，脸上是一副“有秘密”的紧张神色，挽着她的胳膊挨近她。
云萝机敏，瞅见两人似有甚么话要说，便与祁卉圆的丫鬟一同隔开一步，把两人护在圈儿里，好在人群都拥到前面去了，几人站着的位置还算有余。
“三嫂，”祁卉圆凑到洛瑜耳边悄声说，“我刚刚看到那位贺郎君了，你可还记得，在景芳园里见过的。”
洛瑜点点头说记得，祁卉圆紧接着道：“三嫂，那位郎君姓贺名煜，唤贺煜。我方才在人群里听到有人这般唤他才知晓的，还听说，他名列第五呢！”
“嗯。”
祁卉圆退开了一步，纳闷地歪着脑袋，“可是京城里也不曾听闻有哪户官宦人家姓贺啊，难道是大嫂的表亲上京科考来了？咦对了，我并未瞧见大嫂过来呢……”
“卉圆，我们不知其间细节，还是莫要胡乱揣测，免教人听了去，倒在背后嚼大哥大嫂的舌根。”
祁卉圆懊恼地捂住嘴，“是了是了，三嫂说得对，我又给忘了，以后再不说了。”说罢，又嘟哝道：“不过这事儿藏在心里，就更好奇了。”
洛瑜没有再多说什么，再往左看去时，那位唤贺煜的郎君早已不见了人影。
她在望向别处时，丝毫未察觉到不远处也有两人正朝她望过来。
“瞧见了么？就是她，到处攀高枝仍不死心呢！竟还想着来秋闱榜下寻个贵婿不成，也不想想自个儿是个什么身份。”一名着桃粉裙裳的年轻女子说道。
“宁三娘，她可是与你有甚么过节吗？我瞧她的面相柔顺温婉，并不像个坏人呢。”
宁三娘鄙夷道：“人不可貌相，惯会伪装罢了。她不过是靖宁侯府远了八百道弯儿的表姑娘，你可知，她为着自己的亲事，腆着脸央求侯府老夫人给她相看京城官宦世族的郎子呢，这心气儿可是一等一的高。我那日恰巧在姨母家中听到，才得知的，此女心机深又想附高门，还好姨母没有同意这门亲事，否则杨表哥……哼，我看她最后是竹篮打水枉费一场，哪个倒霉蛋要是娶了她……”
说得正起劲儿，宁三娘忽觉后颈处凉飕飕的，她颤得一哆嗦，话也跟着停下了，蹙眉回头看去，瞬间吓得瞪大了眼。身后不知何时站了个人，高大英武的身形，浑像座山似的，长得还一脸凶相，正拧着眉垂眼睨着她。
宁三娘一时惊恐得忘了呼吸，心跳都停了几拍，“你你你……”她正欲呵斥此人的粗鲁，然而一句话都说不圆整，早被吓得腿软，最后还是被同伴拉拽着离开的。
那厢祁卉圆已把方敏如与贺煜的事抛至脑后，兴致勃勃地挑起了别的话头。
“……比这还热闹呢，街巷两道挤得水泄不通，大哥骑在马上可英俊了……”祁卉圆兀自说得眉飞色舞，眼梢忽然见到一个熟悉的人影走了过来，“嗳？三哥？”
洛瑜回头，面上也显出一丝惊讶，待来人走近后，才问道：“夫君怎么也来了？”算着时辰，确已下值，洛瑜看他仍穿着官袍，心道他莫不是在办案？
“路过。”祁凛彻淡淡答道，目光在她姣好白皙的芙蓉面上停顿了片刻。
洛瑜：“……”
从刑部回侯府的路，并不经过昭天衢啊，他这回又是顺的哪条路？
祁卉圆自来与家中这位三哥接触不多，这会儿有些怯怯地偷瞄了他一眼，他长得凶，她也不敢多看，只不安地绞着裙裾，对洛瑜飞快地说了声“三嫂那我去寻阿娘了啊”，便急着转身走了。
“哎——”洛瑜唤不住她，只得叫她的丫鬟赶紧追上去护着。心下却不免怅然一叹，不必说，定与四郎一样，又是个害怕祁凛彻的。
祁凛彻的目光随意在人群里扫了一眼，漫不经心地问道：“方才在聊什么？”
“卉圆说，大哥当年被天子亲赐探花郎，游街时甚为壮观。”
祁凛彻收回视线，看向她：“是特意出府来看放榜的吗？”
“啊？不是。药铺里有病人，我过来看诊，听闻放榜便想着过来瞧瞧热闹……”洛瑜解释完后，抬眸觑了眼他的面色，敏锐地捕捉他此刻似是不虞，于是立即说道：“这就回去了。”
“嗯。”
洛瑜被他护着往前走，因着他的气势，周围也无人敢近身。她仰头看他：“夫君，马车停在药铺那儿，离得不远，我与云萝一道走过去便成。你若是在忙，不必送我。”
“不忙，走吧。”
“……哦。”
走到药铺前，里头恰走出一人，与她和祁凛彻迎面对上，两厢皆面露惊诧。徐掌柜跟在一旁，哎了一声抚掌道：“可真是巧了！三夫人回来得正正好，世子爷说是有事儿要寻你呢。”说着，便躬身比手，引几人进了药铺。
洛瑜看着来人，见过礼后，一边往里走一边问道：“大哥寻我有何事么？”
“倒也……无甚急事。”祁淮礼顿了顿，立在原地没有跟着进去。
“大哥来药铺，不是为着看病吗？”祁凛彻稍稍侧了一步，挡住了看向洛瑜的那道视线。
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