舒徽学堂内有朗朗书声传来，恰如徐清上次来时一般。
沈祁站在门外，有些迟疑，“你确定这样可行吗？”
“试探一番罢了。”徐清见他墨迹，直接抬手推了他一把，“况且殿下昨日不是同陈大公子说了，有问题要拜访这些大儒吗？顺势而为。”
沈祁不设防，乍被她一推，顺着力就往前走了几步。
学堂外有书童候着，见有人上前来，主动行礼问道:“这位公子有何事？”
他好不容易稳住身形，心中还没准备好，先回头去瞪罪魁祸首，却见人笑眯眯朝他招手，“殿下好学，妾晚些来接殿下。”
说罢，毫不留情地转身便走。
沈祁咬咬牙，回身前眼前的书童还保持着作揖的姿势等他回话，连忙轻咳一声，“我……咳，听闻曹谏先生学富五车，通览古今，特来拜访。”
书童直起身，细细打量了一番眼前的人。
方才离得不远，他听见那夫人唤他殿下，霎时间书童便想到最近京城里来了贵人查案，查得还就是舒徽学堂里一学子的死。
他又弯下腰，一手推开学堂大门，一边将人引进去。
“殿下随我来。”
沈祁听见他的称呼变了，不过他此次来也没打算要隐瞒身份，就这般大摇大摆地跟着进去。
不远处，徐清坐着学堂对面的茶楼上，看着学堂的门阖上，沈祁的身影消失在门后。
云思起收回目光，见徐清抿茶吃果一派悠然的模样，心情也放松了些。
“王妃应该同王爷细说的。”
徐清斜乜他一眼，“他这人警惕得很，我怕他打草惊蛇。”
云思起闻言，默然不语。
沈祁确实警惕，书童在前头引路，他一边跟着一边不动声色地四处打量。
行至一屋前，书童才停下。
屋门推开，入目书册成堆，但房内无人，书童回身解释道:“先生尚在讲学，还请殿下静待片刻。”
说罢，见沈祁并无异议，便退了出去，到前头讲学堂去知会先生去了。
人走后，沈祁扫了眼成堆的书册，本想寻个地先坐下，毕竟徐清只说让他来，也没细说，就让他自己看着办，剩下的交给她，他得想想见到人要说些什么。
刚转个身，随身而动的衣袍拂过一叠拢好的书册，一息间，沈祁尚未反应，书册已倒了一地。
他心下无奈，矮身去拾。书册落地，不少都直接散开，一眼过去，每本书上都有密密麻麻的批注。
起先在拾书时只是随意扫上两眼，再看却觉实在通透，不知不觉竟盘腿坐下，拿出一本细细看起来。
这些书大多他幼时在宋太傅手下听讲时已看过，如今翻来这些书也不过是看看曹谏留下的脚注。
正看到那句“将欲败之，必姑辅之。将欲取之，必姑与之。”时，门外传来一道脚步声。
沈祁从书中回神，偏头去看。
来人看起来方至知命之年，着一身粗布制成的衣袍，却不显得脏贫，自有几分儒雅之感，想来这人就是曹谏。
沈祁将书阖上，单手撑地起身，与曹谏相互见礼。
“让殿下久等了。”
沈祁手上还拿着方才看的那本书，闻言笑道，“不算久，我看先生的注解看得已不知时辰是何时过去的，鸿儒硕学，先生果然不虚此名。”
曹谏矮身将那叠沈祁草草叠好的书册移开，听到沈祁夸赞，笑着摇了下头:“殿下过誉了。”
沈祁瞧见他的动作，这才察觉自己竟忘了将人家的书册还原归位，实在失礼。赶忙抬臂搭了把手，“方才无意弄倒，一时看入了迷，竟忘了整理，失礼了。”
“无妨，是草民屋舍太过杂乱，草民平日自己呆在这也时常弄倒书册。”
曹谏不甚在意，借着沈祁的力，将这叠书册叠在另一打上头，经久起皱的书页不平，让这有半人高的书册看起来摇摇欲坠。
曹谏也不再管，引着沈祁坐下，才问道:“不知殿下是如何得知草民，前来又是为了何事？”
虽然沈祁方才不吝辞色赞赏他的学问，道他是声名远扬的鸿儒，但自己的名气如何，他自个儿还是知晓的，若非有人在静王面前提过他，静王是绝不可能知晓他的。
沈祁也不同他兜弯子，直言，“前些日子受了伤，在屋里头读书读出了些疑问，是陈大公子同我引荐先生，这才冒昧来访。”
曹谏面上有些受宠若惊之意，“承蒙殿下和陈公子看重，殿下且说，草民定知无不言，倾囊以授。”
沈祁笑了笑，视线又落到手中的那本书上，思索片刻，才道:“这几日我读的也正是这本，里头有句‘将欲败之，必姑辅之。将欲取之，必姑与之。’幼时尝读此句，我的老师让我记住，往后行事，此为上计。而今我至舒州查案，亦践此策，只是不知为何，我竟始终不得线索，迟迟在原地踏步。”
他抬头，看着面前这人微凝的面色，“故而来请教先生，可是我不得其中要理，走错了路？”
曹谏脸色微僵，“殿下得当朝宋太傅教诲，对其间要理的领会自然不会错。”
