3.
章太后今年三十有六，正当壮年。
先帝走时，她才二十四，扶着彼时八岁的太子当上皇帝，然后垂帘听政，大权在握。
慈安宫中养了不少男宠，雅称面首，都是陪章太后取乐的。
皇帝刚到养荣殿门前，便有年轻的面首出来，油头粉面，乔装打扮，娇滴滴的比女人还漂亮。
“……”宋晚星一阵恶寒，赶忙侧身让开。
那面首眼尖，发现是生性残暴的狗皇帝，饶是太后护着，也害怕得很，同样往旁边一让，两人面面相觑。
王岳皱紧眉头，上前道：“何故挡了陛下的路，快走吧，顾大人。”
大人？宋晚星愣怔，还是个当官的？
拜狗皇帝政事荒废所赐，原身就没正经上过几天班，连朝堂上有哪些大臣都认不完，所以现在，宋晚星对这位兼职面首的顾大人毫无印象。
但他想起了自己的人设是皇帝，皇帝不应该给臣子让道。
他低沉地呼了口气，寒风涌入肺腑，喉咙又干又痛。
宋晚星斜乜了眼顾大人，抬脚跨过高高的门槛。
养荣殿中灯火通明，这里的大白云铜炉比紫宸殿中还布置的多，香是檀香，不浓烈，在鼻息间若有似无地萦绕。
屋内装饰繁多，奇珍异宝琳琅满目，云锦凤凰屏风，一整块血翡翠石雕凿的小山，精致珠宝盘绕的博古架。
宋晚星看不过来，只觉得奢侈又豪华。
“……”看来皇室的人，没少收刮民脂民膏。
王岳上前通报：“太后，陛下到了。”
屏风后传来章太后威严的声音：“过来吧。”
宋晚星深呼吸，王岳替他摘下大氅，比在紫宸殿中恭敬拘谨得多，伏低了腰身，恭请皇帝陛下面见太后娘娘。
章太后无疑是很漂亮的女人，十八岁时容色倾城，被年近五十的先帝选入宫中，全然不顾她已有婚约。
章太后进宫没多久，先帝的皇后就因病去世，先皇帝便将年幼的太子塞给她抚养，还封她做了贵妃，章贵妃独得殊宠，可见一斑。
宋晚星感受到属于原身的畏惧，从小在这女人手下教养大，一言不合便罚跪宗祠，甚或鞭笞之刑都经受过。
这宫里人人都道他是皇帝，而真正的掌权者，分明另有其人。
“……”进去后，要跪下请安，未经允许，不能直视太后。
人在屋檐下，不得不低头。
宋晚星低着头，走到厢房正中的大白云铜炉边，扶起衣摆，照着皇室的礼节，端端正正跪了下去，身体比他的意识更熟练，看来原身在太后跟前跪过许多次了。
埋头时，他注意到左侧的榻上还有一双脚，是男人的脚，黑布云履，暗红的衣摆垂落，看做工就知道此人同样非富即贵。
他俯首，向太后五体投地：“儿臣拜见母后。”
“嗯。”章太后端起茶盏，并不急着叫他起来。倒是她旁边坐着的中年男人，虚虚伸手，隔空虚扶了扶：“陛下礼数如此周全，实在难得。”
宋晚星没见到人，但辨出了这人的声音，就是章太后入宫前订了婚约的赵大人，赵家如今的家主，赵明鼎，也是当朝最炙手可热的权相。
光凭声音就能认出这人，看来原身对他印象深刻。皇帝垂眸。
章太后偏不叫他起，宋晚星跪了一会儿，细皮嫩肉的，膝盖开始隐隐作痛。
来之前他在冷风中吹了些时候，再叫上早先受伤，流了很多血，这会儿更是面白如纸，毫无血色，人愈发难受。
从头到尾，皇帝都没有抬过头，章太后存了心思要罚他，虽然不知道错处，但这种情况，率先认错才是明智之举。
“母后，儿臣知错。”宋晚星两手并拢，脑袋嗑在手背上，恭恭敬敬，一丝不苟。
章太后放下茶盏，上好的含翠仙芽没喝两口，神态上看不出高兴还是不高兴，听皇帝开了口，这才赦免他莫须有的罪名：“起来坐吧。”
宋晚星两手撑地，慢吞吞地站起来。
从头到尾，也没有人来扶他，王岳一直候在殿门外，没有太后的恩准，皇帝的贴身太监也不能进来。
“谢家的案子，将了了。”章太后慢条斯理地说。
这时候，宋晚星才能抬头望向她。
太后雍容华贵，论皮相，依然能称得上冠绝六宫，岁月似乎没有在她身上留下任何衰老痕迹，实际上，从现代人的角度看，她依旧非常年轻。
只不过，身居高位多年，养就了不怒自威的气质，使人很容易忽视她尚显年轻的年龄。
章太后说话时，赵明鼎眼也不错地望向皇帝。
宋晚星被他盯得头皮发麻，总觉得这位赵大人的视线太过热切，叫人应接不暇。
章太后不动声色地瞥了眼赵明鼎，提醒道：“说案。”
赵明鼎笑了下，正襟危坐，两手掌住膝盖，正人君子的模样，点了点头：“陛下亲自下令，诛了谢家九族，贼首张首晟亦在狱中自尽，接下来搜罗些朋党，处理了，也就了了。”
