前朝佞佛，大兴寺庙，如今多已废弃，清河寺亦是其中之一。此地可凭栏俯瞰半个石头城，街坊里弄，都浸在沉沉夜色里。宋璟头一回如此具象地望见名义上他宋家的社稷江山，不觉怅然良久。说来可笑，他也算是生于斯长于斯，却从不曾见过石头城的面目。
“且之，去处定了么？”
“去岳城。”
宋璟心头一震。岳城位处边陲，毗邻燕国，几经战火，条件恶劣，本朝不杀士大夫，京官犯了重罪才会被流放岳城，新科探花郎无论如何不至于被丢去那里。“你怎么得罪丞相了？”
“葛丞相让我娶他侄女，我没答应。”王充看上去一点也不沮丧。
“多少人挤破脑袋也想当葛家的姑爷，贤兄实在是……”
“怎么？贤弟也想做葛家的姑爷？”王充原是随口玩笑，不料恰巧言中。宋璟不自觉眉头微蹙，“此事母亲与丞相早已议定了，我岂敢拒绝，只是丞相孙女年纪太小，才拖到如今。且之是为何不肯？”
“我原不想开罪葛丞相，”王充微笑，“只是我有断袖之癖，总不能让葛家的千金守活寡。若答应了，岂不是害了人姑娘一辈子？”
宋璟微微张嘴，话在喉头滚一圈又咽回去。一时思绪情愫纷然若风中柳絮，他却不知说什么。
“不料葛丞相竟说他还有个侄儿与我是同道中人，可以为我引见。为了攀上葛丞相的高枝，我赶忙去见葛公子，谁知他竟同葛丞相简直一个模子里出来，我虽无状，亦不敢对国之柱石有非礼之想啊！只好敬谢不敏。”
宋璟笑得不得了，只好拿袖子掩住脸，这时才反应过来，“你从哪句开始胡编的？”
“不记得了，”王充语气很无辜，“去岳城是真的。”
宋璟的笑僵在脸上，“总还有转圜的余地罢？你同丞相服个软……”他自己都说不下去，天子做到这个份上实在窝囊。
王充倒笑得很灿烂，“去岳城很好啊，武将不去边关同燕人切磋切磋，难道留在京城陪丞相投壶玩？”
“且之……”
宋璟从不与人谈论先皇之死，伤痕日久弥深，以至于尚未开口，已觉呼吸都困难。燕师南下，先皇亲征重伤，伤久不愈，英年暴薨。燕国于他，国恨家仇，但他却只能眼睁睁看着葛浑丧权辱国与燕国媾和。燕国一面收着岁币一面蚕食土地，不时南下劫掠，掳百姓为奴，背盟弃约，可主战派的大臣尽被葛浑逐出朝廷流放岭南甚至病死路上，朝中已无人敢言，惟建起一座座生祠，颂扬葛浑为天下开太平的滔天之功。
“燕国七年侵据我二十城，为人子不能报杀父之仇，为君父不能保子民安居，不能克复一城一地，我死亦无面目见父亲、祖宗于地下。我军七年对燕国未尝一胜，你可知为何？”有些事人尽皆知，只是万马齐喑，“与燕修和乃国策，纵然燕师兵临城下，朝廷绝不会派援军，要么弃城，要么降燕，若非要做忠臣，唯有死节一条路可走。自梁郡陷于敌手，岳城以北已无屏障，燕兵若再南下，收岳城如探囊取物。”宋璟一向寡言，难得说这么多话，情绪又激动，差点喘不过气，胸膛起伏，面色泛红。
王充按上宋璟的背，试图安抚沉浸在悲愤无力情绪中的小皇帝，“燕人亦是凡人，凡人即有死，凡人之军皆可败。诚如陛下所言，无梁郡为屏障，岳城易攻难守，但臣不会弃岳城，”他收敛起一贯的调笑，声音沉稳从容，令人安心，“臣必收复梁郡，以解岳城之困，但愿一纾陛下之忧。”
小皇帝只是望着王充，神色悲戚，并不言语。他不愿再说悲观的话，却深知王充若去岳城，凶多吉少。可他无能为力。
一如七年来一次次咬碎牙和血咽下达的圣旨，将忠直之臣贬谪至死，却对卖国巨蠹一再加官进爵。
是了，他尚有一件力所能及的事。即使是傀儡，只要他还挂着天子之名，他的圣旨仍然是这个王朝的最高权威。
宋璟摸出匕首，割下一段袍袖。王充不明其意，笑道，“怎么，陛下也断袖了？”
宋璟不答，用匕首刺破手指，王充这才明白他要做什么，正欲夺下匕首，宋璟只抬头望了他一眼，王充竟被这一眼钉在原地，他险些忘了，宋璟不是让他怜香惜玉的小美人，而是他以性命相付的君王。无论宋璟要做什么，他都没有阻拦的权利。
