“官家，皇后遣人来问，可否一叙。”
宫人在门外通报时，黄贞正准备帮宋璟上药。那几道伤口虽都是皮肉伤，不至于伤筋动骨，但也着实不浅。挨打对皇帝来说不新鲜，但从诏狱拿的刑具，到底比从前太后宫中用的狠毒。宋璟垂着头打量胸前狰狞伤口，有些担忧会留疤，然而杀子之仇，不下手狠一些，怕是没法让太皇太后回心转意。
“告诉皇后，王将军的事，不用担心。”
王逍求见，当然是为了王充。他挨一回打，能换回王充一条命，实在是再值当不过。思及此，宋璟心中泛起柔情，觉得那几道伤口也不怎么刺目，留疤便留疤，王充身上也有伤痕——他喜欢亲吻那些伤痕，轻轻舔舐新生的嫩肉，引来那人的一声轻笑，或是一阵战栗。
他好想他。
同所有英俊风流的公子哥一样，王充也很爱惜自己的脸。但也仅限于脸。他长于军营，耳濡目染，为那种氛围深深熏陶，视伤痕为荣耀。他从来喜欢冲锋陷阵，身上受过的伤简直不计其数，亦不以为意。少年时伤好得快，愈合后几乎不留痕迹，他还有点不大乐意，等他发觉旧伤始终难愈，阴雨天总隐隐作痛，才意识到自己究竟不那么年轻了。
宋璟总是不厌其烦地劝他，要他千万小心，不要再添了新伤，不要总是冲在前头身先士卒，千军易得一将难求，大楚需要他活着，天子需要他活着。但有时候，尽管宋璟不大愿意承认，当他的手指抚过王充的身躯，那些痕迹激起纷繁心念，不止担忧与疼惜，还有嫉妒与**。
即使在他们最亲密的时候，他也总是无法摆脱那种影影绰绰的不安。死亡蛰伏在阴影之中，沉默地注视着他们。
即使在他们最相爱的时候，王充也从未向他说出那句承诺——他当然知道死生有命，非人力所能及，可他只想要王充哄一哄他，答应他会为了他活下去，尽一切可能，逃离死亡伸出的巨掌。
可即使是昏昏沉沉意识模糊的时候，王充也从没松过口。那人将死亡看作家园与故乡，时刻准备抽身归去，死亡的手搭在那人的肩膀，随时可能带走他的爱人。
说起来可笑，他是如此嫉妒死亡。
唇齿衔着满腔的柔情与妒火，他像一只害怕被抛下的小兽，舔舐、撕咬，徒劳地企图抹去死亡在那人身上留下的指痕。
他暗自下定决心，无论世事如何变易，朝局如何更迭，旁人如何挑拨构陷，他绝不能辜负王充待他的赤诚，他会从永无休止的阴谋与争斗中辟出一角，小心翼翼地保护好他们之间的感情——他那时天真地以为，除了死亡，再没有什么能教他们分离。
死亡没有带走他的爱人，是那人自己选择了逃离。逃离金陵，逃离他的身边。
粘稠而冰凉的药膏覆上伤口，古怪的香味钻入鼻腔，宋璟睁开眼，也许是药物的作用，他的眼前一片模糊，抬手拭去水迹，他轻轻叹了口气。
王充为了救秦越，真是给他出了道难题——擅长撒谎的人也擅长辨别谎言，他当然看得出王充在奏疏里骗了他，必然是秦越一时气急，不知天高地厚闯下大祸，王充才匆匆忙忙急递战报，把责任全揽到自个儿头上。
本来王充人都不在相州，此事是秦越胆大妄为，杀了他足够给朝野一个交代。就算有人想攀扯王充，大不了皇帝独断专行一些，免去他用人不善的责任，也不会有什么异议。
偏偏王充自个儿把死罪一股脑认下来，闹得满城风雨，宗室诸王以为这是挑衅，铁了心要置他于死地，他们占着杀人偿命的理，算来也都是自家亲戚长辈，当初为了牵制临沧侯，个个身居紧要位置，实在非常棘手。幸亏苦主太皇太后是心肠软的人，她肯下懿旨，勉强能堵住其他人的嘴，若换成太后——宋璟不由得回想起去年冬天，即使他真的冻死在外头，太后大概也不会动摇分毫。
光顾着想法子从铡刀下救回王充的命，一时也顾不上愤怒。如今问题解决了大半，他又后知后觉地生起气来。
他算准了太皇太后会心软。王充之所以豁出命来替秦越，或许也是因为算准了他会心软——罪在秦越，他不会管，罪在王充，他便不能不绞尽脑汁竭尽全力帮那人脱罪。他无论如何不可能坐视王充真的被槛送京师枭首闹市，太皇太后今日松了口，他得以相对体面地平息这场风波，若太皇太后不肯，他哪怕找具烧得面目全非的尸体来假冒再放一把火，总得想法子帮王充脱身。
王充知道他放不下，所以为了秦越骗他，算计他。宋璟不无痛苦地想，顿时觉得身上的伤口又疼痛难忍。
他试图安慰自己，王充就是这样的人，从前为了不牵连他，差点死在诏狱，如今为了救秦越，甘心以身相代，那人从来看轻生死，意气用事，在战场上，为了救一个普通的小兵，也一样会奋不顾身。他是凉薄自私惯了的人，葛浑戕害忠良，他从来袖手旁观但求自保，只愿意为了王充，才肯不顾一切舍己为人一回。而王充呢，对谁都是这样，并非是秦越有多么特殊……
