卯时刚过，天边逐渐泛起鱼肚白，街道上的石板点着晨露，微凉而湿润。
大多数人还沉浸在甜美的梦乡之中，然一处稍显空荡的街门前，微弱的火光透过薄雾，伴随一缕炊烟袅袅升起。
少年支起新造的炉子，一身简单宽松的灰色长袍，腰间系着条布带，身影在晨光中略带朦胧。
匆忙扎起的头发稍显凌乱，一双圆亮的瞳眸有些雾蒙蒙的，明显还未完全从睡梦中清醒过来，脑袋不停冒着睡泡。
“哈啊～”打着哈欠将准备好的食材盖上防尘纱布，低头用手中的铁钳拨弄着炉中的炭火，嘴里不停嘟囔着：“早朝早朝，真的是好——早啊！跟电视剧上演的完全不一样嘛。”话语中透露出些许无奈和困倦。
“唔唔……什么锯？”嘴里塞得满满的霍静婉问道。
“哦……我这炉子边角不太平衡，需要锯子锯下。”梁琦随口答道。
昨儿霍静婉告诉他，今日早朝的主要议题便是这搅动全城的皇宫失窃案，沈云端已将当中经过及结果整理成册，呈报陛下。
最揪心的定要数几位牵扯其中的大人，自案发以来，请罪求开恩的折子不知递了多少，家人却始终被关在刑察司不得保释，如今也只能吊着一颗心等候圣裁了。
“亏得你在这种时候还能想到赚银子。”霍静婉佩服地看着对方在晨曦中忙碌的身影，“顺便再给我做份…嗯…那个什么鸡腿汉饱。”
“你都吃俩了，还要啊？”嘴上这么说，他还是动手再煎了个鸡肉饼，油溅起的一刻香气四溢，令人垂涎欲滴。
上篇最后虽说吃了点“小亏”，但总算说服沈云端松口，让他能够完成霍大小姐的心愿任务。
拿到积分奖励后，梁琦想来想去还是兑了套快餐店员服装，毕竟光卖饮料太过单一，想长久发展还得讲究多元化。
料想大人们上完早朝会感到饥饿，而今日必不会有兴致去酒楼大朵快颐，他便在铺前支起摊子，等候着兜售自己的“梁氏快餐”～
问那些吃惯了山珍海味的老饕们会不会看上他这间小铺？
没瞧见他左右两边站着的霍大小姐与尹熊猫吗？
“……所以我从方才就想问了，他为何在这里？”少女皱着眉头，两只眼睛翻翻地盯着对面的男人。
“霍姑娘说笑了，你既能在此处等霍相，那尹某自然也能在此处候我家大人，很合理啊，何况还能尝到小梁老板的手艺。”在医馆躺了七日的经历显然没给这位长任何教训，依旧是那副气死人不偿命的样。
梁琦都习惯了这两人锤子对棉花的相处风格，只求别激动起来把他这小店砸了就成，俩门板还没装上呢。
但听尹熊猫这么一提，沈云端八成会是今日的焦点，也不知现在如何了？
***
皇宫大殿内庄严肃穆。
大殿中央，象征至高权柄的龙椅铺就金黄的锦缎，天虹的第三位国主——启仁帝端坐于上。
珠帘低垂，掩映着天子的神秘与威严，阶梯下百官按照品级与职务，整齐有序地列队两边。
四周墙壁皆刻有壁画，记载天虹开国以来的赫赫功绩；每一根殿柱都有龙凤图纹，细节精致，栩栩如生；暖暖的曦光从高高的窗棂透射进来，斑驳地洒在光滑的大理石地面上——
融不了这无尽冰冷。
今日的大殿气氛比之往日更为压抑，空气中弥漫着一种难以言喻的沉重。
仔细看去，多位官员的手止不住地颤抖，几乎要握不住笏板；汗水从他们额头上滚落，滴在光滑的地面上，发出细微声响。
无一例外，皆是被栽赃于此案的官员。没了平日的威风八面，颤颤巍巍的视线直盯着队伍最前方——一袭白衣，同陛下汇报着案件结果的年轻司卿。
