一
开皇二年六月，长安城里热得像个蒸笼。
杨坚从政事堂出来，后背的衣袍已经洇湿了一片。他抬头看了看天，太阳白花花的，刺得人睁不开眼。这样的天，也不知道新都那边的工匠们怎么熬得住。
“陛下。”内侍凑上来，“回后宫歇息吧。”
杨坚点点头，正要迈步，忽然想起什么：“皇后今日在做什么？”
“回陛下，皇后娘娘在御花园的凉亭里，说是要见几位公主。”
杨坚脚步一顿：“见公主？做什么？”
内侍摇头：“奴婢不知。”
杨坚想了想，转身往御花园走去。
穿过两道宫门，远远便看见那座凉亭。亭中坐着几个人，独孤伽罗居中，周围是几个年轻的女子——那是他的女儿们。乐平公主杨丽华也在，她是杨坚的长女，先帝宇文赟的皇后，如今寡居宫中。
杨坚走近些，听见独孤伽罗的声音。
“……你们记住，嫁入皇家，不是去享福的。一举一动，都关乎国体。衣着要简朴，言行要谨慎，切忌奢华骄纵。”
几个公主齐声应是。
杨丽华低着头，不知在想什么。
杨坚轻咳一声，走进亭中。众人起身行礼，他摆摆手，在独孤伽罗身旁坐下。
“在说什么？”
独孤伽罗看他一眼：“在教她们，怎么做个称职的公主。”她顿了顿，“尤其是嫁出去的公主。”
杨坚明白她的意思。开国之初，需要用联姻来笼络功臣和亲附的部落酋长。几个女儿，都要陆续出嫁了。
他看着杨丽华——这个女儿，脸色比往常更苍白些。自宇文赟死后，她就一直寡居，很少说话，也很少笑。杨坚心里有些愧疚，却说不出什么。
“丽华，”他轻声道，“你若是在宫中住得不惯，可以回府住些日子。”
杨丽华抬起头，目光平静：“多谢父皇。儿臣在宫中住惯了，不必麻烦。”
杨坚看着她，忽然觉得这个女儿有些陌生。她明明是自己的骨肉，却像隔着一层什么。
独孤伽罗在一旁道：“丽华，你父皇是心疼你。”
杨丽华微微一笑，那笑容淡得像一阵风：“儿臣知道。”
亭中一时安静下来。蝉鸣声从远处的槐树上传过来，噪得人心烦。
二
午后，杨坚在殿中小憩。刚阖上眼，便听见一阵脚步声。
“陛下。”内侍的声音在外面响起，“郑译求见，说有急事。”
杨坚睁开眼，叹了口气：“让他进来。”
郑译快步进殿，脸色有些古怪。行礼之后，他凑近些，压低声音道：“陛下，臣刚得知一件事——有人要往宫里送人。”
杨坚一怔：“送人？送什么人？”
“女子。”郑译道，“几个关陇大族联名，说是要给陛下选妃，以充后宫。”
杨坚眉头皱起。选妃？他看向郑译：“谁的主意？”
郑译摇头：“臣也不清楚。只是那几个家族，都是关陇旧姓，在朝中颇有势力。他们联名上书，只怕——”
“上书？”杨坚打断他，“已经上书了？”
郑译点头：“奏章已经递到门下省。臣先一步得知，特来禀报。”
杨坚沉默片刻，挥挥手：“知道了。你先退下。”
郑译退出后，杨坚独自坐在殿中，眉头紧锁。选妃？他后宫空虚，这是事实。独孤伽罗管得严，几乎没什么嫔妃。那些关陇大族，这是要往宫里塞人，借机攀附。
可独孤伽罗那边——
他揉了揉眉心。这事，不好办。
傍晚，杨坚来到独孤伽罗的寝殿。她正在灯下看书，见他进来，抬起头。
“听说有人要给你选妃？”
杨坚苦笑：“你都知道了。”
独孤伽罗放下书，看着他：“奏章呢？”
“在门下省。我没让递进来。”
独孤伽罗点点头，没有说话。
杨坚在她身旁坐下，斟酌着道：“伽罗，这事——”
“我知道。”独孤伽罗打断他，“那些关陇大族，想往宫里塞人。你是皇帝，选妃也是常理。”她顿了顿，“可我不答应。”
杨坚看着她。
独孤伽罗的目光沉静如水：“你还记得当年成婚时，我对你说过什么？”
杨坚心头一颤。他当然记得。那年她十四，他十七，两家联姻。新婚之夜，她看着他的眼睛，一字一句道：“我独孤伽罗，此生不与任何人共夫。你若负我，我便杀你。”
那不是玩笑。
“记得。”他低声道。
