水中意一点儿也不怕去见梅问岭。
古水村的冰天雪地里，没能等来他一句道歉，她倒是想看看，再次相见时，他究竟要以何面目来面对她。
那一夜仓皇逃离之苦，她始终念兹在兹，无时或忘。
倘若不是即将临盆的春花冒险报信，若不是哥哥机敏果决，不是她命大，恰好遇见了心软的太妃，如今会落入怎样的惨境，她想都不敢想。
韩夫人惯会兜圈子，绕了二里路的闲话，才说到要去梅府赴宴。
不等水中意说话，她就将来回路堵死了：“我知道你不爱应酬交际，可是你回来是惊动京城的大事，那些官夫人见了难保不多问几句。若是不去吧，倒显得咱们小气，见不得人似的，再者那起子小人又要揣度我做后娘的不待见你了。你就放心大胆地去，有我跟着呢，没在怕的。”
水中意笑笑，挽住她的手臂：“太太，我都听你的。有您罩着，我还怕什么？若有说错做错的，您多担待，多教教我。”
韩夫人喜笑颜开，对一旁的水中瑶说道：“你呀，若是有你姐姐一半省心，我就阿弥陀佛了。”
水中瑶晃着水中意的手笑道：“长姐你瞧瞧，我这日子可还能过下去？如今爹娘三句话之内必要夸赞姐姐，赶明儿我要离家出走了。”
韩夫人笑嗔道：“你瞧瞧，过了年就算十五岁了，还是这样子不分事体地争宠。姐姐这些年吃了多少苦，你们三个蜜罐子里养出来的，不说好好爱护姐姐，反来争风吃醋，像话吗？”
说着伸手要来拧她的脸颊，水中瑶脖子一缩笑道：“姐姐救命。”
水中月也凑过来笑道：“真真是风水轮流转。我和弟弟这些年的感受你也体会到了。我有个好主意，你可以写一本水家假长女失宠录，内容呢，就写你如何从家中一霸地位跌落到岌岌可危的。借着长姐回家这股东风，一定能够爆火大卖，我也不要多，赚了钱咱俩五五分就行……”
水中玉在一旁玩九连环，抬头笑道：“别呀，好歹我也是重要的配角之一，至少分我一成才说得过去。”
“我看你俩是要反天了。”水中瑶笑骂道，作势去抓他们。水中月笑着滚到如意怀里来，一时满屋子的笑声。
倘或那晚没有听到水盛夫妇俩的谈话，水中意定然会和弟弟妹妹们打成一片。
可是没有如果，知道了就是知道了。她无法放下戒备，也不敢放下。生怕一个疏忽，就会被眼前这些所谓的亲人吃得连骨头都不剩。
她搂着水中月，看着她与自己两三分相似的面庞，想起远在古水村的哥哥，情同手足的春花和桃叶，心头涌起几分感伤。
韩夫人笑道：“好啦好啦，咱们就走吧。你们三个在家老老实实读书写字，开了年夫子考问时答不上来，羞也不羞？”
三姐弟答应着，送她们出了屋子。
水中玉突然拽着韩夫人说道：“母亲，你不要着急给长姐说亲事。”
几个人都愣住了，韩夫人张口结舌，好一会儿才说到：“你这孩子，我们去梅驸马府上赴宴，你胡说什么呢？”
“我知道。只是姐姐到了年龄，纵然咱们不急，别人总是要往这方面提的。我舍不得长姐，让她在家里多待几年再嫁人吧。”
他眼巴巴地盯着韩夫人，八岁孩子纯净明澈的眼神似乎让韩夫人乱了方寸，她停顿片刻说道：“又混说了。男大当婚女大当嫁，若是留姐姐在家里长成老姑娘，那要遭人笑话的。”
水中玉挺直身子，一拍胸膛说道：“我不怕被人笑话，我很快就长大了，到时候我来养长姐。”
水中意眼圈一热，拉过水中玉笑道：“玉哥儿这话我可记住了，长大了不养我，我是不依的。那你就回去好好读书，将来能够为国为民做一番事业，姐姐也就可以放心依仗着你了。”
