钱老夫人在这种时候能想到不远千里来请罗氏，可见是对罗氏偌大的信任。罗氏自己不便前去，却也希望孙女嬴珠能担当重托，自是把心里所知道的情况都事无巨细地道出来。
京都建邺的格局远比过江陵郡，那可谓是官贵如云，出门随便抬个头便撞见三品四品官，低头看看脚尖便能碰上望族门阀的车轴。
这其中的贵族大抵分三拨，其一是因着后宫外戚而起势的，譬如奚家、刘家等等，族人多趾高气昂，哪个妃子得宠哪家的鼻孔翻得最朝上。
有些是百年传承的世家，清高而自持，譬如出过几任宰相的河东王氏，或者书香门第的崔家，都是其中的典范。
还有些则是跟着大晋开-国皇帝打下江山而赐封的新贵了。
严格算起来，宣义侯府谢家应属于这第三种新贵里头。但谢家又与那草根赐封的新贵不同，谢氏一族起初是久居大晋与北戎交界一带的散族，擅武艺骑射，族中男儿个个人高马大，颇具莽犷之风，且缺少中原的儒家影响，性情慕强，以武力实力说话。
宣义侯府这一支，乃是谢氏的主支，当年曾老太爷随太-祖平定天下，册封了侯爵。后来皇帝想要笼络人心——实则也为了忌惮谢家在边塞的实力，便拨了些土地给宣义侯府，让谢氏族亲也跟着迁居中原来了。但那些在北地跑马弯弓的蛮烈风气，就算到了京都仍旧沿袭着，并不好管束。
轮到钱老夫人掌家之后，才算把这群族人收拾得服服帖帖的。钱老夫人规定，谢氏族人可享族产蒙荫，然而对于从文从戎，宣义侯府必须择优者推荐，绝不滥加扶持、安插亲友等等。
宣义侯府的男儿也绝不允许纳妾，确保内宅与外面姻亲关系干净利落。是以，大晋开国以来，许多新贵起了又落，而谢府仍然广得圣眷至今。
也是因为这一点，当年传出罗氏与老侯爷亲疏匪浅的流言后，罗氏为了不让钱氏为难，便果断请辞了。
女人的心么，始终是细腻的。再大的信任，倘若流言继续沸沸扬扬，时间久了难免也暗生芥蒂，还是辞工了清净。
早前谢老侯爷与镇国公府关系密切，共领一支炽焰军，百战不殆，攻无不克。镇国公故去后，这支军队便听命于谢老侯爷，老侯爷六十多岁了还能手握单刀上马杀敌。
侯府兵权在握，府上孙世子谢琰亦为人中蛟龙，十五岁起跟着出兵打仗，可谓英勇有谋略，立下战功丰硕。如果今秋没有受伤中毒，恐怕谢家也不会闹成这个状况。
那些宗亲旁支起初不屑于随谢家从龙，后来看见他们封爵了，便个个迁来京都附庸。仰仗着宣义侯府的荣光，过惯了舒坦日子，眼红不眼红的不好说，实际更怕树倒猢狲散。眼下老夫人和世子爷都躺卧着，难怪就着急起来了。
厢房里澄亮的烛光跳跃，罗嬴珠与祖母二人坐在罗汉榻上。罗氏有条不紊地说着自己所知的谢氏情况，又把京都那几家大略的交道也都事无巨细地交代给了嬴珠。
罗嬴珠两手交叠地拢在毛绒绒的手套里，因着心里有事，少腹也没像往常那般麻疼了。
她耳听祖母叙述，眼前不由浮现起一群五大三粗膀大腰圆，打心眼里佩服祖母的能干。
但昔年祖母既然可以操持得当，她就必然也要做到，总之绝不丢祖母的排面。就算三头六臂又如何，还能一口把她罗嬴珠给吞吃了？
罗氏稍做一顿，末了又郑重点提道：“钱老夫人待我亲厚，我虽离府多年，却不忘时有来信问候。此刻她艰难，我本应奋力前去相帮。然而也就只能由嬴珠你待我行事了，你且须记得我同你交代过的那些要点。其中之一，是切切不可与主家男子关系莫测！”几声咳嗽响起，老太太的语气顿然锐利起来。
“身为女管家，必定与男郎们保持绝对距离。这是祖母严厉嘱咐在前的。当年我因着这事请辞，本不该再趁你花样之季将你送去，唯恐老夫人多想。既出于无奈，你更当记牢固这一点。”
罗嬴珠心中除了打听阮郎，哪里还有别人呐，更别说还是个粗犷厮杀的战场猛将了。
女子连忙举手起誓：“我，未来的罗二管家，若对谢府男子暗存私心，愿他出门遇雷，饮水呛喉咙。总之，便有流言，也与我无关，我绝不与他们走得近乎，祖母您老人家放十万个心好了！”
罗氏对此确是放心的，她这个孙女看着娇姝曼媚，实则利益梳理清晰，做起事情来手段层出，宁叫他人吃亏也绝不为难自己。
但该提醒的还须提醒，老太太便又继续道：“其二，做多少事拿多少薪俸，这是身为管家的差事酬劳，是应得的。管家就只是管家，应摆正自个位置。主家有主家的人情世故，深陷其中，有时难免做出错误决定。但管家是独立在外的，不必代入过多的共情，这样才能布局周全的当好差事，给予主家适时适当的提醒和建议。”
