月暗星稀，万籁俱寂。
只有风鸣回荡在幽暗的左厅。
一股暗红色液体，从暖阁木板间流出。
引得院里野猫，凑过来嗅舔…
晌午时分，阿九才翻个身从睡梦中醒来，揉着还没能完全张开的眼睛，迷迷瞪瞪踩上布鞋，连鞋跟都懒得拔上去，拖着脚就往门外小院走。
“婆婆…今天你怎么没叫我起床呀…”耷拉着脑袋，一点都提不起精神，脑袋仿佛有千斤中，抬也抬不起来。
阿九坐在小院中间的石头上，这石头一大一小的两块，是她废了九牛二虎之力从山上拉来的，平日里和盲婆婆给下人们洗衣服，就坐在这石头上。
等了半天，却没有一人回应她。
“婆婆？婆婆你不在家吗？”阿九坐在石头上左顾右盼，不大的院子被她看上了五六圈也没发现盲婆婆的影子。
伸着懒腰往小屋走去，却在小屋外停了下来，呆愣住。
眼前，一根细长光滑的竹竿斜斜地靠在墙角。那竹竿是盲婆婆的老伴生前到竹林中选了半天砍回来的，又磨得光滑。
盲婆婆爱惜得不得了，每次出门都拿着竹竿探路，几十年来从不离身。可这次，竹竿怎么没带呢…
“唐丽婆婆前几天来，说她孙子要回来看她，想接婆婆一块儿去凑个热闹，是不是她直接把婆婆给扶走了？唐丽婆婆也真是的，也不告诉我一声…”阿九笑着摇摇头，拿了房中的木盆子，将一条麻布挂在肩上，去到院子外的小溪旁打水洗脸。
洗漱完毕，穿了外套就往唐丽婆婆家里去。
谁知，阿九在门外喊了好几声也没人应，推开那半掩着的门才发现，唐丽婆婆家中无人，桌上瓜果倒是有不少。
引得阿九肚子饿得咕咕叫，这才想起自己睡了那么久，又来找婆婆，连东西都没吃上一口，刚要伸手去拿一个梨才看见，梨有些坏掉了，长了一块一块的小黑斑，看来果是吃不成了，只得吞了口水就出了门。
又到了唐丽婆婆的厨房，轻轻一推，门又“吱呀”一声开了。
“也不在厨房么？”
阿九刚要走，就闻到一股怪味，跟着味道寻去，原来是怪味是从墙根下的一个小木桶里传来，近前去，才发现木桶里一条鲤鱼已翻了肚皮死了，那水也是被死鱼泡得发黄，黄水中滋生出的几条肥硕的蛆虫在鲤鱼身体内钻来钻去，加之浓烈的腥臭味扑鼻而来，令人作呕。
连忙捂上鼻子，皱着眉退出了厨房。
“天呀…这是几天没换水呀？鱼死了也不扔的吗？”
一边埋怨着唐丽婆婆不讲究卫生，一边往另一位婆婆家里去，那位婆婆叫唐燕，也是盲婆婆的好友，说不定唐丽婆婆也在那。
到时候定要把唐丽婆婆不讲卫生的事抖出来给大伙听听，省得她老打趣我不爱干净，不像个女孩家。阿九这么想着，脚下像生了风似的往唐燕婆婆家里跑。
奇怪的是，唐燕婆婆家里也没有人，一种不好的预感涌上心头。
阿九所居住的地方靠近后山，是唐门势力的边缘区，专门让一些上了年纪的下人住在这一带，平日里靠做点粗使活维持生计。
阿九这才迟钝地发现，这里似乎一天比一天安静…而今日，这些声音全都消失了！
阿九心中一阵慌乱，火急火燎地去拍开所有的门，像只无头苍蝇一般瞎闯乱撞。
果然，这一带，连一个人都没有了…
阿九张开口喘着气，在这炎热的天气中，竟感觉手脚一阵冰凉，像被人用一桶冷水从头浇到脚一样。
慢慢吞吞晃到自己家中小院里，只觉脑袋一片迷糊，眼睛定定地看着远处。
“嘿！阿九！你在想什么！”突然一只手重重拍在阿九肩上，把她吓得跳了起来
“呀！”
三少爷唐元康嬉笑着取笑她：“你怎么了嘛？这样就被吓到了！”
阿九心脏一阵狂跳，捂住心口好半天才缓过神来：“你…来了？”
“咝！不对呀，阿九，你怎么这个反应？你不是应该举起块搓衣板追着我要‘以下犯上’的吗？才半个月没见你怎么跟变了个人一样？咦，你嘴唇怎么这么白呀？”唐元康上下瞧着阿九，想看看这人到底是不是她本人。
“唐元康，我问你…”阿九一把抓住他两边衣袖，力道大得快要把袖子都要拽下来了：“你知不知道…婆婆去哪了？不，不对…是这一带的人…都到哪去了…”她声音颤抖得都模糊了。
