天色将晚。
床上穿绿衣的女子站了起来，她走到窗前，目光越过一栋栋墙上落了雨痕，楼顶种了花木的老楼房，望向黄浦江的一边，晚霞红通通的，水面上起火了一般。然而还是有游船，船都在火里行，看电影似的。
她和顾月楼约了今天的下午三点在乌雀巷见面，里头有个她贷下来的小单间，是他二人平时相会的地方。他住在戏班子里，而她住的地方眼光又太杂，都不合适。然而事到临头，他又使了个跑腿的报童过来，说是今天见不了了。这小男孩过来的时候，又被楼上的月芳瞧见了。她的眉头蹙着，倒不是疑心月芳要去告密，她知道她压根啥也没看出来。她担心的是顾月楼上次听了她的话，回去又反悔了。
和他私奔，她是一百个愿意，若不是养父死得早，她也不会六岁就给人拐子卖到舞厅里面去，养成这幅泼辣世俗的模样。养父是个诗人，她差点也跟着呤诗作画了，可惜没有，她想，不然月楼唱的戏文，她也是听得懂的。
月楼自然是识文断字的，他们学戏不比她学舞，学舞只要你扭得好，步子不错，比技艺更重要的是人情世故，第一步就是要学如何讨好人。学戏的自是从小就开始认字了，厚厚的一摞戏本子，管你意思知道不知道，先给背下来。先背了才能唱，唱着久了，戏做多了，里头的意思自然就懂了。不仅懂了，自小的耳濡目染，那些悲欢离合就成了唱戏的人自己经历过的事，长在骨子里。她总觉得，月楼如果不认字的话，会快乐得多。其实她错了，月楼的不快乐不是因为他识字，而是因为他入了戏。
她走到门口准备出门了，既然月楼不来，她就上戏班子去看他。然而这边门刚一开，楼上月芳的身影就转了下来。
“连裳姐，上舞厅吗，一起啊。”
“我不去。”梅连裳头也没抬，径直走了下去。而月芳仍是跟着她，她走到路口了，正要过马路的当儿，有辆电车开了过来，她只好停下了脚步。月芳就趁这个空钻了上来，一把挽住了连裳的胳膊，很亲热的样子。
“连裳姐你去哪呀。”月芳的声音黏黏腻腻，听的人像牙齿上沾了糖，拔也拔不开，一开始还觉得甜腻新奇，久了只觉得烦躁。欢场之上，谁和谁都只有一晚上的交情，因此月芳也就格外的吃香。
在她们舞厅，连裳是当红舞女里的头一份，再有头脸的人来了也能拿出手。有了她在，月芳只能屈居第二，她也就格外的不服气。她和连裳同一年是被卖进来的，岁数相当，学的东西也都一样，但连裳的舞步比她学得快，眼神比她灵动，笑得也比她媚。月芳唯一比她强的地方就是会撒娇，连裳总是动不动就和客人闹了起来，有些人吃她的泼辣性子，有些人不吃，不吃的人闹到场面不好看的时候，就要靠月芳来救场。因此月芳就自觉地位重要，总不肯好好呆在这老二的位置。
“我去买丝袜。”连裳睇她一眼，“你要去吗？”
“好啊。”电车一过，月芳挽着连裳的手，顺势就往前走。等过了马路，连裳就问了，“你有钱买丝袜，上回做衣裳的钱什么时候给我。”
月芳又笑了，这次不是媚笑，而是讪讪的，“连裳姐说笑了，我哪有钱买丝袜，我就是想替你参谋参谋。”
连裳不说话了，一双眼似笑非笑的盯着她，月芳只摆手讨饶，“我真的没有钱。连裳！”最后一个音被她拖得长长的，像街上的拉丝糖画。
连裳不吃她这一套，索性双手交叉，抱在前胸，冷笑道，“怎么，你昨天晚上陪宋经理跳了一晚上的舞，又给亲又给摸的，敢情是让人吃了白食？”
月芳脸上挂不住了，“你这人怎么说话呢。”话里仍带着娇嗔，撒娇是她自小养成的王牌，哪怕是对着连裳。说完她一转头跑了，像是被连裳惹生气了。
连裳于是笑了，这钱到底是没要到。赵月芳是什么人，她一清二楚。她那一套连裳不是干不过来，而是不屑干。整个舞厅，像她和月芳这种从小就被买断了身契的舞女并不多，其他舞女在这干是上班，干不下去了还可以换一家做，或者回去嫁人。但她们在这跳舞却是还债，虽说也拿工钱，但工钱减半，被扣下的一半用来还她们这些年在舞厅长大的吃穿用度。