“……这第三，则是从祖母私心里和你说的。你是我亲手照拂长大的好孙女，眼瞅着已经是个亭亭玉立的大姑娘了。京都繁华远胜过小小的江陵郡，你去到那里后必然会看到更多的人、事和物，祖母希望你不管遇到任何谁，都能记着不冒失，无论何时，谁都不比你自己更重要。包括那个阮郎君，找见也罢，找不见也罢了。”
适才听祖母一番话，罗嬴珠心里充满了信誓旦旦的干劲，蓦然被这般一提醒，顿地脸颊刷红起来。
还以为老人家不晓得这些的，没想到都清楚。
罗嬴珠不免伤感又难为情道：“孙女此去，是为着给祖母办事的，首要便是把侯府事务处理好。至于旁他，祖母不提醒我也晓得，您莫听霞蔚那丫头一张大嘴儿瞎说。我不在的时候，请务必把身体将养好，我也会时常寄信回来，您就放心好了。”
那阮郎到底是个流落江陵郡的书生，萍水相逢的缘分罢。男人的心不似女人专情，谁晓得变是不变，也就是自个二姑娘在痴心惦念。
呵，罗氏宠溺又无奈地斜睨孙女一眼，抓起姑娘柔白的手心拍了拍。老妇人保养得宜，然而毕竟多年干练操持，手上还是带着点儿岁月年轮的糙粝感，叫罗嬴珠心里柔软动容。
罗氏稍默，身旁的赵妈见状屏退了旁人，阖起房门出去了。
屋子里就剩下祖孙二人，罗氏这便从桌屉取出一枚小盒子，交给嬴珠道：“这里面是一个人名，还有我的六品恭人敕封诏书，你且带在身边。此人当年欠我一桩人情，如今或握有权势，但不到万不得已时，你莫去找他，可记在心里了？”
但见那人名写在一张薄绢上，罗嬴珠轻启一角，隐约瞥见是个“土”字底的姓氏。
她没细看，便应声“喏”，点头收进了袖子里。眼看夜色已晚，明日天亮便要赶早出发，也就各个回房去歇息下了。
*
一夜睡了个长觉，梦里全是彪形大汉围着自己叫嚣。又梦见似乎看到阮郎骑着马过去，罗嬴珠追赶他，他却不回应。蓦然醒来，就已是寅时末卯时初了。
霞蔚端着热水盆进屋来，这丫头显然一夜兴奋得没怎么睡，顶着两个黑眼圈，精神头却是十足。
霞蔚边走边说道：“那边两位嬷嬷两刻钟前就已经醒来了，正在用早膳，老太太陪在边上说话。我瞅着小姐大约也该睡醒，果然这水端得及时呢！”
罗嬴珠洗完漱，换上一袭浅绿色的织绵绸裳，用过了早膳，门外家丁已经把行李都搬上了马车。因着冬日天寒，路上难免要盖被睡觉，谢家原有的那辆马车四个人坐略显拥挤，罗宅便又另添了一辆马车，好让二姑娘主仆俩乘坐。
一家人依依惜别，罗嬴珠虽挂念祖母，到底有父亲哥哥嫂嫂在身边仍是放心的。倒是把祖母和小陶氏瞅得都掉了眼泪，本是当娇珠养着的，怎舍得忽然一朝去到千里之外。
呃……这个这个……熊大娘子自然也就假惺惺地擦擦眼角，挥手放马车出发了。
一路北上，落雪逐渐收敛，路程走得比来的时候要轻松些，估摸着四五天便能到京都。
尤嬷嬷路上反复风寒，不怎么说话，嬴珠将自己带来的雪檀木给她用着，时有下车过来照顾，也与魏嬷嬷闲聊些许。
姑娘家虽然年岁轻，却并不矫情忸怩，做起事儿落落大方，自有分寸拿捏。与魏嬷嬷的交谈中，更是仔细搜集着京都的相关信息，默记在心里。
魏嬷嬷几日的相处中，不禁悄然升起了好感，抱着死马当成活马医的想法，有个人带回京都总比空着手回去好，心下自是稍微安妥。因此也乐意多对嬴珠述说京都的琐碎事儿。
尤嬷嬷因着病中难受，多在昏沉瞌睡，对姑娘的态度就仍然是不变的，仍持着一缕怀疑与将就。
眨眼这就到了京都建邺，在城门口验过籍册，进城便是一幕宽阔的青石马路。街边屋舍的建筑规格也与江南的江陵郡多有不同，三层四层的都有。而且果然几步一辆奢豪马车，往来的男女腰间佩玉，衣容华丽，香粉扑鼻，好不令人眼花缭乱。
罗嬴珠端端地坐在马车里，透过霞蔚掀起的车帘往外看去，虽在心中暗自惊叹繁荣，却不见失措。只在心里又默记了一遍各大家族的关系交道，然祖母告诉自己的已经是多年前的了，眼下约莫变化不少，还须自己平素多加留意。
少顷马车来到了盛兴坊，抬眼便看到宣义侯府谢家的大门匾了。果然是军勋贵胄，连这铜色门匾也透着兵权的威武。
正是未时过半，按说这个时辰各府都才午休完毕，应当是很安宁的，却可见那谢府门前闹哄哄地围着一群人。
有四十上下手牵幼儿的婆妇，亦有咄咄叫嚷的莽壮汉子、微勾身板的学究老儿，更有十八/九、二十上下的娇羞女子……
啧，那世子爷谢琰不是正重伤卧床不起嚒，这些女子娇羞所来为何？
果然如嬷嬷路上所述，分外不太平啊。瞧见魏嬷嬷掀开帘子下马车，罗嬴珠便也揩起裙裾随了过去。
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