夜里躺在床上，洛瑜抱着祁凛彻的臂膀蹭了蹭，想起白日里的事，问道：“夫君，你对岳大娘说的那句话，是为了先稳住她，让她好有个期待么？她们去了京城后，真能进牢房里去见那凶手？”
“不能。”祁凛彻说，“不过秋后问斩时，自然能见到了。”
“那得等到明年了呢。”洛瑜还是有些担心，“岳大娘还能熬下去吗？”
祁凛彻没有回答。她对这桩案子不甚了解，他因早看过卷宗，心里已清楚了然。
凶手先后残害了一对兄弟，割头断臂流下的血糊了那家人的整间屋子，肠子可怖地挂在门扉上……这些噩梦、阴影烙在这家人心上，人没有疯掉、能熬到现下已是……
“夫君明日要将她们带去府衙里录口供吗？”洛瑜自是不知他作何想，换了个话头又问道。
祁凛彻搂着她，因着下午刚把人哄好，此时有些小心翼翼，她问什么只管耐心答道：“回京城再统一录。”
“那能让她们在此处先住段时日吗？我瞧岳大娘的状态还是有些不稳定……”
“嗯。”他倒也没有急着把人送到府衙那边关着。
洛瑜又问：“前日出城去，可是也有了其他受害者亲属的消息？”
祁凛彻又嗯了一声。
她一连又接着问了好几个问题，祁凛彻的耐心渐渐不多了，他翻身把她压在身下，眸色深深盯着她喋喋的樱唇，“长夜漫漫，夫人怎么只晓得关心别人？”
句句都不曾提过他。
“夫君？你……”那瓣诱人的唇翕动，软绵地唤着他，轻而易举挑开了他克制压抑的情涌。
他猛地低头，含住两片馨甜的唇瓣，吮咬搅缠。
……
日子一晃，步入十二月，岁尾在即，诸事也渐渐顺了起来。
祁凛彻连轴转地忙了月余，把湖州下辖的县镇、相邻两州摸排了好几遍，除却三名受害者亲属遭受不住痛苦跟着离世，另有四名老小患了疾症病亡外，其余皆已找到。
受害者亲属均被妥善安置在府衙内，有个四岁大的小男孩懵懂地抓住祁凛彻的一片袍角，“爹爹……我要爹爹……”他娘亲立即将他抱了回去，哄着说：“峋儿乖，爹爹去了很远的地方了。”
祁凛彻看着，心里有些不是滋味，闷闷地难受。
转身出门时，察觉一道视线紧跟着自己，他顿住步子，偏头看去。一个满头银发的老妇坐在凳上，倾靠着墙壁，手里拄一根掉了漆的拐杖，脸上皱纹横生。见他望过来，一双浑浊的眼睛用力睁大了一些，声音和缓而苍老。
“黄土之上，青天之下，昭昭乾坤，公道肃然。”
祁凛彻默然地看了她片刻，神色凝重地略一颔首，离开了房间。
“祁大人尽可放心，”卢仲河拍着胸膛，“下官定派专人照顾好他们！”
常言道人逢喜事精神爽，压罩在卢仲河头顶两月有余的盗窃奸污案已告破，凶手已在牢里吃了罪罚，他一张苦瓜脸这会儿早已笑得见牙不见眼，深觉这位祁大人缉凶破案手段委实厉害，又顿感自己升迁在望，喜不自胜。
于是卢仲河笑得更加真诚了：“祁大人，下官已下令通知各商铺食肆不得拒收孕妇做工，对老弱病小需得优待。对了，下官听闻您要陪夫人回老家，您放一百二十个心便是，您即使不在府衙，下官定也不会教人怠慢了受害者亲属们。下官感激祁大人近月来的相助，才捉住了案犯，只是苦于没有帮得上祁大人的地方……”
他说得正起劲儿，祁凛彻却只淡淡应了一声“嗯”，打断了他接下来长篇大论的溢谢之词。
案子了结，他不再来府衙，该交代的都交代完后，祁凛彻就回了院里。荀青跟上来稟道：“大人，京城来信。”
他接过，扫了眼信封漆口，又往正房方向瞧了眼，透过雕花菱窗，隐约见到一个人影。他拿着信，转身朝书房大步行去。
阖上书房门，他边往书案走，展开信迅速阅了一遍。
韦韬。
原来去踏秋那日，她在街上见到的是此人，怪不得她吓得脸色苍白，原是韦留益的儿子。
信上说，查到此人九月入京，流连春楼，赊了好些账，账面记的却是韦留益之名，此人嚷嚷说他爹有的是钱，必不会欠了她们账。而今寻不到父亲，他自己又被债主追着打，一边似乎还在寻什么人……
祁凛彻沉着脸，默默把信纸攥了起来，其上字迹变得扭曲。
过了一会儿功夫，他才将信纸并信封一道烧了，火焰顷刻舔舐而上，余下一片灰烬，落在烛台边缘。
……
