冬至宴后，林乐钧被彻底打入了香厨堂的最底层，与沉默如石的阿顺为伴。
一连几日，天不亮就得起身去后院备柴。
他没做过什么体力活，那吸饱潮气的木头又沉又硬，一斧子下去，震得林乐钧虎口发麻，手臂酸软，掌心不多时便磨出了水泡。
幸而阿顺瞧他实在吃力，闷声不响地接过了劈柴的重活，只让他在一旁归置柴禾。
相处这些时日，林乐钧也曾试探着问起当年旧事，阿顺却只将头垂得更低，浑浊的眼底一片死寂。
灶房烧火的烟尘呛得人涕泪横流，掏炉灰更是家常便饭，脏兮兮的灶灰混着汗水黏在身上，永远没个清爽干净的时候。
热腾腾的饭菜也永远轮不到他们，常常是冷羹残炙对付着吃上一口。
一日午后，林乐钧刚掏完几个大灶的炉灰，却被告知灶上已经没饭了。
他灰头土脸，又累又饿地回到柴房，却见一个熟悉的身影鬼鬼祟祟摸了过来。
曹小明飞快地将一个尚有余温的东西塞进他手里，又迅速缩回手，不敢直视他的眼睛。
“乐钧……对不住！我、我胆子小……只能给你留了这个……”
林乐钧低头，掌心是一个软乎乎的白面馒头。看着曹小明仓惶跑开的背影，心头一阵五味杂陈。
比起这筋骨之劳、皮肉之苦，杨文贵一伙人的冷言冷语才更扎人心肺——
“哟，这不是我们得了韦大人赏赐的小林师傅嘛？柴火味儿可还合口？”
“小心点搬，这菜可金贵着呢，可别像盐罐子似的又摔了！”
林乐钧告诉自己这是在磨练心性，要把那些讽刺的话全当作耳旁风。
夜里一个人钻进冰冷的被窝，却还是忍不住掉了两颗眼泪。即便如此，他也觉得自己没有做错。
……只是有些想家了。
想阿娘，想家里的芦花鸡，想一个不能告诉别人的名字。
林乐钧也说不清自己的情愫——和那个人只是萍水相逢的关系，可是每每回忆起从前在家的安乐日子，好像总是与他作伴的。
前所未有的孤独几乎要将人吞噬了，他只能像是心里支柱似的，把谢钰的那封信压在枕头底下，想着那行“望重逢再叙”的小字。
日子就在这阴冷潮湿与无休止的劳碌里，被林乐钧一天天掐着指头算着假日，艰难地熬向新年。
这一夜，雨势骤然变本加厉。
豆大的雨点砸在瓦片上，汇成无数道急流飞泻而下，哗啦啦的声响，像是要淹没整个书院。
天光初亮时雨势稍歇，伙夫们打着哈欠起身，照常准备早饭。
林乐钧和阿顺正费力地将湿透的木柴搬进灶房，就听见院门被猛地撞开。
山长随侍知言浑身湿透，惊慌失措地冲了进来：
“不好了！出大事了！藏书楼淹水了！”
整个厨堂瞬间哗然。
作为天下第一书院，藏书楼可是露华书院的根基所在。里面珍藏着无数孤本典籍、先贤手稿，若被雨水泡毁，简直是灭顶之灾。
山长下了死命令，所有能抽调的人手，立刻去藏书楼救书。知言这趟前来，就是问曾阿福要人的。
得知来意，曾阿福将眉头拧成了疙瘩。
眼瞅着年关将至，元日的糕饼吃食正紧锣密鼓筹备着，厨堂人手本就捉襟见肘。
他焦急地扫视着忙碌的众人，一时难以决断。
杨文贵眼中精光一闪。立刻凑到曾阿福身边。
“福师傅，瞧知言这个意思，咱们这回要是不借人，在吴山长那边就是留了话把子啊。为了这点小事就将他得罪了，得不偿失！”
他顿了顿，目光状似无意地飘向角落里的林乐钧和阿顺，声音更低了些。
“要我说，烧火打杂的那两个横竖也用不上大灶，留在灶房里也是碍手碍脚。不如就打发他们去藏书楼帮忙？一来解了燃眉之急，二来，也算咱们香厨堂为书院出了份力，山长面前也好说话不是？”
曾阿福正心烦意乱，闻言觉得甚是有理。
“行，就这么办！”他冲后门烦躁地一挥手，驱赶苍蝇似的：“你们两个别杵着了！赶紧跟着知言去藏书楼！手脚都给老子放麻利点！”
“哎呦！这可是份美差事！”
一旁的李虎立刻扬声，语气满是毫不掩饰的奚落。
“你们两个去藏书楼也沾沾文曲星的仙气儿，说不定回来就脱胎换骨，不烧火改做学问了呢！哈哈哈！”
话音落定，旁边几个同伙也跟着哄笑起来。
曾阿福朝他们怒瞪一眼：“闭嘴！再嚼舌根子，下一个去的就是你们！还不快备菜！”
刺耳的笑声戛然而止。林乐钧拿起挂在墙上的破旧蓑衣，对阿顺低声道：“走吧。”
阿顺无言地拉低了那顶宽大的斗笠，两人就这样一前一后，跟在知言身后，冲入那片白茫茫的滂沱雨幕中。
赶到藏书楼，眼前的景象让林乐钧心头猛地一沉。
只见一座飞檐斗拱、气象庄严的三层楼阁矗立在雨幕里，门楣上悬着的黑底金漆大匾，“藏书楼”三个遒劲大字依旧醒目。
然而此刻，这承载着书院文脉的重地却是一片狼藉。
