“为什么呢？”
陈拙叹了口气，慢条斯理地将自己的两只锏放好，绕着屋子中间的矮凳走了半圈，语气当真疑惑：“你说，为什么无论是哪里都有坏人呢？”
屋子正中，矮凳之上，正绑着先前乌刃追击的半尸人。他的呼吸无比急促，面上涕泗横流，右掌已只剩半个，却因着他是个半尸人，没有血液流出，咬牙道：“你还在乎好人坏人？”
“你看，我的工作就是处理坏人。不过这并不意味着我是一个好人，毕竟有些时候，只有……坏人，才能更好地料理坏人。”
陈拙步至此人背后，俯身轻声道：“所以，我本来应该把虎头帮清理干净，毕竟你们绑架了不少人，也杀了不少人。比如薛正……就是你手下的人杀的，对吗，范堤？你知道的，我眼神极好，过目不忘。”
“哼……哼，你也别装什么好人，你知道这件事情，怎么当时不去救这个叫什么左正薛正的小子？”范堤面上难掩惊怒，只觉右臂痛极，却并无恐惧。
“很可惜，我当时在处理另一件事，晚到一步，你的人已经杀死了薛正。”陈拙道，“而你现在还能这样质问我，应该感谢我的临时搭档，他需要个‘证物’，而经他提醒，我也需要个‘借口’。不过，你接下来应该没法再多质问了。”
“你……你是什么意思？”
陈拙沉默少顷，直起身子，忽而将范堤的下巴抬起，右手稍抬，一柄边沿锋利的刮刀在他的手里旋转两圈，被握在掌中。他将之伸入范堤口中，不顾范堤的剧烈挣扎，从中轻而易举又利落地将一样东西挑出，随手掷在地上。范堤不敢置信地瞪大双眼，大张着的嘴中，他的舌头已仅剩半截，只余下一个平整光滑的斜面。
“证物跟借口都不必说话。”陈拙喃喃着，兀自轻轻笑了起来。
大多数时候，笑容是具有传染力的，因而钟汀潼正在桐知俊面前摆着鬼脸般的笑容，试图逗他一乐。钟成静已走了有段时间，没有传来任何消息，钟汀潼略有担忧。但桐辛元不会武功，桐知俊呆坐得像个木偶，他无论如何也没法把这两人自己扔在旅舍不管。
透过窗子，可以见到官府的人已在客舍的方向挤做一堆，实在说不好究竟是在探查情况，还是只是在令本就拥堵的街道雪上加霜。钟汀潼想着这些，向桐辛元挤了挤眼睛，问道：“怎么样，你觉得会不会又是虎头帮的问题？”
桐辛元本双臂环抱一言不发地坐在一旁，闻言道：“我方才真是一时冲动蒙了，居然会觉得你跟他年纪差不太多，没准真能让子贤开口说话。”
“他看起来年纪不大，怎么有字啊？”钟汀潼一下子将注意力挪到了感兴趣的点上，坐直说，“讲讲呗？”
“……这是我们早就讨论好的，他自己取的，说想做个贤明之人，考取功名或者写点什么，都很不赖。”桐辛元低语道，“你又为什么想知道这些？”
钟汀潼指指桐知俊：“你多说说往事，没准他一下子就想通了呢？”
他嘴上这么说，却也没指望桐辛元真说出点什么，不过百无聊赖，又无处可去，动动嘴也不费力，权当逗嗑两句。桐知俊不知是不想、不敢，还是不能动弹，整个人僵硬得像个木偶，口水不咽也不吐，顺着嘴角溢出淌下，又被桐辛元轻轻擦净。
桐辛元道：“没什么好说的，过往如何便如何了，待你兄长回来，我们便动身出城，这是一开始便说好了的。你们要做什么我不管，想知道的我也尽数说了，这件事之后就跟我们没有任何关系。我不着急，我总能让他恢复过来。”
“好吧。”钟汀潼说道。
假如桐辛元只是想要这些，只是想要与自己的弟弟找个平静的地方，去修复他们所有过往中造就的伤口，他又有什么理由不去赞同、帮助呢？