想走？更是门都没有，被买断了身契的舞女想要脱身，多半只能傍个有钱人，哄他们拿钱给自己赎身，赎完了就给人家当姨太太或者外室，不过是从一个笼子跳到另一个。饶是这么个笼子也多得是人争着钻，稍一不留神，手里的熟客就被抢走了，答应好的甜言蜜语，转头就抬了别的人进门。有些舞女年轻的时候心高气盛，多得是五陵年少争缠头，她只顾挑花了眼，嫌这个太老那个太丑，这个不会说话，那个会说话呢，又太穷。然而她们在欢场里混着，一不小心就颜色败了，这时才着了急，匆匆挑个人嫁了，多半是刚进城的土大款，趁着还没见过世面先哄得他五迷三道，好给自己定个归宿。然而心里还是有惋惜，惋惜他不如她全盛时期的那些簇拥们，惋惜她轻易过去的好时光。
月芳的打算连裳清楚得很，她无非是想走前辈们的老路，挑个有钱人当姨太太，缩在后院里，小却安全，还可以使丫鬟。然而连裳的打算月芳却不懂，因此她总是疑心连裳会抢她的熟客，背着她和她手上的人约会，比如昨夜的宋经理。其实连裳志不在此，她手里攒了一笔钱，供她赎身还不够，但供她和顾月楼出去自己找生活却还有余。于是连裳就起了心思，想和月楼偷偷跑掉，这第一件事，就是不能让月芳撞破了去告密。
连裳甩掉月芳后，走到前面的一条小巷拐了进去，这是顾月楼教她的小路，从这里直走进去，再向右连拐两个弯，就到了他们戏班子的后门。戏班子后头常年坐着两个老婆子洗衣服，有一个是连裳相熟的，才见了她的影，就起身带她进去找顾月楼。
顾月楼在练戏，他一袭红色长衫，站在木窗前，借着点熹微的暮色，他的脸笼罩在一团柔和的光里，眉目生得清朗，却郁有一股缠绵之气。他半垂着眼，做自怜状，唱的是一段西皮慢板，旁边有个拉二胡的，坐着给他配戏。
唱着唱着，顾月楼半垂着的眼就慢慢抬起来，望向前方，无限哀怨情意的样子。抬到半路，就看见了连裳，他动作未停，双手甩着不存在的水袖，脚步一转，对她莞尔一笑。唱完了这一段，他才示意坐着的人停下，朝着连裳走来。
“连裳。”
“月楼。”
连裳一度觉得她与月楼的名字很是相配，仿佛生来就该在连在一起念。初识月楼那一阵，她每天凌晨的时候，从舞厅回来，路上有稀落的晨光，然而月亮还挂着没有下去，天底下的光仿佛是分成了两派，一派是新生的日光，一派是式微的月光，一派落在她前头，一派追在她后面，而她在半明半暗间，连脚步都是暧昧的。连裳跳了一夜的舞，却神采奕奕，心里念着月楼和自己的名字，念着念着，心里便油然而起一股奇异的关于缘分的感觉。然而月楼告诉她，他的名字是班主取的，来自李清照的词，“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”连裳想说这词她原本也熟的，在她六岁之前，在她养父身边的时候。养父是个诗人，给她取的名也应该带着诗的意思，然而他从未告诉过她。她身上原本也有诗词，从她母亲那继承过来的，然而过了这么些年，她与诗词已互相不再认得。
“月楼，你今朝唱的是什么？”连裳问。
“红拂传。”说着，月楼挽着连裳的手，和她一起走了出去，一边和她讲起了红拂夜奔的故事。使女红拂在司空府里见了前来向杨素自荐的李靖，杨素拒绝了李靖，她却慧眼识英雄，当夜便收拾行李投奔到李靖的住宿，二人结为夫妻，后又同出长安，一起投靠了后来建成大业的李渊父子。月楼方才唱的，便是红拂女在遇见李靖之前，在司空府内的一段剖白心迹之语。
连裳仿佛听到什么弦外之音似的，脸上一红。
两人正说着话，月楼戏班的班主突然过来了，顾月楼身子一正，退后半步，与连裳拉开距离。
“师傅。”他叫道。
方班主长一张国字脸，民国之后，虽然剪了辫子，但仍戴顶小圆帽，仿佛底下仍有半个光头。他的脸四季都像喝了酒一样红通通的，不化妆就可以上台演关羽。他见了月楼，只略微一点头，见了连裳，却是连个好脸也没有，只从鼻子里嗤了口气。
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