春暖花开，赐新科进士会武宴。圣上与丞相亲临，极尽游宴之欢。葛浑好饮酒，酒过三巡，便嚷嚷着要武进士们吟诗，凑合轮过一圈，便又要投壶舞剑。
起先君臣肃然，皆正襟危坐，这会儿乱哄哄一团。小皇帝只喝了一点酒，趁葛浑忙着投壶，便起身往西边小园去。
席间他与王充几次对望，只得匆匆一瞥，但见王充眉眼含笑，仿佛欲有所语。他便让黄贞捎话给王充，约在西园相见。自他登基，东宫旧人几乎全被太后换了干净，身边信得过的常侍只剩黄贞一人。
一墙之隔，那边觥筹交错，这厢清幽静谧，转过假山，但见月下花影摇曳，青年长身玉立。
只有他们二人，王充连礼都懒得行，小皇帝也不计较。
“臣不胜酒力，来吹吹风，陛下也是？”
“方才将军频频注目，朕以为将军有话要与朕说。”
王充天生多情眉目，以至于旁人同他无心对视，常误会他眼底流波是欲说还休。
王充没料到竟是为了这个叫他来，勉强忍住笑，“陛下天姿国色，臣不自觉多看几眼。”
他的处事准则：席间有美人则看美人，无美人则饮美酒，若都没有便不必赴宴。人生苦短，当然得把注意力放在赏心悦目之事物上。
西园幽暗，幸有月华清澈，映着少年天子色若桃花。难得这样的良夜佳人，即使本来没有话要说，却也不舍得就回到喧哗无聊的应酬中去。何况小皇帝在等他开口。
“陛下有什么想做的事吗？”
小皇帝眼神中闪过一瞬茫然。杀了葛浑，恢复皇权，这是他日思夜想的事，但无论如何不可能说出来。除此以外呢？他大概只想着如何不激怒葛浑，如何再活一日。为了不惹葛浑和太后不快，他谨小慎微如履薄冰，想做的事都不可做，提也不能提，久而久之，克己寡欲已成习惯，乍被问起，竟觉心中一片空乏。
“朕想出宫看看。”小皇帝忽然说，语气难得流露出一分活泼。他只有祭祀时才能离开这道高耸的宫墙，但仪仗随从却又构成另一道移动的宫墙。上回去打猎，竟已是他久违能透透气的时候。
“陛下若想出宫，今晚便可以。”为了将玩伴们从父母严格的看管中拯救出来陪他打架，王充从小积累了丰富的越狱、协助越狱与劫狱经验。“下策是臣挟持陛下逾墙而出，中策是用丞相的马车送陛下出去。”
小皇帝想象了下王充抱着自己从宫墙上飞出去的画面，久经训练的“喜怒不形于色”也破了功。其实他登基七年，本来也鲜少有开心的时候。所谓喜怒不形于色，只是要他在葛浑每每得寸进尺时压抑住愤懑而已。
“上策呢？”
王充第一次见小皇帝面上有笑意，夜色下清风漾开盈盈春水，酒不醉人人自醉，一时晃了神，“臣总算明白陛下平日里为何总不肯笑了。”
“为何？”
“陛下一笑，臣一时竟什么都忘了。”
小皇帝赶紧敛住笑容。
“上策便是从宫门走出去。守卫认得陛下吗？”
小皇帝摇摇头。
“今日这么多人赴宴，守卫原也认不清，披件衣服混在人群里一道走出去便是。”
王充借口酒醉弄脏了外衣，要来一套新衣，直到这时小皇帝才意识到这人不是酒后随口瞎说，竟是真打算帮自己出去。
不知是因为喝醉了酒，还是此人一贯如此胆大妄为。思及他殿试时的表现，大概是后者。
小皇帝紧紧捏着衣服，“如果被发现了呢？”
“那是臣劫持陛下。”谋逆的大罪倒随口就认，片刻，王充忽如梦初醒一般，道，“啊！臣考虑不周，陛下确实不能就这样走出去。”
小皇帝以为他终于恢复理智停止胡言，却又听王充含笑道，“守卫见到陛下，恐怕要怀疑臣拐走了宫里的妃嫔，请陛下假装酒醉莫抬头，臣搀着陛下。”
小皇帝惊讶之下，甚至都没留意这话里的大不敬。魂不守舍回到御座，才后知后觉想起他并没有拒绝王充的提议，尽管他以为这计划荒唐无稽，却不舍得打断这场出逃的幻梦。
