琅琊书院的银杏叶铺了满地金黄，萧明凰踩着枯叶拾阶而上，腰间玉玦与佩剑相撞的声响惊飞了檐角寒鸦。
她望着门楣上"文渊阁"三个鎏金大字，忽然想起三年前谢琰曾在此处为她讲解《洛神赋》，那时他执笔蘸墨，在宣纸上勾勒的惊鸿倒影，如今都成了扎进血肉的碎瓷。
"殿下万安。"
守门老仆颤巍巍推开朱漆门，霉味混着血腥气扑面而来。明凰指尖拂过剑柄缠枝纹，瞥见门槛缝隙里凝着暗褐色血渍——昨日暴室里拖出去的尸首，有三人穿着琅琊书院的青衫。
藏书阁的铜灯被穿堂风吹得摇曳，明凰在《水经注》的书架前驻足。竹简缝隙间夹着片褪色红绳，正是玉衡束发用的那种。
她猛然抽动某卷《山海经》，暗门轧轧开启的刹那，孩童压抑的啜泣声如针尖刺破耳膜。
"阿姊..."
玉衡被铁链拴在刑架上，小脸泛着中毒的青灰。明凰拔剑斩断锁链时，孩子袖中掉出半块糖糕——正是掺了曼陀罗花粉的御赐茶点。
"他们说要给朕看会飞的木鸢..."
玉衡滚烫的额头抵着她肩窝，呼吸间带着甜腥气，"太傅、太傅也在这里..."
明凰瞳孔骤缩。
暗室深处传来铁器拖地的声响，数十盏铜灯次第亮起，映出王司徒阴鸷的笑脸。他身后站着本该在暴室受刑的刘副使，手中铁索牵着个血肉模糊的人形——正是玉衡最敬重的太傅崔琰。
"殿下可知《盐铁论》有云：'权出于商贾，则国危矣'？"王司徒抚着袖中青铜虎符，"如今这商贾，可比鲜卑人的铁骑更懂得蚀骨之痛。"
明凰将玉衡护在身后，剑尖挑起地上的糖糕："司徒大人连稚子都不放过，倒比鲜卑人更懂蚀骨。"
她余光瞥见暗室四角的弩机，铜制机括在烛火下泛着幽蓝——箭簇分明淬了剧毒。
"谢三郎难道没教过殿下么？"
王司徒突然击掌，弩机应声转动，"这世间的棋局，执子者总要舍得弃子。"话音未落，利箭破空之声已至面门！
****
剑锋斩落三支毒箭的刹那，明凰嗅到熟悉的龙脑香。
谢琰的竹杖横扫弩机，生锈的鱼肠剑刺穿刘副使咽喉，血雾在经卷间炸开如红梅。
玉衡突然尖叫着指向角落——崔太傅的断指正死死抠着《盐铁论》竹简。
"带玉衡走！"
谢琰将铜虎符抛给明凰，鹤氅被箭矢撕开数道裂口。
暗室穹顶突然塌陷，北朝死士的弯刀映着窗外残阳，将满室书卷削成纷扬的雪片。
明凰抱着玉衡滚向暗门，萧玉衡的鲜血浸透她袖口银线绣的流云。
三年前楚宫陷落时，她也是这样抱着幼弟在火海中奔逃，谢琰的青衫被血染成玄色，却始终护在她身前半步。
"阿姊，你看！"
玉衡突然指着谢琰左臂，狰狞的烧伤在打斗中绽开，翻卷的血肉间竟隐约露出凤纹——与明凰腰间玉玦的纹路一模一样。
电光石火间，她想起楚宫地宫里那幅《凤凰涅槃图》，先祖用朱砂批注：浴火者，承天命。
谢琰的竹杖刺入最后一名死士心口时，王司徒的匕首已抵住玉衡后颈："把虎符交出来！否则——"
寒光闪过。
明凰的佩剑贯穿王司徒右肩，谢琰的鱼肠剑同时削断他脚筋。老贼轰然倒地时，袖中滑出个金丝香囊——正是三年前明凰扔进火盆的那个，边缘焦痕里塞着北朝密函。
"咳咳..."谢琰倚着书柜滑坐在地，血顺着竹杖蜿蜒成溪，"公主现在...信我了么？"
玉衡突然抽搐着呕出黑血，曼陀罗剧毒终于发作。明凰颤抖着去掏雪莲丸，却见谢琰割破手腕将血喂入孩子口中："谢氏血脉...可解百毒..."
暗室在震荡，北朝死士的援兵将至。明凰望着谢琰惨白的脸，忽然想起那年云梦泽泛舟，他指着自己腕间红痣说："这是我谢氏嫡系的印记，来日公主遇险..."那时她笑着将莲子砸在他眉心，笑他满口荒唐。
****
栖梧宫的烛泪积了满盘，明凰盯着玉衡腕间消退的青斑。孩子睡梦中仍攥着谢琰的断簪，那是暗室混战时从对方发间坠落的。簪头凤喙沾着血，与她腰间玉玦的裂痕严丝合缝。
"他用了换血之法。"老太医战战兢兢跪在帘外，"谢公子身中七种剧毒，又强行动用内力..."话音未落，宫门突然被撞开，满身血污的暗卫呈上个锦盒。
盒中躺着半枚玉珏，与明凰那枚拼成完整的凤凰。玉隙间夹着片染血的素笺，谢琰的字迹力透纸背："子时三刻，朱雀桥。"
秋风卷着残叶拍打窗棂，明凰将玉珏贴在胸口。三年前的今夜，谢琰就是在朱雀桥头将玉玦一分为二："他日公主若想杀我，便以此玦为信。"彼时桥下流水映着万家灯火，而今只剩血色月光在波涛间破碎。
玉衡忽然在梦中呓语："谢哥哥说...要教朕骑真正的木鸢..."
萧玉衡腕间红痣灼灼如朱砂，与谢琰的印记一模一样。明凰猛地掀开妆匣底层，褪色香囊里掉出张泛黄信笺——竟是谢琰笔迹的《凤求凰》：
"有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂..."
更漏滴答，子时的钟声惊起寒鸦。明凰将断簪插入云鬓，凤纹玉玦与半枚虎符在掌心相撞。
宫车碾过御街时，她看见朱雀桥头立着个白衣身影，衣袂翻卷如垂死的鹤。
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