独孤伽罗移开目光，望向窗外的夜色：“我不是那等善妒的妇人。可你也知道，后宫若进了新人，会生出多少事端。那几个关陇大族，打的什么主意，你以为我看不出来？”
杨坚沉默。
独孤伽罗站起身，走到他面前，俯身看着他的眼睛：“杨坚，你若想要别的女人，我现在就让人去选。可你要想清楚——这宫里头，有了新人，便会有争斗；有了争斗，便会有死伤。咱们辛辛苦苦打下来的江山，你愿意让它从里头烂掉？”
杨坚抬起头，对上她的目光。那双眼睛里，有沉静，有决绝，还有一丝——不易察觉的脆弱。
他握住她的手：“我明白了。”
独孤伽罗看着他，许久，轻轻叹了口气。她在他身旁坐下，把头靠在他肩上。
“我不是要管着你。”她轻声道，“我只是怕。怕那些女人，怕那些争斗，怕咱们的家，变得和那些前朝一样。”
杨坚揽住她的肩：“不会的。”
窗外，夜色渐深。月光洒进殿中，把一切都染成银白色。两个人就这样坐着，许久没有说话。
三
次日早朝，那份选妃的奏章果然被提了出来。
出列的是个中年官员，姓韦，关陇大族出身。他跪在殿中，朗声道：“陛下登基二载，后宫空虚。臣等以为，宜选良家女入宫，以充嫔御，以广子嗣。”
话音落下，殿中一片安静。
杨坚坐在御座上，看着他，没有说话。
高颎出列，沉声道：“陛下正值壮年，子嗣已多。后宫之事，自有皇后做主，何劳韦大人操心？”
韦姓官员看了高颎一眼：“高仆射此言差矣。自古以来，天子皆有六宫，以承宗庙。如今陛下后宫空虚，有违祖制——”
“祖制？”一个声音从旁响起。众人看去，竟是皇后独孤伽罗——她不知何时来到殿侧，站在帘后，声音清冷，“韦大人说的祖制，是哪家的祖制？”
韦姓官员一怔，随即道：“自然是古来天子之制。”
独孤伽罗冷笑一声：“古来天子之制，也有立后不立妃的。我大隋开国，自当立新制，何必拘泥于古？”
殿中一片死寂。谁也没想到，皇后会亲自出面。
杨坚坐在御座上，心中五味杂陈。他知道独孤伽罗会来，却没想到她会这样直接。
韦姓官员脸色青白，张了张嘴，却说不出话来。
独孤伽罗的声音从帘后传来：“韦大人，你若有心，不妨把自己的女儿送进宫来。我亲自教导她，看看能不能做个称职的嫔妃。”
这话说得极重。韦姓官员扑通一声跪下，叩首道：“臣不敢！臣万死！”
独孤伽罗没有再说话。帘后传来脚步声，渐渐远去。
杨坚看着跪在地上的韦姓官员，缓缓道：“韦卿，你起来吧。”
韦姓官员战战兢兢地起身，退入队列。
散了朝，杨坚回到后宫。独孤伽罗正坐在殿中喝茶，见他进来，抬起头。
“怎么，心疼那个姓韦的了？”
杨坚苦笑：“你今日这一出面，只怕日后没人敢再提选妃的事了。”
独孤伽罗放下茶盏，看着他：“那不是正好？”
杨坚在她对面坐下，沉默片刻，道：“伽罗，你这样，会有人说你善妒。”
独孤伽罗笑了一声：“善妒？让他们说去。我独孤伽罗，从来不怕人说。”
杨坚看着她，心中涌起一股复杂的情绪。这个女人，为了守住这个家，什么都豁得出去。
他握住她的手，轻声道：“我知道，你是为了这个家。”
独孤伽罗看着他，目光柔和下来：“你知道就好。”
四
选妃的风波刚刚平息，又一件事摆到了杨坚面前。
太子杨勇，在东宫大宴宾客。
这本不是什么大事。太子结交朝臣，也是分内之事。可问题是，杨勇请的人里，有几个是关陇旧族——就是那几个联名上书要选妃的家族。
杨坚看着密报，眉头紧锁。
“这事你怎么看？”他把密报递给独孤伽罗。
独孤伽罗接过来看了，沉默片刻，道：“勇儿这孩子，做事太不谨慎。”
杨坚点头：“那几个家族，刚刚碰了钉子，他就请人家赴宴。这不是让人误会吗？”
独孤伽罗放下密报，看着他：“你想怎么做？”
杨坚沉吟：“我找他谈谈。”
当日下午，杨勇被召入宫。
他今年十七岁，已行冠礼，生得眉清目秀，举止温文。跪在杨坚面前，神色恭谨。
