“眼下才发生的事，我之前哪儿来的法子知晓，那日进宫偶然撞见娴贵妃娘娘，听她说起江南民乱，圣上又因此事唤你入精舍详谈，我放心不下，写信问了金陵云锦阁那边，消息比旁人灵通罢了。”
楚照槿连忙扯开话题，“出了这样大的事，今日圣上特地唤你们上朝，可有说些什么？”
瞧着她不想说，庄衍怀也不逼问，点头道：“圣上让我领兵去江南平乱，我此去艰险，不能带你同行，若京中有事，恐怕不能亲自顾你。”
这件事，她有权利知道，虽说做好了万全的打算，可凡事只怕万一。
以前的庄与行没有软肋，眼下有了，于是变得胆小怯懦，凡事思索到最坏的打算。
他曾讨厌自己这样的变化，当嗜血杀人的刀，有了不该有的恐惧，完全是在授人以柄。
后来楚小寻道他应像人一样活着和死去，他日渐发觉，原来这些令他不齿的情感亦是人的一部分。
自己好像……越来越像个人了。
因为楚小寻。
若他没命回来，备下的钱财人马足以送她回到萧国，过完幸福安逸的一生。
“我这样大个人，时时要你担心做什么，倒是要多担心担心你自己，圣上的心思你清楚多少。”
楚照槿放下手中的账本，压下心底的愁绪，拉起庄衍怀的手，领着庄衍怀往门外去，却不说要做什么。
口中絮絮叨叨说着，“上了战场，你就满心只在乎自己保命的事，府中有我，只要我在一天，府里就不会有事。”
按上一世的时间算，庄与行下狱就在此后不久，何骢在此时让他出兵，想必做的就是过河拆桥的打算。
庄氏含冤，庄与行早就没有了双亲，恭靖侯府不仅是一座府邸，更是等待冷甲军灵魂的皈依，是庄与行最后的家。
只要她楚照槿在一日，就不会让恭靖侯府出事。
庄衍怀哼笑：“旁人都道将领上了战场，以战况输赢为先，你劝我在乎保命即可，显得我像个逃兵。”
楚照槿正色，极为认真道：“输赢我不在乎，我在乎的是……”
庄衍怀站着不动了，抚着楚照槿的脸颊轻轻掰过来，让她看着自己：“你在乎的是什么。”
总是话不说尽留有余地，令他独自揣测。
楚照槿喉间一噎，喘了口气复道：“我在乎后半辈子的富贵荣华。”
努了努嘴，“我可不想年纪轻轻就做了寡妇，所以你万万要全须全尾地回来，即便是逃兵我也不会嫌弃你。”
说完，也不等装掩护答复，低着脑袋牵着他直往前冲。
两只手十指相扣在一处，男子的骨骼更大更修长，虽是楚照槿拉着庄衍怀在走，手却是在庄衍怀掌心的完全包裹之下。
手腕相贴的那寸，肌肤细微地摩擦着，可惜光是肌肤的相亲只能传递体温，感受不到体温之下加快的脉搏。
两人的脉搏和心跳都很快，心照不宣地嘴上说着相互安慰之语，心底慌张难言。
“知道了。”
庄衍怀盯着面前她毛茸茸的后脑勺，发髻间别着的闹蛾随着步幅颤动，像是要飞走。
不知不觉看入了神，伸手把那闹蛾摘了下来，藏进袖间。
楚照槿觉得背后有动静，回头看了眼，迎上庄衍怀面上若有若无的浅淡笑意，总觉得笑里藏刀。
“什么事？”
怀着疑虑质问他。
庄衍怀的动作很轻，小娘子没有察觉发间少了一只快要飞走的闹蛾。
“我答应你，万不得已做个逃兵，不当将军，回来做你的夫君。”
“哦。”
楚照槿装作漫不经心地答应，飞快扭过头去。
这话说得怪动人的。
脸颊耳后都烧呼呼的，面前没有铜镜映容，她心里也清楚，脂粉定是又盖不住脸上的绯红了。
谁等着让他回来做夫君了。
爱慕她楚照槿的人天下何止一二，若成了寡妇，她比现在更逍遥自在。
两人一路上说着话，时间便不觉得漫长，大兴善寺离西市的米铺不远，楚照槿就这样牵着他过来了。
江南一去，恐怕没有归期，牵着对方时，才觉得自己切切实实把握住了什么。
庄衍怀亦是如此。
看了眼头顶的牌匾，视线下移，落到两人牵着的手上，“你又要带我来求神拜佛。”
楚照槿瞪了眼他，拉着庄衍怀进去，跪在了殿中的蒲团上：“什么叫‘又’，佛门重地，不可不敬。”
庄衍怀本不想跪，小娘子一贯坚持，想着临行在即不好惹她生气，便屈膝迁就了。
他没有所做更多，佛祖注视之下，在檀香浓白缥缈的烟尘里，他侧目看着楚照槿。
她跪在自己身边，在低眉慈目的佛祖金身下，双手合十虔诚祷告。
上回和她分别，是去岁，在江南。
也是在这样落蝉死化无形的秋天，在银杏黄了枝头的同泰寺里。
耳畔，此时的磬钟之声与那时重叠，仿佛是从天际回荡的余韵。
他和楚小寻的婚姻，即将步入第二个年头。
待楚照槿三拜陈愿，敛裙起身时，庄衍怀扶着她的小臂：“等明年入秋，时局太平了，你陪我下江南去趟同泰寺吧。”
楚照槿眸光闪了闪，满心意外地扬了扬唇：“你不是对求神拜佛之事颇为抵触的吗。”
