“范家的人来请我们赴宴，先生咱们去不去？”
孟敬庄昨晚喝了酒又吹了阵风，今早便开始头痛起来，喉咙鼻腔都火烧一样的痛，但听是范家的人来请，还是强打起精神去了 。
说是赴宴，来请人的车越开越远，已经远离了市区，七扭八拐走到一处乡间的小宅子。
巷子窄到车都开不进去，孟敬庄跟人下了车，索性只走了不远的路，一早守在门口的人就赶紧迎过来。
“孟先生，我家老爷一早就等着您呢，这边请。”宅子不大，但也仔细布置过，花草也都料理的很好。
进了门，范老爷起身和孟敬庄寒暄，等落了座，孟敬庄才发现宽敞的客厅里只有他们两个，当下孟敬庄就明白了这是什么宴。
一个单身的男人能缺什么又能要什么？来来回回就是那几样。
果然，等酒菜上齐了，范老爷就绕到了孟敬庄的婚姻大事上，“孟老弟年纪也不小了，怎么还没娶妻啊？”
“原先家里是给定了亲的，可惜未婚妻悔婚嫁给了别人，后来我在男女之事上就淡了，一直拖到现在。”
“诶！那怎么成？”范老爷摆出一副长辈的架势，“好男儿何患无妻？成家立业，成家立业，先要成家才好立业嘛。”
孟敬庄要是精神尚好也许还能和他客套两句，现在他只觉得头更疼了。
他刚要伸手摸酒杯，这是他和守仁之间的暗号，拿起酒杯用小指垫在酒杯下面，守仁就知道该找借口让他离开了。
忽然里间的门帘被掀开，碧绿色的珠串被挑弄，哗啦啦的响，从屋子里走过来一个女人，穿着大红色的旗袍，从远处看，绿帘子搭红旗袍好不热闹，等女人走进了，孟敬庄才发现她未施粉黛，她的艳丽是眉宇间明晃晃的一抹锐利神情。
“我的老哥哥总是不大会讲话，却是个实心人，孟先生不要怪罪。”这样的女人放在戏文里是要大书特书的，她不会成为故事里的女主角，男人不会娶她为妻，但会幻想着和她有一段艳遇。
孟敬庄放下了手里的杯子，“不过是几句关心的话，何来怪罪一说？”
“真是大惊小怪，女人嘛，胆子小。”范老爷指了指站在自己对面的女人，“这是我的干妹妹，楚娆，娆娆。”又对着楚娆说，“这位是是我跟你说过的孟副局长。”
“哦，孟副局长。”楚娆刚要给孟敬庄倒酒，才发现他的酒杯还是满的。
孟敬庄抬手喝下了手里的酒，楚娆果然又给他倒上。
“不是正式场合，楚小姐不必这样叫我。”
“那怎么叫？”楚娆想了一会，眼前一亮，“敬庄？”
孟敬庄还没反应，范老爷先拍了桌子，“怎么回事？没大没小。”
楚娆委屈起来，“那到底怎么称呼您啊？”她望向孟敬庄，指望他出面给自己解围。
在这种小事上孟敬庄乐意陪他们演一演，“我字耀之，楚小姐不弃可以叫我耀之。”
楚娆一愣，随即反应过来，举起杯子，“那要是耀之不弃也叫我娆娆这么样？”
半两的白玉酒杯相撞，杯子里的圈还没转开，就被人吞吃下肚，这点东西是解不了渴的，但是水有水的好处，酒有酒的妙用。
果然几杯酒下肚，发了汗，孟敬庄头也不痛了，喉咙也不烧了。
……
“夫人，二少奶奶来了。”小丫头来敲门的时候许仙娇正倚在榻上和丈夫说话，听了通传叹了口气。
“你要是不爱见，就叫人把她打发走，没道理我娶了个夫人，天天陪她打发时间去了。”沈青川放下茶杯站起来，“我去说说她。”
许仙娇没立刻说话，看着他演，“你去吧！”看他不动，她还要赶他，“你去呀？这么不去？”
许仙娇先破了功，笑出来，“你去陪老师吧，和一个老头争也怪没有意思的。”
沈青川走后，左宜棠快步走进来，一屁股坐在凳子上，气喘吁吁，怒气冲冲，她斜眼看只穿着鹅黄色绸缎里衣的许仙娇，“你这人，也不问问我是怎么了！”
“还能是怎么了。”许仙娇侧身面对她，单手撑着头，“还不是为了沈青城。”
