走进了些，戚研商才听见正厅中有人说话。
她靠近门边，抬手正准备敲门，那门忽然被从内打开了。
开门的是一个长相清秀的女子，她笑眼盈盈，一言未发，拉着戚研商的手便进了屋内。
正厅内灯火通明，摆放着好几张桌子，不少人落座于此，正相言甚欢。
落座之人皆为青年男女，衣着繁复精致，配饰璀璨夺目，可见均是来自各大世家，非凡夫子弟。
接应的女子带她在一处入座，自我介绍道：“我乃陀城林家小女林霁荷，你呢？”
陀城林家？戚研商想起此家曾经在武林中有过一席之地，只是后来家主被奸人所害，从此衰落了不少。
林家的处境与幽谷门极为相似，虽然没有沦落到自家败落的地步，可戚研商仍然有种同道中人的悲悯之心。
不过此时并不能揭露自己的真实身份，戚研商只道是：“我来自京师，戚氏武馆，戚研商。”
戚氏武馆名不见经传，来自世家的林霁荷从未听说过，略显好奇：“戚氏师从何处？小女孤陋寡闻，未从听说过。”
“江湖拳脚罢了。”戚研商自谦，她又想起能到此处之人皆为权贵，自己身份低微甚是有些可疑，补充道，“我来此处是有一江湖友人介绍而来，只是收到飞鸽传书，还不太了解，林姑娘能否解惑一二？”
林霁荷只听得对方说为友人介绍，心中虽有疑虑，不过也可理解。虽然此次十二簪收编的消息只在名门中散播，也未说不可外泄，只是大部分世家不愿告知他人，增加竞争对手。戚研商口中的“友人”，能如此大度引渡他人，想必眼前的女子身份非同一般。
“且问便是，愿意效劳。”林霁荷道。
“多谢林姑娘，眼下此处是正在商讨什么？为何也未见有组织者现身？”戚研商发现进入此地之后，应有侍卫或者小厮接洽，大厅也应有仆人供茶，为何现在似乎只有这些世家子弟在此聊天？
林霁荷掩面而笑，说道：“那是因为你来晚了，今夜本是有接迎会的，都已经散场了，大部分人已经回去休整了，我这不是刚打算出去，就碰上你了。”
怎会来晚呢？那纸条上便是约定好时刻才来接她，为何刚到就错过了接迎会。
“那这接迎会上说了什么？”戚研商问道。
林霁荷略加思索，答道：“倒是没说什么，一些光鲜亮丽的漂亮话罢了，什么欢迎词之类的，不听也可，之后给我们分了房间，啊对了，你来晚了，这可要如何。”
“那此处可有柴房之类的地方？将就一晚也尚可。”戚研商不太在乎这些。
“那可不行！”林霁荷微微蹙眉，露出有些紧张的神情，“你且坐着，我去找找人呢。”
说罢，林霁荷便起身出了门，留下戚研商独自坐在这里。
刚才只是粗略观察了一下，此刻戚研商便有时间仔细看看这些世家子弟了。
从他们的外貌上看，应该是与林霁荷相似，都是世家血脉。
其中有几人可以明显认出来自何门何派，皆是目前在武林中拥有一席之地，众多弟子的名门望族。
可以说，若是子女进入十二簪，那所属门派在武林中地位势必能够更上一层，他们几乎是背负着家族荣誉而来。
还未来得及继续深想，林霁荷带着一人回来了，那人穿着墨色锦衣，头上亦有同色发冠，应该是朝廷之人。
“在下荀惜维，不知为何传递消息有误，接你的人来晚了，怠慢了姑娘，不好意思。”荀惜维双手抱拳，微微倾身，道。
林霁荷打圆场道：“荀大人也不必抱歉，都是那接应之人的错，戚姑娘虽然来晚了，可也没错过明日的大会，不算太耽误事。”
戚研商向荀惜维作揖，道：“林姑娘说的是，倒是我来晚了，耽误了大人休息。”
荀惜维摆了摆手，从袖口拿出一把铜制钥匙，递给戚研商：“倒是没有耽误，若不是林姑娘来找我，只能麻烦姑娘睡在柴房了。”说着哈哈大笑起来。