水中玉笃定点点头，眼里亮晶晶的，像是洒进了细碎的星光：“长姐放心，我一定会用功的。”
韩夫人似乎受了莫大的触动，一向爱谈天说地的她，坐上车子，破天荒沉默了半晌。许久才说到：“不是我做娘的自吹自擂，有几家的兄弟姐妹能像你们这般亲热？”
韩夫人的演技，水中意是领教过的，水中玉今日究竟是稚子真心，还是韩夫人提前教过的，她并没有把握看清。故而不敢大意，只是随声附和。
新赏赐的梅家府邸坐落在东西走向的平安胡同北侧，韩夫人掀起帘子往外张望一眼，笑道：“呵，好气派！”
只见院外粉墙环护，梅柳相间，三间垂花门楼，四面抄手游廊。寸土寸金的京城里有如此恢弘阔气的宅院，驸马荣宠可见一斑。
早有穿着绫罗绸缎的仆妇笑脸相迎，引着往宴饮花厅走去。
韩夫人低声道：“听说光是园子就抵得普通人家的房屋两倍有余，里面养着白鹦鹉、鸳鸯、梅花鹿各种奇兽珍禽。驸马爷也算是一跃龙门了。”
水中意但笑不语。
梅问岭的母亲康氏亲亲热热地执手相迎笑得自然又真诚，仿佛从来就不认识水中意。
如果说来梅家前，水中意还存着那么点子顾虑，此时此刻都烟消云散了。
康氏与韩夫人寒暄罢，指着水中意说道：“这位就是尚书大人遗落民间的千金吧，其实细细看来，与夫人您倒有几分相似。难怪你们相处得这般融洽，我这等没女儿的人看了，真是眼红呢。”
水中意笑道：“夫人您不知道我，我却是早就知道您的。咱们原先住在一个村子，梅驸马考中探花那一日，骑着高头大马从我们家门前经过，好不威风呢！”
韩夫人自来没有听过这话，惊讶地瞪大了眼睛：“此话当真？怎么一个字也没听你说过？”
“本来我回家就闹得人尽皆知了，传出多少离奇故事来。若是再提及与驸马来自同一个村子，物议如沸，更不知要被编排成什么样子。我一介女流不足为虑，若是影响了驸马爷，那真是过意不去。况且也不是什么要紧的事，故而没提。”
水中意说话时直直地看着康氏，她吃惊的模样比韩夫人更甚：“真个的？天下竟有这样巧的事，瞧我这个终日闷在枯井里的人，竟会一丝也不知道。”
这俩人演技精湛，若是登了台，定有一番好戏看，水中意暗自冷笑。
康氏笑道：“瞧我，只顾着说话，咱们且往后头逛逛去，过会子男客来了，在此多有不便。”
水中意坐得离门最近，见众人起身，也就转身向外走去，不防梅问岭恰好引着太妃与广陵王往里进。
梅问岭正上台阶，看清眼前人，猛一趔趄，连带太妃也往旁边一闪身子。
水中意掠过他，冲着太妃展颜笑道：“您没事吧？我来扶着您。”
邵凌波看得清清楚楚，梅问岭如丧魂魄，浑身都在发抖。
他伸手在他肩头一掸：“你这肩头在哪儿蹭了些灰，去换身衣服吧。”
梅问岭回过神来，感激一笑：“失陪失陪，王爷且请自便。我去去就来。”
那丫头倒是镇定，一丝破绽也不露。有朝一日得知内情，不知道她会不会原谅梅问岭？
邵凌波不愿再深想下去，嘱咐小厮带他四下走走。
*
到了内院，年长的妇人们都凑在一起说笑，姑娘们亦各有相熟的玩伴，说着知心话，唯有水中意百无聊赖，寒暄客套几句再无甚可说，便呆呆坐着。
这时有个大丫鬟带着小丫头子们奉上果茶来，水中意瞧她脸熟，便特意盯了几眼，忽而记起这是梅问岭祖母身边的丫鬟，隐约记得叫阿俏的。
来到水中意跟前时，瞧别人都离得远，她双手奉上金桔雪梨茶，低声笑道：“知道姑娘爱吃甜的，这杯多加了两块冰糖。”
