但绣鹤到底是个花一般的少女，她不是座古井，而是汪静泉。古井是乐府里心死的妇人，遇人不淑，于是誓不起波澜，那是因为起过波澜了。而静泉则是藏在深林里，没有人来过，还不知道波澜是什么，而一旦有人来了，不管是谁，水到底是水，逃也逃不过。更何况绣鹤还很美，不仅美，自己也知道自己很美，于是未免觉得浪费。世间美丽女子的美大抵都是浪费了，只是有人浪费在了战火和王朝颠覆里，所以浪费也浪费得风光，而有人浪费在了庸俗男子和庸俗婚姻里，所以是真的浪费，这么美，也没能被人记住。而绣鹤的美浪费是因为她自己，连怨也没有个由头，因为她也不太后悔，自己的东西自己糟蹋，和给人糟蹋，是两回事。
绣鹤一直独身到三十来岁，正是那个小男孩，后来取名叫梅业成，长到十五六岁，快长成的时候。而刘世，总有四十好几了，仍是做他的诗，写那个十三四岁花架下的绣鹤。
这一年，清政府倒了。多年的屡战屡降和不战而降挥霍掉了这个王朝仅剩的一点余气，苟延残喘的病榻之狼被凌厉的一刀砍死，几乎不费什么功夫就改朝换代了。中华民国建立了。而这些原本和梅城人关系不大，除了官衙换个牌子，该怎样过还是怎样过，没有人流露出对旧的留恋，也没有人想趁着这股新做些什么。梅城人向来是不思进取。
然而绣鹤的命运被这新的朝代改变了。梅城里新来了个军官，也是当时刘世刚来时的年纪，比刘世当年更意气风发。他先是参加革命，后又被分管一个城，正是放开手准备大干一场的时候。这时他爱上了绣鹤。
没有人知道他们是怎么认识的，又是怎么相爱的。梅城只知道新来的军官姓陈，长一副器宇轩昂的好相貌，而梅家的姑奶奶梅绣鹤呢，她仍是不怎么出来，这年头女子都有送出去留洋的了，她仍是个旧人。梅城人还没来得及把这两人放在一块想，陈军官就已经频繁的出入梅宅，而绣鹤呢，偶尔竟也赏脸同他出来，这是过去的追求者都没有过的。
到底是新朝了，两人过不久就开始同进同出，刘世几乎是伤心欲绝，他不再出门，胡子头发都老长，他原以为会等到她，他给她写诗，偶尔还偷偷塞进梅宅大门。虽不明说，但整个梅城人都知道他在等她。就像是在看戏，你看了这么久，台上就剩下两个人，一男一女，以为他们都已经成定局了，没想到横空又出现一个人，比他更好，更得她的心。于是结局就被改写。
正当绣鹤以为自己快要出嫁的时候，刚建好的新朝代又被复辟了，一时间战火四起。军阀，大总统，革命之后又有二次革命，整个世道都乱糟糟的。而这一次，没有清政府再去卑躬屈膝的求苟安了，拿着枪的人都决定分出一个胜负。梅城也没能置身事外，因为陈军官被派往了前线。
来得太晚的爱情，更叫人疯狂。绣鹤要把全部身家都捐了军饷，陈军官不肯要，于是她好歹才留了一部分糊口。梅宅差点也给她卖掉，是那孩子，梅业成不肯。绣鹤以为他长大了，知道什么东西是他的了。没想到陈军官走的第二天，就发现梅业成不见了。后来才知道，他偷偷的跟着参了军。
于是绣鹤又剩下一个人，她不怪梅业成，横竖现在也没有家财要守了，她年轻的时候争的那口气早就消了。她也不怨陈军官，他如果不去，反而叫她瞧不起。她爱他的时候就知道，她爱的是外面的天地，而他要是不走四方，她或许也不会爱他。
刘世在绣鹤和陈军官谈婚论嫁的那一阵，已经准备好要回上海了，但战火一起，他不仅不能走，而且也不想走了。
陈军官一走，绣鹤又回到了从前足不出户的时候，但从前人家只当她守志，如今却有流言传了。梅城人都说，梅姑奶奶是肚子藏不住了。
这样的蜚语，刘世是不信，也不放在心上的。直到有一天，梅府里来了个人，说是姑奶奶请见一面。
这是刘世在绣鹤父母死后第一次进梅宅，和他第一次来时并无多大不同，更荒凉了些，但看得出是新近的荒凉，而不是荒凉已久。是因为最近辞了好些下人。然而垂花门旁边那架紫藤仍开得很好。
“这是我的母亲亲手种的。”花架下转出来一个人，这次她没有退回去隐在花后，而是走了出来，走到花架下的石桌前，伸手邀请刘世坐下。
刘世朝她走近了去，目光从上至下，先是她梳得齐整的旗头，然后是她月白镶花的旗装，天气热了起来，她的旗装上面没有套马褂，于是更显得她底下隆起的腹部触目惊心。
