京师这场突然下起的大雪耽误了祭祖的一众人回京的行程，因此皇上下令滞留了两日，等雪停了才从郊外行宫返程。
出于无聊，这两日里严岁宁常到皇子院去找赵瑾玩，对赵瑾的明玉殿已经是熟门熟路了。这日他照旧又去，还没进正堂就听见殿内一阵喧哗，心下奇怪。
赵瑾常爱清静，明玉殿给严岁宁的感觉也是安静清雅的，现下却听见殿内似乎有说书声，走近一看，原来真是有个小厮眉飞色舞，在讲着近日京师最受叫好的话本。
严岁宁一眼看见殿里坐着的有两个人。一个不必说是赵瑾；另一个穿着红色烫金纹的劲装，全神贯注听着说书，手里半杯茶将倾未倾。
这时说书人的故事讲到了一个小**，红衣人叫一声“好!”，身形晃动，那原本就岌岌可危的茶到底还是洒了。
有侍女来擦拭桌面，说书人趁此停下了，讨饶道：“好了，小殿下，这一段小的讲了八百遍了。您没有听腻，小的都要讲腻了。”
红衣人一挑眉，“我要听你便讲，说什么腻不腻的。”紧跟着却说，：“好吧，今日且放过你。”
严岁宁想这位小厮定是很得主子宠的。
很得主子宠的小厮应一声，连忙从殿中央退到了红衣人身边，接过婢女的活，讨好地给自家主子换了杯茶。
严岁宁就趁这时进殿了，道：“恕岁宁冒昧，不知七殿下今日有客。”
赵瑾尚未问答，那红衣少年便猛地转了头，叫道：“严岁宁！”
“啊，”严岁宁手上绕着玉佩的穗子，笑道：“是不是该叫表兄？”
“真是你啊。”红衣少年，即赵玘离了座，步到严岁宁身边，意外道：“我还说哪日去找你玩呢，没成想在七哥这儿遇到了。你和七哥怎么认识了？”
“前几日在抱玉亭偶然遇到。”赵瑾终于插上了话，不忘吩咐下人添一套茶具，同时对站着的二位说：“还是坐下聊吧。”
严岁宁先是向赵瑾道了谢，然后转向赵玘，说：“我也没想到会在七殿下这里见到你。昨日听说皇上与众位皇子已回宫了，我便想趁着来七殿下殿中的便利，请七殿下遣一位宫人引我去拜访你呢。”
赵玘带着严岁宁入座，“可不是巧了。”
赵玘问：“你怎么一眼认出我了？来多久了？”
“你不是说爱穿红么？”严岁宁揣着暖呼呼的手炉，答道：“也只在外面站了一会儿罢了，刚好看见你听话本子听的茶水都忘了。我一想曾经好像也有人为了本话本要死要活的，这不一下就联想到你了吗。”
“……”赵玘嗔怒：“真不知该哭该笑。”
严岁宁眼含笑意，转向赵瑾，关心道：“七殿下今日腿还疼吗？”
赵瑾的腿自伤后便不太能受寒，前几日无知，雪下时他仍在抱玉亭逗留许久，纵使有打小练武艺的好身体，可患者毕竟是患者，当天夜里就腿疼难耐，第二日严岁宁到殿里去拜访时他仍在卧床。
除了那日疼的厉害外，其他时候由于下人照顾的精细，倒再没有那种渗进骨子里的冷疼，虽然隐隐作痛，但也可以忍受。
于是赵瑾回答：“好多了。”
严岁宁宽慰：“那便好。”
赵玘在旁边听着多少有些自愧，半是关心半是恼怒的地道：“怎么七哥这腿伤还不见好？那些太医都是干什么吃的！”
赵瑾无奈：“哪那么快。太医说了至少还得半月才能完全养好，你当这是磕了碰了，抹过药就算了？”
赵玘愤愤：“都怪八哥，调箭靶时上什么弦，还连箭都握不住。”
他这般不讲道理，严岁宁都快听不下去了，反驳道：“你不是也有错？在箭场疯闹什么。”
赵玘：“要你多说。”
赵瑾：“好好说话。小世子说错什么了吗。”
