东厢灯熄了，有细微响动传来，像雀鸟的脚落在屋檐。
屋内符咒明灭，连烛火也闪烁不定，水面上有了连绵的血迹，来自遥远西域的咒术再次刺激了他被毒药浸染的神经，像一张密密织就的网，偏要逼得他插翅难逃。
与桐花巷那夜不同，这次来的人更为强大。
少女清脆的笑声响起：“一群废物，连个拿不起剑的人都对付不了，还得我亲自出马。”
沈庭燎觉得可笑，他开口，嗓音已然沙哑：“朱厌，我经脉受制，你杀我是趁人之危，有什么可炫耀的？”
朱厌：“沈大人，你那么好面子，天底下有几人知道你是中毒死的，他们只会知道你死在我手中，这就足够啦。”
沈庭燎：“桃源忘川图，是周文勉带给你们的，对吧？”
那边没有回答。
沈庭燎擦去唇角的血，续道：“你看我在追查，就来杀我，但前两天没动手，是在忙别的事？桃源忘川图在内廷出现，原本不在你意料之中。”
话说得笃定，朱厌放声笑道：“你还真以为，我是上门来给你送线索的？”
沈庭燎：“这样说也没错，毕竟孙文清的尸体已经很有价值。知道吗朱厌，假如我是鬼主，我就不会派你来望都办这趟差事，毕竟，长久的闭关也许使人愚蠢。”
“你说什么？”女声陡然尖利，“给我动手，我现在就要他的命！”
沈庭燎笑起来：“你猜东厢里住着谁？”
朱厌：“都说巫山师兄弟十二年互不相见，早已离心，你有空在这里装模作样，怎么不叫他来救你？”
那边不知是动了什么厉害的咒术，沈庭燎更加清楚地听见了暗处恶鬼强撑的呼吸，而此时他体内的毒愈发猖狂，若朱厌敢站在他面前，就会发现他面色惨白，浴桶里血迹斑斑，是极其虚弱的状态。
但朱厌不敢。他们见识过这位御前监察使的本领，即使此人已是强弩之末，也不愿轻易赌上一把。
沈庭燎甚是无趣地笑了笑，他的神智来到崩溃边缘，不知是咒术作用还是身体颤抖，水波开始剧烈地晃起来，漆黑长发混着血水摇曳，呈现出诡异的斑斓色彩。
他嘴唇翕动了一下：“师……”
像是被下了什么禁制，他的心脏陷落高空，莫大的恐惧如浓云压向神识。
一只手从浴桶中抬起，隔着那道屏风，五指痉挛着像要抓住什么，指间全是血色水痕。
“师……”
他感觉到绝望，但又心怀不甘，被压制的神识剧烈挣扎起来，而声音已是极轻。
“师兄。”
那水痕落下来，随之落下的还有笼罩了整个庭院的强大威压，空气中湿润异常，薄雾凝成了细小水滴，气味干净而清冽，正是邪秽之物最为畏惧的巫山剑意。
海棠花上附着了大量水珠，花瓣呈现出半透明的质地，月光如雾般散了下来。
少女心尖一颤，感受到令人遍体生寒的凉意。
东厢门洞开，剑风扫来花的冷香。
朱厌大吃一惊，躲过那道可怕剑气，尚未来得及反应，陡然回掠的剑气刺向她魂魄，她痛得大叫起来，再看自己的影子，在月光下变得稀薄不堪，仿佛随时随地就要消散的幻影。
那道不久前听过的嗓音依然不疾不徐：“恶鬼窟左使，就只是如此吗？”
朱厌迅速掐了一个咒诀将自己隐藏起来：“你师弟快死了，我放他一条命，你也放我一条命，怎么样？”
一张清俊出尘的面孔进入她视线，温越立在门边，凛冽剑气流转周身，宽大鹤氅翩飞若流云。
这人看着她，唇畔浮出浅浅笑意：“你不是我的对手。回去告诉鬼主，他也不会是。”
他向门户紧闭的那间屋子走去，院落内恶鬼噤若寒蝉，且听他又道：“你大约是没那么容易死的，朱厌。但往后，最好不要再打他的主意。”
恶鬼不知何时散得一干二净，温越半倚在屏风一侧，望着披了件单衣坐在榻上的年轻人，院落内剑意威压犹在，显得他唇畔笑意并不真切。
木桶内的血水被欲盖弥彰地清理了。
沈庭燎闭目：“出去。”
温越并没有动：“鸿雁于飞，肃肃千里，回眸千山万水，已非旧时身。就是那归处不易察觉的片刻伤心，最易夺人心神。这是我在入关途中悟出的‘归雁’变式。”
沈庭燎：“无上剑道，也会有伤心的内蕴吗？”
“道门相传，无上剑道练至化境，会是无情道中最强大的一种。于是剑道途中，多少人祈求天赋无情，比他人先一步脱出此世因果，飞升成圣。就连师尊也说过，道心清净，方能得证大道。”温越走到他身边，“但你自苦至此，届时我剑道不成，你就是罪魁祸首。”
