夏舜卿道：“可若是如此，大人既没有内阁的支持，都察院也被陈大人所控指望不上，该如何成事？”
姜琼却说了句没头没脑的机语：“有即是无，无即是有。放心吧。”
“那……现阶段我该如何配合您呢？”夏舜卿问。
姜琼说道：“这件案子已经有眉目了。这些天我走访了织造署和首饰局的旧人，得知孙信在苏州逗留的那几日，本该到首饰局查看的，但他根本没去。当时负责验收的司监致仕后不知所踪，供应原料的商铺如今也都换了东家……”
“孙公公不就是为视察首饰局才来苏州的么？与此事有关的人不会都联系不上了吧？”夏舜卿问道。
姜琼笑道：“公子猜猜当时负责采买金银丝线、宝石翠羽的是谁？”
夏舜卿摇摇头。
姜琼道：“是刘国舅。这就是我让你去刘府的原因。”
夏舜卿道：“舜卿明白了。若是在刘府有什么发现，我立马通知您。”
姜琼点点头，道：“你只管这一件事就好，切记安全最要紧。一旦发现情况不对，便让锦衣卫护送你离开。”
其实来之前姜琼已经做好了最坏的打算，他知道若他出事，好友夏淳风会照顾他的妻儿，因此他也一定要保证夏舜卿的安全。
夏舜卿道：“大人您也千万保重。”
马车还在慢悠悠地行进，转过小巷时，夏舜卿麻利地溜了下去。
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夜里有丫鬟往厢房抱了被子过来，说夜里凉得多添些铺盖，苏州不似京城冬日能烧炕取暖。
缃儿送那丫鬟出去，又掀了暖帘进来，却见夏舜卿脸色有异，忙问道：“公子怎么了？”
夏舜卿尴尬地咳了一声，道：“你晚上睡这儿？”
缃儿立马明白了他的意思，忙把目光移开，一面铺床一面说道：“外间有个罗汉床，我睡那里就好。”
夏舜卿见她独自忙活，感觉有些不自在，便拉过被褥说道：“我自己来吧。”
“好。”缃儿说道。
夏舜卿见这里有好几床织金锦被，又问道：“你那里有被子吗？晚上会冷吧？”
缃儿笑道：“我那里也有好几床呢，够用了。”
“那就好。”夏舜卿说。
夜里不知怎的，夏舜卿横竖睡不着。他眼见着窗户洒下的月影慢慢移动，从莲纹地砖绕过铺了毡子的小方凳，慢慢爬上苏绣屏风来。那面绣着山水庭园的落地屏风后面，便是缃儿睡着的罗汉床。
他转过身去，横竖还是睡不着，便索性披衣起床，借着月光挪到桌前坐下。
桌上有一把古琴，夏舜卿能隐隐看见它深沉的漆色和光洁的琴弦。夏舜卿抬手拂过琴身，冰凉的触感让他感觉清爽。于是他空弹起《幽兰操》，一颗躁动的心仿若隐入山谷之中，渐渐平静下来。
不巧的是，曲终之时衣袖拂过琴弦，竟将琴弦拨响了。
缃儿听见响动，知是夏舜卿在那，便喊道：“公子？”
“吵醒你了？”夏舜卿有些不安地问。
月光照亮罗汉床，缃儿透过纱屏看见夏舜卿坐在阴影里，与她仿佛分隔于两个世界，不禁痛上心来。
她披上一件长衫，绕过屏风走进阴影里，对夏舜卿说道：“公子，去年中秋夜你弹的那首是什么曲子？能再弹一次给我听吗？”
“是《春江花月夜》。”夏舜卿说。
缃儿突然来到他面前，这已让他有些紧张。又想起之前邀请伴舞被拒，整个人都有些恍然。他答应着，开始轻轻地拨动琴弦，只让弦音低低地回转，仿佛梦里的呓语。
缃儿慢慢地抬手起步，融入乐音的起承转合，或如鹭鸶信步，又似芦花轻扬。夏舜卿凝望那轻踏的舞步，眼前仿佛已是白雾横江，潮起花落，月光如霰，江天一色……
曲罢，夏舜卿缓缓按稳琴弦，起身走向被月光照亮的窗户，幽幽吟道：“不知江月待何人，但见长江送流水……”
又问：“你读过这首诗吗？”
缃儿收敛衣裙，向他走去，接道：“此时相望不相闻，愿逐月华流照君。”
夏舜卿转过脸来，她分明知道缃儿在看着他。夜色中，缃儿的眸子有着堇青石一般的光彩，他感觉自己就要沉溺在那里了。
心口的剧烈跳动让他觉得难受，他垂眸淡淡道：“你接错了。下句是‘白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁’……”
接着两人都沉默了。
缃儿忽然上前去，环住他的腰，将脸贴到他的胸膛，道：“公子应该明白我的意思……”
夏舜卿猝不及防地后退半步，缃儿却抱得更紧了。
