“臣妹来见一位故人。”邵时婉伸手顺了顺头上的流苏发簪，同邵时禹说着，而后转过身打量着大半年未见的严长泽，又道，“应当是故人吧？”
严长泽闻言，腰板直愣愣地挺着，慢慢曲了右膝。
“臣见过长公主殿下。”他沉声静气，无喜怒,无悲乐，“臣不过是一介粗人，不敢寸以殿下故人自居。”
“将军说不是便不是吧。”邵时婉笑道，“不过将军还是平身的好，方才将军见皇兄都没见礼，如今见本宫就更无须多礼了。”
严长泽闷声道谢、起身。
邵时婉也不看他，径直往皇帝身边凑去，道：“臣妹听闻端国送了个公主过来，不知可合皇兄意？”
“朝堂之上带着面纱，没看清楚。不过此时她应当在皇后宫中，不如皇妹替朕去看个清楚？”邵时禹回她，目光却是落在严长泽身上，细细打量着他。
邵时禹这时候让她走，她自是不愿意的。
她道：“这……是臣妹失言了。臣妹插手后宫之事，于理不合。”
邵时禹笑笑，说道：“只是去瞧上几眼，哪算得上什么插手？再说了，是朕让你去的，谁敢置喙？”
“臣妹眼神不好，就不去凑那热闹了。”邵时婉不依，俯身到他耳边压低了声音道，“哥哥就别赶婉儿了。”
邵时禹终于歪过头去看了她，问道：“说吧，来此作甚？”
“臣妹来见故人呀。”她笑盈盈地看着自家哥哥。
可惜自家哥哥直接给她泼了冷水，他道：“故人？人贵使方才还说‘不敢以殿下故人自居’。不过想想也是，你瞒了你身份四年之久，是我我也不想认你这故人。”
邵时婉一时语塞，好半晌才回怼道：“那总比皇兄饿他几天的好。”
……
两兄妹你一言我一语地说着，当事人全程安静地垂着头，连个眼神都不曾有。
“臣妹听闻皇兄有意留下严将军？”
“你消息可真灵通。”邵时禹道，“贵使一路奔波，朕留下下来住段时间，皇妹若是闲得慌，不如替朕好好招待招待来使？”
邵时婉看了一眼严长泽，道：“只怕臣妹有心替皇兄效劳，贵使也不愿呀！”
“这有何难？”
邵时禹终于站了起来，对严长泽道：“贵使初到，朕本应好酒佳肴相待，只是朕国事繁忙，就让嘉柔代朕尽这地主之谊吧。”
他想了想又对身边的内臣道：“往后他有什么需要，着人报到长公主府即可。”
内臣应下：“是。”
“贵使可有异议？”
一个手下败将、一个被圣上狠心送出的人质，何来拒绝的权利。
他起身，微微弯腰道：“臣遵陛下旨意，不敢有异议。”
邵时禹笑道：“你无须拘谨，朕不会亏待于你。”然后拉着邵时婉的手，拍了拍她白皙的手背，道：“去吧，注意分寸。”
邵时婉点头：“嘉柔明白。”
她后退几步，行礼道：“婉儿先行告退了。”
邵时禹颔首。
邵时婉起身，走了几步到严长泽身旁站定，说出一句“将军请”后，就看着他慢慢矮下身躯行礼、看着他平静地打着官腔、再缓缓起身……看着眼前的身影一如前世，她心中燃起一种莫名的滋味。
-
从御书房到大内宫门，两人一前一后走了小半个时辰，一路无言。
刚出宫门，邵时婉回头去看身后的“影子”道：“将军如今何处下榻？使臣驿吗？”
那影子答“是”，复又低下头去，不去看她。
邵时婉也不介意，大老远地朝承延招了招手，吩咐道：“午膳我就不回府用了，你让小厨房做几道好菜送到使臣驿去。”
承延面露难色：“殿下，这……”
邵时婉笑道：“不用劝，去吧。”
吩咐好之后，她才侧过头去对身边的侍女笑道：“走吧，同本宫一起好好招待一下来使。”
“是。”锦云应答，而后走到严长泽身前，道，“我家殿下没去过使臣驿，不认得路，烦请带路。”
严长泽“逆来顺受”，脸上没有任何表情，只吐出几个字来：“既是殿下吩咐，臣不敢不从。”
他话音刚落，便往前迈了一步，错开半个身走在邵时婉侧前方，一言不发朝着使臣驿走去，只余下一个背影。
邵时婉看着这不卑不亢的背影，竟生出了一种错觉，仿佛这人生来便属于这里，仿佛……生来便是这般的强大。待她再定睛看去，看见的却是他口吐鲜血，虚虚倒地的场景，鲜血溅在了他的衣袍上，怎么也擦不干净。
“长泽！”
她不自觉地出声唤他，那声音里流露出来的颤抖是她始料未及的。
严长泽闻言停下脚步，背对着她，道：“殿下可是还有吩咐？”
语气还是一如既往的平静。可下一秒，就有人不平静了。
“放肆！谁给你的胆子敢这么跟长公主讲话！”跟在邵时婉身边的锦云出言呵斥，说话间，她还示意侍卫上前。
锦云不明就里，但承吉一直跟着邵时婉，也知道自家主子待他终归是与旁人不一样的，饶是他平日再怎么莽撞，此时此刻，也只是站在邵时婉身后，不曾动作。
