若莲想要开口求饶，无奈下巴还是不利索，哼哼唧唧说不出完整的一句话，急得直掉眼泪。
冯白氏拿手绢擦擦手，不耐烦地朝桂娘扬扬头。
桂娘马上心领神会，伸手摸着若莲的后脖颈说道：“你既然开不了口说话，那这样，要听话你就点头，想死你就摇头。我们家夫人宅心仁厚，给了你选择的机会，你可要好好选。”
若莲跪在地上，冲着将军夫人一个劲的摇头，顿了顿之后，马上又拼命磕头。
若莲害怕留下来。
这个将军夫人阴晴不定的，她有预感，如果留下来，会比死更难受。
但若莲又不甘心就这样去死，多么难她都挺过来了，这一关也可以挺过去的，她对这位贵妇人还抱有一线希望。
养尊处优的将军夫人，还从未见过有人这么不识抬举。
她居高临下地看着跪在她脚边瑟瑟发抖的人儿，轻启朱唇：“扔出去喂狗。”
话音一落，站在两旁的妇人就要上前来拖走若莲。
若莲惊恐地抱住将军夫人的大腿，她不能倒在这里，她不能现在就放弃，她咬着牙疯狂点头。
站在一旁的桂娘一看，不知天高地厚的丫头，竟然敢扒拉主子。
桂娘仍旧低着头，抬眼瞄到将军夫人已经在发怒的边缘，眼睛转了转，站出来，伸手抓起若莲的后衣领子，一巴掌拍在若莲脸上，厉声喝道：“不识抬举的东西，夫人能让你留下听候差遣，是你几辈子都修不来的福气，真是敬酒不吃吃罚酒。”
说着，将指甲掐入若莲的颈脖子，若莲雪白的肌肤立马显出了红痕。
若莲疼得泪如雨下，如小鸡啄米似的向将军夫人不停磕头。
冯白氏看着匍匐在身前，弱小又无助的若莲，通体舒畅，今天被嘲弄的郁闷消解了不少。
冯白氏朝桂娘点点头，桂娘马上懂了主子的意思，立刻安排处理若莲相关事项。
不过一会儿的功夫，就把若莲按下手印的卖身契呈递给冯白氏，同时附在她耳边轻声低语了几句。
冯白氏斜眼看了跪在地上的若莲一眼，冷不丁地笑了一声：“那就更懂得伺候人了。”
说罢，吩咐了桂娘几句就回屋歇着了。
若莲心里很不安。
她留在将军府已经五天的时间，每天除了喝中药、吃饭，就是沐浴、睡觉。
一日三次定时定点喝药，喝完药约一盏茶的时间，丫头们会送上菜肴，菜式丰富程度是若莲前所未见的。
在颠沛流离了这么久之后，这突然的幸福，让若莲不敢触碰，她怕有难以承受的代价。
做牛做马，洗衣拖地她什么都可以做，但明显将军夫人不需要她做这些。
若莲在下人们的态度中，隐隐觉察了将军夫人留她下来的用意，但她现在根本见不到将军夫人，于是她退而求其次，去找了桂娘。
桂娘在若莲签下卖身契的那一刻，对她的态度发生了很大的转变，虽不至于热情友好，但也不会随便动手打骂了。
那天送若莲回院子的时候，桂娘寻找机会还跟若莲解释，做下人都是听主子的，她打她的那几下，让若莲别往心里去。
若莲自然的是懂的，现在她在府中能够说话的人，也就只有桂娘了。
桂娘今天心情好，刚刚将军夫人赏了她一大锭银子。
此刻她正坐在自己的房门口，一边嗑瓜子，一边吧唧着嘴给若莲做思想工作：
“你要找的那个厨娘我知道，年前就扔下儿子，跟个外面的野汉子跑了。喏，现在那孩子跟着他祖母过活，每天不是饥一顿就是更饥一顿，都瘦成条了。”
“啧啧，那厨娘子看不出来啊，长得人高马大，五大三粗的，性格大大咧咧，嗓门还特别大，没想到勾引男人倒还挺有本事，一个接一个的换，没停过，啊呸——”
随着这一声，桂娘吐了吐瓜子儿，拿绢子抹抹嘴，继续跟若莲说道：“至于你说你已经有未婚夫啦，要为未婚夫请愿啦，为父亲伸冤啦......”