说得倒是轻松。宋晚星心底冷笑。
谢家的案子，说起由头，全赖这赵明鼎。
寒族出身的张首晟，是朝堂上出了名的刺儿头，先帝在时委他以重任，叫他察举官员错处，以谏圣听。
这是个吃力不讨好的活计，张首晟这样的硬骨头，偏就接了下来，像世家子弟欺男霸女、贪污受贿之类的罪行，他都罗列清楚，按时按例上贡圣听。
先帝在时非常器重他，张首晟本人也因此在寒族间积累了声望，称得上一句德高望重。
因着先帝的看重，张首晟连带张家人都鸡犬升天，奈何先帝走得早，八岁的太子登基，章后专权，让张首晟这样的人实在没有用武之地。
但这不代表张首晟善罢甘休，在章太后和诸世家的威压下，他蛰伏十载，终于到今年冬初，上了一份陈情书，洋洋洒洒数百余字。
上书劝谏时，张首晟摆明报有死志。
这陈情书上，先是呵斥皇帝登基十年，无小功却有大过，不问朝事，不理民生，置北方蛮族于不顾，贪图享乐，纵情声色。
而后痛骂当朝世家，把持朝政，一心为私利，视苍生如蝼蚁。
最后，最最关键的是，胆大妄为的张首晟把天捅了，他骂皇帝也就算了，竟敢在陈情劝谏书上，用极大的篇幅，罗列了当朝丞相赵明鼎的十大罪状。
从他祸乱后宫到受贿敛财，还有欺压百姓，鱼肉乡里，任人唯亲，独断专行，总而言之，历朝历代大奸臣该有的样子，赵明鼎是一样都没少。
张首晟全都写上去了。
具体什么内容，暴君没看，只知道张首晟把天捅破了。
而被针对的赵丞相还没着急，章太后先大发雷霆，在慈安宫中把张首晟大骂一通，立刻着人去张府上捉拿，押进天牢里，酷刑伺候。
至于那封陈情劝谏书，张首晟送上来不到一个时辰，就被章太后着人烧毁，并且吩咐知情人，不允许透露半个字出去。
对外的说法是，张首晟谋逆。
而谢家，纯纯是无妄之灾，谢老将军为人正直，交友不避寒门，与张首晟素来有些交情，他不知其中缘由，便上书为张大人求情。
也就是说，谢家受了连坐。太后逼迫皇帝下旨，褫夺谢家爵位，判了谋逆之罪，诛杀九族。
动杀意的是太后，下旨意的是皇帝，而这背后，很难说没有其他世家推波助澜。
谢家太正直，不与那帮人同流合污，颇受一些世家忌惮，所以他们要除掉谢家，也实在…很正常。
权贵互相倾轧，朝堂乱政，皇帝无所作为，这晋国还不亡，纯属家底够厚，尚且经得起折腾。
宋晚星默默腹诽，难怪主角那么大仇恨。
而罪魁祸首，这一切的导火索，赵明鼎赵大人却好整以暇地看着他：“陛下，可有什么见解？”
宋晚星微愕，抬起头望向他，不明白这赵明鼎老cue自己干嘛，他悻然一笑，脸色还有些发白，眼瞳里倒映着烛火，或明或灭。
“这…儿臣愚钝，实在别无他想，一切全凭母后…还有赵大人做主。”
章太后听完，满意地点了点头，对赵明鼎说：“把与此案有关的逆党都查清楚，当杀则杀，我朝容不下这样大野心的乱臣贼子。”
赵明鼎向太后拱手，他对章后的态度，比皇帝要随意得多，莞尔一笑道：“臣自然领命。”
章后摆手：“时候不早，都休息去吧。”
赵明鼎起身：“臣送陛下出去。”
“……”莫名其妙，宋晚星站起来，礼数周全地向章太后作揖，躬身退至碧纱橱后。
赵明鼎跟着他走出来，与他并肩而行，全然没有一个臣子对主上的尊重和礼数。
他陪宋晚星走出养荣殿，王岳正在殿门口。
赵明鼎看了他一眼：“太后有话问你。”
王岳头也不抬地应了：“是，赵大人。”说完，也不管皇帝一个人提灯走夜路，匆匆跨过门槛，去见章太后。
莫名其妙。宋晚星简直丈二和尚摸不着头脑，章太后叫了王岳吗？他怎么没听到。而赵明鼎这么一说，王岳就去了，竟连一丝怀疑都没有？
“……”宋晚星陡然驻足。
原身的直觉告诉他，这宫里，到处都是章太后的眼线。
那么王岳也是——
他回头，养荣殿的殿门已经合上了，不知其中的人都在密谋些什么。
一只手忽然攀上肩头，用力地按住了：“陛下在看什么？”
刹那间，汗毛倒竖，宋晚星猛地回过神，视线也回转来。
他的随行侍卫、宫仆，都在慈安宫外，此刻，这条夜路上，只有他和当朝权臣，赵明鼎。
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