裴玄之的住处比司徒和想象中还要简陋。
一间不大的堂屋，兼做客厅和书房，墙角堆着一摞摞书籍和文稿，桌上是未吃完的半碗糙米饭和一小碟咸菜。里屋大概就是卧房了，门帘半掩着，能看到一张木板床和几件挂在墙上的旧衣裳。
整个屋子陈设简单，甚至可以说是寒酸，但收拾得干干净净，井井有条。
这就是裴玄之——无论身处何种境地，都不会让自己堕入狼狈和颓丧之中。
裴玄之把司徒和和阿黛让进屋里，手忙脚乱地收拾桌上的碗筷，又从厨房端来一壶热水，给两人各倒了一碗。他一边倒水一边偷偷打量着阿黛，目光中带着好奇和探究，但出于礼节，没有贸然开口询问。
“这位是阮姑娘，我在岭南的朋友。”司徒和介绍道，“这一路上多亏她照顾，否则我可能早就死在深山老林里了。”
裴玄之闻言，连忙拱手行礼：“多谢阮姑娘照顾怀瑾兄。在下裴玄之，是怀瑾兄的故交。”
阿黛还了一礼，态度落落大方：“裴先生客气了。司徒和也帮了我们寨子不少忙，大家互相照应罢了。”
裴玄之听到“司徒和”三个字，微微一怔，随即苦笑着摇了摇头：“怀瑾兄，你在外面也用真名？”
“只在信得过的人面前用。”司徒和说，“平时都用化名。”
裴玄之点了点头，没有再追问。他给两人的碗里续上热水，然后坐下来，神色变得郑重起来：“怀瑾兄，你这次来广州，不只是为了看我吧？”
“一半是。”司徒和说，“另一半，是为了你信中提到的那件事——有人在搜集贾充的证据。我想知道更多细节。”
裴玄之沉默了片刻，起身走到门口，探头向外看了看，确认巷子里没有人，才关上门，插上门闩，回到座位上。
他的声音压得很低：“这件事，我也是无意中发现的。”
“两个月前，我在城中的一家书肆里买书，遇到一个客人，也在翻阅书肆中的典籍。他翻看的都是一些旧年的邸报和地方志，而且专门查找与‘永嘉之乱’前后的朝政记录有关的内容。”
司徒和的眉头微微一动。
永嘉之乱，是二十多年前的一场大动荡。那时先帝驾崩，新君年幼，朝中外戚与宗室争权，引发了持续数年的政治清洗和武装冲突。他的父亲司徒崇就是在那一场动荡中崭露头角，从一个不起眼的御史一步步升迁至尚书左丞的。
“我当时就觉得这个人不寻常。”裴玄之继续说，“一般人来书肆买书，要么是寻医问药，要么是求取功名所需的经史子集，很少有人会专门查阅十几年前的旧邸报。所以我留了个心眼，等他离开后，悄悄跟了上去。”
“他跟到了什么地方？”
“城南的一家客栈，叫‘四海居’。”裴玄之说，“我在那家客栈外面蹲守了两天，发现他每天早出晚归，行踪诡秘，而且每隔几天就会换一家客栈居住，显然是在刻意躲避跟踪。”
司徒和的手指在桌面上轻轻敲击着，脑海中飞速转动：“你有没有跟他接触过？”
“有过一次。”裴玄之说，“我假装也在那家书肆看书，故意跟他搭话，聊了几句。他说他姓陈，是从荆州来的商人，想了解一下岭南的风土人情，好做买卖。但他的话漏洞百出——一个做买卖的商人，不会对十几年前的朝政记录那么感兴趣。”
“你觉得他是什么人？”
裴玄之沉默了一会儿，说出了自己的判断：“我觉得，他可能是朝廷派来的人。”
“朝廷？”
“准确地说，是皇帝的人。”裴玄之的目光变得深邃起来，“皇上虽然年幼，但并不是任人摆布的傀儡。据我所知，他身边有几个忠心耿耿的内侍和近臣，一直在暗中培植势力，寻找机会削弱贾充的权力。如果有人在暗中搜集贾充的罪证，很可能就是奉了皇帝的密旨。”
司徒和靠在椅背上，望着屋顶的横梁，陷入了沉思。