桂娘翻了翻白眼，瘪着嘴角道：“我劝你啊，都别想了，有个成语叫什么来着？嘶——哦，对，叫白日做梦！”
桂娘哼了一声：“你也不看看这是什么地方，堂堂将军府，岂是你说来就来，说走就走的地方？别嫌我说话难听，这里啊，根本就没你说话的份儿。”
“劝你啊早死了这条心吧，第一，你卖身契一签，就已经是将军府的人了，主子让你干嘛就得干嘛。这第二嘛，且不说你要救的是未婚夫，就算是你亲亲相公也没用。第三，流放就是死刑的代名词。去守边的罪民，在打仗的时候，会被当做诱饵或者是杀敌的前锋，有去无回咯。”
若莲脸色苍白，桂娘瞄了她一眼，摇摇头，转身又抓了一把瓜子，像是没见到若莲白着的脸，接着说：
“要不是我们少爷英勇善战，带兵镇守北疆，敌人早就踏进通州城了。现在两国大战，你未婚夫这些罪民的命算什么，让他们当诱饵，起码还能对国家发挥点作用。如果打败不了敌人，不要说罪民，连公主都还要赔给人家做妾呢，哼，罪民算什么。”
“你就忘了你那什么劳什子的未婚夫吧。进了将军府的门，就是将军府的人，将军府的人，都要听将军和将军夫人的话，这才叫做识时务。”
桂娘兴致勃勃地说了这么多，见若莲一声不吭闷葫芦似的杵在那里，渐渐没了耐心：“哎，教导你这么多，你真得感谢我，我真是个好人！哦，对了还有，”桂娘摊摊手，“你连你爹怎么死的都不知道，什么时候死的都不清楚，谁打死的都拿不出证据，还想告倒官府的人。我说小姑娘，你也太天真了吧，我好久没见到这么天真无邪的人了。”
说完把瓜子壳儿扔在地上，在若莲的衣服袖子上擦擦手，一抹嘴，总结道：“总之，你就死心吧，签了将军府的卖身契，死活都是出不去了。”
若莲听了这么多，心一直往下沉，忍着下巴的疼，小声地问：“你们到底想要我做什么？府上很缺丫头么？”
桂娘盯着她看了一会儿，忽而哈哈大笑：“哈！天真——堂堂将军府，会缺丫头使么？哪个丫头每天吃香的喝辣的还有人伺候喝药？”
说完，上下打量着若莲：“啧啧，你也不是什么黄花大闺女了，到底要做什么，你还看不出来么。”
见若莲睁着大眼睛，桂娘还是把话说白了：“我给你指条明路吧。我劝你啊，还是趁年轻，伺候好主子才是个正理儿，什么劳什子伸冤什么马老爷县太爷弄权，处理这些个人，还不都是咱们老爷一句话的事情。”
若莲呆呆地望着屋顶不说话，桂娘从屋里拿了一盘新的瓜子坐下，继续说：“你也是碰着我桂娘人好，发善心点拨点拨你，我再跟你说白点吧。把你养在府里，好衣好药的供着你，让你好吃好喝的享受着，你以为白吃白给的？这世道哪有天上掉馅饼的好事？老爷这两天就要回府了，到时候会安排你到老爷身边伺候，这机会可是很难得的，以前有很多人想要这个机会，都被夫人拿下了。你可得掂量着点儿，要是伺候的好，得了老爷的青睐，你往后才真真有好日子呢。”
桂娘斜着眼觑了觑静默不语的若莲，高挑着眉扔下一句“不知好歹”，就扭着腰回屋了。
不知道站着想了多久，若莲慢慢挪回到自己的房中，双手紧紧地抓着手臂，蜷缩在墙角，心里很不是滋味，脑中乱作一团。
不能死，无论如何都不能死，再艰难都已经走到这一步了，怎么能放弃呢。付生还不知生死，爹爹的仇还没有报，娘亲受的苦不能白受，绝对不能放弃！
喜娘说过，她还很年轻，一切都有可能，她还有很多事情还没来得及做呢，一定要活着！
大将军，这个官应该很大吧？既然是大官，那应该是明事理的人吧，他一定可以帮忙的！
拽着这一点盼望和念想，若莲心里好受了一些，反而隐隐期盼着大将军早日归来。
接下来的日子，若莲不断坚定着自己的想法，好好吃饭、好好睡觉、好好休息。
