刻月楼是四里街上的铺面，有五楼高。
三楼半开着一扇窗，屋内的桌案上陈列着几个漆盘，摆放着几套珠翠、金玉的精致首饰。
陆含宜欠身挑选着，楼里的伙计又拿了几样图册子来供她多加选择。
宋妤刚和做工师傅修改完图样，进了屋来，“挑着喜欢的没有？”
陆含宜回头，客气道：“到底是嫂嫂这里的东西，我瞧着个个儿都好。”
宋妤坐在垫了软棉团的椅子上，接过春桃递来的热茶，“若是喜欢，就多挑几套让他们去做。”
陆含宜慢走几步，也坐了下来，轻声道：“光是一套都贵重许多，哪能真叫嫂嫂这样破费？权当是出来散散心了……”
宋妤顿了顿，放下茶盏，正要说些什么。
一个楼里伙计突然叩门，“夫人，来了一车外邦的货，请您下去给掌掌眼。”
陆含宜站起身来，“嫂嫂且去吧，不必拘着来陪我。”
这头宋妤刚下了楼，就有一个小厮打扮的人影闪身进了屋子。
屋内只有陆含宜和她的贴身丫鬟秋萝。
秋萝一眼就看到这不打声招呼就闯进来的小厮。
她立时喝道：“哪个没收拾的奴才，也不怕冲撞了主子？”
小厮忙跪下喊着恕罪，只见他头一抬，露出一张熟悉面孔。
是苏文潜身边的书童。
陆含宜认了出来，眼睛不自觉看向未关紧的门。
秋萝会意，上前几步将门关得紧紧的。
小厮直接说明来意，“七姑娘，我家公子知道姑娘今日出府，盼着和姑娘您见一面呢！”
陆含宜愣怔原地。
不一会儿，她双手交叠，淡声问道：“见我做什么？”
“公子近日所扰与姑娘同忧，再多的，奴才也不好说嘴。”
小厮又磕了两个头，“姑娘若是晌午过后得空，长安街后绿玉池上的拜月桥可来一见。”
陆含宜不语，秋萝知道自家姑娘的心思，有些焦心。
此时门外，站着因故而半路折返的宋妤。
她未推门而入，只道：“含宜，长安街上有家新开的酒楼，厨子是从岭南来的，做的一手新奇好菜，今日午食就去那吃罢？”
宋妤话音刚落，春桃算着给足了里头时间，顺势推开了门。
见了屋内状况，春桃率先惊讶道：“呀，地上怎么跪着个人呢？”
陆含宜忙道：“不知是来逛刻月楼的哪家贵人的小厮，刚进错屋子，正磕头饶命呢。”
秋萝适时对着那小厮说道：“你下去吧，我家姑娘不罚你。”
宋妤点了点头，没有多看一眼地上弯腰起身的小厮。
小厮从刻月楼里遮遮掩掩地跑出来，已是背后汗涔涔一片。
他扭身混入街上人流，进了一家茶楼。
苏文潜穿着一身蓝靛色裘衣坐在茶室里，举手投足颇具渊识阁士的风范。
见了自家书童回来，他急切问道：“她可愿来见我？”
书童抱怨道：“公子还说呢，撞见了国公府的五夫人，我差点就没命回来了！”
苏文潜眼神一灰，“她的面也没见着？”
“见是见着了，只是没听到七姑娘的准信，”书童蹲坐下喝了一碗茶，又道，“公子也别难过，五夫人说晌午要带七姑娘去长安街上新开的酒楼用午食，那酒楼我知道，就在绿玉池边。七姑娘若有心，定能寻着机会来见公子一面。”
晌午。
酒楼厢房里，两个容色佳丽的女子细嚼慢咽地用完饭，吃了些甜点后，又漱了口。
陆含宜见宋妤就要打道回府，她心里揣着事，还是没忍住，“嫂嫂先回去吧，我再在这街上且逛逛。”
厢房里静了半晌，楼里伺候的伙计都陆续端着杯盏退下了。
宋妤才正色道：“未婚女子见外男倒也没什么，只是你俩风头正热，若是被旁人捕风捉影，婆母可是要问我罪的。”
陆含宜心一惊，原来早先房里的话宋妤都听去了。
“嫂嫂……”
宋妤看了一眼陆含宜，叹了口气，“罢了，有些积食，陪我去绿玉池边走走。”
陆含宜眼眸亮了一瞬，忙行了个礼，“多谢嫂嫂。”