宋璟写完血诏，径自塞进王充手里，“将军若真要攻打梁郡，朝廷必不会允。无上令而擅动，罪同谋逆。王充。”
王充应声跪地，“臣接旨。”
“快起来。朕不是命令你收复梁郡，只是假若你真与燕人交战，朝廷追究起来，留着这封诏书防身吧。”算起来，这竟是几年来第一封他心甘情愿下的诏书。
月下古寺，原只有幽淡花香。王充将诏书收进怀里，才闻到浓重血腥气。他本来早已习惯这种味道，从前玩伴折了胳膊崴了脚，他都只当寻常，往后刀山血海拼过来，生死亦作等闲事，但宋璟指尖一点殷红，却像是刺在他心头，蓦地被悬在高空一般，叫人透不过气来，酸楚蔓延肺腑。那截薄薄的衣袖似有千钧，宋璟竟信他如此。他尽力压抑住情绪，低声道，“臣观天象，紫微吉星高照，陛下所愿，必有回响。”
宋璟不计较这是不是哄人的话，从善如流，“既如此，我该去佛前一拜。”
庙中宝殿久已荒废，推开吱呀作响的木门，积灰扑鼻，呛得宋璟直咳嗽，他也不嫌弃，仍旧执意要进去。王充守在门外，月华流泻，映出一方清辉如雪，少年天子的背影单薄清瘦，长发垂落，宋璟虔诚地在佛前跪下，他的影子融入漆深夜色。
王充从来不信佛，但宋璟长跪不起时，他亦希望世间真有神佛。可是，若祈求佛祖便能心想事成，若举头三尺真有神明主持公道，葛浑早该死了千次万次，为何却是窃钩者诛窃国者侯？
宋璟跪得太久，起身时脚下踉跄，王充箭步冲进殿内，将人一把搀住。小皇帝方抬头望他，眼神茫然若失，像是望他，却又像望不见他，复垂眸敛目，睫毛颤动，投下浓密阴影。“该回去了，”宋璟喃喃自语，“且之……”他说着却笑起来，“我该怎么回去？”
他嘲笑自己竟完全没考虑这个问题，也许潜意识里他压根不想回去。七年天子，犹如七年囚徒，他终于得以解脱一夜，清河寺的月色，似乎都比宫墙中望见的孤月要明亮澄澈得多。
王充从袖中摸出一样东西，笑道，“骑马，坐马车，或者走进去，随陛下乐意，守卫绝不敢多问一句。”
宋璟看清他手中的物件，着实吃了一惊，“你如何会有丞相的令牌？”他立刻反应过来，会武宴上王充挨着葛浑投壶，原来是为了这个。难怪王充出宫时泰然自若，有葛浑的令牌在手，即使真被守卫抓个正着，亦断然不敢拦阻。贵为天子，却要仰赖丞相的权威，分明悖反之事，在本朝却成了常态。
“这可是我当采花大盗的看家功夫，便不教你了。”王充打小的爱好之一便是从他爹房里偷兵书，并非临沧侯对幼子吝啬，纯粹因为偷来——借来的书才读得快，恨不得字字句句印进脑子里。谢夫人时常下禁足令，王充更是将翻窗爬墙撬门偷钥匙的本事练得炉火纯青。
“你什么时候又成了采花大盗？”
“都说新科探花可以遍游名园，随意拣走人家院子里的鲜花，岂不是奉旨做采花大盗吗？”
近乎下意识地，小皇帝问出了令他后悔不迭的那句话，“万花丛中，可已挑着合意的了么？”
宋璟原先并不确定自己想听到什么答案，王充只是微微颔首，却好像当胸捶了他一拳，直叫他嘴里发苦，一时连调侃的话也说不出来。
他情场经历一张白纸，却也不是傻子，自然知道王充的倜傥风流必是烟月场上久经淬炼而成，只是他仍然无可救药地上了钩，选择性地忽视显而易见的事实，自欺欺人地假装那些温情钟意仅是对他一个人。
既已心有所属，为何待他这样好？
也许只是风月老手的习惯使然，见着顺眼的便顺手撩拨几句，可即使如此，他竟也不觉被冒犯。
也许只是因为他是忠臣。
宋璟不愿再去想，假象也罢，他甘心沉醉这一夜被偏爱的好梦，可这场花前月下的绮梦也不得不醒了，月沉日升，他便要回到宫墙中，而王充将奔赴边疆，岳城迢迢千里，不知可否再见，更不知再见是何年何月了。
“且之，千万保重。”小皇帝试图学他那副戏谑轻快的口吻，却只能挤出一点勉强的笑，“否则金陵城里不知多少佳人要伤心。”
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