钟汀潼叹了口气，边想边说：“只是我在想，如果你们需要一个安静的地方，或许你们可以来朔北，钟家近来刚好要……”
他的话未能说完。
这间屋内有左右两张矮床、两扇窗子，中间放着一张木桌，钟汀潼坐在左侧，离窗户稍远，桐辛元与桐知俊坐在右侧，挨着窗户。
桐辛元的胸口被一把直刃利刀洞穿。
就在他的身后，一道不知何时进入屋内的漆黑身影握着刀柄，桐知俊毫无反应地被迸溅上鲜血，而钟汀潼则霍然起身，万分不可思议：“你、你为什么……”
乌刃当然不会回答他的问题。他几无停顿地便要抽刀，然而桐辛元竟还能动，他伸出一只手，紧紧握住自己胸前的刀刃，另一只手将桐知俊推给了钟汀潼。随即，他两手紧握刀刃，居然还有力气说话：“混蛋，药人可比你想象中的难以杀死……”
他从未如此感谢过晴梅为了让药人能够更耐折腾，而改良过无数次的药方。
钟汀潼迅速地做出判断，一手揽过桐知俊几无重量的身体，撞开窗户，闪身而出，几乎没有一丝停顿，闯出了屋子。屋内，乌刃极富技巧地将刀抽出，将刃稳稳停在桐辛元的脖子前，哑声问道：“你说出了多少？”
“老子屁都没说！”桐辛元狞笑着，拧头盯着乌刃的双眼，毫不迟疑地向刀刃撞去。
“怎么办……怎么办……怎么办……”钟汀潼揽着桐知俊，也不敢动作太快，没在屋顶上奔驰多久，便选了个位置一气跃下，藏在角落，一边口中念叨，一边探头去看乌刃有没有追上。
他对沅城并不熟悉，不知不觉间已跑到了虎头帮曾举办宴会的客舍旁。此时烟尘已然散去，客舍只剩半个的模样在旁便可尽收眼底，不远处便是县衙的人，钟汀潼稍稍安心，料想对方应也不会在这种满是官府人员的地方下手杀人。
一边想着这些，一边走近了些，钟汀潼单手揽着桐知俊，几乎毫不费力，只是这般模样终究有些扎眼，他便临时买下个斗篷姑且为他披上。也不能离他们太近，毕竟这客舍不知发生了什么，人人都紧绷着心神，眼神在人群中来回扫视。
但钟汀潼耳力不错，他听见稍远些，有人正道：“……明府，底下有数十具尸体，尸身本身是辨认不得的，但……”
“但什么？”
“但他们的首级都被割下，被……被码放在完好的半个客舍里，几乎都是通缉令上的人，很、很好认，还没完全确认过，不过，应该、应该都是虎头帮的人……”
张全义咒骂一句，说道：“什么样子的人能干得出这种事？”
难不成是陈拙做的？可他不像是会做出这种事的人啊。钟汀潼想着，晃了晃头，告诉自己：现在应该去找大哥，商量一下接下来应该怎么做。可是乌刃为何忽然提刀杀来？父亲的口信是给他的，嘱咐过一定要亲手交付，难道他们不应该是朋友吗……
一时难以想通的事情再怎么逼着自己去想也是白搭，他复又摇头，想了想，揽紧了桐知俊，带着他向郊外奔去——沅城郊外有一处不能称之为山的小山坡，在这小山坡上有一处洞穴，是他等待城门开启前四处乱逛无意发现的。带着桐知俊毕竟有些累赘，钟汀潼想道：先安置好他，然后再返回沅城，这样无论是对上什么敌手抑或找大哥的踪迹，都要方便许多。
桐知俊的身体十分僵硬，但在带他走在街道上时，钟汀潼能够逐渐感觉到掌下的腰身逐渐不再那么紧绷，在出城之后，已然恢复了柔软。钟汀潼心想着不会吧，将桐知俊的兜帽掀起，果然见他正缓慢地挪动视线，将眼珠子逐渐转向自己。
“你能动了？”钟汀潼将脚步稍稍慢下，想着：这样的话，说不定能够告诉他地方，让他自己跑到山洞里……节省时间。等等……他听得见吗？
