冯康大老爷也不是不能使出强硬手段，他可是堂堂护国大将军呀！
只不过这种行为他看不上，原因也是因为，他可是堂堂护国大将军呀！
不能做太掉价的事情。
冯康大老爷一直享受征服的过程。在若莲面前，他是处在完全强势的一方，他完全不担心，若莲成为他的人是迟早的事。
可是现在的若莲还是一只执拗的野猫，一只老想着逃跑的野猫，一只还没有完全被驯服的野猫。
这种新鲜感给冯康大老爷带来全新的感受，他还没有腻味，原本不想这么快改变。
但是今天，若莲确实惹他生气了。他在反思，是不是自己太过纵容她了。
冯大老爷坐在床的这头思考着，若莲站在远离床的另一头哭着。
若莲很害怕，她能感觉到冯康大老爷看她的眼神越来越不对劲。她好几次重提付生家和父亲的事，冯老爷都是一副事不关己听故事的态度，还处处点评县太爷处理事情不干净。
若莲尝试过几次逃跑，最后都被府里的人抓了回来。
“你想救你那青梅竹马，这就是你求人的态度？”
冯大老爷重重地敲了敲床板，重新躺倒在床上，“你不是要替你父亲讨回公道吗？哼，每天在我面前哭一哭，跪一跪，就想让我给你出头？”
冯康没看若莲，继续开口说道：“我是你主子，你以为你是谁？我为什么要帮你？此为一。第二，你看看将军府门口，每天有多少乞讨求生的人，我只要赏他们一口饭吃，为我做牛做马甚至做猪做狗都可以，我还稀罕你终身为奴为婢？第三，县太爷是朝廷委任的父母官，你一个小小的奴婢，一没证据，二没后台，信口雌黄张口就来污蔑官员，这可是触犯刑罚之罪啊。我还没捉拿你问罪，你还奢望我帮你出头？来，你说说，你是谁？我为什么要帮你？”
冯大老爷越说越生气，手撑起身子坐起来，不屑地盯着若莲：“我将军府养着你，免你受颠沛流离之苦；我将军府供你吃喝，有免你食不果腹之恩，我将军府给了你一个屋顶遮风避雨，你不天天烧香拜佛感恩戴德就算了，竟然还得寸进尺要爷替你出头得罪同僚？是该说你太天真呢，还是说你太无知？”
听完冯老爷的一席话，若莲的最后一丝希望终于破灭了。她真的很后悔，她曾经希冀过护国大将军是贤王豪侠般的人物，可以救她于水火。她曾经想过只要能救出付生，她可以付出一切，甚至是命，但冯老爷要的显然不是这个......
“我就实话跟你说了吧。”
冯康光着脚踩在地上，上前拉上了门栓，转头看着缩在角落的若莲，冷冷地走过去：“我还真花心思调查过，几个月前确实有一批罪民被送去边疆，但不好彩，途中遇到了敌军的骑兵，无一生还，包括你那青梅竹马。你，趁早死了心吧。”
若莲停住抽泣，像是不信似的看着冯老爷。
冯老爷看着可怜兮兮的若莲，脸色柔和下来，走上几步，一把抓起若莲的手放在自己胸前攥着，温柔地说：“只要你以后乖乖地跟着我，就有你舒坦日子过的。之前我宠着你，惯着你，没想到你这脾气越惯越大，还真以为我治不了你了？今儿爷就教训教训你，让你知道什么是规矩。”
若莲口中不断求饶：“老爷，老爷！我错了，若莲知道错了，我会报答您的恩情，求您放过我，放过我吧！”
冯康笑着，靠在若莲耳边轻声说：“好哇，那就按我的方式，来报答吧。”
大颗大颗的眼泪自若莲眼中落下，一张小脸涨得通红，嘴里说不出连贯的话语，只能无用地哀求，不断挣扎着想要逃出牢笼。
冯康看着无助的若莲，心里涌上强烈地征服感，嘴里含糊地说：“跟你玩了大半个月，你真以为爷是柳下惠？”
深夜，若莲自沉睡中醒来，窗外玄月高挂。
“姑娘你醒啦。浴汤已经备好了，姑娘是要先沐浴呢还是先吃晚饭？”一个十二三岁的小女孩俏生生的立在床前朝若莲说道。
“你是？”若莲开口，发出沙哑的声音。
“奴婢是瑞儿，大夫人派奴婢来伺候姑娘的。”瑞儿清晰地回答。
“伺候我？”若莲坐起来，身体的抽痛让她意识归拢，若莲僵住。
瑞儿低垂了双眼，避开看床上的人，重复刚刚的话：“姑娘，浴汤已经备好了，姑娘是要先沐浴呢还是先吃晚饭？不如让奴婢伺候您入浴吧。”
