清安八年，青虹谷。
残日斜照入高屋华堂，屋内陈列设施一应俱全，物件半旧却没有过多使用痕迹，在夕辉熠熠里闪烁着淡金色泽，看上去华美又孤独。
“晴儿又长高了些。”说话的女子声音模糊，眼神浑浊，长发绾成妇人髻，正值壮年却已满头斑白。
“是呢，阿娘。”与她亲昵对坐的少年声声回应。
他不是泽晴，是泽阴。
母亲唤的不是他，而是他已故多年的姐姐。
身为云豹族，泽阴与泽晴有着同样的雪青长发、浅槿瞳眸，发尾点缀明蓝，象征着与生俱来的敏捷与智慧。
也正因为血脉中的这份敏慧，泽阴的祖辈在历代落稽山妖王之争中极擅择主站队，其父泽方更在两百年前被陆沉檀选中，成为他的左膀右臂。孱弱少年从最底层的影妖，一路爬到典刑署总管的位置，那背后，泽方不知帮他处理过多少脏活冤案。
清源二年，落稽山倾覆，陆轻衣被捕入狱。陆沉檀趁乱夺位，并暗中嘱咐泽方救出陆轻衣，可结果却是陆轻衣越狱而出、以身祭阵。求而不得的执念积压心底，陆沉檀成为落稽山新主的第一件事，便是要将知晓自己过往阴私之人全部灭口。
为了保全家族，泽方自废筋脉，主动请退，还将尚未成年的女儿泽晴送入了妖王后宫。
佳人窈窕，陆沉檀欣然接受，留下了泽氏全族的性命。可才过三年，泽晴就被宫侍抬了回来——满身青淤，血液凝固，连尸首都不完整。
“晴妃才貌俱佳，偏偏好奇心太重。我的阴兵下手没轻没重，白白送了一条性命。”陆沉檀对此表示万分遗憾。
阴兵只是没有思想意志的傀儡，听谁受命不言而喻。
面对惨死的女儿，泽方一腔悲怒哽在喉头，却根本不敢表露出分毫，忍辱负重接下陆沉檀的安抚之礼。
彼时泽阴年岁太小，没敢近看泽晴的尸身，只记得那是一个分外寂静的黑夜，父母在结霜的庭院里跪了一夜，眼泪冻在心底，声声怨怪着命运。
这一切的始作俑者，真的是命运吗？泽阴不觉得。
自那夜之后，母亲便疯了。
为了安抚精神失常的母亲，泽阴不得不换上女装，以“泽晴”的身份哄着她安眠。
“阴儿都半大了，你这个当姐姐的，也当尽早成家才是。”妇人说着，抚上少年发顶。
母亲的记忆永远停留在那个寒夜，泽阴将错就错，顺着她的话问：“阿娘喜欢什么样的儿郎？”
妇人认真想了想，才道：“俊俏，懂事，会心疼人，最好别同你爹一样扑在妖王宫，多陪陪你才是正事。”
泽阴不禁失笑：“整日避在家中，岂不是很没出息？”
“所谓的出息，都是自以为是。”妇人抚着他愈发显高的脑袋，认真告诫道，“譬若你阿爹那样的好心肠，哪怕没有官职，也很好。”
闻言，泽阴愣然片刻，轻轻颔首：“晴儿明白。”
近年来，落稽山九峰内外趋炎附势之风愈演愈烈，人人自诩不凡，反倒是痴傻之人，能够将这些虚名浮利看得更清楚。
又闲话了片刻，泽阴服侍母亲安歇下来，独自掩上房门，无声叹气。
妖族百岁方成年，自那日起，他的身体便迅速成长起来，雄性云豹独有的魁梧健壮渐渐显山露水。再这样下去，恐怕不能再继续扮演“泽晴”了。
黄昏之后紧跟着夜幕。初春的晚上依旧寒凉，更因家中人丁稀少，每到黑夜便晦暗无比。
母亲住所不远处，便是姐姐曾经的闺房，题名“暄霁楼”。泽阴仰看浸在深海般夜色里的匾额，那人亲笔题的字迹早已半旧。
泽晴死后，这座大宅门内便再也没有了晴天。
冰蛇般的料峭寒意钻入领口袖底，回身时，泽阴猛然一个瑟缩。
中夜将近，可他出门前竟忘了提灯。母亲已经歇下，再折回去难免打扰，暄霁楼距离自己的院子尚有一段距离，只能走夜路了。
泽阴深吸一口气，自我安慰：别怕，很快就到了。
身为擅长夜间活动的云豹族，怕黑是泽阴难以启齿的弱点。泽晴惨死在寒夜之中，自此没有灯火的长夜就成了少年摆脱不掉的死亡阴影。