桐知俊显然能够听见，因为他缓慢而仍带稍许僵硬地点了点头。钟汀潼看他的模样，暗暗叹了口气，知道他估摸着一时半会是没法自己走路，于是又重新加快脚步，带他向自己发现的山洞走去。
至少他现在应该能自己喝水、吃东西了，是吧。钟汀潼苦中作乐地想着，对自己大哥仍是担忧，但他惯常地乐于向好处想，觉得钟成静一向无往不利，武功也很好，一定没有问题。
他说服了自己。
这处山洞很浅，大约十五步便走到了头，洞穴深处有一个沉重硕大的石龟，钟汀潼将桐知俊慢慢放在石龟旁侧。这时，桐知俊已经能自己挪动手指与胳膊，他在钟汀潼掌心写道：对不起。
“什么？”钟汀潼一怔，想了想才明白过来，“为你刚才不能动？喔……这么说，你不是不想动，而是不能吗？”
桐知俊点点头，继续写下：僵住了。顿了顿，补上三字：不定时。
“啊，这我倒是曾听闻过，有游医告诉过我，这算是一种病症。你在聋哑村的时候，很害怕的吧？”钟汀潼大大咧咧地说着，拍拍桐知俊瑟缩的肩膀，同情道，“没事，我答应过你哥了，要让你笑出来，还要保证你的安全。待会我去找些吃的回来，再去找我大哥，你在这里别急，等我回来。”
桐知俊点点头，也是经历过许多，慌张悲恸已被压下，没有在意钟汀潼的口不择言。
这处石窟只有一个出入口，钟汀潼费了番心思将洞口掩住。他站在外面环顾一会儿，满意地点点头，从颇为做作的碎石与灌木之间挤进去，检查了一番以树枝与斗篷靠着石龟搭起的小棚子，蹲下来，道：“等会喔，我去给你找些吃的。可惜山洞里不能生火，不然可以暖和一点。”
他握着桐知俊干瘦的手指来感受温度，以防他在不知不觉间失温。被拖来掩住洞口的灌木发出了轻微声响，钟汀潼回身看去，除却碎石堆投下的一片漆黑阴影外没有看到别的东西，或许只是冷风吹过。他将头转回来，对桐知俊道：“好啦，你别乱跑，天已经快黑了，外面很冷，贸然出去容易冻出个好歹。”
说罢，他见桐知俊点头，便放下心来，一边心说他不僵住时是乖巧听话的，倒是省心，一边转身，欲站起重新走出洞外。但他与桐知俊的手还半握未放，刚转身到一半时，钟汀潼自己忽而僵住了。
一柄刀横在脖子上，大概谁都会多少僵上一下。
毫不意外，乌刃握着刀，距离很近，近到钟汀潼都能看清他左眼中沿瞳孔向外扩散的棕色斑点，也能见到他充血的右眼如何骇人。苍白的脸、幽绿的双眼、无声无息，跟鬼似的。
乌刃张了张嘴，还没说话，钟汀潼瞅准时机避过刀刃向前一撞，挥起了拳头，向下意识后退的桐知俊喊道：“快跑！往县衙跑，他总不至于跑到官府杀人！”
为了让桐知俊能够跑出洞穴，钟汀潼本是瞧准了乌刃右眼充血显然有异，本想盯着薄弱之处猛击，调整了身姿便一下子打偏，拳头砸在了他的左脸上，自己也扑倒在地。这一下不轻，钟汀潼刚从他身上爬起来，却见乌刃只侧了侧首，像是感觉不到疼似的，手中的刀已然从钟汀潼肋下贯穿。
钟汀潼的血从口中喷咳到他身上，连自己的伞也没来得及拔出，就已经无力再动了。抬眼略一瞧看，见桐知俊已跑出了洞穴，钟汀潼才复又低头，知道自己已无力制止，便想多少拖延些时间，费力道：“你……你为什么这么做。”
“怎么做？”乌刃也没有动。
“忽然闯进来，杀了桐辛元，又追杀我和桐知俊至此……为什么，我以为，你和我父亲……”