“……已尽数审问过，他们为首的是一名叫靳海的一等禁军护卫，在宫中任职十年，发展买通数位同谋，他们借用密道私运贡品六年，近两年为掩踪迹分藏于各大人府中的水潭暗洞，潭洞之间各有连接，直通盛安的碧波湖，他们会待风声过后经由此湖将贡品偷运出城。”沈云端条理清晰、不卑不亢的声音响彻大殿。
“哦？”龙椅之上，身着金线皇袍的中年男人本在倚着脑袋打盹，听至此才睁开眼睛，慢悠悠道：“在府中藏了近两年？朕的这群肱骨之臣却如耳聋目瞎，半点都没察觉到？”
明明是极平静，甚至有些玩笑之意的语调，但在被点名的几位官员耳中却比那狼嚎虎啸还要可怕数倍，又不敢轻易出声，一把老腰都快弯到地下去了。
与之相反的沈云端身姿挺拔，目不斜视答道：“他们是借用各位大人府中亲眷的名头，多年来明修栈道，暗度陈仓，故才未被发现。”
启仁帝喝了口茶，“都有谁啊？”
随着沈云端一一报出涉及此案官员家眷的名姓，大殿内的气氛愈发凝重，被点名的人更是面如死灰。
首先憋不住的便是吏部尚书周治平，只见他高呼一声，跪趴在地，声音带着无尽的哀求：“陛下，犬子年幼无知，遭贼人蒙蔽，才会卷入这场风波。他本性纯善，从未有过任何不法之心，还请陛下网开一面，给他一个改过自新的机会吧！”
他的声音在大殿中回荡，其他被点名的官员也纷纷下跪，求情声此起彼伏：
“陛下，臣的侄儿一向乖巧懂事，只是受了奸人蛊惑，求陛下开恩！”
“内人一向贤淑仁德，她对此事全然不知，请陛下明察！”
“老臣一生兢兢业业，对朝廷忠心耿耿，家中子孙不肖，老臣难辞其咎，但求陛下念在老臣多年来的苦劳，对他们从轻发落！”
……
在场其他人虽侥幸未被牵连，可同朝为官，背后势力冗杂丝连，无论看谁的面子亦或单纯官场世故，这个情多少得帮着求一求。
“诸位大人的亲眷为贪自家黄白之物，抛去家族名声，说来，确实连牙牙学语的稚儿都不如。”某人的声音冷漠而嘲讽，在大殿中回荡。
“你！”
这算哪门子求情！跪趴着的人怒目圆睁，沈云端全然无视。
刚要同人辩论，珠帘后就传来威严而深沉的声音。
“怎么，沈司卿说的有何不对？”启仁帝看似普通的问话却饱含着浓浓的威胁。
阶下跪趴的官员们心中一凛，顿时噤若寒蝉，只能附和道：“沈大人说得对，说得对……”
这沈云端当真是得陛下看重，官员们无法，只能另想他法求情。
“陛下，老臣愿意承担一切罪责，只求陛下能宽恕我那不懂事的孙儿，他年纪尚轻，未来的路还很长，求陛下给他一个改过自新的机会。”一位白发苍苍的老官员老泪纵横，声音颤抖。
周治平听完也急切地开口：“臣愿以自身功名相抵，只求对犬子从轻发落！”
“陛下，老臣愿以余生之力，为国为民鞠躬尽瘁，只求陛下饶恕我那误入歧途的子侄，他本性不坏，只是一时受了诱惑，求陛下开恩。”
一个个声泪俱下，痛心疾首，听来真是叫人觉得……吵闹！
正当启仁帝露出不耐之色时，一位头发胡须灰白的官员自队首走出。他身着紫金官服，绘绣的祥兽图样格外精致，彰显出其不一般的身份与地位。
此人正是百官之首，宰相霍海山。
虽已年过花甲，霍海山仍步履稳健地走到大殿中央，声音洪亮：“陛下，那群官宦子弟，因家族之名被贼人利用，老臣认为虽无大罪，却有重过。”
“那依霍相之意，该当如何？”启仁帝看着这位资深老臣，示意他继续说下去。