自赐婚的圣旨下来，陆含宜心里就没轻松过一日。
但苏文潜要和她说什么呢？
婚事还有转圜的余地么？
绿玉池是一片匠人修建的湖，接着一个很大的园林，只有节庆日才会有集会，平时不让商贩摆摊售卖。
湖边，陆含宜漫无目的地走着。
枯树粗壮树干后，走出一个颀长身影。
陆含宜停住脚步，看着眼前人。
苏文潜略一作揖，关切道：“陆姑娘，多日不见，你清瘦了。”
陆含宜听见生疏的称呼，撇开眼神，淡声回道：“偶感风寒，食欲不振。”
苏文潜不再寒暄，从袖中掏出一个东西。
几番措辞之下，他说道：“这些日子造化弄人，这东西可能要还给姑娘了。”
陆含宜闻言，琥珀色的瞳仁颤抖地看向他手中握着的玉麒麟。
这玉麒麟原是一对，是二人幼时交换的信物。
她早该想到的，苏家接受了这门婚事，他亦未表现出什么不满。
陆含宜垂敛眼眸，“没有缘分的东西，公子就丢了罢。”
苏文潜握紧了手中之物，又道：“姑娘还是收下吧，玉麒麟的寓意好，在下预祝姑娘新婚美满、吉祥如意。”
说话间，他就要将玉麒麟再往前递一递。
刺耳的祝愿扎在陆含宜的心上，她再也端不住冷静，挥手去挡苏文潜手里的东西。
那枚玉麒麟一个不慎，掉进了湖里。
‘咚’的一声，像是心口那块横堵的石头坠落下去，砸碎了一缸酸涩苦闷。
陆含宜望着湖面微起的一圈又一圈涟漪，怔愣轻喃道：“公子想要撇清前尘往事，这便是很好的了结了。”
被道出此行目的，苏文潜神情凝滞了一下，不知言语。
宋妤坐在拜月桥边的亭子里，远远地看着湖边的二人。
冷风里，她的左手轻抚着冰凉的右手，若有所思道：“春桃，你瞧，青梅竹马的情缘，竟没有一个落得好下场。”
老太太礼佛下山已是两日后的事了。
李夫人捏着二房的错，一早就提着人在荣安堂候着了。
老太太更了衣出来，看见李夫人单独在正厅里候着，未见其他几房。
而李夫人见了老太太出来，一个欠身行礼后，“母亲，家里出内贼的事您可听说了不曾？”
早先就有二房的人上山，等着老太太礼佛完毕去传话，老太太自是知道其中来龙去脉。
现下，老太太轻哼一声，端坐在上位，“这种小事，你们年轻当家作主的按家规办便是了。”
李夫人本不想闹得太难堪，老太太装聋作哑，她也不藏着话了。
“母亲房里的东西少了数，还是外管家的亲自来核对的册子，儿媳不知为何独独少了承骁的赏赐？”
老太太一个抬眼，又收了回来，“也罢，那些东西你回头叫人挪去你屋里，放在我这里就是个烫手山芋，也省得你们三天两头的为这个争来争去。”
李夫人听了，脸上的假笑都快维持不住。
明明就是老太太自己偏心二房，私挪了承骁的赏赐，还说她小家子气来争东西。
局是她做的，她也知道老太太猜得到，可这原原本本就该是他们大房的东西，凭什么叫二房得了好？
李夫人虽心中有气，却也没忘记最初的目的。
她今日没有把几房都叫来，就是为了不打老太太的脸。
老太太给了台阶，李夫人忍下怨气，点头应道：“内宅里这些事，是不该扰了母亲清修，我这会儿就叫人搬了去。”
老太太眉头皱起，挥了挥手就让李夫人下去了。
金玉居里，宋妤正在园子里查看梅花的花苞。
看这天气，约莫会赶在除夕那会落雪，宋妤今年移栽了金梅，也不知能不能顺利开花，她有些上心。
檀月从廊上走来，停至宋妤身侧，“姑娘，太太正吩咐人从老太太屋里搬东西，可是热闹。”
宋妤手中的剪子未停，修剪着多余的花枝，“没闹开来么？”
“太太遂了意，老太太推了事，看样子不会再闹了。”
檀月回完，又道：“太太为着给七姑娘添嫁妆，才费这么大劲拿到手。可那些东西也应该是给姑娘的……”