梅家总算有一个不失忆的人了，水中意暗自欣慰。
一杯茶下肚，客人愈发多了，屋子里衣香鬓影，笑语姗姗。水中意是今日的焦点，但有见韩夫人者，必然问到她身上来。她只觉得脸都要笑僵了，头也昏沉沉的，便瞅准了空子溜到廊下透气。
转头瞧见阿俏出来，便冲她招招手。阿俏将盘子递给小丫头们，笑着走近前来：“这会儿又上了几样新鲜果子，姑娘不去尝尝？”
水中意眨眨眼睛：“听说你们这院子里不少珍禽异兽，可是真的？”
“是啊，姑娘想要去看看么？我这会子倒得空。”
水中意摆摆手道：“不了不了，我就是随口问问。怕有男客过去，怪害臊的。”
“姑娘也太小心了，男客都在前院呢。咱们溜去看一眼就回来，也不值什么。依我说，别的也罢了，唯有那绿孔雀最是难得，尾羽上有五色金翠钱纹，真真艳丽极了。”
水中意思忖片刻道：“那劳驾你带我去看一眼，咱们便走。”
绿孔雀蓝孔雀的倒在其次，她只想从阿俏这儿问些亲朋的音讯来。邵凌波虽然有求必应，也不好事事都去麻烦人家的。
她接过阿俏端来的豆粒和蔬菜丁，一面投喂孔雀，一面装作不经意问道：“你们从家乡来时，我哥哥可还好么？”
“我就知道你急着问这个，才将你引过来的。我听老太太说起，你走之后没几天，便有一对中年夫妇去照顾他的生活起居。如今过得很好，你别担心。”
水中意对邵凌波的感念之情更甚，她笑道：“那春花呢，她生的是儿子还是女儿？”
见阿俏一脸迷茫，她又解释道：“就是里长家续娶的儿媳妇。”
“哦，她死了啊。”阿俏唏嘘道，“生下来一个男孩儿。听说生完她就昏睡过去了，婆家也不上心，只管抱着孙子高兴。待天明要喂孩子时才发觉不对劲，人已经没了。”
水中意霍地站起身来，盘子里的食物散落一地，她抓住阿俏的肩膀问道：“不是，你说错了。我问的是春花，春花，里长家的儿媳妇，就是我离开村子那两日生孩子的，不是别人。”
阿俏被她紧紧抓着肩膀摇晃着，也有些慌了，说道：“我不知道名字，可是知道，里长家的儿媳妇确实没了啊。”
大太阳底下，水中意如坠冰窟，瑟瑟发抖，眼泪一个劲儿地往下掉，再说不出一个字来。
阿俏慌了神，连忙搀着水中意在山石遮蔽处坐下来：“好姑娘，你别吓我，我说错了什么话么？你打我骂我都成，求求你好好的吧。”
水中意只管摇头，眼泪横七竖八爬了一脸。愈要抑制，痛楚就愈是汹涌，她发狠一掌拍上冰冷尖利的石头，手心锐痛，缓缓流出血来，这才慢慢冷静下来。
她饮泣吞声道：“不关你的事。只是我与她，是打小的好朋友。当初，也是她拼命救了我……”
阿俏递过帕子给她：“好姑娘，你真真吓死我了。我实不知情，若是知道，怎么也不能大年下的惹你伤心，快收了眼泪吧。若教别人看见，可没法解释。”
邵凌波端着一杯茶，在高亭里临风而立。水中意的一举一动尽收眼底。
梅问岭为她大醉，为她失态。她为了梅问岭，不惜自伤，哭得撕心裂肺。
而他邵凌波站在中间，心里空落落的。如同跌入深渊之人，侥幸被枝枝丫丫卡在半空里，进不能退不能，上不得下不得。
作者有话说
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第15章 梅府
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