几人闻声望去，看见邻桌一个六七岁的小男孩正从椅子上往下滑。他的手死死攥着桌布，上面的杯盏碗碟哗啦啦地往地上掉。
男孩的脸涨得紫红，眼睛瞪得老大，喉咙里发出一种嘶哑的声音，像是有什么东西卡在那里。
他的妈妈猛地站起来，一把将孩子从地上捞起来，让他趴在自己膝盖上，用力拍他的后背。拍了好几下，孩子不但没咳出来，脸色反而更紫了。
他妈妈慌了，又伸手去抠他的嘴，手指在孩子嘴里胡乱掏着，什么也没掏出来，反倒把孩子弄得一阵干呕，可那东西还是堵着。
“卡住了！卡住了！”他妈妈的声音已经变了调，带着哭腔：“谁帮我叫医生——”
餐厅里乱作一团。侍者手足无措地站在旁边，邻桌的几个客人站起来往后退，有人捂着嘴，有人喊着“快送医院”。
小荞也站了起来。她的心跳得厉害，手心全是汗。
她看着那张越来越紫的小脸和那双瞪得老大的眼睛，脑子里闪过一个画面。
医疗班的课堂上，黑板上画着一个人体的侧面图。老师用手比划着：“如果被东西噎住了，不能拍背。拍背没用，还会让东西堵得更深。要站在他身后，一手握拳，拳心朝内，抵在肚脐上方两指的位置，另一手包住拳头，用力向内向上顶。这叫海姆立克急救法。”
“要是送医不及时，人可能就没了。”
“让开！”小荞听见自己的声音从嗓子里挤出来。
她拨开椅子，几步走到邻桌。那个妈妈抬头看她，满脸是泪，愣怔了一下。
小荞没有等她说话，蹲下身，从背后环住那个孩子的腰。孩子的身体在她手臂里软塌塌地往下坠，她用力把他提起来，右手握拳，拳心朝内，抵在他肚脐上方两指的位置，左手包住右拳，猛地向内上方一顶。
一下。
两下。
三下。
“噗”的一声，一块灰白色的东西从孩子的嘴里喷出来，落在地上。是一块没有嚼烂的蜗牛肉。
那孩子猛地吸了一口气，胸口剧烈地起伏着，大口大口地喘着，眼泪跟着涌了出来，“哇”地一声哭出了声。
他妈妈将孩子搂进怀里，嘴里翻来覆去地说“没事了没事了”。孩子伏在她肩上哭，哭声又响又亮。
小荞松开手，退后一步，腿有些发软。
“小荞！”谈瑞芝从后面跑过来，一把扶住她的胳膊，“你没事吧？”
路萍和曹若男也跟了过来，几个人围着她，脸上都是又惊又怕的神色。
路萍惊叹：“这是你在医疗班学的吧？！”
曹若男说：“你们圣心女校真不错，还有这种急救医疗班呢！”
那位妈妈已经缓过神来。她抱着孩子站起来，一手搂着孩子，一手握住小荞的手，嘴里连声说着“谢谢”。
小荞被她握着手，有些不好意思，说：“您快带他去医院再检查一下吧，看看有没有伤到别的地方。”
那妈妈被她提醒，猛地醒过神来，抹了把脸上的泪，抱着孩子匆匆往外走。
经此一事，几人的午餐也结束了。走出餐厅，忽然身后传来一个男人的声音：
“小姐请留步！”
几人转过身，看见一个二十六七岁的年轻男人从餐厅门口快步走过来。
他穿着一身英伦西装，领带打得齐整，皮鞋擦得锃亮，一看便是体面人家出来的。
他走到小荞面前站定，语气诚恳：“这位小姐，我是方才那个孩子的叔叔。多谢您出手相救。”
小荞连忙摆手：“不必客气，换了谁都会那样做的。”
男人从西装内袋里摸出一张名片，双手递过来：“敝姓阎，阎立群。您能否留个名字和地址，改日我们一定登门拜谢。”
小荞没有接那张名片。她摇了摇头：“真的不用。孩子没事就好。”
阎立群还想再说什么，谈瑞芝已经一步挡在了小荞前面。
“这位先生，我朋友说了不用，那就是不用。孩子没事是万幸，可您也别追着人问名字要地址。哪有这样道谢的？”
她说着，拉起小荞的手便走。路萍和曹若男跟在后面。
阎立群站在原地，看着几人的背影渐渐远了。他站了一会儿，忽然慢慢笑了。
他没有想到，竟能在这里遇见她。
自从那天在谈家见过她之后，他便想打听她的来历。可后来事情一件接着一件。先是游说外资银行，再是陆承州遇刺，接着省政府里翻天覆地地清人。他没有一日空闲，也一直找不到合适的由头向谈家开口。
直到谈卓被陆承州推上了教育厅厅长的位置，谈家也成了陆承州的人，他就更没法向谈家打听了。
不过方才餐厅里那几句，他全听见了。
“小荞。”
“圣心女校。”
“医疗班。”
他想起她方才的样子。米白色的连衣裙，浅粉色的缎带发箍束着头发，跟朋友说话时声音不大，笑起来眉眼弯弯。
可那个孩子卡住的时候，她的整套动作没有一丝犹豫，坚决又果敢。
温婉的人他见过很多，可温婉底下藏着这样一股劲的，他没有见过。
小荞回到公馆后，本想第一时间跟陆承州分享今天的事，但张妈说他去督军府了。于是小荞便先去找了阿兰。
阿兰正在厨房里洗杯盏。听见脚步声，她偏过头看了小荞一眼，笑了笑：“回来了？今天玩得好不好？”