庄衍怀取过她手中闪着一点火星的佛香，帮她插进了香火蒸腾的宝鼎里。
一旁的佛香燃了大半，携着火星的香灰落下砸在他的虎口，灼伤了皮肤。
他弹指掸下香灰，往下拉了拉袖口，没有让楚照槿注意到这种细枝末节的地方：“信则有不信则无，人在全看天命的时候，抓住神佛给予的希望，不失为一件好事。”
给楚小寻的答案，心口不一。
时至今日，他依旧不信神祇，若世间真有因果，他不会是受到眷顾的那个。
生前就已饱受天谴，那么死后，他亦会是那个杀人偿命恶有恶报之人，地狱阎罗在等着他，炮烙蒸煮不得安宁。
想去同泰寺，是出于幼稚的好奇心。
今夕，同泰寺的银杏黄了吗？
他亲手挂上树梢的红绸，被风吹走了没有？
若是字迹被雨水冲淡，得写条新的挂上去。
是了，他信过一回神明。
便是那条红绸上的祈愿。
此生，只此一回。
“好啊，你可要说话作数。”楚照槿应下，拉过庄衍怀藏在身后的右手，撸起袖口，看到了虎口的灼伤，气鼓鼓瞪了他一眼。
上回在同泰寺，覃娘子让她在银杏树上挂上红绸，可保佑姻缘美满，为夫君和自己祈福。
那时她重生不久，又要再入长安，除了担忧来日没有其他，性命堪忧之时，姻缘自无从考虑。
日后想来，常有后悔之时。
若是那时写了庄与行的名字挂上去，佛祖显灵，他是不是能活得轻松些。
下回再去同泰寺时，定要在红绸上写了庄与行和自己的名姓，挂在千年银杏的最高处。
庄衍怀任由她扯着自己蹲在山泉小池边，牵着手浸入了山泉水池里。
没有瞒过她的眼睛。
“据说在红绸上写下祈愿，挂上银杏树，便可实现愿望。”楚照槿仰头看着他，“下次我们去的时候，在红绸上写什么好呢。”
山泉冷冽，包裹灼热的伤口，压下细密的阵痛。
庄衍怀没有作声。
若真有那日，他会写下一样的话。
——违逆天意，吾命不久，愿换照槿千秋。
——此生顺遂无虞，朝辉与日月同寿。
——
恭靖侯府里，传言夜间能听到鬼哭狼嚎的后山中，沉着不惊的脚步踩过一地枯叶，声响打破万籁俱寂。
在肃杀寒冷的秋季，别处的木槿花已经败了，而此处的木槿，因照拂得当，还开着不少，悬在夜色里的枝头，凝聚着天边倾泻的皎白月光。
穿过木槿花簇拥的院子，庄衍怀推开了铜塔的门。
满室烛光鱼贯而出，窜进了半个院子，昏黄的灯火落在他的身上，又霎时凝固，失去了光明应有的生机，面前燃烧的三万盏长明灯，照不亮永恒的暗室。
秋风涌进铜塔，吹灭了正中的两盏。
庄衍怀擦燃火折子，攒动的火光触碰到焦黑的烛芯，长明灯在无声中继续燃烧，在旁的两尊黑檀木灵位上的每一寸凹痕都格外明晰。
韦玉君，庄悭。
是他逝去了十一年的父母，曾经鲜活的生命，归于冰冷灵位的无限死寂当中。
灵位后墙上所挂的，是冷甲军的旧军旗，玄色为质，皎白为章，黑褐的血迹凝固在被火燎过的旗角。
临壁关一战后，冷甲军无人生还，军旗同尸骨一起，遗留在朔北的风沙里。
三年前，庄衍怀去到曾经的战场，发现白骨黄土中露出的玄色一角，把冷甲军旧军旗带了回来。
庄衍怀敛袍屈膝，跪在了庄悭和韦玉君的牌位前，郑重叩首。
抽出腰间银剑，蜷掌紧握住剑身，鲜红的血柱汩汩流出盖住闪烁的银光，挥剑洒向冷甲军旧旗，新的鲜血同十一年前的血迹重叠。
“天有不仁，以万物为刍狗，故以血祭旗，以杀证道，行非善类，故受天谴，与行无悔，笃志不改。”
庄衍怀再三叩首，“儿不在京城，父亲母亲在天有灵，万望庇佑小寻。”
身后陡然响起急促的脚步声，庄衍怀起身，搭上银剑剑柄的长指紧握，听出那人是谁，发白的指节松开。
“你不让本王多管，可……这就是你要做的事！”何秉扶着木槿花枝，叉着腰气喘吁吁。
视线落在染血的冷甲军旧旗上，更认定了自己的猜想。
枉自己一世聪明，世人道肃王早慧，怎的在朝上见庄衍怀顺从领了平定江南的皇命，思索数日才想出他打的是这样的算盘。
“别碰。”庄衍怀不以为意，撕破下摆一角，缠上掌心止血。
何秉知道他所指。
庄与行惯来最宝贝这些木槿花。
他没再去碰花枝，急不可耐步上前去，好言相劝：“你明知眼前是个陷阱，偏往火坑里跳，做的是同归于尽的打算。不管你心里怎么想，我何忘执认定你是我十余年的挚友，本王至少要为你做些什么。”
庄衍怀抬眸：“确有一事需你助我。”
作者有话说
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第103章 银杏
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