霍海山道：“如今溧北旱灾严重，连月天旱无雨，百姓饥苦，颗粒无收，老臣认为，不妨派他们前往溧北赈灾，一来可以戴罪立功，二来也可彰显我朝廷对百姓的体恤之心。”
“至于他们这群官员纵容家眷、溺爱无度，而老臣身为宰相亦有失察之罪，如何处置还请陛下定夺。”
要么是混迹官场的人精之首，这一来二去，进退有度，明面上是请罪，倒是将原本足以掉脑袋或流放的罪名给弄成了吃些苦头。
当然，他敢这么说也是明白皇帝本身就没想闹大，只是递个由头略做惩治罢了。
启仁帝听后故作沉思片刻，果然点头：“霍爱卿果然思虑周到，为官表率，就依你所言。”
霍海山躬身谢恩，退回队列。
最后的圣意裁决如下：几名偷盗皇宫贡品的侍卫，罪不可赦，判斩刑。
牵扯其中的官宦子弟即刻前往溧北，由刑察司派人监管，务必尽心竭力，以解民困。若赈灾有功，或可酌情减免罪责，然若敷衍塞责，致民怨加重，定当数罪并罚，严惩不贷！
“至于涉事之人……此事既是因金银私欲而起，那就当以金银为终，溧北赈灾所需银两不从户部支出，由尔等自行筹措，以表诚意。而既是霍相提出，便由你来负责吧。”
早已心有准备，霍海山跪谢道：“臣领命，谢陛下开恩。”
算是从轻发落，其余满朝文武哪敢有丝毫异议，纷纷跟着俯首叩谢：
“谢陛下开恩！臣等定当竭尽全力，即便砸锅卖铁，也必凑足此笔赈灾款项，以赎前愆。”
“退朝——”
——
虽说大出血但好歹保住性命和官职，大家算是终于松了口气，下朝后围在霍海山身边七嘴八舌表示谢意。
可一想到家中子女即将去溧北那艰苦之地，他们的脸便又忧愁起来。
若换旁人押送说不定还能想办法运作一番，可刑察司……一想到那位年轻气盛，谁的账都不买的沈司卿，众人不禁老脸一拉，口述不满起来。
“要说这沈云端，真是太不给面子了，整天心高气傲的，他以为自己是谁啊？”“就是，不就仗着自己是国师徒弟，有点脑子武功高些吗？毛头小子拿着鸡毛当令箭。”
“慎言！”中间的霍海山及时打断他们的议论，语气严肃：“沈司卿背后可不光是国师，最关键是得陛下看重，你们如此是在质疑陛下吗！”
其他人一下就老实了，纷纷缩着脑袋道“不敢不敢，并无此意……”
“哼，若是你们除了怪别人还能想想自己的问题，哪会有今日？”霍海山又训斥道：“此事影响重大，同意如此处置已是陛下宽仁了，现在要做的就是赶紧回去把门关紧筹钱，其他的一概别动，否则谁也救不了你们！”
“是是是，多谢霍相教诲。”一群老东西被说得灰溜溜走了。
而在宫门的霍海山与人擦肩而过时收到一条消息，大致意思是：
启仁帝一退朝便单独召见了二皇子，听动静似乎很是生气。
霍海山背过身嘲讽一笑。
就知道这盗运贡品没那么简单，看来有这不肖子孙的可不止他们这群“外人”啊。
只是这天家威严，有些事也只能揣着明白装糊涂。
唉，现在想想还是自家闺女好，对了，婉儿说在哪间铺前等我来着？
似乎是……没门的那间？
——
御花园内，一个头戴金鳞冠的男人正在大发雷霆，他身着淡黄色的锦袍，上面绣着精致的蟒纹，腰束金带，悬挂着一块质地细腻的玉佩，贵气逼人。
他的面容英挺，眉宇间透着一股天生的王霸之气，此刻却满是愤怒与不甘。
便是当今皇后嫡子，二皇子，岐王——楚承宣。