原来此处背靠后山，昨夜汹涌的雨水从山上汇聚成流，冲垮了年久失修的排水沟，浑浊的山洪直接灌进了楼内。
虽然发现得尚算及时，但底层积水已没过了脚踝。
浑浊的水面上漂浮着枯叶和杂物，楼内当值的几个老学究和杂役如同热锅上的蚂蚁，抱着书册在水中跋涉，个个脸色煞白，疲惫不堪。
“快！先把底层书架上的书，尤其是靠近地面的，都抢出来搬上二楼！”
“动作轻些！这都是书院百年积攒的心血！”
掌书夫子赵怀林嘶哑着嗓子，袍袖和下摆都沾满了泥浆，显然已在此鏖战了大半夜。
林乐钧和阿顺脱去鞋袜挽起裤腿，也加入了救书的行列。
冷水没过脚踝，寒意更是从脚底窜上脊背，激得人直打哆嗦。
厚重的典籍浸透了水，分量陡增数倍。林乐钧屏住呼吸，冷得牙齿都在发颤。怀抱着书，甚是艰难地朝二楼挪动。
阿顺走在他前面，同样抱着高高一摞湿书，步伐却异常沉稳。
来往救书的众人之中，有道苍老的身影格外突出。
只见那位须发皆白的清癯老夫子，带着满脸的痛心疾首，不顾年迈也挽起了裤管和袍袖，颤巍巍来往于泥水之中。
林乐钧认出那是夫子袁济康——当日比试，正是袁夫子说：饮食二字，可窥见民生。这话说得很妙，让他在心里记了很久。
眼下瞧袁夫子这副爱书如命的样子，咬着牙将一摞书奋力抱上楼梯，浑浊的泥水顺着他的衣襟滴落。林乐钧深受鼓舞，不由得也觉着心头一热，手上的动作也越发有力起来。
众人如同蚂蚁搬家，如此在冷水与楼梯间往返不息。
不知过了多久，底层的书籍终于被抢运一空，大部分都暂时堆放在了相对干燥的二楼走廊里，散发着浓重的湿气。
赵怀林喘着粗气靠在二楼廊柱，冠发都有些散乱了。
其他人也累得够呛，或坐或靠，暂时歇口气。
林乐钧和阿顺一起坐在角落的书架旁，隐约听到旁边杂役刻意压低的闲聊声。
“听说新任书办昨儿才刚到任，今儿藏书阁就发大水！”
“可不是嘛！这位还是韦大人钦点的，这下可真是流年不利！”
“嘘！噤声！这话让人听见可了不得！”
……
听着八卦没歇太久，楼梯口就传来一阵急促的脚步声。
一个年轻学子提着衣摆冲上来，对着赵怀林气喘吁吁地禀报：“赵夫子！法理斋已经收拾妥当了，山长命人铺好了草席油布，就等着搬书过去晾晒！”
赵怀林闻言强打起精神，用嘶哑的声音下令。
“诸位可听见了？小心些，把二楼这些书再搬到法理斋去！动作要快，书不能堆着沤坏了！”
新一轮的搬运再次开始。
队伍从藏书楼二楼蜿蜒而下，冒着依旧未停的雨幕，朝着法理斋的方向移动。
法理斋位于书院东侧的高台之上，回廊曲折，环境清幽，平日里是学子们研习律法典籍之所。
此处距离藏书阁最近，地势又高。
吴山长当机立断，命人撤去了法理斋各屋暖阁的物件，再由几位老成持重的学长，带着学子们把书妥善铺晾开来。
通往法理斋的石阶，救书的人影连成一线。
林乐钧抱着一摞湿沉的书，赤脚淌过法理斋门前的积水，望向高处那行飞檐翘角的轩敞屋舍，艰难登上冰凉的石阶。
淋了雨的石板异常湿滑，他脚底裹满湿泥，走得又急。才爬到一半，一个趔趄，身体猛地向后仰倒。
失去重心的瞬间，林乐钧失声惊叫。可即便如此，他还是死死护住了怀里的书。
“当心！”
一道清越的声音自身后响起。
预想中的狼狈并未发生。林乐钧结结实实撞进一个略带湿意的怀抱。背后那人揽住他的腰背，稳稳截住了下坠之势。
“…多、多谢！”他惊魂未定地道谢，双脚重新踩实地面。
慌忙回头，视线首先撞上的，竟是一柄素雅的油纸伞。
伞面绘着一枝凌寒独绽的红梅，在灰暗的雨幕中红得惊心动魄。
握伞的手修长如玉，指节分明，只是被寒气冻得微微泛红。袖口的青色深了一轮，边缘已被雨水浸透了。
梅花伞一寸一寸，向上缓缓移去，最终隔绝了林乐钧头顶滂沱的雨线，露出伞下人的脸。
——他的世界在这一刻骤然失声，只剩下伞下这方寸之地。
“……乐钧小郎君？”
谢钰挑起唇，目光似有惊诧。
而林乐钧则被钉在了原地，怀里紧紧锢住那摞湿书，就这样怔怔对上那双眼。
那双这漫长的三个月，他明明朝思暮想，却又拧巴着不敢奢望、不敢深念的眼。
怪我笔力有限，拖得这么久才见面[求求你了]
作者有话说
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第47章 露华书院（二十一）
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