“哪有这个道理，若真没地方睡，戚姑娘与我挤一挤也可以的。”林霁荷打趣道。
戚研商接过钥匙，又作了个揖：“多谢林姑娘解围，麻烦荀大人带我前去厢房了。”
于是戚研商跟着荀惜维出了大厅，林霁荷要求陪同二人，也跟着一起出去。
离开了正厅，外面仍旧是灯火昏暗。
荀惜维提了一盏小灯在前，两人跟在后。
前往厢房的路有些曲折，戚研商不记得拐了多少个弯，并且天色实在太暗，她甚至无法确认自己走在哪条道上。
林霁荷紧紧拉着她的手，似乎对这里很熟悉，刚才出门去找荀惜维，没一会儿就领着人归来，若是让戚研商自己找路，可能就无法回来了。
不知走了多远，三人终于停了下来。
“到了，这间屋子就给戚姑娘住吧。”荀惜维拿出一个火折子，“屋里有油灯，进去点上即可，屋里还有换洗衣服和一些洗漱用品，可以随便用。”
戚研商点点头，用钥匙打开了门，吱呀一声推开，屋内应该有人已经打扫过了，并没有灰尘袭来。
荀惜维仍提着灯在门口，戚研商借着火光进了屋子，用火折子点燃了桌上的油灯，房间瞬间光亮了起来。
“那戚姑娘早点休息吧，我先告退了。”荀惜维没有停留片刻，直接离开了。
而林霁荷却跟进了屋子，似乎在打量着什么。
戚研商将屋中的油灯一一点亮，看着还没离开的林霁荷，问道：“林姑娘，真的是谢谢你了。不过现在已经很晚了，林姑娘还不回去歇息吗？”
林霁荷已经着手帮戚研商铺好了床铺，道：“我就是想看看住所可有不同，看来大家都是一样的。”
“不过那荀大人提着灯走了，我独自回去怕是看不见，能否借一盏油灯？明日还你。”林霁荷面露愁容。
戚研商心想，刚才她跟着荀惜维回去便是了，看屋子不能明日再看吗？
不过林霁荷为人热情，应该也不是坏人，便拿起窗角那盏灯，道：“少一盏也不碍事，这盏给你，不过要小心，捏着下面的柱子才不烫手。”
林霁荷接过油灯，笑眯眯地说：“那我先回去了，早日歇息。”
“你也是，早点休息。”
——
林霁荷走后，戚研商锁上了房门。
正如荀惜维所说，房间内配备齐全，一开始她还担心没有带行囊，会非常不方便，看来朝廷十分重视十二簪选拔，布置房间也动用了不少钱财。
拉开衣柜，里面有好几套提供换洗的衣衫，甚至尺寸齐全，颜色各异，被子枕头也都是是崭新的。屋内的桌椅柜子以及床铺，可以看出都是用极其昂贵的木材制成。
房间内甚至还有一小盆载满了清水，以供洗漱。
戚研商稍作清洗，忍不住打了个哈欠，虽然下午也休了一会儿，可是晚上乘坐那轿子，颠得自己头昏脑涨，到现在也没能缓过来。
坐在床边，突然发现桌上那盏灯下，似乎还压着一块很小的木板。
戚研商将木板拿起，发现是一块牌子，上面刻贰拾捌，另一面刻着人在牌在，右下角还有一朵玉兰花。
这图案甚是熟悉，戚研商拿出腰间的玉符，确实是一模一样的。
这块木牌很有可能是作为编号，让人随身携带的。
戚研商将玉符与木牌拴在了一起，又系在了腰间。
忽然感到一阵恍惚，戚研商太困了，她吹灭了烛火，躺上床休息了。
脑袋很沉，戚研商便迷迷糊糊进入了梦乡，梦里又出现她在客栈时梦到的那个人，不过这次那人不是劝解，而是告诉她快跑！
这是一个噩梦！
戚研商被惊得猛然坐起，屋内烛火早已熄灭，漆黑一片，外面虽有月光映入，可还是看不真切。
屋内十分安静，还能听到屋外的风声，与树叶摆动的簌簌声。
她长舒一口气，还好没有任何事情发生，躺下准备重新入眠。