马车驶出一段距离后，青碧雅致的小院倒退出视野，越来越远。洛瑜双手捂在袖炉上烘热后，拢住了对面人的手。
“夫君，你怎的了，瞧着不太高兴。”
按理案子都完结了，他能回京好好交差，但洛瑜从他脸上看不到如释重负的欢喜，眉间凝了一层霜似的。
祁凛彻垂下眸子，感受着从她手心传到他手背上的温热，反手把她的手捉住，握在手心轻轻摩挲了一下，淡声说：“我没有不高兴。”
洛瑜想了想，说道：“今日回平南县，我去给外祖母烧些香纸。夫君若是有事要忙，其实不必陪我过去的，总归不过傍晚就回来了。”
“你可又是忘了上回的事了。”
祁凛彻干脆伸手，把她抱了过来坐在自己怀中，一手揽着她的腰肢，一手包裹住她的双手，说：“倘若你再有个三长两短，难为我还得把湖州的地再掘六尺。”
洛瑜听到他最后一句，埋在他胸前咯咯一笑，被他惩罚般地揉掐着腰窝，她连忙讨饶说没忘没忘，“我记着呢，除非你在，否则不能莽撞行事。”
祁凛彻哼笑一声，捉着她的手到唇边吻了吻。洛瑜有些羞涩地躲了躲，想要将自己的手收回来，反被他握得更紧。
进了腊月，年味儿也就愈发浓了，街上商铺食肆早早开张，热闹喧嚷。
马车不疾不徐地辚辚行进，隔着厚帷帘，洛瑜听到外头模糊的交谈寒暄声，弯着眸子笑道：“不过，夫君陪我一同回去，我是很高兴的。”
这话溜进祁凛彻耳朵里，他明显是受用的，连眼梢都禁不住微微翘了起来。他放开她的手，仔细替她把狐裘拢紧，问：“要不要睡会儿，离平南县还得两三个时辰。”
今早天不亮就起床了，她昨晚又被他来回折腾了个够呛，经他一提，困意确实跟着上来了，不过她眼下更关心另一个问题。
“夫君怎么知晓去平南县要多久？”
祁凛彻用一种“你明知故问”的表情看着她，“上回找你时，就寻遍了湖州。”
“……”
洛瑜不忍揭穿他，捏着拳头捶了捶他胸口，“夫君怎的这般记仇，你快些忘了吧。”
见他唇角微扬，又要开口，她眼疾手快地立马捂住了他的嘴，美目圆睁：“不许再提！”
祁凛彻无奈笑了，呼吸喷洒在她手心，她觉得痒，腾地一下又赶紧收回手，却被他捉住了，继续贴回他唇畔边。
他嗓音低沉地问：“捂都捂了，躲什么？”
他的唇一启一合间，有一下没一下地灼着她的手心。
洛瑜撞进他深邃的眼睛，看见里头倒映着自己又羞又恼的脸，一片绯色渐渐从耳根爬上了她面颊。
“夫君！你……正经些。”
这可是大白天呢！
祁凛彻看着此刻的她，颇像只张牙舞爪要炸毛的小狮，脑海中顿时回想起当时在奉天司刑狱中，她缩在角落里，都不敢正眼看他，那会儿是一只害怕他的小鹌鹑。
……还是灵动活泼的小狮子更可爱。
他愉悦地勾唇，终于在她一张脸涨得通红前松开了她的手。他抱着她坐着，神情柔和了两分，应声说：“好，不闹了，你睡会儿，到了我再叫你。”
洛瑜感觉自己从手心到肩头的整个胳臂都麻了，兀自怨嗔他一眼后，靠着他胸膛阖眼小憩。
……
刚过巳正，天空又开始飘起细密雨丝，马车在一条坑洼不平的路面上缓行着。洛瑜就是在此时的颠簸中，醒了过来。
“到平南了吗？”
她一边问，一边从祁凛彻怀里坐直身，撩开帷幕帘望外看，惊诧地咦了一声，复又放下帘子，回头朝祁凛彻看去，语气又惊又喜，“夫君怎么知道这条路的！”
这会儿不仅到了平南，还在往上杨村的方向驶去。因着前几日下了雨的缘故，这条路凹凸又泥泞，显是年久欠修，露出了磕磕巴巴的石头脑袋，人坐在马车内，一晃一摇。
祁凛彻点点她的额头，无奈道：“莫不是睡傻了？前头的车夫就是湖州本地人。”
洛瑜：“……”
她吐吐舌头，讪讪一笑，“忘了。”
坐到对面去，她迫不及待地撩开一角帘子，满眼怀念地看着外头缓慢倒退的、六七年过去但仍很熟悉的村庄、农田和远山树影。
像是拆解一只冬日里缝补好的鞋垫子，找到线头后，开始沿着细密的针脚，一针一针、往回退。
于是幼时的记忆就跟着一帧一帧、往上涌。
她的眼眶忽然涌起一阵酸胀。
外祖母，阿瑜回来看你来了。
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