如果裴玄之的判断是对的，那么这件事的性质就完全不同了——这不只是私人恩怨，而是朝廷最高层的权力斗争。卷入这样的斗争中，风险极大，但收益也同样巨大。
如果他能够借助皇帝的力量扳倒贾充，不仅能为父亲报仇雪恨，还能恢复司徒家的名誉和地位。
但问题是——皇帝的人，凭什么相信他？
“那个姓陈的商人，现在还在广州吗？”司徒和问。
“应该还在。”裴玄之说，“我前天还看到他在城中的集市上走动。不过他的行踪不定，很难确定他具体住在哪里。”
“能不能想办法约他见一面？”
裴玄之沉吟了一下：“我可以试试。但需要一个合适的由头，不能让他起疑。”
一直在旁边安静听着的阿黛，这时候忽然开口了：“我有办法。”
两人同时看向她。
阿黛说：“你们不是说他在查永嘉之乱的旧事吗？那就投其所好。司徒和，你爹当年亲身经历过那段历史，你知道的事情，肯定比那些旧邸报上记载的多。如果你能以‘知情人’的身份去接近他，他一定会感兴趣。”
司徒和眼睛一亮：“好主意。”
裴玄之也连连点头：“阮姑娘这个办法确实可行。我们可以这样——我先去接触那个姓陈的，告诉他我认识一位长者，当年曾在朝中任职，对永嘉之乱前后的朝局了如指掌。如果他感兴趣，我可以安排见面。”
“但这样一来，他就会知道你的存在。”司徒和说，“万一他是贾充的人，你和我就都暴露了。”
“那就赌一把。”裴玄之笑了笑，笑容中带着一丝豁达，“反正我现在这条命也是捡回来的。如果能帮你做成这件事，就算再赌上一次，也值了。”
司徒和看着裴玄之那张消瘦却坚定的脸，心中涌起一股暖流。他伸出手，握住了裴玄之的手腕：“玄之，谢谢你。”
裴玄之拍了拍他的手背：“你我之间，不必言谢。”
当晚，司徒和和阿黛在裴玄之的隔壁租了一间小屋住下。
那间小屋原本是柳家堆放杂物的地方，空间狭小，只有一张床和一张桌子，窗户还漏风。但对于在山洞里睡过、在树上睡过的司徒和来说，这已经是相当不错的条件了。
阿黛在屋子里转了一圈，皱了皱眉：“只有一张床。”
司徒和连忙说：“你睡床，我打地铺。”
阿黛看了他一眼，没有推辞，只是淡淡地说了一句：“那你记得多铺两层褥子，地上潮。”
司徒和点了点头，从柜子里翻出几件旧衣裳，铺在地上，又找了一块木板当枕头。他躺下去试了试，虽然比不上床铺舒服，但也还算凑合。
两人各自躺下，中间隔着一张桌子和几步的距离。屋子里很安静，只有窗外偶尔传来的几声犬吠和远处更夫的梆子声。
沉默了一会儿，阿黛的声音在黑暗中响起：“司徒和。”
“嗯？”
“你那个朋友，裴玄之，是个值得交的人。”
司徒和笑了一下：“你怎么看出来的？”
“他住的房子那么破，吃的饭那么差，却还愿意为了你把命赌上。”阿黛说，“这种人，不多。”
司徒和没有说话，但心中却深以为然。
他闭上眼睛，脑海中浮现出裴玄之那张消瘦却坚定的脸，以及他说的那句话——“如果能帮你做成这件事，就算再赌上一次，也值了。”
有这样的朋友，是他这辈子最大的幸运。
他翻了个身，找了个更舒服的姿势，渐渐沉入了梦乡。
窗外，广州城的夜，喧嚣而深沉。
作者有话说
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第25章 第一卷·越城岭下 第二十四章·广州
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