赵诚让张妈把小荞领下去：“......至于安排她做什么，您看着办吧。”
张妈笑着应了。
书房里，陆承州靠在椅背上，冷笑一声：“你现在倒是会给我安排差事了......要不这个督军你来做，我给你当秘书？”
赵诚摸摸鼻子，讪笑了一下：“哎，你就好人做到底嘛！那姑娘举目无亲的，又没个去处......”
他觑了一眼陆承州的脸色，见他不像真生气，又把语气放软了些：“你就权当让她在这儿过渡一阵。过些日子，要是你不乐意，我再给她重新找个地方安顿。”
陆承州没说话了。好话都让姓赵的说完了，他还能说什么？
赵诚说：“底细你放心，我都查过了，不然也不敢往公馆带。”
这一点陆承州倒是不疑心。赵诚做事向来稳妥，这些细节从来无需他操心。
“救风尘的戏唱完了，该办正事了。”
陆承州把一沓资料丢到他面前：“一个月之内，把这些人都联系上，没问题吧？”
“......”
赵诚拿起来翻了翻，都是一些有留学背景的水利工程师，有些在国内，有些还在国外，这让他怎么去联系......
他叹了口气，把资料收起来，又问：“刚刚看刘师长脸色不好，还是为了商港的事？”
陆承州说：“京华新到了一批重机枪和装甲车，德国货，几个老的看着眼红。”
陆承州要在锦城建设商港，资金是最大的一道坎。
他采用的是“官资引路、民资跟进”，政府出一部分，再向民间募股。过去打了几年仗，财政本就吃紧，投到港口上的钱多了，军费自然就少了。宁军那几个师长虽然面上尊重陆承州，却也明里暗里表示过不满，说商港拿走的钱，够再添一个旅了。
他们都是战场上滚过来的人，信的只有枪杆子。有钱就该先换装备、扩队伍，而不是去修什么码头。
赵诚摇摇头：“功在当代，利在千秋。再给他们一些时间，会明白的。”
小荞被张妈带下楼，张妈一路给她介绍。
“......一楼是会客厅、餐厅，西翼是厨房。二楼是先生的书房、卧室、会客室。三楼是客房和露台。佣人房在外面的裙楼......”
她见小荞一直拎着那只笨重的皮箱，便领着小荞穿过一条短短的过道，走到主楼侧面那一排青砖平房前，抬手推开了左手第三间的门。
“以后你住这间。东西先放这里吧。”
小荞跟着她走进去，整个人愣在了原地。
房间比她想的要大。一张单人木床靠墙放着，蓝布床单洗得干干净净。床头有个小柜子，上面放着一盏台灯。墙角立着一只半旧的木衣柜。窗户朝南开着，午后的光透进来，把整间屋子照得亮堂堂的。
她从前在齐家，十一年里换过三间屋子，每一间都是逼仄的、潮湿的、与旁人挤在一起的。有一间屋子连窗都没有，白天也得点灯。
她从来没有想过，有一天也能拥有一间属于自己的、有阳光的屋子。
张妈说：“前阵子有个女佣辞工了，这间就空了下来。有阵子没收拾，落了点灰......”
小荞赶紧说：“我自己能收拾。”
她把皮箱放在床头，低头看了一会儿那张铺得齐整的床。只觉得这么好的条件，怎么还会有人辞工的？
张妈站在门口看着她，目光里有一种说不清的温和。
“你先收拾着，柜子里有两套干净衣裳，将就穿两天，回头再给你量身裁新的。”
小荞嘴唇动了动，声音有些发哑：“……谢谢张妈。”
这是她第一次因为高兴而想哭。
“谢什么谢，”张妈摆摆手，“往后都是自家人了。你先安顿，收拾好了到厨房来找我，我给你弄点吃的。”
她说完便转身出去了。小荞一个人站在那间小屋里，伸手碰了一下窗台上那只搪瓷杯的杯沿。
杯壁被午后的光照得微微发热。
陆公馆的佣人，连厨师、女佣、杂役、司机等在内，共有二十六人。小荞听到这个数字的时候都惊呆了。
齐家虽然也有十来个下人，但那是因为齐家人口多，光主子就有八个。但整个陆公馆，主人只有陆承州一个。
也就是说，这二十多个人，只伺候他一个人！
小荞觉得，那些人说督军是土皇帝，果然没错。