“他们沈家就知道欺负我，明明嫁过来之前，都说沈家家风严谨，不准纳妾，可他在家里养了个戏子，我同叔公说过多少次，他倒斥责我大惊小怪，不识大体，我还要怎么识大体，我干脆把沈家二少奶奶的位子让给沈青城喜欢的算了，你没看见他们那个黏糊劲儿，看得让人恶心，他们同吃同……”左宜棠停下来。
许仙娇皱着眉头看着她，“他们同吃同睡了？”
左宜棠咬了咬唇，“那倒没有，但也差不多了，他们比起我和他更像夫妻了。”
许仙娇叹了口气，“外面大户人家纳妾的纳妾，搞外室的搞外室，从没听说过哪家的夫人因为丈夫养了个戏子就吵吵闹闹的。你到外面说出去，别人还要赞他一声风雅”
左宜棠刚要说话，许仙娇走到她面前，冲她摆了摆手，“这世上还没有这个道理，事情说出去男人是不理亏的，他把那个戏子养在家里，好歹还在你眼皮子底下，你把他逼急了，他给人挪走了，到时候人家真的在外面过起日子，那才有你好受。”
左宜棠知晓这个道理，但还是落下泪来，从前她们还在闺阁的时候，许仙娇从来没看左宜棠掉过眼泪，自从嫁到沈家，她的眼泪就没停过。
“我知道，我懂。可我心里难受，阿娇姐姐，我心里难受。”左宜棠扑到许仙娇怀里，呜呜的哭，这两年自从左宜棠嫁到沈家，许仙娇也陪着她流过不少眼泪。
“这件事我们没有办法，就只能熬着，等男人过了新鲜劲儿，也许就好了。”
左宜棠木讷的把头转向一旁，只是掉眼泪，她要是大吵大闹，许仙娇还不怕，但她呆呆坐在一旁什么也不做，倒叫许仙娇着急。
“没道理我们广州左家的女儿会输给一个戏子，咱们还年轻，来日方长，感情这种事谁说的准呢？我们棠棠这样的女孩没人会不喜欢，不喜欢就是眼瞎了。”
左宜棠又扑进阿娇姐姐怀里，抬起头问她，“真的吗？”
许仙娇狠狠点点头，左宜棠又重新打起精神来，她们话了几句家常，问起沈青莲，“阿莲怎么不在？”平日里没人会这样称呼沈青莲，只有这个和她脾气相投的二嫂会这样叫她。
“麒麟子不是放假回来了嘛？他们和同学去福昌饭店吃螃蟹去了。”
细细密密的雨，在人等待什么的时候，显得格外烦躁。车子驶到周庭雨家不远处的巷子外，已经过了约定的时间，沈青莲在外面等了好久，就见一个穿西装的男人撑着伞站在不远处的宅子外，不一会伞下多了一个窈窕的女人，他们一起撑着伞从沈青莲的车前走过来，雨里雾蒙蒙的，她没看清楚女人的脸，倒是看清了她上车时从旗袍里漏出来的小腿。
许仙宥看着沈青莲望着不远处的车子发呆，“你认识孟敬庄吗？”
沈青莲回过神来，摇了摇头，“那个和孟什么庄的一起的女人真好看。你认识他们？”
“哦。以前见过几面，不熟。”
沈青莲摸了摸腿上的蚊子包，“我来过周家几次，我进去看看，你在这等着我。”
沈青莲撑着伞下了车，走进雨里，叩了几次门，一个小丫头给她开了门，听了她的来意，领着她往后面院子里走。
刚刚走进就听见几个女人尖利的叫嚷声，“好大的福气啊！去福昌饭店吃螃蟹，家里没有螃蟹吗？你是钱多的花不出去吗？摆什么小姐做派，巴巴的去给别人送钱？”
另一个声音，“这哪里是摆谱，是吊男人呢！上赶着去陪人家吃饭，真是家门不幸，周家居然出了这么个不知检点的东西。”
厉巧惠叹了口气，“你也别嫌姨娘们说话难听，只是周家眼下的况景确实不好，你要是有钱拿出来贴补贴补家用也好，这一家子每日的饭钱，仆人的薪水，还要你妹妹们的学费，哪样不要钱，你这样年轻爱美的女孩，不当家不知柴米油盐贵，这样浪费你父亲辛苦赚来的钱，自家人当然不会说什么，但让别人知道了肯定会戳你脊梁骨，骂你不孝。”
姨娘们嬉笑着，嘲弄者，咒骂着楼梯上的女孩，女孩抓在楼梯上的手五指都泛白了。她努力不让眼泪掉下里。