小荞走到她身边，掏出一个巴掌大的小纸包搁在橱台上。“给你带了件东西。”
阿兰把手在围裙上擦了擦，拆开纸包。里面是一对发夹，珐琅彩的，夹口做成兰花的形状，花瓣上嵌着几粒细碎的米珠。阿兰捏着那枚发夹，却没有说话。
“上头是兰花，”小荞说：“跟你的名字正好。我看见的时候便想着买给你。”
阿兰把发夹搁回橱台上，转身继续洗杯子。
她低着头说：“小荞，你不用给我买这些。你现在跟从前不一样了，你的朋友是谈小姐、曹小姐她们。我就是一个在厨房里做事的人。”
小荞忙说：“阿兰，你怎么说这样的话？你是我在这里认识的第一个朋友。我不管后来认识了谁，你排头一个。”
阿兰低头洗着杯子不说话。小荞把她的手拉过来，攥在自己手心里。阿兰的手冰凉冰凉的，还在滴水。
小荞说：“只是因为今天不是你休假，所以我没叫你。下次你休假，我和你一起出去玩，好不好？”
阿兰摇了摇头：“你现在读着书，以后还要考大学，要当医生。你的路越走越宽，我还在这个厨房里洗杯子。你以后的朋友，是跟你一样有学问的人。”
小荞听她这样说，眼眶一下子就红了：“旁人不知道我为什么读书，你还不知道吗？我要是不读书，怎么能配得上他？可我读书，不是为了不当你的朋友。你这样说，我很难过......”
阿兰的鼻子也酸了，说：“小荞，我不是冲你。我就是觉得，你现在是先生的人了。我一个做粗活的，配不上做你的朋友......”
小荞把她拉过来，抱在一处，哭着说：“你配不配的上，是我说了算。你永远都是我最好的朋友.......”
“小荞......”阿兰的眼泪也一下子涌了出来。
陆承州回到公馆，就看见两个女孩子在这抱头痛哭。
“怎么了这是？”
待了解了前因后果，陆承州哭笑不得。
他坐在沙发上，将小荞揽在怀里，用手帕给她擦眼泪，又对阿兰说：“你认识她这么久了，难道还不知道她的性子？她给你买的，你就收着。你不收，她今晚能哭到后半夜。”
阿兰也有些不好意思，说：“小荞，以后我不说这样的话了，你不要哭了。”
小荞从陆承州怀里抽出身来，说：“下次你再这样，我就真的不理你了。”
阿兰连忙说“不会的”，脸上露出笑来，又去厨房忙她的事了。
陆承州笑着伸手刮了一下她红彤彤的鼻子：“现在知道友情有多难维系了吧？”
小荞瞪了他一眼。在他怀里靠了一会，又闷声问：“您以前的那些朋友，会不会也因为您的身份，就跟您渐行渐远了？”
陆承州想了想，说：“的确有些朋友许久没有联系了。就连景澄和雅楠，也是这次因为你才重新走动的。人生就是这样，到了不同的阶段，就会有不同的圈子。”
小荞低下头去，半晌才说：“可是我不想失去她们。”
陆承州没有立刻接话。他看着她低垂的眉眼，心里想的是另一件事。
他见过太多人，爬上高位之后，便将从前的穷亲戚、老朋友抛诸脑后。这些人对他们已经没有什么价值，他们便连回头看一眼都不肯。可小荞不一样。她的心没有跟着身份一起飘上去，她始终记得阿兰给她买的糖葫芦，记得吴子平教她读书。这是她身上最珍贵的东西，也是他爱她爱到骨子里的原因。
陆承州把她往怀里又拢了拢，说：“你知不知道你和阿兰之间，差的是什么？”
小荞在他怀里摇摇头。
陆承州说：“你以为她怕的是你如今是我的人了？她真正怕的是你走太快，她跟不上了。你从一个女佣，到如今能考大学。阿兰呢？她还在厨房里洗杯子。你往前走得太快，她站在原地看着你，心里会发慌。她不是不想跟你做朋友，她是怕你哪天回过头来，发现跟她已经没什么话可说了。”
小荞怔怔不语。
“这不是你对她好就能解决的。”陆承州说：“你给她买发夹，她收了，可心里那层东西还在。你得让她知道，你往前走，不是为了把她甩下。你得让她也有往前走的机会。”
“那我该怎么做？”
“她会认字算账么？”
“认识一些，但是不多。”
“那你教她。”陆承州说：“她在公馆里做事，有的是零碎工夫。她要是学得进去，将来也能出去做点事，不一辈子在灶台前面转。你不光自己往前走，也拉她一把。这才是朋友。”
小荞听着，眼睛渐渐亮了。
“还有，”陆承州又说：“别光顾着阿兰。谈瑞芝、路萍她们，跟你走的是另一条路。那条路上人更多，可也更杂。有些人走着走着便散了，这不是谁的错，是路分岔了。你难过归难过，可你拦不住。真朋友，是那些散了之后还能找回来的。就像我和景澄、雅楠，多年未见，一见面还是老样子。这种朋友，一辈子有几个，便够了。”
小荞说：“那我怎么知道谁是那种朋友？”
“不用知道。”陆承州说：“你只管往前走，真心待人。该留下的，自然会留下。时间会替你挑。”
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