“……”赵玘嘟囔，“护什么呢。”
他说：“本来就是八哥错。”
赵瑾和严岁宁简直不知道说他什么好。赵玘从来不在自己身上找错误。
所幸他自己不是一个斤斤计较的人，想法又跳脱，不一会儿开始抱怨明日将上课。
“刚从南郊回来便要面对那些老古板夫子，不如趁着初雪去捉小雀呢。”
赵瑾笑：“你这又是在哪儿学来的？”
赵玘道：“前几日在南郊四哥和五哥带我去附近村落里玩时见到的，那村里的小孩儿个个都会打鸟，捉小雀一捉一个准，比宫里的侍卫还厉害。”
赵瑾：“贪玩。“
赵玘：“四哥先去的。”
赵玘昨日才从皇陵回来，新鲜感还没过，兴致勃勃地跟两位兄长分享自己的见闻：“他们只用一面竹匾，一根木棍，一把稻谷，就可以罩住各种各样的鸟儿。”
严岁宁茫然——这不是很常见的吗？
燕北苦寒，冬日里白雪茫茫时一片冷寂，鸟雀难以觅食，就很容易进入这样简单的陷阱——以小麦为饵，竹匾为罩，捉鸟的人握住木棍一端在远处观望，另一端支起竹匾，竹匾下撒一小把小麦，等鸟雀放松警惕进到竹匾里啄食，就迅速抽出木棍，把鸟雀罩入其中。
但他看赵玘兴致浓浓，赵瑾也未出言打断，便不知这件事到底是不是很常见了，因此只是寻求安全感般侧头看了一眼立在身边的程早，对上程早平静的目光，终究没开口说话。
赵玘又高兴地说了半天，赵瑾和严岁宁时不时附和，终于他的兴奋劲过了，转而问严岁宁：“你入宫后安顿的如何了？我都没来得及问呢。”
严岁宁说：“一切都好。”
“去拜见过母妃了吗？”
严岁宁回答：“尚未。”
“那明日课后你随我去仙游宫如何？我昨日从南郊回来后也没来得及去向母妃请安，正好同你一起。”
“明日课后……”严岁宁闻言不由看向赵瑾，他已与赵瑾约定课后学下棋了。
察觉到他的目光，赵瑾笑言：“晚一日也无妨。”
严岁宁这才对赵玘说好。
赵玘自然也看到两人目光交接，便问道：“你们明日课后有事？”
严岁宁给他解释：“那日在抱玉亭遇到七殿下，碰巧看到殿下再看棋谱，我便请求殿下教我下棋。”
赵玘问：“七哥怎么不教我下棋？”
赵瑾淡然品茶，知道他无理取闹，仍然耐心道：“夫子教你，你不是不愿学吗？”
“夫子讲话枯燥无味，张口闭口礼来礼去，我同印人说句玩笑话都要被斥责失了规矩，才不愿同他一起呢。”
赵瑾说：“学棋须得耐心。我教你，如果你三心二意不好好学，我也定是要责罚你的。”
“说归说做归做，七哥对我这样好，一定舍不得罚我。”
赵瑾笑：“那便试试。”
三人这样乱七八糟的聊了一通，茶已喝尽了。下人自然早就去煮了新的，这会儿正要呈上来，赵瑾却一摆手说不用了，转而对两位弟弟说：“今日难得天晴，去园中转转如何？”
严岁宁跃跃欲试，却也有些犹豫，说：“我来时看雪还未化尽。”
“就是要雪未化才好玩。”赵玘道：“不过七哥，你的腿伤还没好，还是好好歇着吧。”
赵瑾：“我的腿伤无碍。之前已经静养了许久，况且前几日请方太医来看过了，他说可以适当活动。我自己的伤势，自己挂念着呢。”
赵玘：“那便好。”
赵瑾唤自己的近侍：“涂梅，扶一扶我。”
名唤涂梅的少年便从侧面绕到赵瑾前面来，扶起了他。
“走吧。”赵瑾说完，便走在了前面，赵玘和严岁宁照顾他的伤，有意落后一步，并肩走在他身后。