“那大抵是背后之人亦通晓此理，方引本王入局，欲败取本王。”尾调下沉，不是疑问，而是陈述。
沈祁将书重新翻到记着这句话的那页，摆在两人面前的桌案上。
“说到案子，本王这次奉命来查的那个惨死的书生，好像正是先生的学生？”
“昨日死在广济寺的那书生，好像也是舒徽学堂的学生。”风自窗外溜进来，书页哗哗作响，沈祁抬手压住，“先生看起来，好似对学生之死并没有疑虑？”
曹谏面色泛白，沈祁又追问道:“听闻先生早早便定居于此，想必知晓些什么？比如，那广济寺……”
话未说完，一声轻响断了他的话头。
那叠书还是塌了，哗哗散了一地，曹谏像是被这声响吓到，浑身一抖，避开了沈祁的目光，仓惶地蹲下身去捡。
沈祁看着他的动作，暗道一声果然。
他父皇十年前大兴佛道，寺庙僧人皆可免其赋役。其实自徐清第一次说起要查广济寺时，他便有所怀疑。云思起和徐清都猜蔡若明之死定与吴屹及其下其他官员有关，又涉及广济寺，那便有一种可能，就是官员与寺庙僧人合作，逃避赋税，广捞钱财。
曹谏十几年前便定居于此，定然知晓些内情。
徐清让他自己发挥，他便想着试探一番，果然试出些东西。
他还想再问，却听门外传来一阵急促的脚步声。
“不行，不能这样做！”是那书童的声音。
“不这样做我们都得死！”
“先生不会说的，”书童的声音很是仓惶，“住手！住手啊！”
“走开！”一声重物落地的动静，伴随着说话之人愤怒又匆忙的语调，“你没听见吗？京城来的那些大人可是会严刑逼供，先生如今年纪大了，怎么受得住，他本来不想我们做这些，定然会告诉那些大人，届时我们就都没命了！趁着他们还没带走先生，一并烧死就好了！你懂不懂啊！”
沈祁面色一凝，三步做一步到门边，伸手一推，却发现门已自外头被堵住。
屋外脚步声混杂，人应当不少，书童还在喊着“可里头的贵人是静王殿下！担不起啊！”声音却是愈发微弱。
“殿下可听过智伯之亡的故事？”身后传来曹谏的声音。
沈祁回身，眉眼具沉。
他自然听过，幼时宋太傅讲学常引经据典，智伯之亡是他最早听到的一个典故。
“智伯之亡也，才胜德也。自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足，以至于颠覆者多矣，岂特智伯哉。”
曹谏一顿，面色越发苍白，隐隐灰败，声音却忽而高扬，像是愤世嫉俗的呐喊，“殿下，为国为家者应审于才德之分，世家子得鸿儒教诲，才自不必说，德呢？”
说着，又往前向沈祁走近两步，眼中似有水光浮现，“为君者，才德兼备，审慎贤才，才不至复蹈前人之祸！”
话音落地，却仿若砸在沈祁心头。
怔愣间，窗自外被踹开，徐清单手撑着窗台翻身而入，鬓边青丝散落，面色凝重。
她将沈祁拉至身后，有些警惕地看着眼前情绪激动的中年人。
屋外喧嚣越发大，徐清扯着沈祁欲走，又见曹谏走近几步，立刻抬手，银光闪过，沈祁这才看清她手中握着短匕。
“殿下，”曹谏没再往前走，眸中一片死寂，像是陷在某种情绪中出不来，只颤颤巍巍的说了一句，“人才，是国之本啊。”
徐清不明所以，但屋外可见隐隐火光，她不再多留，手上狠拽了下沈祁。
“走。”
沈祁踉跄两步，被曹谏先后几段话砸得脑中混沌，听见徐清的话本能地跟着她往窗边走。
手抚上窗台时，他回首看了眼站在原地垂泪的先生，突然惊觉方才交谈许久，他竟一直没发现曹谏用一根枯木簪束起的发中夹杂着许多白丝。
他立刻回身，拽着曹谏的半边胳膊，快速走到窗边，也不管他跟不跟的上。
徐清在窗边等着他，见他带着人出来，伸手帮着扶了一把。
喧哗声渐近，大抵是想到还有个窗子是出口，特意绕来堵住。
待人站定后，徐清抬手，一个手刀将人劈晕推给沈祁。
“扛着走。”
注:
将欲败之，必姑辅之。将欲取之，必姑与之——《周书》
智伯之亡也，才胜德也。自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足，以至于颠覆者多矣，岂特智伯哉。——节选自《资治通鉴·智伯之亡》
作者有话说
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第54章 五十四 试探
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