他已经成年了，要尽快学会保护家族。“泽晴”可以避在家中，但他不能够。
无月无声，连时间似乎都溶化在永夜沉沉里。走了不知多久，前方忽见得一点微光——到了？
不对，那微光只有一点，还在向他不断走近。纸笼中的灯火呈现为暖融的橙黄色，朦胧悬空，忽明忽暗，像黑夜里唯一的救赎。
灯杆被握在素白无垢的纤纤细手中，依次映出一截鹅黄的衣袖，和一张柔和的脸：“你怎么这么晚才回来？”
陌生少女的声音也同没有轮廓的微光一样，绵纯清亮，没有任何攻击性。听口气，像是把他错认成了什么人。
宾客家丁泽阴平日都应见过，听闻父亲近来有意为他择妻，这个少女或许也是候选人之一吧。
愣然间，少女把灯提高了些，再次开口：“连灯都不拿，是偷偷摸黑去看泽阴少爷的吧。怎么样，见到了吗？”
光与影在那张脸上流转一轮，姣好容颜如花火般明而后暗，饶是泽阴从未有过风月之心，也着实惊艳了一瞬。
不得不承认，这个姑娘真的很漂亮。
能这般问，想必定是意图通过嫁娶进入泽府的待字少女了。因为泽阴还是一袭女装，竟误让她把自己认成了同伴。
周围是伸手不见五指的黑夜，只有她手中掌握着一点光明。客房与泽阴居处临近，以女子的身份同行一段，未为不可。
于是，少年换上安抚母亲时的细腻嗓音，答道：“没有。”
他不是第一次扮演女性，改易声线后，除了身材过于高挑些，其他并无违和之处。
陌生少女也未起疑，闻言忍俊不禁：“好奇也没用，心急吃不了热包子。趁天还没亮，快回去歇歇吧。”
二人沿着寂静甬道同行。泽阴不想去看那令人心悸的无边黑暗，只盯着她手中灯笼往前走。风声、脚步声、呼吸声，尽数传入云豹族少年敏锐的耳朵中。
隔着半步距离，泽阴能够感知到，这少女只是个带着些许妖族气息的凡人，独自留住陌生府邸，却没有丝毫惧怕。
美丽，但并不脆弱。
“我叫碧素，你呢？”凝思之间，少女再次打破沉默。
泽阴随口答：“晴儿。”
碧素顿了顿，见“她”不怎么热情，继续主动攀谈：“你来这里，是因为喜欢泽府和泽阴少爷吗？”
众女围绕着一男，多生嫉妒之心，泽晴便是死于深宫。泽□□：“不是。”
更何况，当年姐姐进宫，也不是因为喜欢陆沉檀。
典刑署前左使在落稽山常驻两百余年，家资颇厚，此番参与招亲的女子们，也多半是慕名而来。碧素想不到其中还竟有与自己一样另有目的的，语气不由微滞：“有人逼迫你来的？”
泽阴：“自愿。”
不是出于喜欢的自愿，定是情势所迫。
“那我们的处境还挺像的。”碧素双眉皱而后展，在夜色里冲他微笑，“放心，招亲上我同你堂堂正正比，此事之外，咱们彼此做个陪伴也好。”
风灯朦胧，音容也软和得不像话。这个名唤碧素的凡尘少女，既是不得已来到这里，为什么还有如此韧性？
碧素不知“她”心中惊诧，只见小姐妹一副愁眉不展模样，安慰道：“不管我们是为什么来这里，赢了，自然达成目的；输了，也可以平安回家。”
泽阴想着泽晴，轻问：“若是无家可归呢？”
不同于泽府，妖王宫根本没有回头路可走。
碧素沉思片刻：“那你同我走吧。”
“我不会嫁给泽阴少爷的，具体不太方便透露……”她顿了顿，略去了不当说出口的话，“总之等这件事结束，你若是无家可归，可以和我一起远走高飞。”
选儿媳这件事，泽老爷操办得分外夸张，竟还设了颇多比试环节。为避免参选人作弊，将她们都关在府中，好吃好喝供着。
之所以如此严格，是因这个女子责任重大，不仅要照顾好泽阴的母亲，更要支撑起整个泽家。毕竟这两百年来，陆沉檀讨好仙门的油水都是从落稽山旧臣身上剐下来的，云豹一脉早就如履薄冰，空有门面罢了。
