枫叶飞扬犹似天在下带颜色的雨，洋洋洒洒地铺满小窗。
她费力支起沉重眼皮，从鲜艳的窗转移到暗灰的裳。身着淡雅衣裳的男子好似被她目光刺了一道，将一缕血痕斑驳的白绸收入袖中，回身朝她奔来。还有另一名样貌秀美的女子，和一名五官冷峻的男子。
只有女子坐在床沿牵起她的手，另外两名男子站在她身后。三人均以一副怜爱又痛惜的目光注视着她，盼她说些什么。
“你们是何人？”
话刚出口就使女子花容失色。三人的五官像由同一个提偶师傅所操控，同时纠结成了一团。着淡灰色衣裳，微有胡须的男子先作回应：
“你忘了我们？可记得你为何人？”
她摇了摇头。再如何懂事的孩子终究是孩子，她黛眉紧蹙，双眼充盈着不敢声张的恐惧，怯怯地问：“我娘亲呢？”
女子搭在她手背上的手又一紧，回头与男子相视，二人无声中敲定了什么主意。女子揽住她双肩将她抱入怀，忧伤而坚定地说：“从现在开始我便是你娘亲！”
“娘亲……”她喃喃道。眼泪随话掉下。
她的养父叫梅穹，养母叫虞问青，她叫梅倾秋。养这个字是她自‘现在开始’受到的启示。再者，她的养父母也无意隐瞒这个事实，甚至可说在等她对自己的身世发出疑问。在四年后虞问青的病榻前也印证了这一点。
十岁的梅倾秋跪在虞问青床前，紧紧握住她的手。梅穹坐在床沿边握住她另一只手。
她英气的五官染上层霜似的白，眼睫如浓密柳叶轻轻颤动，遮住明亮似月的眼珠。梅倾秋将这样的娘亲深深记在心中，每当思念，每当感到步履维艰，就会仰头望月，圆月时而高悬，时而蒙云，但明了月亮就在那里，就能从这样的娘亲身上得到坚定的力量。
“娘亲……”
“秋儿。”虞问青拇指轻轻抚弄梅倾秋的手背，“你聪敏灵慧，对诗文过目不忘，我知道你也从未忘记四年前我如此抓紧你的手。那天开始我成为了你的娘亲，我万分舍不得你，我的孩子。惟愿你永生安康，无灾无病，就在这一隅安宁地自在的活着。但是秋儿，为母已经到了生命……”
“问青！”梅穹略显责怪地制止她。似坚信不说出那字，那结果就不会来。
有滴晶莹泪珠被长睫夹在眼角处，虞问青扯唇一笑泪就垂了下来。
“穹哥，问青无法履行白首的约定了。你要好好照顾秋儿……咳咳，在此之前，秋儿……你可有话问我？我们成为母女之前你是怎样的人，又是怎样的人养育着你？”
梅倾秋缓缓抬起头，说了句：“您二位是我的再生父母，知晓此事足矣。”
落在她脸上的目光极为复杂，既欣慰又羞愧。但梅倾秋没有追问。
虞问青喜爱孩子但造化弄人，膝下无子。临终于一声又一声的娘亲中阖目。
梅倾秋清楚自己的处境，她是在梅府后院被秘密养大的。仆人唤她一声小姐，但都止步于此院。她的存在是不可言传的。
但这不代表她言行受限。相反，梅穹有求必应。这使梅倾秋成长过程与传统千金截然相反。梅倾秋琴棋书画样样精通，最为杰出的却是武功和药理，分别师从她的父亲和娘亲。
梅穹短短几年就荣升正一品太尉，官职路是沙场上一招一剑打下来的。旁人只见将军策马征归，不晓金甲私藏苦迹。精通医术的才女虞问青在府内设了一间药房，为夫君号脉疗伤。此举同样不曾传出梅府。
虞问青临终时传授给她一本自编的医书，梅倾秋视若珍宝。每日有一半时间是在药房度过，她愈对文房四艺信手拈来，就愈对难以掌控的药材知识着迷。时常闭关数日，纵是梅穹也请不出来。
桌上药材书籍堆叠成山，盖过少女伸长拉药柜的指尖。随着岁月更迭，密密麻麻的黑字嵌入少女脑中，书本就渐渐自桌消退。
露出身着翠烟衫，折腰捻戥（药斗），温婉如玉，又英姿勃发的女子。
“这两副药是强身健体的。”十六岁的梅倾秋道。将折好的药包用细绳交捆，提给等候的少妇。
少妇连声道谢，欠身离开。排至门外的队伍又整齐上前两步。
新开张药铺免费赠药三日，主事的女掌柜亦通晓医术，故而有抓药常需的各大府邸都纷纷转向此铺，一时门庭若市。
