陆文轩虽然听不太明白，却也明白这不是什么好话。他眉眼一横，作势起身，却被自家表姐夫按了回去。
“朝阳的眼光一向不错。”李怀鑫扫过李怀恒，笑眯眯地附和着。
李怀恒不置一词，顺手捞起溪水里的酒盏，随后与刚到来的陆文景玩起了曲水流觞。
崔杜衡与崔良行简单地说了两句，也坐到李怀熙的旁边去，两人一同参与到李怀恒的玩乐中。
李沙棠觉着这情景荒谬极了，她懒得再待下去，便婉拒了贺子倩的好意，带着从头到尾没说过一句话的玉树，悄然离开这个地方。
*
一座偏僻的阁楼里，炭火烈烈烧着，偶尔冒出几粒火星子，又骤然湮灭。
秦姨娘面色赤红，她喘着气儿，猛咳了几声，又拍拍胸口，自个儿缓过来。
一旁的婢女绿红早已急红了眼，她摸了摸秦姨娘的额头，又乍然收回手，恨恨道：“夫人未免过于狠心！当年的事儿谁也想不到，又不是姨娘您撺掇的二小姐，如今怎都报应在您身上了！”
秦姨娘摇摇头，她缓着气，连道了几声：“纸，钱纸......”
黄澄澄的钱纸堆在墙角边，绿红转眼望去，眉头已然皱起，她不由道：“姨娘执意要这晦气玩意儿干甚？”
秦姨娘只管要东西，旁的一概不提。
绿红看着自家姨娘这股焦急劲儿，无奈拾起钱纸，犹豫着递给秦姨娘。
秦姨娘一瞬壮了气，竟似抢般夺过钱纸。她捧着钱纸，盯着它，许久后忽而抬头，看向绿红，“你离远些。”
秦姨娘的声音一如既往的虚弱，可绿红却不受控制地连连后退几步，惊惶地看着秦姨娘。
她虚虚抱着钱纸，似是恢复了精气神，又重新变成那个艳压群芳的贵妾。
绿红就看着秦姨娘拿起一张钱纸，撕成一块块纸片，一片片的，放进嘴里，细细咀嚼着。
“这就是你平日里用的货币吗？”秦姨娘双眼弯起，眼角皱褶重叠，泄出丝丝陶醉，“沁儿，阿娘很快，很快就来陪你了......”
刹那间，火舌猛涨，转瞬吞噬了所有钱纸，只留下一地荒凉。
*
李沙棠无聊透顶，又不愿与人交谈，于是自发地走起偏僻小路，做贼似地绕过主人家的婢女，带着玉树溜进府里的一片小树林里。
林中枯叶浅浅地铺了一层，李沙棠左一下、右一下地踩着枯枝烂叶，玩得不亦乐乎。
玉树头梳双丫髻，身穿鹅黄襦裙，一身婢女打扮，看起来却比主人家还严肃些。
李沙棠余光瞟过玉树，指尖微动，转眼就抄起一片枯叶，不偏不倚打在玉树头上。
玉树与李沙棠一般大小，行事却甚是稳重。她挨了打，却也只是摸摸脑袋，随后看着自家少主，继续默默跟着。
李沙棠见她这般反应，狭促心思一下消了大半。她背着手，转过身看着玉树，不解道；“你看着这些枯叶，难道不想玩一玩？”
玉树诚实地摇摇头，她看着李沙棠震惊的神色，想了想，又小心翼翼地加上一句，“况且纪嬷嬷说过，婢女要有婢女的样子，不可同主人家一道玩耍。”
李沙棠一下住了嘴，她眸光微黯，思考许久后，她才重新看向玉树，眨眼道：“其实吧，纪嬷嬷的话可不可全信，你说是吧？”
玉树郑重点头，然后在李沙棠“孺子可教”的目光下，抄起一把枯叶，朝着李沙棠劈头盖脸地扔下去。
她原先是陇右军的遗孤，自小与李沙棠一块儿长大的，本就没什么尊卑观念。现下得了少主本人的令，她虽然还瘫着一张脸，可行事到底没了顾忌，一下震慑到了李沙棠。
李沙棠一边逃，一边收集更多枯叶袭向玉树。
玉树不甘示弱，也跟着围追截堵。
两人玩着、闹着，逐渐跑进了一个荒凉的僻静地儿。
李沙棠盯着眼前的破旧阁楼，正准备敲门问路，那门就自动打开，跑出来一个面色凄然的婢女。
她一个趔趄跪倒在李沙棠面前，凄厉道：“秦姨娘逝了！绿红求夫人手下留情，给姨娘一个体面的棺椁！”
*
信阳伯府闹出这么大的篓子，好好的寿宴硬是毁于一旦。
信阳伯夫人强撑着笑容送完宾客，尤其是送走李沙棠后，立刻变脸往院子里走去。
众善堂内，信阳伯背手站着，他沉默地注视着面前的金丝楠木棺椁，刚要开口，就被一道冲冲的的女声给打断了。
“你不能把这个棺椁给她用！”信阳伯夫人大陆氏冲上前来，一把按住棺椁。
她盯着信阳伯，气汹汹道：“这是我爹的遗物，不能给那个贱人用！”
信阳伯看着状若疯癫的夫人，心平气和道：“岳丈早已赠与我了。”
言下之意便是，这是他贺家的所有物，与她陆氏无关。