夏舜卿支支吾吾地说道：“我……我不明白。我是说，世子……”
缃儿听见夏舜卿的胸膛传来激烈的心跳，像咚咚的鼓声，雷鸣般的声响。
她披着的长衫从肩上滑落下去，余下只是入睡时单薄的衣裙，加上方才跳舞微微发汗，她感到一阵寒意。
她微微颤抖的身体靠着夏舜卿的胸膛，手臂不禁又抱紧几分，道：“不要提他。这从来都与他无关。”
夏舜卿虽然觉得不妥，但怕她冷着，还是拢了拢披风的袖子将她围得严实。被如此温暖的怀抱包围，缃儿竟开心地隐隐啜泣。
夏舜卿心里也不禁百味杂陈，不知是高兴还是心酸。缃儿随意挽起的发髻松软地贴在他的脸上，有淡淡桂花油的香气。这一刻他感觉无比的幸福，居然希望时间能永远停留在这一刻。
“回去睡吧，别冻着了。”夏舜卿说。他终究还是理智的。
“不。”缃儿说。
不知过了多久，夏舜卿又说：“回去睡吧，我站着冷。”
缃儿听罢松开了手，似赌气一般没有说话，回去睡了。
夏舜卿也回去躺下，心里乱糟糟的，过了许久才迷迷糊糊睡去。
清晨夏舜卿睁眼醒来，恍惚想起昨夜的事。他掀开罗帐往屏风那里望去，并没有看见缃儿。
他起身正要去寻，这时缃儿捧端着螺钿托盘进来，于是不自觉地嘴角上扬。
缃儿将早饭往外间桌上搁了，绕过屏风走了过来。
夏舜卿微笑着，本想着说点什么，却见缃儿神情严肃道：“公子，巡按大人下榻的驿站昨夜走水了。”
“什么？”夏舜卿猛然起身，问道，“大人还好么？”
“不知道，外边的消息传得也不真切。”缃儿说。
夏舜卿带着缃儿火速赶往驿站，果见那里有烟尘弥漫，人员扰攘。放眼望去，梁架倾颓，杂物满地，泼洒下的水汇成黑色细流从灰烬里蜿蜒而出，流入全是脚印的泥泞里。
火兵陆续从废墟里抬出人来，有的尸身完好，是死于窒息；而有的则死于灼烧，面目全非。十几具尸体并排停放在空地上，触目惊心。
夏舜卿远远看到有个体型微胖的，顿时心里一沉。他神情紧绷地向那里靠近却被火兵拦住，火兵警告说家属须等仵作验过之后再去衙门领人。
这时边上一个火兵抱怨道：“狗贼子孙干这种缺德事，救了一夜还是烧个干净。死了扬州巡按，我看我们整个火兵所都得脱了护具回家种田。”
夏舜卿听闻，不禁惊惧万分，问那人道：“这场火是人为？”
那火兵才发觉失言，推开他道：“闲人退散！”
虽然夏舜卿没有问到答案，但他心里已经明白。直到缃儿握住他的手，他才发现自己的手心出了一层冷汗。
他朝缃儿笑了一下，道：“我没事。”
他有些恍惚地坐上回去的马车，不知不觉已回到刘府。小厮过来通报说，刘长生请夏舜卿今夜去衔山楼观赏乐舞。
夏舜卿此时哪有兴致，便想着回绝。谁知缃儿向那小厮说道：“劳烦回禀刘公子，我们公子一定到。”
小厮应着走远了。夏舜卿道：“缃儿，我不想去。”
缃儿回道：“公子必须去。这是刘公子第一次邀请您出去，势必很重视。而您刚从姜大人那里回来，此时拒绝会让人生疑。”
“你说得有道理。”夏舜卿只得承认现在不是任性的时候。
前不久姜琼才叮嘱过他遇到危险马上离开，他是不是该先离开苏州再做打算？但他还什么都没来得及做，他不甘心。
他说道：“事不宜迟，我们去找张检校。”
一路上夏舜卿一言不发，心情看起来很是低落。
缃儿握住他的手安慰他。这次他没有躲闪，抬头看见缃儿正朝他微笑，于是说道：“缃儿，天道为什么不帮我？”
大概还是因为姜琼遇难一事，缃儿不知该如何回答。
“天道怎么可以不帮我？”夏舜卿又问。
缃儿想了想说：“总会有人能主持公道的。”
夏舜卿又不说话了，看着窗外怔怔出神。他感觉他的周围有一堵看不见的墙，箍得他呼吸困难。
苏州府衙门斜对面有家生煎摊，夏舜卿从摊主那里得知前几天张向阳闹着要出家，被几个同侪劝回，如今大概在家待着，几天没来点卯了。
夏舜卿辗转来到张向阳的住所，那是城东街尾一间偏僻的屋子，粉墙黛瓦，其貌不扬。木门上漆已经斑驳，铜铺首也只剩了一个。墙上有大片被红漆涂过的痕迹，只是被划掉了，不知道写过什么。
夏舜卿下车后向两边张望了一下，见无人注意，便准备敲门。缃儿道：“公子，那有只驴。”
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