她一点都没有变，他想。她的眉眼里仍是少女的风致。他坐了下来，她也在对面坐下，与预想中不同，他甚至不觉得惊讶，他盯着她的脸，这一面如果在当年就见了，兴许他留在梅城一阵就走了。也许是因为绣鹤终于堕入凡尘，有了凡间的情爱，她虽然看起来仍像是从古画中走下来一样，但到底已经不在画中了。
绣鹤在对面絮絮的开了口，从前的人，开口先说别的，真正的意思藏在一句一句看似无关的话里。倘若求人办事，先透个意思，看对方接不接话，倘若不接，问话的人自然就知道了意思，于是话头就可以被岔开。表面上一切都未发生，问的人不用开口求，答的人也不用开口拒。
绣鹤在说，梅家现在无人做主，而怀孕生子又是件凶险事，听着听着，竟是个托孤的意思。刘世骇了一跳，他连忙立起身，制止绣鹤往下说。绣鹤于是只看着他，等他的答复，刘世立在原地半晌，说，“若有生变，便不负所托。”说完他就往外走，一点礼节也没讲，直冲冲的就跑了出去。那管家二爷从后面出来了，他用不赞成的眼光看着绣鹤，绣鹤低下头笑了。
绣鹤生孩子的那天，外边来了消息，说陈军官带的队伍在哪个山弯全军覆没了，包括梅家过继来的小少年梅业成。来人来到梅宅报信时，是二爷听的消息，绣鹤已然进了产房。二爷一张核桃似的老脸上沟沟壑壑都填了泪，他站在产房外边等着，心里打定主意不让绣鹤知道。然而他等到大半夜，绣鹤也没能出来。
绣鹤躺在当年她母亲的床上，身下的褥子被染成了血色，她额前有一缕湿发，贴在那里，然而没人帮她挽，她心里惦记着，想着等下要拂一拂。那产婆是梅家的老人了，还管绣鹤叫小姐。只一径的喊让小姐使劲，绣鹤半眯着眼，睫毛都是湿的，她只盼着有个人能帮她使劲。
她想起了那天第一次上梅家来的陈军官，外人只会叫他军官，她却知道他的名，他叫陈均林。均林第一次上梅家，是二爷招待的他，他穿着军装，脸上同时有股年轻男孩子的稚气和成熟男性的沉稳。绣鹤站在屏风后和他聊天，说梅城的风物和人情，梅家作为梅城的第一大户，自然是带头支持民国政府。这年轻的军官听到她的表态之后咧开嘴笑了，绣鹤就是在这一笑里爱上了他。
他告辞的时候，绣鹤主动走出了屏风，说要送一送军官。他们两个走到半途，人还没送出去，就拐弯逛起了园子。梅家的园子是当年专门请人设计的，两人一路穿花拂柳，陈均林只觉得曲径幽深，没走几步又豁然开朗，总是柳暗花明又一村。绣鹤园子是早逛惯了的，然而今日陪着他，却觉得一切都是崭新的，假山和泉都好像不认得，这园子新到刺人眼睛。一如她新发现的爱情。
值得吗？绣鹤想，值得当然是值得的，她一生中从没有过那样快乐。尽管短暂，但若是太长，快乐也就没有那么快乐了。
绣鹤的孩子生了整整一宿，等到天蒙蒙亮的时候，产房里终于传来一声婴儿的啼哭，是个女孩子，产婆大声的报起了喜。二爷的眉毛展了，脸上的沟壑都往上弯。然而没过多久，那产婆突然大呼小叫起来。绣鹤血崩了。
绣鹤临终时，还没来得及看一眼新生的女儿，她的眼睛望着门的方向。他们说，姑奶奶在等陈军官和小少爷回来。其实不是这样，绣鹤生命中的最后一眼，看见的是若干年前她母亲去世后，刚跨进门的自己，那个她更年轻，穿着她母亲去世那天穿的衣裳，满脸都是惊愕。绣鹤选在这间房生产是有原因的，她的命运早就被她偷看过了。所以她一直都活得很安心，因为知道自己会怎么死。
绣鹤是和梅业成的衣冠一起下葬的，他们两姑侄的墓地被安在梅家的陵园里，这里从今往后也不会再添人了。无生也就无死，其实是很好的结局。当天晚上大家都散了，梅家仅剩的下人们也都收拾东西走了，梅家曾经的鼎盛楼塌似的，叫看客唏嘘，只还有一个人站在墓前不肯走，是刘世。
刘世在墓前站了一晚上，二爷就在他的院子门口等了他一晚上。他还记得绣鹤的托孤。
二爷将绣鹤新生的女儿，连同绣鹤生前用过的一些家常物件都交给了刘世。他自己和几位梅家的老人一起还乡了。刘世带着后来取名成梅连裳的小姑娘回了上海。
上海已没了他的家。
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