若莲像什么都没听到，仰头哈哈大笑，直到笑得眼泪都流出来，嘶哑着说：“老爷夫人对我可真好,我都不知道要怎么报答他们了。”
瑞儿小心翼翼地看着若莲，心中有些不解，被老爷宠幸不用做丫头了，难道不应该高兴吗？看若莲姑娘一边笑一边哭的，不知她到底是欢喜还是悲伤，莫不是高兴疯了？
自那日之后，若莲像变了一个人一样，不再动不动就向冯老爷求情，也不再试图逃跑。一切如常，到时间吃饭，到时间睡觉，其余的时间就在房间里待着哪儿也不去。
只有瑞儿发现，若莲几乎没笑过。
但护国将军冯老爷笑得很开心，原本保养得当的他更显年轻。
本来若莲这样一个每天郁郁寡欢，沉着脸的人很无趣，可是冯大老爷像着了魔一般，越看越喜欢。以前他就很喜欢若莲，只是嫌她聒噪，现在她不叽叽喳喳了，也不想着逃跑了，正合冯大老爷的心意，所以他最近可谓是春风得意，笑得可欢了，天天让若莲陪在他身边，面色红润，心情愉悦。
将军夫人冯白氏也笑得很开心，她的目的达到了。
如夫人红荷不再是将军府的大红人，她现在还没有孩子，只要再等等，等到冯老爷完完全全不在意红荷这个人的时候，将军夫人就会出手把她解决了。至于若莲，现在还有点姿色，老爷还图新鲜，姑且放她一段时间。将军夫人以调养身子的理由曾安排大夫给若莲看过，确认了若莲的身体受过比较重的创伤，以后很难有孩子，等过几年年老色衰了，完全不足为惧。
如夫人红荷也笑得很开心，难得不用每天虚与委蛇地陪在老头子身边。见若莲日渐受宠，隐隐有取代的势头，红荷不但没有哭闹或使绊子，反而每天开开心心地喂鱼看戏，出门逛街买衣服，自己玩得不亦乐乎。
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渐入深冬，临近除夕。
冯大老爷近半年得了若莲，天天折腾地很欢喜，脸色愈发红润，容光焕发。于是在立冬这一天，他宣布纳若莲为第三房如夫人，并单独选了一处小院子给若莲居住。
而这些，将军府的人都不关心。
他们很忙。
除夕即将来临，府里早已接到了消息，镇北将军冯远，他们的大少爷即将回朝复命，算算时间刚好可以赶上过年！府里已经派人去接在养在祖母家的大小姐冯蔷，连着冯老爷的母亲裴氏也一并接过来通州过年。
于是，将军府忙得人仰马翻，将军大人冯老爷忙着府内翻新事宜，将军夫人冯白氏忙着购置年货新品，如夫人红荷忙着挑选新首饰新衣料。
整个将军府最闲的就数若莲了，她不喜欢逛街，也不用她操心府里的事情，整个将军府就属她的小院子最冷清，就连冯大老爷也有一段时间忙得没顾得上找若莲陪侍，若莲对此求之不得。
日子就这样如流水般悄悄流逝，终于到了众人期盼的除夕前一天，冯康大老爷的宝贝女儿冯蔷，跟着她祖母裴氏回到了将军府。
冯蔷自幼便跟着祖母学习诗文和绣工，琴棋书画，诗词歌赋无一不通，简直就是国都乃至全国名门闺秀的顶尖标准。
冯老爷的母亲裴氏，也是当今贤妃娘娘的母亲，是个看起来很严肃的妇人。因家里男人去世早，她不仅一个人拉扯大了冯氏兄妹，还把他们分别送上将军和妃子的位子，不用想就知道是个厉害的人物。
一家人按着长幼尊卑排着队请完安之后，闲话了一会儿，太夫人裴氏喝了口茶，瞄了一眼站在角落的红荷和若莲，幽幽地开口：“这家里，可真是越来越热闹了。”
将军夫人冯白氏早已看到了婆婆的眼神，明白其意有所指，接过话道：“可不是么，今年的除夕多了两位妹妹一起守岁呢。”
太夫人鼻子似有若无地嗯了一声，拉着冯蔷的手放在自己腿上，转头对冯康说：“远儿什么时候回来啊？我都好几年没见到我的宝贝孙子了。”
冯康摸摸鼻子回答：“远儿他现在应该在回国都的路上了，早则明日，晚则后日便能到都城。回城后先到朝中复命，得了敕令之后就会回府。”
