薛沛易得到聂鹤筠被山贼掳去的消息时,逢惊越已经到达越县了。
他原本约了徐式云商议插图的事,结果还没来得及赴约便去了聂家。
聂鹤筠的父亲聂乐慨刚从万通判府上回来,正唉声叹气地劝明太太不要担心,并且一定要瞒住聂老太太,她年龄这么大的老人家可经受不起孙女失踪的消息。
听见薛沛易来访,聂乐慨想到他前几日总是见薛沛易来找聂鹤筠,那时候便以为他们二人关系不一般,他又想到薛家在泛城有钱有势,说不定可以帮女儿一把。
“伯父伯母,鹤筠的情况如何了?”薛沛易情急之下喊了聂鹤筠的名字,而非聂姑娘。
在场的人没一个顾及这一点的,只见聂乐慨捂面叹息道:“她大哥派了人去找,可是山贼常年盘踞岳鹰山,官府久攻不下,鹤筠恐怕已经凶多吉少。”
“不可能,鹤筠吉人自有天相,我不信!”明太太原本还在呆愣失神,听见丈夫语气这般消极,立刻高声反驳道,只不过带着浓浓的哽咽之意。
薛沛易心里也十分着急,他知道聂家不肯把这件事轻易声张是为了聂鹤筠的名声,可当务之急是把人救出来,他要获取两位的信任得知更多的事才好想办法。
他诚恳地婉言道:“伯父伯母,沛易知道两位思女心切,我也同样不好受,还请两位告诉我更多的消息,我好祝你们一臂之力。”
薛沛易眼眸里不仅有急切,还有深切的担忧。
这一切都被聂乐慨看在眼里,他便将自己知道的事全都告诉了薛沛易,包括聂鹤筠在何处失踪并且越县难以剿灭山贼的难处。
薛沛易心中有了数,他定下心来,告诉自己鹤筠如今一定也在积极谋生,他一定会想办法救她出来的:“伯父,刚才见您从东边回来,可是去找了帮手?薛家虽然没有人做官,但是向来与州府交好。”
聂乐慨说了刚才去找了万通判的事,还遇见了逢简卓。
“看来他们也在帮忙找人,那这样,我再去唐知府那走一遭,有什么情况咱么立刻彼此知会,沛易先告辞了。”
薛沛易作揖后便快步出门朝知府那里赶去。
他另派自己的亲信楼四回去取自己宝库里的藏宝和私房钱来,以备不时之需。
当天晚上回到家他看见父亲书房灯火通明,便知道是在等自己。
他定了定心朝书房走去。
推开门,父亲坐在书案前,眼神直盯着薛沛易。
“你回来这么晚是做什么去了?”
“还请父亲帮孩儿一回。”薛沛易沉着地说。
“听说逢惊越也去了越县,你就不怕到时候英雄救美不成反被别人抢了头功?”自薛沛易一进州府衙门,就有人来报给薛玉山,他知道儿子第一次对一个女人这么上心。
只是薛沛易先斩后奏不是一回两回了,薛玉山也是要面子的。
薛沛易抿着嘴没有立刻回答,但当薛玉山以为他要动摇了的时候,这位偏执的公子说道:“孩儿无悔。”
“你若是真心想娶她,到时候我亲自派人去上门求亲,可她如果不愿意……”薛玉山哼的一声鼻孔朝前,似乎是在嘲笑自己的亲儿子。
“她会愿意的。”薛沛易又在心里重复了一遍。
于是薛沛易以父亲的名义与唐知府、万通判周旋,加上逢简卓的帮助,他们不仅成功给越县调去了练兵,还在巡按御史蒙大人的暗示下得知,这个月被弹劾纠察的知事可能和某位越县官吏沆瀣一气,与岳鹰山山贼私通。
万通判派吴推官去越县调查此事,而薛沛易则以万通判私人主簿的身份与吴推官一起到了越县。
薛沛易和吴推官事先商议好,进入越县后先由薛沛易拿着巡按御史的亲笔信与蒙御史的部下虞大人会面,告诉她“可以收网了。”
虞大人不便露面,便让吴推官和薛沛易带着铁证来抓人。
此时席间一片寂静,无一人敢言。
聂棠丰自己光明磊落,自问没有做过出卖朝廷、背叛百姓的事,他眼神澄净:“吴大人,既然您已经来了,不妨就直说吧,我越县苦岳鹰寨山贼久已,若是有奸细与之私通,此刻揪出来也好大快人心!”
薛沛易看着李主簿颤颤巍巍、哆哆嗦嗦的嘴唇轻笑道:“李大人,你觉得呢?”
吴推官从怀中掏出一沓信件,聂棠丰和张县丞打开一看,竟然是李主簿与岳鹰寨二当家的来往信件。
“李兴你好大的胆子!”聂棠丰指着缩在一旁的李兴大喝道。
“大人饶命啊!大人饶命啊!”