——也并非是他有多么特殊。
这自我安慰没什么效果，倒让宋璟更加伤情。
够了，他想，还要自欺欺人到什么时候？秦越相貌没得挑，当初王充在大街上把一个来路不明的小孩带回营里当自家人待，难说不是一见钟情。孑然一身的孤儿，没人会逼着他娶妻成婚，可以忠心耿耿别无牵绊地跟在王充身边南征北战，朝夕相伴，生死相随。秦越是王充亲自栽培，小孩又对他崇拜得一塌糊涂，当然照着他的喜好可劲练，他喜好骑射，秦越便擅长弓马——傅丛说他与齐询那点事，难辨几分真几分假，不过他大概就是喜欢那样的，身骑骏马如履平地，弯弓搭箭例无虚发……
那个马上搭箭的身影，时而像秦越，时而像齐询，最后宋璟终于瞧清楚——那是王充。那样意气风发，那样骁勇桀骜，明媚得耀眼，那样的人，怎么可能不喜欢呢？
那样的人，当然会喜欢自己的同类，而不是像他这样体弱多病敏感多疑虚伪自私的药罐子。
也许这时候，秦越与王充正在一起，抵死缠绵，以为再没有相见的可能。秦越是否也会像他一样，带着绝望的心情啃咬那人的身体，撕裂已愈合的伤口，亲吻那人颤动的眼睫，汲取那人压抑的喘息，像渴水的鱼，指甲刺破皮肤，试图留下自己的印迹，试图留住那个人——
然而越是用尽全力，手中越是空空如也，像风从指缝中流泻，像绚烂烟火，一刹划破夜色，转瞬即逝，只余下漫长的黑暗与寂寞。
宋璟调整姿势，扯到伤口，激起一阵尖利而绵长的疼痛。他不禁倒吸一口气。
“官家，”黄贞心疼地擦去他额前冷汗，忍不住叹息，“他要寻死，由他去便是了，何苦这样难为自己？”
宋璟低声回答，“我欠他的。”
他用的是诏狱的刑具，多少有点赎罪的心思。他看过案卷，晓得他与葛元君大婚的时候，为了不牵累他，王充在傅丛手下挨了多少酷刑，吃了多少苦头——宋璟心中忽然冒出一个残忍怪诞的念头：他也会为了秦越这样么？
幽暗炽热的嫉妒与忿恨在心中疯长，燃烧着的阴影迅速蔓延，侵蚀着他的理智。
也许他应该让傅丛在宫里照诏狱的形制修一处囚室，他不舍得让旁人动手，该由他亲自审问。
首先是杖刑——如今他有了亲身体会，刑具的设计很巧妙，即使行刑的是衰弱无力的太皇太后与战战兢兢的黄贞，带来的痛楚也远胜于宫里常用的责罚，更不必说诏狱负责刑讯的人，一心要屈打成招，绝不会手下留情。
他不过挨了几下而已，回到寝殿，立刻用最好的药。王充却要熬过几个时辰的漫长拷问，晕过去便用盐水泼醒，夜里只能躺在冰冷刺骨的积水里。
他读案卷时，费了很大力气才抑制住情绪，指节泛白。
铁钩搅烂皮肉，盐水与冰水逼迫那人不分昼夜地保持清醒，清醒着忍受漫长的剧痛。
然后是拶刑。他记得微行出宫去军营里，王充手伤未愈，躲躲闪闪，他便动手喂那人吃点心。头一次，他的手指无意间触到那人柔软的嘴唇。若是不熟悉王充，仅看外表，王二将军给人的印象很锐利，锋芒毕露，犹如一柄出鞘的剑。可那一瞬间，他觉得这个人非常柔软，非常脆弱，像极力掩藏踪迹的受伤的小动物。
后来他仔细看过那双手，修长，指节分明，有常年习武的薄茧，无损于它的漂亮，幸好幸好，拶刑没有留下无法消弭的痕迹。
最后是木枷。戴着沉重的刑具，人几乎无法动弹。那是他的洞房花烛夜，王充在屋外的彻骨寒风里站了一宿。
一定很痛，很累，生不如死，那人是怀着怎样的心情想起他？会怨怼么？会后悔么？诏狱这一套刑罚经过精心打磨，从血肉到骨骼，一寸寸打烂碾碎，让绝望渗入心灵。
可那人到底没有出卖他。
体无完肤，血肉模糊，在寒冷疲累与疼痛无止尽的折磨下，那人会出卖秦越么？
当他挥动木棒，让铁钩翻起旧伤——市井小说里谈论王二将军，好像他是刀枪不入天神下凡一般的人物，可他也只是血肉之躯。他也会受伤，他的皮肤也很薄，划开皮肤，便会涌出鲜血，他也会因为疼痛而颤抖，咬破嘴唇来克制住呜咽。
思及此，宋璟浑身的血仿佛沸腾了一般，心脏怦怦直跳。
他一定会对我很失望，会觉得自己看错了人，会后悔曾经为我付出的一切。
他会出卖秦越么？
他当然不会。何必自讨没趣呢，他从来不是会出卖别人的人。
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