裴氏点点头，看着冯康和冯白氏：“我说你们这些为人父母的，一点也不知道关心孩子。自从远儿他媳妇几年前病逝，你们也不张罗张罗为他续弦。”
说到这里，太夫人白了冯康一眼，道：“别只顾着自己乐呵，远儿常年驻扎在北疆那荒芜之地，连个女儿家估计都难见着。你们在国都不替他安排着点，我什么时候才能有曾孙子？难道要等你们清明上香时烧纸告诉我吗？”
冯康和妻子对看了一眼，最后还是冯白氏开口：“太夫人，不是我们不张罗。您也知道，前些年给远儿安排的贵族小姐们，远儿他连面都不愿意见。偷偷放他屋里的丫头，当天就被他赶了出来。最后把他逼急了，向朝廷请命去了北疆，这一去就是几年没回来，只间隔着来了几份家书报平安。”
冯白氏说到这里忍不住红了眼眶，这是她的儿子呀，她做娘的也心疼。
桂娘赶紧上前递上帕子，冯白氏摆了摆手，接着又说：“不过缓了这些年，远儿应该也不会这么排斥了。这次回来，无论如何都要把这事给安排了。”
“要我说，还是你们做父母的不称职，当初就不该让远儿娶那苗疆人的女儿，一看就是命薄之人，承受不起将军府少夫人的福气，未留下一儿半女早早的就走了。不知道给我们远儿下了什么蛊，让我们远儿至今念念不忘。”太夫人唉声叹道。
随着这一声叹息，原本喜气洋洋的氛围骤而转冷。
在场的人都噤声不敢说话，本来对于这些陈年旧事，尤其还是关于主子的，将军府上下都是闭口不言。如今也就太夫人辈分足，能冲府中两位主子毫无顾忌地说说。
冯蔷适时开口解围道：“祖母，我哥哥可是国中最伟大的英雄，不仅武艺高强还才高八斗，您都不知道有多少大家闺秀想嫁给哥哥呢！哥哥有他的想法和节奏，我相信哥哥自有分寸的，祖母您就放宽心，可不要急坏了身子。”
冯蔷开口后，若莲明显感到屋子里紧绷的气氛顿时一松，轻舒了一口气，心里恨不得马上结束这冗长的问安。
裴氏拍拍冯蔷的手，笑着说：“哼，我当然相信我孙儿是最好的。你哥哥呀，自小就有主张，可就是性子太过执拗。还好蔷儿你乖，愿意陪着我这个老太婆！往后啊，祖母一定要给你物色一个好人家。”
“明年蔷儿就要及笄了，通州城内啊，能与你相匹配的几家公子，祖母看着都不错，颇有才名。曾孙子祖母是指望不上了，只能盼着早些抱曾外孙了。”太夫人慈爱地说。
冯蔷红了脸，低头羞涩地摇摇裴氏的手臂，拉长了声音撒娇道：“祖母，蔷儿还不想离开祖母呢。祖母是嫌我烦了，要我赶紧嫁出去吗？”
“唉哟我的宝贝，祖母可舍不得你，不过男大当婚，女大当嫁，祖母定会为你找个好姑爷，疼我们蔷儿一辈子的那种。”
冯康夫妇也附和着。
若莲像个局外人，站在门边看着坐在上座其乐融融的祖孙三代人，眼神里透着对冯蔷的羡慕。
她有一个把她疼在心间的祖母，有如此捧在手心疼爱的父母，还有一个英雄般的哥哥，出生在将军府这么一个钟鸣鼎食之家，不曾经历过人间疾苦，不曾体会过生离死别。
想到去年的自己，也曾是被父母宠爱，她还有青梅竹马的恋人。她和付生，是双方父母都同意的两小无猜。去年的除夕，他们还一起过新年，一起守岁，一起许下新年愿望。
而今，她却已家破人亡，孤身一人在世上飘零。
既然如此，为什么自己还坚持着活在这世上？
是因为喜娘说的她还年轻还有很多事情可以做？可是自从冯老爷断去她的希望之后，她已经没什么想做的了。
还是因为娘亲希望的要她好好活下去？可是她为什么要活下去呢？每天行尸走肉般的吃饭睡觉，重复着一天又一天，无悲无喜，无穷无尽地怀念过去。
若莲轻轻地吸吸鼻子，努力把眼泪憋回去。
为了掩饰即将溢出眼眶的泪水，她转头看了看站在她身边的红荷。就在刚刚，在冯老夫人提到冯远少爷的时候，若莲敏锐地察觉到，红荷僵直了身子，青葱般的手指绞紧了手绢。
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