“父皇召儿臣，不知何事？”
杨坚看着他，开门见山：“听说你昨日在东宫宴客？”
杨勇一怔，随即道：“是。儿臣请了几位朝臣，饮茶论诗。”
“哪几位朝臣？”
杨勇一一报出名字。杨坚听着，果然有那几个关陇大族的人。
杨坚沉默片刻，道：“你可知道，这几个人前几日做了什么？”
杨勇脸色微变：“儿臣……知道。”
“知道还宴请他们？”
杨勇低下头，没有说话。
杨坚看着他，心中有些失望。这孩子，怎么如此糊涂？
“勇儿，”他放缓语气，“你是太子，一言一行都有人盯着。那几个家族刚刚触怒了你母后，你就请他们赴宴——外人会怎么想？会说你和那几个家族走得近，会说你和母后不是一条心。”
杨勇抬起头，眼眶微红：“儿臣只是……只是觉得，他们是朝臣，是父皇的臣子，儿臣不该因为母后的事，就疏远他们。那样，显得儿臣太小气了。”
杨坚一怔，一时竟不知该说什么。
这孩子说的，似乎也有道理。
他叹了口气：“勇儿，你的心思，父皇明白。可你要记住，有些事，不是光有好心就能办的。你处在太子的位置上，一举一动，都有政治含义。今日你宴请这几个人，旁人就会以为你在拉拢他们，在结党。”
杨勇脸色发白：“儿臣没有！”
“我知道你没有。”杨坚道，“可别人不知道。你要学的，就是如何让别人也知道你没有。”
杨勇低下头，久久不语。
杨坚走到他身边，拍了拍他的肩：“去吧。记住父皇的话。”
杨勇叩首退出。杨坚望着他的背影，心中有些沉重。这孩子，心太软，想得太简单。日后——
他摇摇头，没有往下想。
五
独孤伽罗得知杨勇被训斥的事，沉默了很久。
“这孩子，”她终于开口，“和他父亲一样，心太善。”
杨坚苦笑：“你这是夸我还是损我？”
独孤伽罗没有笑，只是叹了口气：“勇儿这样的性子，若是太平盛世，做个守成之君，倒也合适。可如今——”
她没说下去。杨坚却明白她的意思。如今大隋初立，根基未稳，关陇门阀、山东世族、江南士人，各方势力错综复杂。一个太仁慈、太简单的太子，能镇得住吗？
“他还年轻。”杨坚道，“慢慢教。”
独孤伽罗点点头，没有再说什么。
可夫妻俩心里都清楚，有些东西，是天生的，教不出来。
同一时刻，晋王府中，十三岁的杨广正坐在书房里看书。
书是《汉书》，翻到的是《霍光传》。他看得很慢，一行一行，似乎要把每个字都刻进脑子里。
“殿下。”侍从进来禀报，“太子那边有消息了。”
杨广抬起头：“说。”
侍从把东宫的事说了一遍。杨广听完，脸上没有任何表情。
“知道了。下去吧。”
侍从退出后，杨广继续看书。可他握着书卷的手，微微用力了些。
良久，他放下书，走到窗前。窗外是个小院子，种着几竿竹子，在风中摇曳。他望着那些竹子，不知在想什么。
“二哥。”
身后传来一个声音。杨广回头，见是弟弟杨俊，今年十一岁，正站在门口。
“俊弟？你怎么来了？”
杨俊走进来，在他身旁站定，也望着窗外的竹子。两个少年并肩而立，一个沉稳，一个稚嫩。
“二哥，”杨俊忽然问，“你说，太子哥哥今天被父皇训斥，是不是做错了什么？”
杨广沉默片刻，道：“太子哥哥没有做错什么。只是——不合适。”
杨俊歪着头：“不合适？什么叫不合适？”
杨广看着他，微微一笑，摸了摸他的头：“你还小，不懂。以后就懂了。”
杨俊似懂非懂地点点头。
窗外，竹影摇曳，在墙上投下斑驳的痕迹。
六
开皇二年秋，朝中发生了一件大事。
郑译被免官了。
起因是他收受贿赂，为人请托官职。这本是官场常事，可偏偏被人告发，闹到了杨坚面前。
政事堂里，杨坚看着那份弹劾奏章，脸色阴沉。
高颎在一旁道：“陛下，郑译收受贿赂，证据确凿。按律当免。”
杨坚沉默良久，道：“郑译是开国功臣，当年先帝驾崩，他与刘昉——”
