“今早刘夫人中毒前,唯一接触过的外人就是母亲您。”邬絮紧紧盯着她,“您给她送了一碟点心,说是替我赔罪。而鬼笼草汁液沾到皮肤会发痒,人都会不自觉地抓挠……”
“你胡说!”程玉尖声打断,声音却带着明显的慌乱。
邬絮却不理会,继续道:“更重要的是,鬼笼花附近必然生长着一种特殊的苔藓,它的孢子会附着在接触过鬼笼的人身上,数月不落。”
她转向宋常玦,一字一句道:“殿下只需派人查验母亲今早穿的鞋履,看鞋底是否沾有那种苔藓的孢子,便可真相大白!”
地牢里死一般的寂静。
程玉的脸色瞬间惨白如纸,整个人摇摇欲坠。
邬盛呈不敢置信地看着继妻,又看看被铁链锁着的女儿,一时间竟说不出话来。
地牢里的空气仿佛凝固了。
程玉那张风韵犹存的脸,在火把跳动光影下,血色褪尽,惨白如纸。
她下意识地将右手完全藏进宽大的袖袍中,身体几不可察地微微颤抖,方才那悲天悯人的姿态荡然无存,只剩下被戳穿伪装的惊惶。
“你……你血口喷人!”她的声音尖利,却带着无法掩饰的颤抖,目光躲闪着,不敢与任何人对视,“什么鬼笼花,什么苔藓孢子!我……我根本不知道你在胡说八道些什么!”
邬盛呈脸上的震惊慢慢转化为一种复杂的阴沉。
他看看摇摇欲坠的程玉,又猛地转头,目光如冰冷的刀子剐向依旧被铁链锁着的邬絮。
那眼神里,没有沉冤得雪的欣慰,没有对女儿机智的赞赏,只有被冒犯的权威和深深的恼怒。
“絮儿!”邬盛呈的声音低沉,带着不容置疑的压迫感,“休得胡言乱语!你母亲怎会做这等事?定是那起子刁奴暗中搞鬼,或是你……你惊吓过度,失了心智!”
“失了心智?”邬絮觉得有些好笑,喉咙的干痛让她咳嗽起来,但眼神却锐利如初,“父亲,嗜毒蝇的习性,鬼笼花的毒性,伴生苔藓的特性,这些难道是失了心智能编造出来的吗?证据确凿,殿下在此,只需一验便知!”
她再次将目光投向宋常玦,此刻,这位冷面皇子是她唯一的希望。
宋常玦深邃的目光在邬家三人身上缓缓流转,将程玉的惊慌,邬盛呈的色厉内荏,以及邬絮那不屈中带着一丝恳求的眼神尽收眼底。
他俊美的脸上依旧没什么表情,但眼底深处那抹兴味却浓了几分。
这出家族内斗,比想象中更有趣。
“验。”他薄唇轻启,只吐出一个字,清晰而冰冷。
他身后的侍卫立刻上前,目标明确,程玉脚上那双绣工精美的软底锦鞋。
“不!你们不能!”程玉尖叫着后退,却被两名侍卫面无表情地拦住。
邬盛呈下意识地想开口阻拦,但在触及宋常玦那淡漠却极具威压的眼神时,话硬生生卡在了喉咙里。
挣扎是徒劳的。鞋子被脱下,呈到随行的老仵作面前。仵作取出一套小巧的工具,仔细刮取鞋底缝隙的泥土。
地牢里只剩下程玉压抑的啜泣和火把燃烧的噼啪声。
所有人都屏息等待着结果,时间仿佛被拉长。
半晌,老仵作直起身,将工具上细微泛着奇异蓝绿色荧光的颗粒展示给宋常玦看,声音带着确认:“殿下,确系西苑湿地特有的藓孢子,与鬼笼花伴生,此物做不得假。”
这结论如同晴天霹雳,彻底击垮了程玉。她双腿一软,瘫倒在地,再也说不出任何辩驳之词,只是绝望地看着邬盛呈。
邬盛呈的脸色瞬间铁青,胸口剧烈起伏。他死死盯着程玉,眼神里是震惊、是愤怒,但更多的,是一种被逼到绝境的权衡。
成了! 邬絮心中一块巨石落地,几乎要虚脱。科学和证据,终究为她搏得了一线生机。
然而,下一秒,邬盛呈的话却将她刚燃起的希望之火,狠狠踩灭。
只见邬盛呈深吸一口气,仿佛下定了某种决心,他转向宋常玦,竟噗通一声跪了下来,声音沉痛而恳切:“殿下!是下官治家不严,出了此等丑事!程氏……程氏她一时糊涂,犯下大错,下官……下官难辞其咎!”