何况……他真的可以信任王充么？
王充不在座位上，他不敢太明显地东张西望，只能偷偷搜寻，却在人堆里瞧见王充。他站在葛浑旁边，投壶例无虚发，葛浑似乎搂着他的肩膀说了什么，王充亦挨着葛浑爽朗大笑，众人皆欢呼喝彩。
明明没喝什么酒，却觉头晕目眩。他谨慎了大半辈子，除了黄贞不敢信任任何人，却轻易相信一个油嘴滑舌满口谎言的纨绔少年，竟然天真地以为葛浑前朝后宫的天罗地网中会漏出一道缝隙，那日演武场洒在他脸上的阳光，也许一开始就是葛浑刻意为之。
孤身出宫，葛浑或可以行迹不端为由废帝，或是在宫外设下埋伏，杀了一个傀儡，换一个便是了。其实又何必如此麻烦？宫中禁卫，有几个不是葛浑的人？
宴席将散。小皇帝提前离席，嘱咐黄贞替他圆谎，去西园取了外衣。黄贞压低声音，“陛下当真要去？”他是极八面玲珑长袖善舞的人，才躲过太后对皇帝左右的清洗，服侍小皇帝十余年，他深知小皇帝个性审慎，绝不会贸然行动。
小皇帝亦未下定决心。事涉葛浑，总会激起他本能的防卫机制，草木皆兵，但冷静下来想想，倘若王充真是葛浑安插的卧底，二人便不可能当着他的面谈笑风生。连他自己也免不了要讨好葛浑，岂能责怪王充同葛浑虚与委蛇？
“朕想相信他。”声音极轻，近乎呢喃，黄贞没听清，以为错过什么吩咐。小皇帝低声道，“没什么。帮朕披上吧。”
礼部负责引导出宫，此后各人打道回府。小皇帝素性谨慎，直到坐进马车才敢抬头，王充饶有兴致地盯着他，“既是微行，不便以君臣之礼相称。臣表字且之，当如何称呼陛下？”
小皇帝幼年丧母，自先皇龙驭宾天，已多年无人唤过他姓名，原想说叫宋璟便可，转念想起宫外尚需避自己名讳。
“阿柳，”他轻声说，“小时候王府庭中种了柳树，我出生正逢三月柳绿，母亲便叫我阿柳。”
他生母出身寒微，姿貌冠世，令王爷一见而倾心，可惜红颜薄命，未得享多久富贵便撒手人寰。母亲离世时他尚不记事，连她的模样也不记得，只是常听人说他长得像母亲。
这个名字的来历大概也是后来旁人同他讲的。他小心翼翼地珍藏与母亲有关的一点一滴，在一次次的回忆里用想象丰富细节，如今他几乎能“记起”襁褓中的自己，年轻的母亲与窗外的纷飞柳絮。宋璟事太后至孝，但他心里清楚他只有一位母亲，紧攥住梦中的柳枝，仿佛母亲如拂过柳叶的春风，虽无形无影，却始终在他身边。
宣诸于口的时候，这段幻想出的回忆似乎也因此变得更真实可感起来。
“齐武帝曾种蜀柳于殿前，常赏玩咨嗟，叹其风流可爱。王恭美姿仪，人多爱悦，时谓‘濯濯如春月柳’。贤弟人如其名啊。”
“贤兄如此擅长掉书袋，殿试竟说自己不学无术，岂不又是欺君么？”
王充泰然道，“在下无心圣贤，惟好美人，当然也包括古之美人。阿柳想去哪？”
“朕……我不知道。”
“清河寺开了十来株桃花，亦栽了柳，贤弟可愿往？”
清河寺在山腰上，小皇帝平素大门不出二门不迈，勉强爬了几步便气喘吁吁。王充好整以暇在边上等他，“在下又有三策。下策是我推你上去，中策是抱你上去，上策是背你上去。”
宋璟颇具天子威严地命令，“弯腰。”接着很没天子威严地扒拉上王充的肩膀，“是不是很重？”
琅琅玉音吹在王充耳畔，微风中小皇帝的发丝拂过他面颊，天子之躯紧挨着他的脊背，甚至能清晰地感受到心跳，挠得他有些痒。
“是很重。”
小皇帝赶紧起身，但王充的手勾着他的腿，一时下不来。
王充慢悠悠道，“贤弟身轻如柳，只是身上担着江山社稷，焉能不重？”
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