“我的一顿饭钱就能让周家起死回生了，我这一个人就能把周家吃破败了？你们男盗女娼的事情做尽了，现在反倒红口白牙把脏水泼到我身上，你们这些烂心肝的……”
巴掌声在院子里想起来，厉巧惠颤着手又接连给了周庭雨两巴掌，“你的书都读到狗肚子里去了，你居然敢这么跟我讲话。”
周庭雨眼睛通红看着厉巧惠，气势甚至压她一头，“你问我的书读到哪里去了！那你的书又读到哪里去了？你又为什么这样对我？”
厉巧惠举起手预备再打，角落里冲出来一个打着黑伞的女孩，风一样的冲过来，收起雨伞，照着厉巧惠的背抽了过去，打完，拽着周庭雨跑了出来。
宅子檐廊下面，沈青莲拿出手帕沾湿了雨水，给周庭雨擦红肿的脸颊。她们在车里默契的沉默着，到了福昌饭店的包房，菜还没上齐，沈青莲就打发了许仙宥去买糖，许仙宥没说什么起身离开了。
包房里只剩下两个女孩。
“你继母这么这样恶毒？她经常打你吗？”沈青莲的眼圈也红起来，她剥开煮熟的鸡蛋，包在湿帕子里，给周庭雨消肿。
周庭雨似乎不愿说起这个，“桐花半亩,静锁一庭愁雨，我小的时候我母亲叫我桐花。”她低下头，有怅然若失的神情。
“我小时候小名叫映红，也是我母亲叫的多。”
两人的关系好想更近了一层，她们聊起童年，聊的投机，沈青莲很自然的提到许仙宥。
“我们小时候在一起玩，我嫂嫂总叫他麒麟子，麒麟子的，我好奇什么是麒麟，然后就找了画像来看，我说这叫什么麒麟，不就是狮子狗嘛？他当时脸皮可薄了，只这样就要不高兴，从那以后只要他惹我生气，我就叫他狮子狗。”
两个女孩笑起来，沈青莲似乎想到了什么，小心翼翼的问，“你……喜欢狮子狗，不是，我是说许仙宥吗？”
周庭雨摇了摇头，“端午那天，后来他跟我聊过，他说狮子狗这个绰号，这辈子只有你能叫。”
沈青莲红了脸，站起来一拍桌子，“你要是也喜欢他那样的，我给你在他同窗里找找，保证比狮子狗更好！”
……
晚饭的时候餐桌上沈青莲看起来高兴极了，饭都多吃了半碗，许仙娇和丈夫面面相觑，还是沈开晦忽然开口。
“姑姑，你怎么这么开心啊？”
沈青莲摸了一把沈开晦的脸，笑呵呵的答，“姑姑要给崔莺莺找张生啦！”
许仙娇放下筷子，“什么意思？”她的目光在沈青莲和许仙宥之间巡视。
“我可什么都不知道。”许仙宥连忙放下筷子，看着自家姐姐怀疑的目光，郑重开口“我真的不知道。”
“他不知道，不关他的事。”沈青莲连忙开口。
“什么张生，莺莺的？快说到底要干什么？”
看许仙娇一副担惊受怕的样子，沈青莲只好坦白，“我啊！是要做好事，我要给周庭雨说媒啦！”
许仙娇很是不悦的开口，“胡闹，你一个未出阁的女儿家，还给别人说媒？人家家里是没有大人了吗？轮得到你去操心人家的终身大事？”
沈青莲放下碗筷，“你不知道，她继母是一个如何恶毒的人，我在周家宅子里亲眼看见她继母打了她，她家里根本没有关心她的人。”
“这你是怎么知道的？”沈青川问。
沈青莲就把今天上午的事一五一十的说出来。
许仙娇听完就被气笑了，“最好的？人家算计你呢，你还要给人家介绍最好的，你去敲门怎么就那么巧门房不在路过的小丫头帮你开了门？周家的丫头就那么不知轻重？主子在里面吵架还要带你进后院？怎么偏偏你来了，她就惹怒了她继母，让她继母当着你的面打了她？”
许仙娇恨铁不成钢的指了指沈青莲的脑门，“死丫头，笨死了。”
沈青莲不闪不躲，任凭嫂嫂动作，“你怎么知道我没看出来她是演给我的？只是我知道她的难处是演不出来的，是真的。既然是真的，她还有意让我知道了，就是有求于我，我就不会不帮忙！凭什么戏文里都是男人去救女人？女人也可以救女人，我就是要效仿红娘，成人之美。”