他顿了顿,话锋猛地一转,“定是那刘氏平日苛刻,引得下人怀恨在心!”
邬盛呈猛地抬头,眼神凶狠地看向旁边跪着一个早已吓得面无人色的粗使丫鬟:“定是这贱婢!定是她将刘氏杀害了,如何嫁祸我女,如今又嫁祸给程氏!”
那丫鬟吓得魂飞魄散,连连磕头:“老爷饶命!老爷饶命!奴婢什么都不知道啊!”
邬絮呆住了,彻骨的寒意顺着脊椎瞬间爬满了全身。她简直不敢相信自己的耳朵。
证据指向如此明确,真凶就在眼前,她的父亲,为了保全家族的颜面,为了保全他这个颇有手段的继室,竟然要硬生生将罪名推给一个已死的妾室和一个无辜的丫鬟?!
“父亲!”邬絮的声音因极致的愤怒和失望而颤抖,“证据指向的是程夫人,刘夫人是受害者,这个丫鬟更是无辜!您怎能……”
“你闭嘴!”邬盛呈猛地扭头对她厉喝,眼神凶厉得如同要噬人,“这里哪有你说话的份!若非你平日骄纵,惹是生非,岂会生出这许多事端!如今还要攀诬母亲,你……你简直大逆不道!”
攀诬?大逆不道?
邬絮张了张嘴,想再次争辩。可当她触及到父亲那深不见底的眸光时,到嘴的话被她死死憋了回去。
她看着眼前这个陌生的父亲,心一点点沉入冰窖。原来,在家族利益和所谓体面面前,真相和女儿的性命,都可以如此轻易地被牺牲。
邬絮将最后的目光投向宋常玦。此刻,能扭转这一切的,只有这位手握权柄的皇子。
宋常玦静静地看着这场闹剧,从邬盛呈颠倒黑白的狡辩,到邬絮那从希望到绝望的眼神变化。
他绿色的衣袍在晦暗火光下如同凝固的暗夜,无人能窥见他心中所思。
半晌,在邬盛呈紧张的注视和程玉绝望的期待中,他缓缓开口,声音依旧平淡,却带着决定生死的重量:“邬大人。”
邬盛呈浑身一凛:“下官在。”
“既然你认定是恶奴作祟,”宋常玦的目光扫过程玉,最后落在那磕头不止的丫鬟身上,语气听不出喜怒,“那便依你所言。”
邬絮猛地睁大眼睛,难以置信地看着宋常玦。他……他明明知道真相!他为什么要认可这荒谬的结论?!
储君之位的候选人就是如此?那将来必定是个昏君!