门楣匾额镌刻：祝君安。
里屋药架上方题字：药架散尽，不及世安民康。
药铺由梅穹暗中赞助，但待字闺中的女子抛头露面免不了闲言碎语，所以梅倾秋提到自己姓氏总含糊其词，还给自己安了个假身份。变成是与家兄到安州讨生活的寡妇。
暮色低垂，余晖自天边蔓延将屋瓦烫成金棕色。油灯刺穿昏暗，人影斜斜拉长，待送走最后一位客人天已无艳霞，成了鱼肚白般的浊白色。
梅倾秋吹灭油灯，拉帘闭铺。走向一侧提灯侯她的男子。男子体型欣长偏瘦，腰间常悬短剑，眉清目秀，面如桃花。名宁枝，是与她相伴‘跋山涉水来安州’的兄长。
宁枝与她相识已有四年，互将彼此认为知己。
安州位于关中，乃宜国都城。依山傍水，繁华无二。即享产物丰盛、车马便利之富饶，又得群山环抱，流水人间之美誉。
夜幕之下户户通明。大街小巷店肆林立，纸笼高挂铺洒黛瓦红匾，茶楼、酒馆、作坊等等人群熙攘。不见其影，只闻欢声。
街道两侧小摊同样支着大伞和灯笼，卖力吆喝招呼过路人。梅倾秋停步于卖古玩的小摊前，摊主立即凑上灯笼映亮，边赞叹姑娘好眼力，边将角落物品也摆到她面前。
长巷尽头传来一阵急促的马蹄笃笃声，与不容忽视的嘶鸣。行人纷纷四散为受惊马儿让道。伴随赶马人逐渐提高的嗓音，一名老丈双腿哆嗦倒在了马蹄下方。
“宁枝！”梅倾秋急喝道。
宁枝足下一蹬闪身到老丈面前，黑马被缰绳拉扯着仰天长鸣，脚蹄子与宁枝额头只差分毫。见马夫难驭烈马，宁枝掌击马儿腕关节，黑马呼呼发气，前臂屈下跪地。
惊闹终停，马车跳下一名着灰黑便装，束高发的佩剑男子。其人眼神凌厉，面色不善地瞥了眼为昏迷老丈把脉的梅倾秋，而后将目光转移到宁枝冷漠的脸上。
他丝毫不掩睥睨的神态，极其敷衍地抱拳以示礼数。道：“这位兄台，我们驭马不当是为过错，但你这般伤我良驹就更不妥了。”
“这马确是好马，既能得此马拉‘货’，定是达官显贵了。怎吓晕了百姓也不作歉？”
“放肆！你可知厢中何人！竟敢如此揶揄。”
宁枝加大嗓：“我不知，你大可说出来让父老乡亲们都听听！”
梅倾秋用大拇指顶在老丈的人中穴上，用力掐按。很快老丈脑袋颤动醒了过来。路人好心递来水袋。
看热闹的人们将他们团团围住，七嘴八舌开始讨论马车里是什么人。有人两手一拍认出了男子，说他是二皇子身边的人。现应改唤襄王了。二皇子刚被册封为王，但留驻安州，无封地。
“原是襄王的人，怪不得……”
“宁枝。”
宁枝闻声咽回了一口气，双手抱胸偏向梅倾秋。
老丈已神情智明，梅倾秋便走到马儿旁，伸手轻按了按黑马前臂，以吟鸣深浅来判断伤处。这小伤对训练有素的战马而言不过挠痒痒。
她了然于心起身，道：“我兄长性子直率但绝无恶意，事况紧急才无奈出手。我查看了一番，马儿伤势不重主在腕关节，如公子信得过小女子，有样草药可以调养恢复。”
男子将她上下打量一番，许是没料到这对兄妹秉性如此相异，没好气道：“你是大夫？”
“不敢当，只是略识医术，经营了家药铺。”
“咳——”
马车车厢传出一声健朗的咳音。明显的虚张声势。
男子靠近车门，与厢内人说了几句话。蔫蔫地走回到梅倾秋面前：“算了。我们王府自有驯马和疗伤的，看在姑娘知情达理的份上我就不与你兄长计较了。”
宁枝不作声翻了个白眼。
“告辞。”
说罢男子让身到马车一旁，没再进车厢。
马夫轻拉缰绳，黑马缓慢走了起来。车轱辘咔哒滚动，窗幔由折扇掀开一角，先是血管分明的指关节到手背，再是绣有暗纹的靛蓝衫，最后是经锦布分割的半张脸。眉浓眸深，神闲气定，但目似利剑出鞘，难久相望。
梅倾秋抬眸与他相视几秒，直至马车平移离去。折扇回收。
这就是襄王。她想。
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