年轻的生命一旦有好的待遇便会显现出朝气蓬勃的样子。
若莲吃饱穿暖且早睡早起了几天，脸色就开始变得红润起来。身上该长肉的地方也慢慢开始生长，不再是一副风吹就倒，瘦骨如柴的寒碜相了。
几日之后，将军府一阵忙碌，大将军要回府了。
当朝护国大将军冯康，祖上曾是建国功臣，代代以守家卫国为己任，确实是出了不少忠臣良将。但传到冯康父亲这一代，就已经家道中落，等到冯康时，家里已经快揭不开锅了，就剩老母亲冯裴氏与唯一的亲妹妹相依为命，后来妹妹嫁入宫廷，境遇才慢慢改善，如今入宫的妹妹已贵为贤妃。
冯康虽然已年过五旬，但仍精神矍铄，勇猛干练。这次去参加围猎，龙精虎猛地端掉了一个熊窝，猎捕了一头熊崽子回来，高兴地不得了。归来当晚便大宴宾客，门庭若市，引路人侧目。
其实冯康早已卸任军职，到场的宾客都是看在他的儿子——镇北将军冯远的面子上前来巴结的。
冯康本人算不上什么英雄，年轻时候靠着妹妹嫁入宫中，恢复了祖上官职。陪着几个老王爷上了几次小战场，运气不错，都打了胜仗，再由妹妹的枕头风一吹，冯康就摇身一变，成了护国大将军，不仅承袭了祖上爵位，更是重新繁荣了冯氏一族子孙。
不过这人的福气呢——借用说书人的一句词——真是令人捉摸不透的东西。
冯康除了有一个好妹妹重振祖业，还生了个好儿子冯远光宗耀祖。
冯远自小便熟读兵法，15岁起就开始随军出征，22岁开始统领军队，军纪严明，排兵布阵犹如天将，30岁已经成为名镇一方的“镇北王”。如今的北疆就像是他打下的“小王国”，北疆之人只知镇北将军，而不知国中之主。
要说冯康有个争气的好妹妹，还有这么个优秀的儿子已经很幸运了，偏偏他这个人很努力，年过四十的时候得了一个女儿，单名一个蔷字。冯蔷如今年仅14岁，天生丽质，貌美如花，才情高雅，已被全国青年才俊、王侯贵子们，推举为国中第一佳人。
冯康大老爷现在名利双收，儿女双全，无忧无虑，无病无灾，他的人生除了享乐，还能有什么追求？所以，丝竹之乐，伶人之音在将军府日日不绝。
宾客们都了解这位大将军爱玩爱闹，但将军里目前也就只有一位夫人和一位如夫人而已，并不是大将军洁身自好，传闻是因为将军夫人冯白氏。冯白氏是镇北将军冯远和冯蔷的生身母亲，但为人善妒御夫有术，冯康大将军也不计较，夫人弄走一个他就接来一个。大家也会看风使舵，碍着将军夫人的威势只能偷偷地送人，但从没成功过。
几年前这位冯大老爷将不知哪条街上的寡妇红荷纳入府中，成了唯一一个妾室，也是唯一一个没有被弄走的女人。将军夫人恨得咬牙切齿，她虽然不期望冯康对她爱如往昔，但她不能忍受别的女人给自己相公生孩子！这么风流这么努力的冯老爷，这几十年只有嫡出的大公子和大小姐，大家想想也就知道怎么回事了。
那二夫人红荷才20岁出头，天天在冯康大老爷身边搔首弄姿，冯大老爷老当益壮，也愿意在她身上折腾，再添个把孩子，是迟早的事。
所以，当将军夫人看到若莲楚楚可怜地在地上求饶的时候，一个想法不自觉地跳入脑海，她很了解自己的丈夫，像若莲这样的女子，他应该会很喜欢吧。尤其是当验身的婆子告诉她，若莲已通晓人事，但不知发生过什么伤得很重，影响到以后生育的时候，她认为若莲简直就是老天给她送上门对付红荷的——武器。
一个没有背景，命捏在她的手里，不能生孩子，还长得很狐媚的弱女子，完全有资本把红荷挤下去，而且解决起来比那个红荷轻松许多。
于是，冯康回府的第二天，若莲就被送到了冯康的床边，近身侍候。
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