“陛下。”高颎打断他，声音低沉却坚定，“正因如此，才更该严惩。开国功臣犯法不究，日后何以服众？”
杨坚看着他，心中五味杂陈。高颎说得对，他当然知道。可郑译——那是把他推上相位的人，是开国功臣。若就这样免了，未免太薄情。
“陛下若不忍心，”高颎道，“可以从轻发落。但郑译不能再留在朝中。”
杨坚沉吟良久，终于点了点头。
数日后，诏书下达：郑译免去所有官职，削爵为民，发配原籍。
郑译接到诏书时，正在府中饮酒。听完宣诏，他愣了很久，然后忽然笑了起来。
“好，好。”他站起身，对着宣诏的内侍拱了拱手，“劳烦公公回禀陛下，就说郑译领旨。”
内侍走后，郑译独自站在厅中，望着空荡荡的屋子。那些曾经宾客盈门的日子，那些曾经风光无限的日子，都成了过去。
“郑公。”老仆走上前，满脸担忧。
郑译摆摆手，没有说话。他走到案前，倒了一杯酒，一饮而尽。
“走吧。”他轻声道，“回老家去。”
消息传到宫中，杨坚沉默了很久。
独孤伽罗看着他，轻声道：“舍不得？”
杨坚摇头：“不是舍不得。只是——想起当年先帝驾崩那一夜，若不是他与刘昉，我哪有今日？”
独孤伽罗握住他的手：“正因为有今日，才更不能徇私。高颎说得对，开国功臣犯法不究，日后何以服众？”
杨坚点点头，没有说话。
窗外，秋风乍起，卷起满地黄叶。郑译离京那天，没有几个人去送。曾经的门庭若市，如今门可罗雀。
这就是权力场。昨日座上宾，今日阶下囚。
七
郑译被贬后不久，刘昉也出了事。
他是自己请辞的。
那天他入宫求见杨坚，跪在殿中，叩首道：“陛下，臣年老体衰，不堪政务，请陛下准臣致仕。”
杨坚看着他，心中明白。郑译倒了，刘昉是怕了。
“刘卿，”他缓缓道，“郑译是郑译，你是你。朕不会因他之事牵连于你。”
刘昉叩首道：“臣知道陛下圣明。只是臣确实年迈，力不从心。恳请陛下恩准。”
杨坚沉默片刻，点了点头：“既如此，朕准了。”
刘昉再叩首，退出殿外。
走出宫门时，他回头望了一眼那座巍峨的宫殿。那是他曾经参与建造的权力中心，如今，他要离开了。
他想起当年，先帝驾崩那一夜，他与郑译商议，决定把杨坚推上辅政之位。那时以为，从此飞黄腾达，一世荣华。谁知不过两年，郑译被贬，自己致仕，当年的风光，转眼成空。
“刘公。”随从上前搀扶。
刘昉摆摆手，自己登上马车。
“走吧。”他道。
车轮滚动，缓缓驶离宫门。刘昉掀开车帘，最后看了一眼那座宫殿。夕阳西下，把殿顶的琉璃瓦染成金红色，美得刺目。
他放下车帘，阖上眼。
从此，朝堂之事，再与他无关了。
八
郑译被贬、刘昉致仕的消息传开后，朝中一时议论纷纷。
有人说杨坚刻薄寡恩，开国功臣说废就废；有人说杨坚英明果断，不徇私情。说什么的都有。
高颎听到这些议论，只是摇头。
“这些人不懂。”他对苏威道，“陛下要的，是一个干干净净的朝堂。郑译刘昉，是开国功臣，可也是旧人。旧人不除，新人怎么上得来？”
苏威看着他，若有所思：“高仆射的意思是——”
高颎摆摆手，没有再说下去。
有些话，点到为止就够了。
杨坚当然也听到了那些议论。这一日，他难得清闲，与独孤伽罗在御花园中散步。
“郑译刘昉的事，你可后悔？”独孤伽罗问。
杨坚摇头：“不后悔。高颎说得对，开国功臣犯法不究，日后何以服众？”
独孤伽罗看着他：“可有人说你刻薄寡恩。”
杨坚笑了一声：“刻薄寡恩？朕若真是刻薄寡恩，郑译就不是被贬，而是被杀。刘昉也不是致仕，而是入狱。”他顿了顿，“伽罗，你信不信，若换了别人坐在这个位置上，郑译刘昉活不到今天？”
独孤伽罗沉默片刻，点点头：“我信。”
杨坚望着远处的宫殿，轻声道：“我知道有人说我狠心。可这天下，光靠狠心是坐不稳的。要坐稳，得靠规矩。郑译坏了规矩，就得受罚。刘昉虽没坏规矩，可他怕了，自己要走，我也不留。规矩立起来了，以后的人才不敢乱来。”