“保媒拉纤你以为那么好做？做的好就不提了，做的不好那就是一脑门的官司，不信你问你嫂嫂，她可吃足了苦头。”沈青川刚说完，腰间就被许仙娇狠狠掐了一把。
许仙娇瞪了丈夫一眼，又苦口婆心的对沈青莲说，“你别胡闹了，女孩子的婚姻是一辈子的大事，肯定是要她的父母去商量的，你弄不好要是毁了人家的名声，我看你怎么收场。”
沈青莲不服，“婚姻大事，孔曰成仁，孟曰取义，从来没人问过女子愿不愿意，五四运动过去这么多年了，你们脑子里怎么还是这些封建思想？”
许仙娇气死了，“反了天了你。”她用拳头锤了一下坐在旁边的人，“沈青川！”
沈青川看夫人当真生气了，立刻划分了战线，“我看这事儿不成。”
沈青莲站起来，“成与不成你们说了不算，我也说了不算，那是月老的事，但事情我是做定了，我就要效仿红娘，我要做女英雄，救她于水火！”
餐桌上三个男人都激动起来，似乎被沈青莲感染的热血沸腾，沈开晦甚至敲起碗筷，“姑姑！女英雄！姑姑！女英雄！”
沈青莲的下巴越抬越高，扬长而去，餐桌上气氛渐渐冷却，沈开晦赶紧把碗筷放好。
“敲啊！这么不敲了？沈开晦我看你是皮痒了！”
……
“她说我封建！人家都说沈家的六小姐单纯率真，真是有真的好处的，专拿着刺人的话往人心里扎！我白照顾她这么多年。”许仙娇狠狠用手掌砸了一把床沿。
沈青川想来是许仙宥到来让她想起从前家里的事，今天恰巧沈青莲好巧不巧又戳中了她的软肋，他叹了口气，走到床边，和妻子并排坐下。
“映红还小呢，说话不知轻重，你和她置什么气？”
沈青川牵起妻子的手，“她经事不多，但总会长大的。”
许仙娇知道这个道理，她的气也不是全因为青莲的话，只是借由她的话发出来。
“今天陪着开晦玩了一天，没少走路吧？脚疼不疼？”
沈青川伸手想要够许仙娇放在床下的脚，被许仙娇皱着眉头躲过去，她气急败坏的骂，“混蛋，你还说！”
沈青川刚说完就意识到自己又犯了忌讳，她缠过足，现在已经不缠了，但那双畸形的小脚已经没办法复原，那双丑陋的脚骨骼和肌肉都遭到了损害，走多了就会血流不畅，红肿难受，好想时刻都在提醒她从前的事。
沈青川被她赶到凳子上坐着，她脱了鞋子，坐在床上，“你派人看着点她，那个什么五叔家的儿子叫什么来着？”
沈青川喝了口茶，想了想，“好像叫沈翰林。”
“他现在在你那当什么差？”
“在码头管些账面上的事。”
“会开车吗？你先让他给映红当司机吧。”
“映红又不是要做什么伤天害理的事，何必千防万防的？”
“我怕她年轻胡来，把人家姑娘的终身大事当做游戏，她万一做了错事，她还有沈家还有你给她撑腰，那个女孩子可怎么办？”许仙娇揉着太阳穴，脑子昏昏沉沉的。
沈青川几步走到床边，抱住许仙娇，“你看你，医生不是不让你多思多虑吗？你就少操点心。放心我会让人看着她的。”
许仙娇倚在丈夫身上，“她只当媒婆是什么天下第一积福报的差事，却不知道这光景害女孩子最多的就是这批耍嘴皮子吃饭的人了。”
……
厉巧惠坐在堂上，她的几个哥哥嫂嫂围着圈的劝她，说着嫁给周老爷的好处。
“那可是南京城从前赫赫有名的周家，人家的族谱厚的像板砖，拿起来都能砸死人，你看他们现在破落了，可瘦死的骆驼比马大，人家肯要你是你的福气啊！”二嫂素来巧言善辩，一张嘴把黑的说成白的。
厉巧惠冷笑，眼神冷峻的看着二嫂，“这么好，那不如把月月嫁过去，也省得二嫂再为自家女儿的婚事发愁了。”
二嫂喏喏不开口，好半天，才道，“她还小，不急。”
一个月前，厉巧惠被家人从女子学校领回来，母亲说，给她说了个好亲事，媒婆一张巧嘴把人说的千好万好。