小荞被分在内宅女佣里，暂时负责一楼的清扫。但公馆平时本就干净，活儿不多，她一个新来的，也不拘什么分内分外，只要有人喊她搭把手，她都应声去做。
没过两天，大家都知道新来的姑娘勤快，手脚也利索。
来公馆的第三天，账房的吴先生叫她去签契约。
吴先生四十来岁，左腿有些残疾，听说是从前在部队里受的伤。他念过书，算术也好，陆承州便请他来陆公馆做了帐房先生。
小荞认不得太多字，吴先生便一字一字念给她听。大致意思是，她的主要工作包括打扫、浆洗、厨房帮工等等，具体听从雇主安排。包吃包住，月薪二十块钱，每月月底发，年底还会有奖金。每月两天假。双方若要解约，提前说一声就行，不管什么时候走，薪资都算到走的那天。此外还有一些行为规范，比如未经允许不得留宿他人。且因为陆承州的身份特殊，如果要外出，尤其是出省，要打报告。
吴先生一条一条给她解释的很仔细。小荞听到“月薪二十元”的时候，耳朵里就只剩嗡嗡声了。
以前她在齐家，因是卖身给府里，全年无休，每月只有最基本的开销三块钱。有时老爷还说她吃住都在府里，没什么花钱的地方，连这三块也拖着不给。几年攒下来，加上大太太和齐斯年偶尔给的赏钱，统共才六十几块。
如今告诉她，三个月就能挣到那么多，她恨不得立马就按手印。
吴先生见她点头点得飞快，便递过印泥来。小荞认认真真地在两张纸上各按了一个指印，红色的，圆圆的，印在“宋小荞”三个字旁边，像往一个新日子里落下的第一只脚印。
她把其中一张纸仔细折好，贴身收了起来。
此后小荞干活更卖力了。起初大家看她细皮嫩肉的，还以为是哪个熟人的亲戚，怕吃不了苦。没想到这姑娘手脚麻利、眼里有活，什么事交到她手里都不用催第二遍。渐渐的，陆公馆的佣人都很喜欢她。
只有一个人例外。
住小荞隔壁的另一个女佣，名叫又莲，锦城本地人。家境应当算是殷实，手上戴着银镯子，脖子上也挂着一根细细的金项链。
起初她对小荞很是热情，教她怎么开电灯，怎么用抽水马桶，有什么不懂的都耐心说给她听。小荞也乐意帮她，有时又莲手里忙不过来，便搭把手。
后来小荞渐渐发现，每次总是在督军早上要出门或是晚上要回来的时候，又莲总有事要她去做。一会喊她去阁楼洒扫，一会喊她去花园浇花。小荞不是傻子，次数多了，也能隐隐感觉出来，又莲大约是不想让她出现在督军面前。
以前在齐府，也有几个喜欢齐斯年的丫鬟，明里暗里给她使过绊子。比起那些人来，又莲已经算温和的了。
不过是让她多干些活，不要出现在督军面前而已。小荞觉得，这又算得上什么呢？
她不是那种不知天高地厚的人。督军这样的人物，她心里清楚自己是决计高攀不上的，也从来没有想过要去攀。
他待她这样好，替她赎了身，给了她一份体面的工钱，让她住进这样一间能晒到太阳的屋子，小荞已经很知足了。
她现在只想好好干活，让他住得舒坦一些，然后把工资一点一点攒起来，还给人家。
若是日后还有余钱，也许能找个老实本分的男人，踏踏实实过日子。
至少这一回，是她自己选的。嫁什么人，过什么日子，都由她自己说了算。不用再让别人来替她安排了。
小荞一想到这些，心里便松快了几分。这天傍晚，她在花园里浇花，情不自禁就哼了几声小调。
“你哼的是什么曲子？”男人的声音从身后忽然响起来。
“啊......”小荞手一抖，浇花壶差点脱手。
她慌忙转过身，看见陆承州不知什么时候从屋里出来了，手里拿着一张对折的报纸，正站在花园的白色铁椅旁。
他今天穿了件白衬衫，下身是棕色的西裤，衬衫领口松开了一颗扣子，透出几分家常的松弛。
“先、先生。”
小荞下意识地站直了，浇花壶举在胸前，像个不知道该往哪儿放的摆设。她这才想起来他方才问了她一句话，她还没有回答。
“我......我也不知道是什么曲子，只是以前听人家唱过，就跟在后面学了......”