在李兴的一声声求饶声中,底下的官兵把他捆了暂关县衙。
“我在越县这些年,每年去巡视岳鹰山附近的村子,都能看见许多贫苦百姓被山贼逼上绝路,只恨自己无才无德解决不了这群山贼,原来自己身边早就被山贼的人盯住了。多亏蒙大人和吴大人除掉这污吏,我们明天的计划才能不受干扰。”
聂棠丰义愤填膺地说。
“幸而我也是刚才得知布防图的事,这下李兴就没办法去通知山贼了。”张县丞庆幸地说。
他们几人又细细谈了明日的作战计划,随后吃了晚饭便准备半夜出发去埋伏。
薛沛易和聂棠丰单独说了话,他把聂乐慨的家书递与聂棠丰:“聂大人,伯父伯母托我来交给你,还望大人万万要保重身体。”
“多谢。”
而此时的岳鹰寨舒子霁的院子里,灯火通明,还在张罗的丫鬟小厮跑来跑去,屋内则摆了一桌菜。
聂鹤筠和舒步廷、舒子霁三人围坐桌边,举杯共饮。
“霁姑,明天就是你和宋大哥成亲的日子了,如今我们家只剩我们三人,这顿饭我们兄妹真心庆贺你们。等来年你生了孩子,寨子里可就热闹了!”
舒步廷说完便一饮而尽,开怀大笑。
舒子霁内心也是感慨万千,想起她们舒家多灾多难,如今也该安定下来了。
聂鹤筠则娴静地坐在一旁看着二人说笑,自己仿佛也回到了出嫁前的那一天夜晚。
那时候他们家里的气氛有点沉重,毕竟聂鹤筠心里对那门婚事并不十分情愿,只有父母在强颜欢笑。
于是晚饭就那样过去了。
姐姐和她吃完饭后坐在竹林下望着月亮,彼此无言。
聂鹤筠现在盯着舒子霁的眼神,从里面看出了孤独的她对于家庭和亲情的期待,似乎还有一丝泪花。
舒子霁忽然开始转移话题说起舒融风来:“我来寨子的时间晚,小时候就没见过融风几面。那时候我记得过年跟着我娘去你家串门,你一直哭闹,我一抱忽然就不哭了,我那时候就觉得这孩子跟我有缘分。”
她扭过头擦了擦泪,转过来的时候眼圈已经红了。
聂鹤筠坐在她身边握住她的手,试图安慰她。
这几天她跟舒子霁相处,看得出来舒子霁是一个热爱生活、开朗爽快的人。
舒步廷看着她俩抱在一起,霁姑忍不住哭出声来,也牵动着自己的心弦,自从融风回来以后,他开始慢慢变了。
每天早上先去融风的偏院里看她起床后舒展身体的样子,他都觉得很温馨,这是他在岳鹰寨隐忍躲藏这么多年来第一次有了牵挂。
往日舒步廷活着只有复仇一个念头,他不惜抛情绝爱,手上沾满了献血。
成为岳鹰寨寨主后,他给爹娘和大哥立了碑,并在他们坟前发誓一定会寻姐妹回来,他不信她们二人都离他而去了。
舒步廷派人到处去寻姐姐和妹妹的消息,只可惜一直没有消息,毕竟他连渺姐和融风妹妹的样貌都记不得了。
那年他还不到十岁。
这还多亏了宋程喜欢给他搜寻美女,美名其曰成家立业,实则是想让他立于淫.魔的名声下,好让宋程抓住把柄。
命运对他不公,幸而融风又回来了。
几个人为喜事吃一顿酒反倒眼眸皆醉,临别时舒子霁为了扫扫伤感的氛围,开聂鹤筠的玩笑道:“融风也长大了,来寨子这些天有没有遇见合眼缘的,放心有我和你二哥在,绝不会有人敢欺负你!”
聂鹤筠羞赧地低下头,她脑海里却突然冒出来一个人的脸庞,慌得她立刻摇头想甩掉那个念头。
结果在舒子霁和舒步廷看来,她还未开情窍,所以反应很大。
“融风还小,寨子里的那些小伙子们我可没一个瞧得上的。”舒步廷笑道。
聂鹤筠有些娇嗔地扭过头去,向他们二人告辞,一溜烟地跑了。
惹得后面两个人又哈哈大笑起来。
裘姚跟在她后面,趁附近没人便在她耳边低声说道:“一切都安排好了。”
聂鹤筠放心地点点了头。
她回到屋里让人烧了盆水,刚躺在浴盆里放空一切,就听见一个奇怪的声音从衣柜里传来。
聂鹤筠心中警铃大作,她拿起一旁的皂盒,试探地敲了敲浴盆。
她不敢乱动,衣服又在后头,万一里面的人冲出来,自己岂不是……
正当她犹豫时,只见衣柜里伸出一只苍白细长的手来把住柜门,眼见里面的人就要出来,聂鹤筠一把把皂盒扔了过去,正中黑衣人眉心。
“嘘!”怎么会是逢惊越?
聂鹤筠惊讶地张口瞪大眼睛,下一刻又反应过来自己还在泡澡,立刻两只手捂住胸口,心里嘀咕道:几天不见,他怎么敢来偷看别人洗澡!
这时阿黎却大喊:“小姐怎么了?”
眼看着脚步声越来越近,聂鹤筠猛地扭过头看向屏风的方向,心里慌乱不已。
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