可此时却见那原本映照在地上的一寸月光，竟然被遮住了一些，戚研商以为是幻觉，她用力晃了晃头，屏住呼吸再看，月光确确实实被遮住了，再往上一看，原本只有树影的窗上，竟然映照出一个人影！
未等戚研商反应过来，屋外那人一脚踹开了窗户，直冲她扑来。
那人背着光，虽然没有遮面，戚研商也无法看清那人的长相。
戚研商连忙翻身摔下了床，身体撞得生疼，那人扑了个空，转头就要向她继续袭来。
戚研商本就有些昏沉，又摔在地上，全身失了力气，只能用胳膊撑着地，想要爬起来。
那人趁她还没有爬起，一脚猛踹她的肚子，戚研商再次摔倒在了地上。
这人冲着她的性命来的！
可眼下已经没有保命的方法，只能任由那人将自己的口鼻捂住，之后便感觉有一尖锐物品刺进了自己的胸口，她痛的想要大喊，却只能发出呜咽声。
为什么有人会突然对她下手？难道是刚才离去的林霁荷？
在意识消散之际，那人扯下了她腰间的木牌，轻轻念道：“贰拾捌号。”
这是一个男人的声音，此人并不是林霁荷，可他又是谁呢……
恐怕她再也无法得知，戚研商只感觉自己的胸口不断地流出液体，头越来越昏沉，身体逐渐感觉不到疼痛，只是觉得越发的寒冷，越发的口渴。
不知为何，四周突然弥散开了云雾，黑夜也逐渐转为如清晨时的微光。
戚研商的身体变得轻飘飘的，她的胸口也不再流血，力气也恢复了。
这难道是死后的世界吗？
戚研商站了起来，没有一丝不适，环顾四周，发现身处之地是一片白雾茫茫的森林。
她尝试向各方向走，可是周围环境没有一丝改变，仍是在原地踏步。
倏然，前方聚集起一大团云雾，消散后，竟出现了一名女子，只是云雾遮挡着她的脸，无法看清。
“戚研商，我警告过你两次，为何还在这里见到你？”那女人的声音好似贴在她的耳边说话，十分清晰。
“什么警告？”戚研商想要靠近那人，发现两人之间的距离一直保持不变。
“一次让你放弃选拔，一次让你快逃……”女人的语气十分冰冷。
原来那那两次梦境，是这个人带给自己的。
“我有要事，必须参与选拔，第二次，你提醒的太迟了。而且，你是何人？我现在成了孤魂野鬼了吗？”戚研商不太信鬼神，只是她无法解释现在的情况。
女人缓缓道：“不，我叫零境。你可以理解为每个人都带着因果降世，而你的因果出了问题，我是来帮助你的。”
“可我已经死了，你要怎么帮助我？诈尸？”戚研商想着，若是明天自己活蹦乱跳的去参加大会，那今夜杀他之人肯定会吓个半死。
“不，我会帮你重生，重生到来这里之前。你的因果已经开始，需要你自己破除。”零境说道。
竟然可以重生？戚研商十分诧异，她突然想起了什么，正准备说，零境却先一步开口了：“仅限于你，不可以给别人。”
看来零境知道自己打算把这个机会让给母亲，得到这个回答，她有些泄气。
“那好吧，若又死了，我能重生几次呢？有没有代价？”戚研商问道。
“只要你愿意，可以一直重生。代价是……如若你完成了因果，代价我再告诉你。”零境的声音似乎有些偏远，森林中的雾也越来越大了。
零境似乎有消失的迹象。
戚研商着急地向前走了几步：“等等，我还有想问你的！”
“时间不早了，你先回去吧。”
零境的声音越飘越远，雾已经浓得看不清方向，戚研商只觉得一阵眩晕袭来，她不受控制的倒在了地上。
再睁眼，戚研商发现自己正躺在武馆的房间里，地上，还有她收拾了一半的行囊。
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