“我…”唐元康刚想说什么，又支支吾吾起来，眼睛看着脚尖不说话。
“我再去找找…对，再去找找…”阿九没等唐元康说什么，便自言自语着，拿上婆婆的竹竿再次去寻。
“三少爷，我听说…”唐元康瞪了身后的侍从一眼，没吭声。
接连几天，阿九把附近的山上全都翻了好几遍，这日黄昏时分，又拄着盲婆婆的那根竹竿回到小屋。
“阿九，你可回来了？让我好等！”刚回到院中，就见三少爷唐元康坐在大石头上。
阿九仍是一副失了魂的模样，朝着唐元康看了一眼，将肩上扛的，从山里挖来的野菜扔到锅里。
唐元康跺了跺脚：“我说你就别找了！你找不到的！”
阿九听了这话便瞪大眼睛，一把揪住他衣领“你什么意思！什么叫找不到的！你是不是知道什么了你说！”
“你以为唐门走失的人还少吗？”唐元康大吼一声扔开阿九的手，整了整被抓乱的衣领：“唐门莫名其妙不见的人多了去了，理由永远都是，山中雾浓不慎走失，那些人，从来没有回来过！”
阿九红着眼圈，咬紧牙关：“不可能的…婆婆不可能是走失，我要找到她，我一定要找到她。”
唐元康一手拉住她手腕：“别住在这了，到我那去。”
“可是…”
“没有可是，跟我走。”
当天夜里，一伙蒙了面的黑衣人悄悄潜入小院中，寻觅未果。
第二天天一亮，唐元康叫人收拾出位于西边的小厢房，做为阿九暂时的住处。
阿九放下肩上扁扁的包袱，从里边掏出几件打了补丁的旧衣服，还有一些新鲜的野菜，坐在厢房的椅子上，抬头环顾四周。
这儿宽敞明亮，简洁大方，房外小花园里的景象格外怡人。
可阿九却无心去欣赏，提不起劲，只想着能快些见到待自己如亲孙女的盲婆婆。
唐元康交代下人给小屋做些简单的打扫后，把阿九拉到一个小角落：“你听我说，你千万不能离开我的住处，也别跟人打听什么，婆婆的事我会去查。”
阿九没精打采地应了几句：“知道了…都说了八百遍了，跟个娘们儿似的。”
“你这人…”唐元康把书袋往肩头一甩：“好了我不说了，我得去念书了，要不然，我父亲又要罚我了！”话刚落下，便头也不回去跑走了。
看着那人越发模糊的背影，阿九更觉得心中空落落的，在花园闲逛起来，兜兜转转逛了好几圈，看见院子墙根边有一棵枝繁叶茂的大榕树，正好四下无人，便在手心上吐了口唾沫，驭起轻功，攀上树梢，寻了处枝干粗壮的地方闭目养神。
自打盲婆婆失踪以来，阿九日夜悬心，已是许久没睡过一个囫囵觉了，竟在这枝干上迷迷糊糊睡了过去。
“你听说没有，又有人走失了。”离大树不远，隐约传来谈话之声，阿九近日眠浅，警觉性倒是提高了不少，醒来后，侧耳倾听。
“嘘…你可别嚷这么大声，让三少爷听到了，有你好果子吃！”原来是两位下人边修剪花枝，边小声谈论着什么。
那年纪稍轻的女子压低声音问道：“三少爷听到怎么了？他不也常与咱们做下人的玩闹在一处，有什么说不得的？”
刚刚说完，那年长些的女子轻拍她一下：“你这没皮没脸的，三少爷与你说笑几句，你还真当自个儿是个人物了。”随后，又在那年轻女子耳边附耳几句，惊得那女子花容失色。
“什么！三少爷的生母也是莫名其妙走失的？！”
“哎呀！我说你小点儿声！”年长女子赶忙将她那没把门的嘴给捂上，警惕地四下张望。
“唔…唔…”年轻女子挣扎了好几下才挣脱出来，把声音压得更低：“是不是同一伙人呀？我听说昨夜左厅…”
“行了行了，别说了，走罢走罢！”年轻女子言语未尽，强行被拉扯走了。
“左厅…”阿九坐于树间喃喃自语。
天色渐暗，一个黑影在左厅院外闪过，避开几个附近的暗哨，藏于大厅侧面的草垛中，她手里紧紧抓着盲婆婆留下的竹棍，趴在地上一动不动。
左厅是唐门西边的一处废弃园子，因位置太偏无人居住，常年失修使得院中草木疯长，四周树木已被乌鸦占领，哪怕现在已是大暑天气，这里也是阴凉得让人发抖。
草垛中蚊虫肆虐，阿九一下子就被叮出十多个红包。