厉巧惠看着旁边笑的见牙不见眼的哥哥嫂嫂，还是留了个心眼，说是要见见对方。
媒婆把人带来，厉巧惠隔着帘子悄悄看过，的确一表人才。后来又由媒人带着吃过几次饭，女孩子对丈夫的想象也许各不相同，但当真有这么个人出现了，想象的假人有了具体的鼻子眼睛，厉巧惠看一眼隔着一张桌子的人，心跳的飞快。
婚事很快定下来，太快了，她找母亲说过，何必这么着急，母亲只是说对方到了结婚的年纪，家里催的厉害。
厉巧惠只觉得没由来的心慌，她以为这是女儿家出嫁前的紧张，没想到是对自己厄运的预感。
恰巧经过堂前的时候，她听见了母亲和哥哥说话的声音。
“她要是知道我们骗了她，闹起来怎么办？”他哥哥弯着腰小心的问坐在首位的母亲。
“她嫁了人就是周家妇了，就不是你该管的人了。”她母亲冷冷的坐在阴影里，布满皱纹的灰白的脸上没有一丝表情，她的眼睛耷拉着像是时刻会睡过去，但她知道她的母亲是个狠心的精明人。
她的母亲年轻时候守寡，靠着父亲留下来的一点田地艰难的拉扯她们兄妹长大，一边防着觊觎产业的亲戚，一边靠着克扣佃户嘴里的粮食，将手里的产业越攒越多。
“你就当是报我的生养之恩，嫁给周家，也算是给家里的基业添砖加瓦了。”母亲面无表情一锤定音。
厉巧惠张着嘴，舌头在里面打结，半天忽然发了疯一样冲众人喊，“你们养我是为了让我当你们的垫脚石吗？”
堂里空寂无声，她看着周围石像一样冷硬的亲人，做了最后的挣扎。
“我可以去做女工，纺织厂正在招人……”
还没等她说完，母亲开口，“你要是敢出去丢人，不若一索子吊死干净。”
……
今天周老爷许是听说了李巧慧和女儿吵了架，回来的很早。
他脱了鞋靠在床上的软垫上，厉巧惠蹲在地上给他洗脚。
“她再顽劣也是周家的女儿，你管教她要有分寸。”周老爷身上有一股奇异的香味，虽然才四十出头，但看起来比实际老了十多岁。他倚在床头，连连打着哈欠，揉着鼻子看起来很不舒服的样子。
他半天没有听见回应，挑起盆子里的水，溅了厉巧惠一脸，“你聋了吗？”
“是。”
他像是想到了什么，“你啊，还是年轻，没当过母亲，不知道心疼孩子，说起来，你嫁过来也有日子了，是我疏忽你了。”
厉巧惠听完了话，脚底都是凉的，心里泛着恶心。
“去把我的烟拿来。”
厉巧惠站起来，走到床头拿起案子上金丝檀木的烟枪，在金镶玉的烟盒里挖起一勺粘稠的黑色固体，放进和田玉的烟斗里，用烟灯点燃了。
她俯身把烟枪递给老爷，老爷盯着那双匀称纤柔的手，抓住她的手，眯着眼笑道，“不懂事，你要先吸几口再递给我，这样烟才烧的均匀。”
厉巧惠看着他泛着油光蜡黄色的脑门，不敢真的吸这个东西，又不敢直接回绝老爷，她装作害羞，抽出了手。
老爷接过烟枪，吸起来，惬意的眯起眼睛，“把水倒掉，快些回来。”
厉巧惠端着水盆走出来，迎面撞上一脸慌张的周文举。
他跟在厉巧惠身后，他们走到假山后面，那里野草长到了半人高，周文举从身后抱住了厉巧惠，吓了她一跳，盆子里的水泼到两人身上。
“我恨不得杀了他！”厉巧惠听见男人的声音从身后传来，她忽然想笑，她从前和他吃饭的时候也想过他会这样抱着他，倒是成真了。
厉巧慧转过身，盯着周文举的眼睛，“那你现在进去，杀了他，我就跟你走。”
周文举被厉巧惠眼睛里的东西吓住，他吞了口口水，厉巧惠戏谑的冷眼看他，扯开他的手，推开他，“那就一辈子给他开车吧！”
她走进屋子里，不一会，屋里熄了灯。周文举蹲在屋子前，把被周老爷洗脚水淋湿的鞋子脱下来，狠狠砸到假山后面。
……
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