独孤伽罗看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。这个男人，越来越像个皇帝了。
九
开皇二年冬，新都大兴城的营建进展顺利。
宇文恺来报，明年秋天，宫城便可完工，后年开春，百官便可迁入新都。
杨坚听了，龙颜大悦。
“宇文卿辛苦了。”他道，“待新都建成，朕重重赏你。”
宇文恺叩首：“臣不敢居功。全赖陛下运筹，役夫用命，方有今日之成。”
杨坚点点头，让他退下。
宇文恺走后，杨坚站在地图前，望着那座规划中的新城。那是他的城，他的国，他的天下。等新都建成，大隋便有了新的根基，新的气象。
“父皇。”
身后传来声音。杨坚回头，见是杨广。这孩子今日穿了一身玄色常服，眉宇间越发沉稳。
“广儿？怎么来了？”
杨广上前行礼：“儿臣刚从军营回来，路过政事堂，见父皇还在，便进来请安。”
杨坚心中一动。军营？他问：“你去军营做什么？”
杨广道：“儿臣近日在读兵书，有些地方不明白，便去军营请教那些老兵。他们虽不识字，可打仗的事，比书上写得明白。”
杨坚看着他，眼中闪过一丝赞许。这孩子，倒是肯下功夫。
“你都请教了些什么？”
杨广一一说来，都是些行军布阵的实务。杨坚听着，暗暗点头。这孩子说的，虽有些稚嫩，可思路清晰，不是死读书的。
“好，好。”杨坚拍拍他的肩，“你能这样用功，父皇很欣慰。”
杨广垂首：“儿臣不敢懈怠。”
杨坚看着他，忽然想起太子杨勇。那孩子近日在做什么？听说又是在东宫与文人墨客吟诗作对。
“广儿，”他忽然问，“你觉得，为君者，最重要的是什么？”
杨广一怔，沉吟片刻，道：“儿臣以为，最重要的是知人善任。天下之大，非一人所能治。必须用好贤臣良将，方能垂拱而治。”
杨坚点点头：“那你觉得，如何才能知人善任？”
杨广想了想：“要多听、多看、多问。不能只听一面之词，不能只看一时之功。要反复考察，多方印证。”
杨坚看着他，心中忽然生出一个念头：这孩子，比他的哥哥，更像一个皇帝。
可这念头只是一闪而过。他摇摇头，把它压了下去。
“去吧。”他道，“好好读书。”
杨广行礼告退。走出政事堂时，他回头看了一眼，杨坚依旧立在窗前，望着那幅地图。
十
腊月里，关中下了一场大雪。
杨坚站在殿前，望着漫天飞舞的雪花，忽然想起什么。
“派人去问问，”他对内侍道，“介公那边，炭火可够用？”
内侍一怔：“陛下是说——”
“宇文阐。”杨坚道，“天冷了，他那边可有人照料？”
内侍领命去了。
独孤伽罗从殿中走出来，站在他身边，也望着那场大雪。
“你还惦记着他？”
杨坚点头：“毕竟是丽华的儿子，是——是我的外孙。”
独孤伽罗没有说话，只是握住了他的手。
不多时，内侍回来禀报：“回陛下，介公那边一切安好。宫里送去的炭火，足够过冬。”
杨坚点点头，松了口气。
雪越下越大，很快把整个宫殿都染成了白色。杨坚望着那片洁白，心中不知在想什么。
“杨坚。”独孤伽罗忽然轻声道。
“嗯？”
“你是个好人。”
杨坚一愣，随即笑了：“好人？当皇帝的人，不能只做好人。”
独孤伽罗看着他，目光柔和：“我知道。可在我眼里，你首先是杨坚，是我的丈夫，然后才是皇帝。我的丈夫，是个好人。”
杨坚心中涌起一股暖流。他握紧她的手，没有说话。
远处，隐约传来钟声。那是寺庙里在做法事，为来年祈福。
雪还在下，纷纷扬扬，把整个长安城都覆盖在一片洁白之中。旧的年岁就要过去，新的一年即将到来。开皇三年，会有怎样的景象？
没有人知道。
可至少此刻，在这漫天大雪中，夫妻二人并肩而立，手握着手，心中有暖意。
这便够了。
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