锦云急了，刚想出声再替邵时婉鸣不平，邵时婉出言制止道：“锦云。无妨，是故人。”说罢，还轻轻拍了拍她的手，也不知是在劝人还是在慰己。
严长泽听着这对主仆的对话，嘴角微微一扬，脸上却是没有半分笑意，他转过身弯腰行礼，道：“臣无状，殿下恕罪。”
“丫头不懂事，让将军见笑了。”她想了想又道，“长泽，你别往心里去。”
“是臣失礼冒犯在先，这位女官教训的是，臣不敢心存怨怼。”
邵时婉看了他一会，只觉心酸，想伸手扶他一把，却又碍于身份。
她想，她现在急需她的檀香扇。
她这般想着，右手下意识地朝自己腰间探去，摸索了好一会儿，没在习惯的位置找到那扇子，这才意识到她一身嫣红宫装，早就不是金陵城的那个富家公子哥了。
冷笑溢出。
严长泽眉头一皱，但也没有说话。
锦云看见自家主子有些反常，问道：“殿下怎么了？”
邵时婉闻声望去，也不说话，抬手就抽走了她手上的团扇。
她将那扇柄一转，捏着扇面，用扇柄用力地抬了抬他行着礼的手，直到他彻底站直了身，才道：“要跟你说多少遍才记得住？”
多少遍……怕都记不住吧。
严长泽道：“臣不敢……”
“带路！”
严长泽答道：“是。”
邵时婉突然想到，使臣驿离这大内大抵是不近的。“等等。”她将人唤住，又转过头去吩咐侍卫道，“去准备两辆马车过来。”
侍卫答是，转身便要离开。
“劳殿下记挂，只是长公主府的座驾，臣不敢僭越，殿下给臣一匹马即可。”
……
僭越，僭什么越！
邵时婉忍着不发作，朝侍卫道：“依贵使所言，去吧。”
很快，两侍卫一人迁马一人驾着马车朝她们走来，怎么看怎么奇怪。
若说二人是故友，同乘也不无不可，可偏偏就是这样的一对“故友”，不肯同乘，又不舍对方辛劳。
严长泽很自觉的接过侍卫手中的缰绳，站在马下，朝着邵时婉所在地方向抱拳，道：“殿下请。”
锦云很时务地走过去，掀起车帘。
邵时婉走过去，扶着锦云上了马车，严长泽这才翻身上马。一群侍卫则是步行跟在后面。
刚在车内坐定的长公主，突然掀起车帘，看着车外手持马鞭的人，道：“方才本宫在宫宴上吃得有些多了，经不起颠簸，还请小将军走慢些。”
什么宫宴？大清早的何来宫宴。
严长泽终于一笑，道：“好。”
于是，这上京城的百姓便看到了这样一副光景：
一个从未见过亦不曾听过名字的小公子——应当是个小官吧——只见他身披锦服，身骑骏马，慢悠悠地走在一辆马车前，那马车乍一看倒像是宫里贵人的，可仔细一瞧上面的小灯笼，上面写着“嘉柔”二字。
方才知晓，那是圣上的胞妹嘉柔长公主的座驾。
百姓见状，都很自觉地往旁边靠去，顷刻间，一条拥挤的小道便成了宽阔大道。
严长泽牵着缰绳，目不斜视，凭着记忆往使臣驿走去。
突然他猛地一捂胸口，趁着没人注意，很快又恢复成了最初的姿态。
猝不及防地，心下一阵阵绞痛，他用力咬了咬下唇，试图把这种感觉压下去，但终究无果。
他算了算，若是再这样走下去，也不知得多久才能走到。他未曾见识过这毒的威力，也不知那时是何“光景”。
他吐了口气，犹豫再三，还是骑着马往回走去，在邵时婉车驾左侧停了，他缓了缓气息，道：“殿下，驿馆脏乱，不知可否容臣先回去收拾一番？”
邵时婉奇道：“你来这里有好些时日了吧，之前从未见过你邋遢不洁的样子，你……还会让你的下榻之处脏乱？”
“是臣近日有些懈怠了。”严长泽语气开始变得急促起来，“臣不敢怠慢殿下，还请殿下允臣先行一步。”
邵时婉虽疑惑，但总归是听出来他的急迫，她也明白他是有事瞒着自己，但此时也不是计较的时候。
她掀开帘子看了他一眼，只是额上的汗水有些多，并无异常。她道：“去吧，我随后到。”
“好，”严长泽放下持缰绳的左手，又将右手的马鞭往腰带上一插，双手抱拳，道，“谢殿下。”
说罢，他迅速抽出马鞭，用力朝马挥去，“驾”的一声，往使臣驿疾驰。
邵时婉放下车帘，坐了回去，总觉得哪里不太对劲。
“殿下，他这是怎么了？”车内的锦云问道。
“我也不清楚。”她想了想，又道，“锦云，你让侍卫们先回府吧。”
“啊？”
“快去！”
锦云喊停了马车，跳下车去，朝车后的侍卫走去，刚交代了两句话，便听到快马疾驰的声音。
她回过头去，急道：“殿下，等等我——”
可她的殿下早已走远，哪里还听得见她的叫唤。
赶马的承吉扯着嗓子喊道：“殿下，这速度可行？”
“别废话，专心点。”
承吉又道：“您就这么丢下锦云姑娘，她不得着急得吃不下饭？”
“别打岔，她机灵得很。”
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