其实她只会哼头两句，词也是含含糊糊的，她已经忘了是从哪里听了一耳朵，自己又添了几句似是而非的话。
这样上不得台面的小调，竟然被他听去了。
小荞觉得有些丢人。
好在陆承州也没有追问，只是把报纸展开来，在铁椅上坐下了，低头看了一眼头版。
小荞松了口气，见他正在专心看报，便转身继续浇花。
此刻日影西斜，夕阳的霞光铺洒在花圃上。她身后姹紫嫣红，花团锦簇，偏生她只穿了一件白褂子，黑裙子，垂着两条辫子，显得格外的素净。
月季的花瓣上还有刚刚洒上去的水珠，鲜艳欲滴，衬着她微红的脸颊，倒像是两处花一齐开了。
“这些花都认识吗？”他的声音从报纸后面传出来。
小荞脸更红了：“我只认得牡丹、月季、栀子......”这里面有许多花，她在齐家见都没见过。
陆承州放下报纸，站起身来。
他身材修长，一手插在裤袋里，像从画报上走下来的人。
小荞看着画报上的人朝自己越走越近。浇花壶里的水洒出来几滴，落在鞋面上，她没有察觉。
陆承州在她身侧停下来，微微弯腰，指向她刚刚浇过的那丛矮灌木。
“这是玫瑰。”
玫瑰的枝干苍绿，生着细密而尖锐的刺，深红色的花苞紧紧裹着。他的手指从那些花苞上方缓缓掠过，白皙的指节映着深红的苞衣，有种说不清的美感。
“花期比月季短，一年也就开这一季。不过花开了比月季烈一些，颜色深，香气重。花瓣一碰就落了，不是那种能放很久的花。”
他说完看了她一眼，“也挑土，不如月季好养。”
小荞垂下眼，目光落在旁边那丛月季上。
月季开得正好，嫣红的花瓣层层叠叠，花型饱满，立在枝头。她想，月季已经这么好看了，那玫瑰开了，该是什么样子呢？
他往前走了一步，又指向旁边一排叶片肥厚、边缘带细齿的矮丛。
“这个叫天竺葵。德国那边叫它‘阳台花’，花期很长，剪一枝插在土里就能活。公馆西面那排窗台上也种了，夏天开起来一片粉的。”
小荞跟着他的脚步往前走，见他说得从容，自己便也不那么拘着了，偶尔凑近去看那些叶子的纹路。
走到围墙边，陆承州弯下腰，从靠围墙的一棵矮树下掐了一小片叶子，递到小荞面前。
“闻闻看。”
小荞伸手去接，指尖无意间擦过他的指腹。
很短的一瞬，她甚至来不及分辨那触感是凉是温。
她把叶子凑到鼻尖。气味很特别，清冽，带一点凉意，像薄荷，却又多了一缕草木特有的涩。
她忽然觉得这味道有些熟悉。像在哪里闻过。
“这叫迷迭香。”他说，“南欧那边种的，当地人拿它烧菜、薰屋子。闻了不容易走神。”
“很特别的香气。”
小荞悄悄把那片迷迭香叶子收进了口袋里。
他一样一样给她介绍着，她便一样一样地听，偶尔问一两句，他也就简短地答了。天色渐渐暗下来，花圃这边的灯亮了起来，昏昏黄黄的光洒在叶子和花瓣上，把所有的颜色都拢成一种暖融融的、安静的调子。
走了一圈，陆承州在起点的白色铁椅前站住脚，问：“这段日子还习惯么？”
小荞认真地点点头：“我很喜欢这里，大家待我也好......”
她喜欢陆公馆的环境，草坪绿茵茵的，屋里亮堂堂的。也喜欢这里的氛围，说话不必压着嗓门，每个人脸上都带着笑。不像齐家，总是静悄悄的，连脚步都要刻意放轻。
晚风从花圃那边吹过来，带着叶子的湿气，凉丝丝的。小荞见他只穿了件衬衫，外套也没有披，便说：“您要不要进屋去，外面凉......”
陆承州看了她一眼。
他平时傍晚很少出来。只是这段时间，他虽然知道她在公馆里，却好像总也碰不见她，不知道她都在忙些什么。
今天回来的时候，他在二楼窗口看见她在花园里浇水。他站在那看了一会儿，等自己回过神来的时候，人已经下了一截楼梯，正往花园的方向走。
可走到花园里，又觉得自己有些莫名。也没什么话要说，竟无聊到给她介绍起这些花的品种来。
他一时没说话，小荞便有些不安起来。
她暗暗琢磨了一遍自己方才的话，是不是那句“您要不要进屋去”说得太冒失了？
先生要在外面待着还是回屋，轮得到她一个刚来的丫头操心么？
她低着头，正不知如何是好，却听见他开口了：“以后别浇花了。”
“啊？”
“品种不一样，养护不一样。像你这种浇法，我怕花活不过三天。”
小荞脸一下子红了：“对不起，先生，我、我以后会注意的......”
“不用了。”
小荞心里一沉。完了——她连浇花都浇不好，先生是不是觉得她太笨了，要辞退她了？
陆承州看了她一眼。
“以后你负责二楼吧。”
作者有话说
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第9章 花圃
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