“我不算认识你父亲。”乌刃说道，“……我也不会告诉你为什么，我们都知道接下来故事会如何发展。”
“桐知俊会找到我大哥。”
“不。”乌刃摇摇头，“我想他大概不会。”
这几句话后，乌刃已抬腕抽刀，将钟汀潼已无力支撑的身躯推离自己，屈膝撑地，站起身来，甩去了刀上血渍。他四下瞧看，转身去将被搭做小棚的斗篷摘下，路过钟汀潼时隐约听他呢喃了句什么，但再转身回来，钟汀潼便已然没了声息。
乌刃用斗篷把钟汀潼裹好，往肩上一扛，迈步向洞口走去。山坡上有积雪，而桐知俊并不会掩盖脚印，也没有武功傍身，因而乌刃认为追上他并不是一件难事。
陈拙将屋门打开时，先注意到的就是乌刃扛回来的两具尸体，他隐约叹了口气，问道：“你为什么要杀了他们？”
“因为关于泉藏寺与‘卡拉’的任务。”
陈拙一怔，方才道：“嗯，喔，你是说……很久以前那个‘有意或无意知晓泉藏寺与卡拉矿藏的无关者均格杀勿论’的命令。”
他侧身让乌刃进来，关好屋门，又问：“怎么回事？钟家两个小子都是好人。”
被割去舌头的范堤还被绑在椅子上，正呜呜叫唤。
“钟成静认为我可以信赖，告诉了我一些事情，我从中推断出桐辛元告诉了他和他弟弟大致情况，出言试探，确定了，很简单。”乌刃将两具尸体放在了墙边，说道。
然而陈拙却皱起了眉毛：“钟成静呢，你失手了？你从不失手，为什么要故意放跑他。”
“没有，只是……他比我想得更坚韧一点。”乌刃道。
“是什么让你心绪躁乱了吗，如果你决定要出手，就一定不能失误，应该一句废话也没有，一击毙命，不是吗？”不知为何，这些话语有些咄咄逼人。
“……抱歉。”乌刃退却半步，接着又诚实道，“但是你现在的情绪也十分奇怪。”
陈拙怔了怔，忽而低下头抹了把脸，同样说道：“……抱歉。”
“……我很久都没有接到宫里的联络了，这么些年来，在江湖做点惩恶扬善的事情，本来还算不错，莫名其妙有了个好名声，也结交了一些人，但突然……”陈拙喃喃道，“又得做回老本行了，是吧。嗯，好，你还能找到钟成静的痕迹吗？”
“不。我本以为他会回去找自己弟弟，但他没有，或许是认为我会直接追上他。但无论如何，他如果没有好运气地遇到一位医者，现在大概也差不多……”
乌刃忽然停了话音，陈拙抬头，便眼见着乌刃有深刻疤痕的那边嘴角忽而抽了抽，不自然地上提、咧开，露出尖锐犬齿，形成了一个诡异的半个笑容。
他端详了一会，忍不住道：“你这样还是有点瘆人的。”
乌刃叹了口气：“也不是我想的。”
他抬起左手，虚捂住了嘴，想了想，伸手道：“给我一副备用的面具吧。”
“你本来戴着一副。”
“对，不知被钟成静打到何处了。”乌刃道。
“钟成静真的是一个好人，他的弟弟也是。”陈拙说道。
接下来，这间窄小的屋子陷入了一种无比安静的沉默当中。陈拙陷入了思绪里，而乌刃则只是静静站着，没有说话，也没有动弹。
直到范堤所坐的矮凳忽然向后倾倒，在狭小的屋内发出了一声巨响。他一直没有放弃尝试从捆住自己的绳子中挣脱开，但使用了错误的方式，不慎跌倒，一下便引来了乌刃与陈拙二人的注目。
乌刃几步行至范堤面前，蹲下身去，手指搭在腰刀环首上，问道：“你还有话要问他吗？”
问题自然是向陈拙问的，他这时已翻出了一副半脸面甲，递予乌刃，摇了摇头。
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