“殿下英明!”邬盛呈如蒙大赦,重重叩首,背后已被冷汗浸湿。
“但是,”宋常玦的话锋如冰冷的刀锋,轻轻一转,“程氏治家不严,纵容恶奴,险些酿成大错,死罪可免,活罪难逃。即日起,禁足佛堂,无诏不得出,府中中馈之权,交由……他人暂代。”他没有指明交给谁,但这已是对程玉极大的惩罚。
程玉瘫软在地,面如死灰,却也知道这已是最好的结果。
“至于这个丫鬟,”宋常玦看向那瑟瑟发抖的身影,眼神没有丝毫波动,“助纣为虐,拖出去,杖毙。”
轻飘飘的两个字,决定了一条鲜活生命的终结。
“不!”丫鬟凄厉的惨叫在地牢中回荡,却被侍卫毫不留情地拖了下去。
邬絮看着这一幕,浑身冰冷,牙齿都在打颤。
这就是权力的游戏吗?如此冰冷,如此残酷,用一个无辜者的性命,来掩盖一个更大的罪恶,维持表面那可笑的体面。
宋常玦的目光终于再次落回邬絮身上,她依旧被铁链锁着,脸色苍白,眼神里充满了愤怒和失望还有一种近乎破碎的倔强。
“邬氏女,”他开口,声音里听不出情绪,“你虽言语冲撞,但……确有几分急智。”
他微微抬手,对旁边的狱卒示意:“开锁。”
咔嚓几声,沉重的铁镣从邬絮手腕脚踝脱落,留下深紫色的淤痕和磨破的血口。
骤然失去束缚,她腿一软,几乎站立不住,只能用手撑住冰冷潮湿的墙壁,勉强支撑身体。
自由了……以一种屈辱的,牺牲了真相和他人性命为代价的方式。
邬盛呈连忙上前,对宋常玦躬身:“多谢殿下明察!小女无知,冲撞殿下,下官这就将她带回去严加管教!”
宋常玦微微颔首,目光在邬絮低垂的头顶停留一瞬,终是未再多言。
回到邬府,邬盛呈终于爆发。
祠堂内,灯火幽暗。
“跪下!”邬盛呈怒喝。
这是邬絮及笄以来,邬盛呈第一次对她进行所谓的管教。
邬絮沉默地跪下,背脊却挺的笔直。
“今日你真是出息了!在殿下面前也敢妄言!攀诬母亲!我邬家的脸都被你丢尽了!”邬盛呈抓起家法藤条,种种抽在邬絮的背上。
火辣辣的疼痛瞬间蔓延开,邬絮闷哼一声,紧紧咬了下唇,她没有辩解,只颤颤巍巍开口:“父亲,女儿知错。”
可邬盛呈跟没听到一样,一鞭鞭抽下去。
邬絮明白了,邬盛呈需要的不是真相,而是需要一个发泄怒火的对象,来维持他的威严。
这番管教持续了许久,直到邬盛呈气喘吁吁,厉声道:“从今日起,你给我待在院中好好反省!没有我的命令不许出门半步!”
说完,他拂袖而去,命人锁上了院门。
夜深人静。
邬絮趴在冰冷的床塌上,背上的伤痕灼痛难忍。
丫鬟小心的为她上药,低声啜泣:“小姐,若是夫人还活着,您定不会受这委屈……”
邬絮摇摇头,眼神越发亮。
她明白,若留在邬府,她要么被程玉折磨的更加惨,要么被邬盛呈当作维护体面随时可以牺牲的棋子。
邬絮接着原主的记忆,仔细回想着府中布局,护卫巡逻的间隙,儿时为了悄悄出府曾无数次翻的矮墙。
离开邬府的计划在她脑中逐渐清晰。
接下来的几日,邬絮表现的非常安分。她按时喝药,安静养伤,不管下人送的饭菜如何难吃,她也强咽下去。
看守她的婆子见她如此安分,也松懈下来。
五日后,夜黑风高,云层遮蔽了月光。
邬絮换上一身深青色的粗布衣裳,头发用最普通的木簪绾起,身上再无半点贵家大小姐的痕迹。
她推开后窗,冰冷的夜风灌入,却让她更加清醒。她回头,最后看了一眼这个生活了短短数日却仿佛耗尽了她所有期冀的房间。
然后,她利落地翻出窗外,身影轻巧地落在院中。
邬絮借着夜色的掩护,悄无声息地穿过熟悉的庭院,来到那段早已看好的,位于府邸最偏僻角落的矮墙下。
她没有丝毫犹豫,借助墙边的老树,利落地攀上墙头,然后纵身跃下。小心翼翼地翻过了那道象征着束缚和命运的围墙。
邬絮站稳身子,回头望了一眼那高门大院在夜色中模糊的轮廓。那里有她这具身体的根,却从不是她的家。
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