大陆氏冷哼一声，她睨着信阳伯，尖长的指甲一下下刮过棺椁，发出沙哑难听的“滋滋”声。
“你这信阳伯府的牌匾，都是靠我陆氏挣来的！怎么，如今你就不认了？”
信阳伯不言语，只握住大陆氏尖长的指甲，稍稍用力，将其从棺椁上放了下来。
大陆氏磨着手指，感受着指尖将逝的温热，忽而道：“我陆家百年基业，除去被胡人杂种毁去的粮行，还有不少你不知道的东西。”
“如此......”大陆氏的脸色骤然温柔下来，“你还要与我作对吗？”
信阳伯摸着棺椁，垂着头，半响才道：“你去找家棺材铺子，按秦姨娘的身形，让他们连夜加工，现打出一副最好的棺椁来。”
大陆氏虽不情愿做这事，却也知道，这是信阳伯最后的让步了。
她凑近信阳伯，拍拍他的脸颊，眯眼笑道：“这才是我认识的那个贺郎。”
信阳伯没有回话，他低头盯着棺椁，耳边的脚步声渐行渐远。
许久后，他再次抬头时，眼里早已布满密密麻麻的红血丝。
*
安和巷，一间魄破落的棺材铺子里。
“这是五十两定金，棺椁打好后，再给一百现银。”陆管家递出一张钱庄钞票，他漫不经心地环顾一圈铺子，傲慢的眼里带着一丝嫌弃和疑惑。
老爷要求的全永安最好的棺材铺子，竟是这般模样？
要不是那人是当着老爷的面汇报的，他几乎怀疑这是夫人暗中出手，故意不让秦姨娘用好棺椁。
掌柜的正在拨弄算盘，闻言笑眯眯地看着陆管家，拍拍胸脯保证道：“放心吧，我家铺子打出来的棺椁，全永安用过的人都说好！这位老爷断然不用担心！”
陆管家半信半疑地离开铺子，待坐上马车后，这才察觉出不对来。
用这个的都是死人，这怎么说好啊？
思及此，陆管家打了个冷颤，低声咒骂了句：“疯子！”
*
棺材铺子里，掌柜的收起算盘，冲着陆管家离开的方向狠狠地呸了一声。
“毒虫之地新进来了一批檀香木，你拿那个给贺家做棺椁吧。”沁阳从二楼走下来，她握着扶手，喃喃着，“这时间，竟刚刚好......”
掌柜的叹了口气，却什么都没说，只低声应下了。
这檀香木棺椁可不只一百五十两银子，更何况现在两国关系紧张，檀香木更是不好弄到手。
若不是......掌柜的看了眼沁阳，又匆匆收回视线，内心徒增几抹怜悯。
“别同情我，”沁阳玩着自己的指尖，头都没抬，“她早不是我姨娘了。”
掌柜的讪讪拨弄着算盘，算珠翻飞间，他忽而疑惑问道：“咱们这次进的檀香木有限，统共够打两副棺椁。这一副给了秦姨娘，那第二副呢？是给谁用的？”
沁阳默然，许久后，她才幽幽答道：“公子说，给他自己用的。”
*
酉时，紫宸殿。
龙凤呈祥雕花镂空炉内吹出缕缕香烟，带着龙涎香独特的持久力，经久不息地飘荡在宫殿的每一个角落。
李沙棠双膝跪地，毕恭毕敬地垂头禀告着今日宴席所发生的事情。
自粮行案结束后，她身上就多了一份密旨，一份时刻观察京中贵人们的指令。
圣上听完后，靠着软枕，语调幽幽沉沉。
“这么说......老二和他媳妇之间的关系还挺好的？”
李沙棠原地不动地跪着，没有接话。
圣上似是颇为无奈，连连叹了几声，这才好笑道：“也是可怜那位沁阳姑娘了，朕竟不知，老二惧内至此。当年选妃的时候，朕也没看出来，这贺家大小姐竟有如此手段......”
叹完，他揉着太阳穴，也没给李沙棠反应的时间，径自道：“朝阳去查查秦姨娘之死吧，朕还挺感兴趣的。”
李沙棠察觉圣上说话的语气有一丝不稳，果不其然，还没等她应话，圣上已经不耐烦地摆摆手，急促道：“你先下去罢！”
李沙棠低头而出，经过门槛时，她闻到一股好闻的松香，正擦着她的鼻尖而过。
“祝余来了，你上次给朕的那个药丸是什么，现在快给朕拿出来......”
圣上的声音愈来愈远，话音里的内容却像一头隐在阴影里的猛兽，令李沙棠悚然一惊。
待她远离紫宸殿后，她才敢回头，深深地望着那座即将暗淡下来的宫殿，默然不语。
两万字好累，想让小说自己动起来码字……
作者有话说
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第47章 姨娘之死
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