为着攀龙附凤而来的，早被悄然划出备选之列。
至于别有用心的，本也该一并赶出去。
听她那句“不会嫁”，泽阴莫名一阵心堵：“泽府是你想来就来，想走就走吗？”
灯笼晃动不停，绣鞋一下一下踏过青石路，碧素边走边道：“我也有个曾经以为走不出去的地方，现在却已经站到了妖界。”
“出来后我才发现，原来困住我的不是旁人，而是自己的心。”明明穿着华贵衣衫，她却好像随时要化作翩然彩蝶，立刻就能抛下一切，飞出金丝牢笼，“不试试挣扎一回，怎么会知道行不行？”
两点明光倒映在杏仁瞳孔，泽阴错愕不已。
回头才恍然发现，他竟已在黑暗中走了这么长一段道途。可这一次，心里却没有丝毫惧怕。
泽阴本觉得，这些想要混进泽府的女子肯定会为一个徒有其名的位置，争得头破血流，可碧素居然在帮“她”。
难道是已经看破男扮女装，故意引他关注？
泽阴暗示：“碧素姑娘，无论出于什么目的，我们眼下也是竞争关系。”
“婚姻大事本就是相互选择啊，”碧素不以为意，“我不过是来碰碰运气。更何况，就算世上只剩泽阴他一个男儿，你我也不至于生死相争。”
通透，坚定，从容，又带着接纳一切的友善。
告别后，泽阴目送提灯少女渐渐消失，突然生出几分幻想。
如果姐姐在妖王宫也遇到过这样的人，就好了。
*
母亲一直郁郁寡欢，泽阴不得不以女子的身份留在别院，每每归来都是夜深人静，又要挑灯处理家事。
忙碌至此，他竟还分了些许精力调查碧素。最终，家仆在她赠给泽府的礼品中，查获一枚银绿标识。
泽阴恍惚觉得这东西很是眼熟，却又一时想不起来在何处见过。
沉思间，房门叩响三声。
泽阴迅速换了裙裳，推门正对上碧素温和友善的笑颜：“泽老爷请我们去前厅，看你这儿锁着门，我来提醒一句。”
经过几轮角逐，如今泽府只留下不到十位少女，父亲的确今日要见一见她们，当面考察一二。
泽阴不想一身女装见亲爹，推脱道：“我已去过了。”
碧素忙压低声音问：“快同我说说，泽老爷都问了什么？”说着竟来扯“她”。
毕竟男女有别，闪躲拉扯间，一物从泽阴衣袖滚落。
碧素拈起，待看清此物，不禁惊呼：“你也是宋公子的人？”
听这个“也”字，或许正暗示了她的来由。泽阴反应飞快，将计就计默认下来。
泽阴之父泽方虽然卸任典刑署左使多年，但毕竟曾经威名在外。听闻要见他，碧素本就紧张忐忑，遇上帮手也不及分辨真伪，立刻迎了上去：“是宋公子派你来协助我的，对不对？”
“你的任务具体是什么？帮我得到泽阴的注意力，还是给宋公子通风报信？”
她一句句说着，泽阴心底的谜团也逐渐解开。
银绿商徽，正是青虹谷宋氏商会的独家信物。
宋氏商会看似与世无争，实则在悄然积蓄实力，三年前来更接纳了寂尘道君夫人，联合仙门势力与陆沉檀分庭抗礼。碧素混入泽府，大抵也是为了替商会主人宋鉴打探消息。
见了友军的少女实在太过殷勤，泽阴局促避开，道：“父……泽老爷也只是见一见我们，问些家世来由，不会刻意为难的。”
“当真？”
“嗯。”
碧素追问好几遍，终于放了心，道谢离开。
她前脚刚走，泽阴就换上常服，紧跟着出门，抄小道往前厅去。
对于父亲要问什么，他也是一头雾水，万一碧素被为难了，得想办法把父亲的注意力岔过来。
就当是，还她的引路之恩。
作者有话说
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第39章 过门1
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