不去理会身上的奇痒无比，她瞪大眼睛细细观望，只见厅的墙壁之下，一道道血痕早已干涸，心中一惊，不祥的预感涌上心头。
“不好…”正待要起身之际，一只手将她拉住，顿时心脏止不住地狂跳，被发现了！
刚要叫唤出声，熟悉的声音从后方传来：“嘘！安静，是我…”
阿九用余光向后一看，是唐元康！嘴巴被他用另一只手死死捂住，发不出半点声音。
唐元康瞧她不会一下子冲进去，才将手放下。
“你怎么来了…”
“我下学归家，他们说你不见了，我就猜到你来这了。”
阿九颤抖的手指着他：“你…你早就知道了？”
唐元康拉住阿九的手没放：“这不是说话的地方，走！”
此时，左厅的门突然打开了，一个墨蓝色衣着的男子背手走了出来，不悦地嗅着手中鼻烟壶：“这些个老东西，也经不得折腾几下，拉出去埋了吧，以后，去外面弄些身强力壮的来，真是没意思。”
阿九呆愣在原地，隐约瞧见左厅内横七竖八摆着几个大大铁笼子，一股浓烈的血腥之气让人做呕。
“喂…你要干什么…”唐元康摇了摇双目发直的阿九：“你可别乱来，这人…”
阿九此刻却丝毫听不进唐元康所言，猛地一把将其甩开，抓起竹竿就朝门边那人冲杀过去。
“谁！谁在那！”此举首先惊动到四周暗位，刹那间便有十来个黑衣人围了上来，门外男子一听有动静，赶忙往门中退，下人涌上来将他护在身后。
阿九此时血气上头，丝毫不在意自身已然危险重重，瞪着血红的双目，全身被愤怒激得发抖：“是你…把大家都抓去了…”
谁知，那人一脸兴致地看着她：“哟，哪来这么标致的小美人？”
阿九将手中竹棍指向此男子，厉声问道：“你快说！他们在哪！”
男子面色一沉，招呼道：“把她给我拿下！”
黑衣人听令，从腰间抽出千机匣，指着阿九，正要动手之际，那领头男子摆了摆手，轻蔑一笑：“这么个小美人，你们可别给我弄伤了。”又向左右看了看，声音更为放肆起来：“抓活的！”
黑衣人收起千机匣，拔出靴中匕|首，以阿九为中心围成一个圈，又将此圈渐渐缩小。
“停手！放她走！”唐元康从草丛中跳出，对着领头男子大喝：“唐雳！叫你的人都退下！”
“哟，我当是谁，原来是咱们的三少爷英雄救美来了？”唐雳身子向前欠了欠，就当做是行礼了：“三少爷可要自重，还是别自甘堕落总跟下人们混到一处才好。”语毕，又做思考状：“不过三少爷身上也流有一半下人的血，难怪惺惺相惜呀。”
唐元康气得脸色铁青“你…你…”
“把咱们三少爷扶到一旁歇歇。”
“阿九！你快跑！这几个人我来……”还没等他把话说完，便被两个高壮的黑衣人从后方袭来，死死按在泥巴地里，半点动弹不得。
“唔！哇！”
“还不快动手？”唐雳怕时间久了生事端，赶紧催促。
阿九身影在十来个黑衣人间灵活闪避，腾空跃起，在空中旋转。
掌心拍出一片绚烂的光幕，似点点繁星，自上空中坠落而下，掌法破开了四周的包围圈，化解了杀身之噩。
为首几个黑衣人应声而倒。
而后竹竿挥洒，刺眼的光芒夹杂着竹叶直冲而起，仿佛要与周围环境接到一起。
“这小妞，身手还真是不凡！”唐雳眼中浮出兴奋的光芒：“捉住她，赏！”
“阿九！快跑！”唐元康拼尽气力地喊。
可阿九像是没听到一般，奋力抵抗。
数十轮的交锋，阿九体力渐渐不敌，动作也慢了下来，不知是谁偷了后方，手刀击在她后脑勺上，眼前一黑便倒下了。
唐雳让人将她抬走后，蹲在了仍被按着的唐元康面前，用扇柄拍在他脸上：“想英雄救美呀？多学些本事再来。”
唐元康双目狠狠地盯着唐雳消失的方向，憋足了劲甩开按着自己的那个黑衣人。
“啊！！！！！！”一声撕心裂肺的长啸贯彻林间。
后半夜，唐阙卿整理完几个月累积下来的门中事务，正准备就寝，贴身侍女唐苏来报：三少爷求见，说是要紧事。
唐阙卿揉了揉发胀的太阳穴，应道：“让他进来。”
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