沈庭燎睁开眼。温越低了头看他，目如平湖，高鼻薄唇，是个顶英俊又薄情的面相。
“师兄，你资质非凡，修习无上剑道，天生目下无尘，人世千山万水皆如过眼烟云，怎会记挂这点微不足道的苦楚？”沈庭燎形容萧索，口吻却是平静的，“与其担心我自苦，不如允许我恨你。”
……
沈庭燎第二天醒来时，管家沈朴已候在门外。
沈朴是沈誉在世时的管家，如今年事已高，沈庭燎也没有找人来接替他的意思。
兴许日子过于清闲，老管家很是乐意为年轻的家主做点事情，但看到门后那人脸色，还是笑容一僵。
沈庭燎：“不必问，我没事。”
沈朴连声答应，又道：“少掌门一大早就走了，郎君可要先用膳？”
走了？
“摆膳，替我备马。”
监察司内，左谦递给他一份卷宗。
“孙文清是鳏夫，考上举人后谋了个做主簿的文职，平时也靠替他人代写书信赚钱。”
“即便是小小主簿，家境也不算差，他妻子早逝，为何还会鳏居？”
“他有个相好，似乎是风尘女子。”
“昨夜看孙文清的尸体，衣着朴素过头了。”沈庭燎合上卷宗，“什么样的风尘女子，能令他这般痴情？”
偌大皇城，有如永安门外舞乐坊那样的繁盛高楼，自然也有如鸡头巷里这样狭窄脏污的短墙。
还是清早，这里静悄悄的，沈庭燎避开一扇门内泼出的污水，转头瞥见衣衫不整的女人对他露出习惯性的媚笑，女人睡眼还惺忪着，嘴唇边口脂没擦干净，乌发如乱蓬蓬的云。
与教坊司造册的官妓不同，鸡头巷里的都是暗娼。这种女孩子被安置在小小的院子里，等着嫖客光临。因为做的是下流生意，除了卖身别无长物，所以地位极为卑贱。
而庄小蝶，是其中最为齐整的一个。
鸡头巷尽处，是一方宽敞院落。
窄门紧闭着，自矮墙头露出丛丛娟丽的山茶花。
沈庭燎忽地止住脚步，冲左谦做了个手势。
庄小蝶的院子里传来两个女人的说话声，听起来正进行着一场不小的争执。
二人绕过正门，轻身上了屋顶。
云雀在叫，扑棱着翅膀惊飞。
温越看一眼空了的掌心，对将将落地的两个人好整以暇地笑。
左谦左看看，右看看，老老实实被夹在了中间。
沈庭燎探身下视，屋檐下一人鬓发散落、身形袅娜，另一人满头珠翠、体格健壮，看样子，是庄小蝶和她的鸨母。
庄小蝶嗓音甜美，像出谷黄莺，此时多了一分哭腔：“妈妈，我的银钱都给了五哥，哪里还会藏私？”
鸨母冷笑道：“你养的那个野男人，妈妈我都是睁一只眼闭一只眼，但要是这个月的利钱一分不给，可别怪妈妈没好好疼你。”
庄小蝶扑通一声跪倒在地，哀哀地拉住了鸨母裙角：“妈妈饶了我，我、我这就去找孙郎！”
“孙郎！”鸨母捏着帕子嗤笑，小指翘起来，上面涂了红艳艳的蔻丹。
她语气鄙夷非常：“那冤大头考试前还被你的好姘头带人进了家里，哎呀，堂堂的举人老爷，居然吓得屁都不敢放一个，被讹了好大一笔银钱！哟，你还不知道呐？这窝囊废对你真是好啊……”
鸨母说着，眼珠子一转，脸上多出几分真心实意的笑来，她俯身摸着女孩儿的头：“小蝶，你这么个摇钱树，妈妈喜欢还来不及，保不齐姓孙的这回中了进士，还能给你多添点缠头。好孩子，你乖乖的，妈妈再宽限你几天，往后同那姓金的断了，好生伺候孙老爷。过几年你年纪大了，又生得这么个模样，还有谁会猪油蒙了心的看上你？”
女孩儿梨花带雨地抬起头，左谦倒吸一口冷气，只见那张脸仅有小半部分白皙娇美，剩余的地方却覆着大片黑色胎记，上有点点褐斑，仿佛异变的蝶，甚是恐怖。
而就在他后仰的瞬间，一只手自他身前掠过，“咔哒”，极细的卡扣声响起，左谦吃惊地看着沈庭燎手腕上多出来的金色锁环，若非他认得这是束缚修为的困灵锁，保不齐要当成巫山少掌门送给师弟的见面礼。
沈庭燎脸色沉沉，看样子下一瞬就要张口骂人了。
左谦，清清白白的世家子，这辈子还没受过这么大的罪。
沈庭燎瞪着他的好师兄，恶狠狠地开口：“不必找了，孙文清死了！”
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