严岁宁原以为要到抱玉亭去了，谁知赵瑾出了明玉殿后未往熟悉的方向走，反而向反方向走了一段。严岁宁心知这是要到别的园子去。他不熟悉，一路上便不怎么说话，赵玘又让印人讲话本，吩咐道：“讲些新的来，旧的我都听遍了。”
印人答：“是。正巧近日京师里风靡了新话本，名字叫《书生庙》。”
他说着，一挑眉，一甩袖，真真是一个说书人的风范，开场一句“话说”——
话说丹陆有一位书生，十载寒窗，千里迢迢，来了这京师赶考，盘缠都用光了，便借住城边一荒庙。
说是荒庙，其实寺里还是有一位老和尚，法号灵瑞，只因为庙里几乎没人供奉，位置又偏僻，寺庙才成了荒庙。
书生借住荒庙，每日读书写字，极少出门，灵瑞法师又日日参禅，二者甚少交流。书生看书久了，两眼酸涩，肩颈僵硬，就常爱在庙里四处逛逛，权当放松。
那庙靠着一座山而起，除去一面是通往山下的小道外，其余三面都是竹林，用以与山野隔绝，郁郁葱葱，着实养眼。
自古文人多爱梅兰竹菊，以此彰显气节，书生自然也不例外。他借住荒庙不过几日，便已爱上了这片竹林，有时，他甚至会拿着书卷到竹林里用功，感觉比独自闷在房中好上百倍。
这座庙，在书生来之前，就只有灵瑞一个人。灵瑞在佛前颂完经文，就独自打扫院落。
这种时候他们就会碰面——一人手持书卷，一人挥动扫帚，一人读书，一人净地，视线相接时点点头当作打招呼，然后各做各的事，互不打扰。
他们第一次交流，是二月初二，小雨。
灵瑞颂完经文，照旧打扫庭院，书生则因为怕雨水打湿了书卷而未去竹林。天阴，屋内昏暗，书生便立于屋檐下读书。
他余光看到扫帚一遍遍扫过雨水。这荒庙过去兴许也香火兴盛过，说是荒庙，残留的一些建筑却都很雅致，正院里的佛像书生初来时也去拜过，慈悲面容，雍容身段，塑像时必定是用心的，只是年代久了，失了新生的光彩，反而显出些岁月沉淀的古朴，真有几分佛性了。
他是尘世一俗人，未知将普通佛子与神像作比是否忌讳，只是心里默默存了这样的想法：灵瑞给人的感受，应当是与那神佛一样的。
身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。
安详沉静，静谧气敛。
灵瑞清扫了庭院，放好扫帚，走到书生身边时停下，似乎注意到他今日的失神，主动开口道：“已是二月了，春闱近在眼前。”
书生呐呐道：“是。”
“我见施主走神，是否是关切应试之事？”
书生不好意思说是想他的事想得出神，只腼腆一笑，同时心中涌起了一股负罪感：真是枉读圣贤书。
他这样的行为在灵瑞看来就是默认了。这位沉敛的佛家子面容平静，音调温和，缓缓开口，对书生说：“十年寒窗，千里迢迢，与芸芸才子共同求一个不一定是自己的机会，施主认为可否值得？”
书生想了想：“在下自认值得。十年寒窗纵然辛苦，然这些年所得见闻见识皆是小生自己的，为己，说不得不值得。至于跋山涉水赴京赶考，有幸与天下有识之士畅谈学问，分享侍君为民之道，于我而言，已是极乐，自然心甘情愿，万分值得。”
他这些话中不带什么野心，是一个尚未被官场浸染的年轻书生的赤子真心，灵瑞听罢，双手合十向他作揖，道：“阿弥陀佛。施主明珠一颗，以一灯传诸灯，终至万灯皆明。”
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