宋妤剪下一条瘦长枝条，说道：“只要这院子平平静静的，我就万事大吉了。”
既是挨日子，风平浪静才不会波及她。
她也不知道自己还能这样装作若无其事地撑多久了。
突然，花园角落里，传来一阵小声的哭泣。
宋妤回头问道：“怎么有哭声？”
檀月闻言，四处望了望，看见不远处藏在花盆后的丫鬟，“姑娘，好像是那个叫绿苔的丫头。”
“哪个？”
“就是因为她，露枝同张嬷嬷吵了一架。”
宋妤略略想起一些。
檀月扬声道：“绿苔，过来。”
正缩成一团，垂眼抹泪的绿苔激灵了一下，她扭头，发现夫人站在不远处看着她。
绿苔顾不上擦泪，匆匆提起裙子就跪了过去，“扰了夫人，是奴婢的过错。”
宋妤将手里的剪子递回给檀月，“怎么躲在园子里哭，谁欺负你了？”
檀月当时的安排，宋妤觉得还不错，不算苛待了这个小丫鬟，而今她却躲在这哭，倒叫人看不明白。
绿苔欲言又止，却又觉得刚巧是碰到夫人了，她不如搏一搏。
绿苔猛磕了几个头，说道：“求夫人救命，快到年节了，府里每年都会出个单子，为着府里小厮和丫鬟的婚配，奴婢才刚进府，原是不会进了单子里去的，可姨妈——张嬷嬷特提点了外管事的，指明把我写上，可我并未到配人的年纪……”
宋妤没说话，檀月出言问道：“可知让你配给谁了？”
绿苔回道：“张嬷嬷的小儿子，在国公府里看庄子的。”
檀月不动声色道：“这事张嬷嬷办得确实不妥帖，但说来也是你们亲戚间亲上加亲的喜事，且夫人不管府里的事儿，你应该去求求太太才是。”
宋妤素来不管家理事，本就是这些奴才们姨妈侄女之间盘算的事，她并不打算插手。
绿苔不甘心，含着泪往前跪挪了几步，“夫人，我知道您心好，不愿理会院子里的事，我是张嬷嬷的侄女，院里也都以为我是同她一条心的。”
“可我投身到府里来，实是家里困难，七八个兄弟姐妹等着吃穿，姨妈说我生得好，来府里做活，能讨主人家欢心，乡下家里也就能过得好。”
却没想到这张嬷嬷早早就打算好了，要将绿苔配她那喝酒赌钱、养一屋子老婆小子的儿子。
绿苔鼻头、眼尾哭得嫣红，有些美人落泪的意味。
宋妤看在眼里，轻笑一声道：“你可知道你姨妈要你讨什么样的欢心？”
绿苔脑袋一懵，才知说错了话，但她咬了咬唇，诚恳道：“知道，但是奴婢绝没有攀龙附凤之心！做家奴的，一辈子都该为了主人家，奴婢有私心，想为自己谋个好前程，嫁个喜欢心悦的好人家。”
宋妤觉得这话倒新奇，“可我救得了你一次，救不了你一世。”
绿苔坚定道：“能闯出来一次是一次，奴婢只是不甘心就这样平白栽了旁人的算。”
良久，宋妤说道：“知道了，把眼泪擦擦，下去吧。”
绿苔一听，觉得这事有了活路，又磕了几个头才离去。
檀月扶着宋妤回房，忍不住问道：“姑娘，您真要帮那丫头？”
宋妤叹道：“你看，花一样的年纪在这吃人的府里，还是想努力开得漂亮，这样珍贵的花，不该轻易折了。”
檀月了然，又担忧道：“可府里奴才婚配的事是二门外作主，姑娘您不管家，怎么去说这事？”
“太太不是说殷家什么都没有，要含宜多带些丫鬟婆子过去，只怕人数不够，还要去街上买。我做嫂嫂的，送两个人过去，含宜若是愿意收下就收下，不愿意也是花的劫数。”
檀月一听，心里也有了数。
虽说金玉居的奴婢，主子要怎么发落都是主子的事，但若是张嬷嬷闹起来，不足岁的丫头配人本就是不占理的事，檀月也能堵她的嘴。
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