他一脚踢向旁边的假山石，石块被踢得摇摇欲坠，几片碎石飞溅而起，胸口剧烈起伏，显然是被某事激怒到了极点。
他方才被父皇召见，劈头盖脸地就受到了一顿臭骂，起因是他偷盗贡品的事不知被谁泄露了出去。
虽碍于皇室颜面，父皇并未公之于众，但私下却罚了他半年禁足，要他填补未追回的窟窿，更糟糕的是，父皇还收回了他对京天府和御前侍卫的调动权。
“岂有此理！”楚承宣咬牙切齿地咒骂着，心中的怒火难以平息。
他也想不通，被抓的那些明明都是经过严格筛选和训练的死士，理应守口如瓶，何况此事从头至尾他都没有亲自出面，刑察司是怎么查到自己的？
楚承宣越想越觉得此事有疑，偷运之事已有多年，父皇不可能一点不知，只是影响不大，睁只眼闭只眼就算了，怎么这次忽然就兴师动众地追究？还精准查到自己头上？
神色变化后，他觉得当务之急是先找到母后，商量是否还有转圜的余地……
“咦？二哥怎会在此？还这么大火气？”伴随着一道温润谦和的声音，假山后又走出一人。
手拿折扇，穿着依然华贵，只是比起楚承宣又显素雅不少，面上噙着一抹微笑。
“五弟不也在这儿？你能来我不能来？”楚承宣冷冷地看着来人，语气中透露出明显的不悦。
他自然认识这位不速之客，丽贵妃的儿子，羽王——楚承吟。
“呵呵，二哥说笑了，我只是例行进宫向母后请安，恰好路过罢了。”楚承吟保持着微笑，仿佛并未察觉到楚承宣的嫌视，又道：“二哥也是准备去向皇后娘娘请安吗？”
安个鬼！
楚承宣不爽地瞧着眼前这人，整天一副与世无争的谦谦君子样，装作什么都不知道，实际鬼主意比自己都多。
关键是还老笑得那么恶心！
楚承宣懒得理他，嘲讽地“哼”了一声准备走人，然而对方的声音又在耳边响起——
“也对，毕竟我们不同于七弟那般，人家可是想来就来，想走就走。”
这句话仿佛触动了楚承宣的某根神经，他猛地停下脚步，回过头狠狠地盯着说话的人。
后者依然保持着那温和的微笑，仿佛方才只是无心之言。
只是无论说者有没有心，话中所指都令听者不得不在意。
那个最受父皇的宠爱，亦是在场谁都不愿提起，甚至都没见过的人。
七皇子凌云王——楚卿尘。
这楚承吟是专触自己霉头来了？楚承宣深吸一口气，反复提醒自己现在与对方争执并无意义。
转身离去，只留下一句强压怒火的话：“五弟还是多关心关心自己吧。”
看着楚承宣离去的背影，楚承吟的微笑逐渐消失，身后随从显出身形，低声询问：“殿下，有关那本佛经——”
楚承吟用扇子抵住下唇，示意噤声。
“隔墙有耳，回府再说。”
“是。”
二位带着随从离去之后，御花园似乎又恢复了原本的静谧怡心；暖风吹过，带动地上的落叶飞到园中一处凉亭。
白衣胜雪、纤尘未染，站在亭下的身姿挺拔如松。
这人不知在此瞧了多久的戏，如月的眸中清冷依旧。
恰时，一位老太监匆匆走到他身后，语气焦急道：
“哎哟沈大人，您怎么在这儿？陛下都要等急了……”
这两章主要讲述一下咱们沈司卿另一个更大牌的身份～
最后再求求各位走过路过方便的点个收啊！许愿至少到50吧呜呜……
作者有话说
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第21章 云端之上
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