谢昶望着沈筱的背影，正要开口，身后，却突兀地传来一道匆匆的脚步声。
任凭什么话，这下也噎住了。他皱着眉转身，便见一个丫鬟，捧着暖炉送来。
这丫鬟生了一张扔到人堆里就找不见的脸。她看到谢昶在这儿，微微一愣，旋即咬着牙似的，朝他先见了礼：“闻中郎。”
中郎……时下能授给武官的虚衔里，某某中郎的称谓可不少。
谢昶朝这丫鬟略点了点头。
沈筱仍旧跽坐着，她的神情专注，没有因为谁在谁不在而分心。
丫鬟耷着眼，怯怯打断道：“娘子，红芍姐姐让我过来，给娘子的手炉添新炭。”
红芍和绿萼，都是沈筱身边的大丫鬟。一个主外操持，一个主内侍奉。
诵经的声音这才停下，沈筱合上书页，侧过身，淡淡掀起眼皮，看了一眼还没走的谢昶，才把目光移到这丫鬟身上。
她把手缩回袖笼里，试了试手炉的温度，随口道：“天寒地冻的，红芍自己懒得出来，倒使唤你跑一趟。你叫什么？”
小丫鬟低着头，一副很乖觉的模样：“奴婢竹翠，是外院里的，洒扫传递本就是分内的事情。”
沈筱盯着她额角冒的汗，忽然笑了：“我的名字，说来也是竹呢。这么看，你我主仆算有缘的。”
这个叫竹翠的丫鬟很是惶恐的样子，忙称不敢，又道：“娘子把手炉给我吧，我先去把炭灰倒掉，好换新炭。”
沈筱微笑说好，招手示意竹翠可以上前了。
她面容姣好，一手握着书脊，一手扣在手炉上，露出一截纤细白净的腕子。
看起来毫无防备。
竹翠的眼睛控制不住地一亮。
她慌忙收敛目光，低头向前。
就要迈过祠堂的门槛时，竹翠的动作陡然加快，电光火石间，她竟从暖炉底下掖出了一把匕首，连人带刀、直向面前的沈筱扑去。
“该你偿命了——”
几步开外，谢昶的瞳孔瞬间紧缩，“小心！”
事发突然，他根本来不及反应，那点寒芒眼见就要逼近沈筱的面门，他呼吸都停了，下一秒，却听见咣啷一声——
沈筱劈手便是一记手刀，直击竹翠的肘后麻筋。竹翠大叫一声，小臂脱力，匕首不受控制地砸到了地上。
事情败露得太快，刀尖连沈筱的衣裳都没有划破，竹翠被打了个措手不及，她完全没想好要如何挣扎，本能地扭身，想用另一只手去把匕首捡回来。
可下一秒，沈筱却已经干脆利落地起身，一脚踹开了她的手腕。
黑洞洞的祠堂里，埋伏多时的绿萼带着两个膘肥体壮的仆妇冲了出来，反手拧住了竹翠，把她架了起来。
谢昶这才发现，高耸的佛龛后藏着人影。
形势瞬间逆转，竹翠的脸上甚至还是方才那副即将得逞的得意表情。
“我的命还在这儿。”沈筱勾下腰，捡起匕首把玩：“喏，给过你机会了。”
竹翠终于回过神来，满脸愤恨地怒视着她：“你……你是故意的，引我上钩……”
沈筱没有否认，反倒饶有兴致地看着她：“只有千日做贼，没有千日防贼。不给你靠近我的好机会，你哪敢冒头？”
竹翠是最近买进来的丫鬟，平素都在外院伺候，若非刻意给她机会，她没有机会近沈筱的身来。
一旁的谢昶惊得是什么话都咽下去了。
他后知后觉地想起，出来时绿萼还在，可等到往祠堂这边走的时候，沈筱身边一个丫鬟都没留。
原来是引蛇出洞。
她原本也没打算让他留在这儿。
可这不是拿自己的性命开玩笑吗？如果她反应迟钝了一点，如果匕首没有被打掉……
沈筱如今的处境，怎么就凶险到这种地步了？
被牢牢架住的竹翠双目赤红，几乎要淌下血来：“贱人！你害得我家小姐家破人亡，你会有报应的……”
绿萼冷着脸，拿布团堵住了竹翠的嘴，避免她说出更难听的话。
天边又有细雪飘落，沈筱的眉梢也挂了白，衬得她眸色凛然。
“我会有我的报应，你们也会有你们的报应。”她垂下眼，慢悠悠地理了理袖摆：“带下去吧，别让她死了。”
绿萼有些迟疑：“娘子，她方才想害你性命，还要留着吗？”
沈筱颔首：“该死的人一日不找到，我一日不能安心。留着吧，也许有什么线索。”
绿萼应是，和两个仆妇一起捆着竹翠下去了。
虽然没见血，可也晦气得很，沈筱掸了掸身上的浮灰，正要离开，身后的谢昶忽然叫住了她。
他顺着这具身体唤她的本能，生涩开口：“阿……阿筱。”
沈筱缓缓转身，像是才发现谢昶在这里似的，目露疑惑：“怎么了？”
谢昶犹豫着，还有点儿不敢直视她这双熟悉又陌生的眼瞳，转而只问道：“你可受伤了？要不要找郎中来看看？”
“一个黄毛丫头，伤不到我。”沈筱抬了抬唇角，看起来心情不错：“方才这两招，还不错吧？”
听她亲口说了没事，谢昶松了口气，随即应承道：“你使的那两下，确实很厉害。”
沈筱低头，活动了一下手腕，忽而笑了：“你倒自夸起来了，不过也没说错。等哪日有空，我还要向你多讨教讨教。”
大梦初醒到现在，谢昶的脑子就没停过，他飞速捕捉到了她话里的意思：她刚刚自卫防身的两招，是他——原本的这个男人教的。
这些细节就像扎在肉里的芒刺，时不时就提醒谢昶，在他缺席的这几年里，是另一个男人陪在她身边。
想到这儿，谢昶不禁苦笑。
还需要提醒吗？眼下他的这具身体，不就是最好的证明？
沈筱本没有闲话的心情，正要走时，却还是没忍住回过身，将目光投向了仍在原地的谢昶。
她看着他，若有所思地道：“你刚刚……好像还有别的话要说？”
方才被强行咽下的剖白之语，此刻再次泛至嘴边，谢昶想开口，却不知从何说起。
他看着沈筱，而沈筱也正平静地迎接着他的打量与审视。
五年的时间，没能在她的眼尾落下沟壑，却足够将她周身的气质打磨成另一个人。
谢昶的灵魂升起一股莫名的震颤。
一朝穿越，他自己的身份都变了，沈筱就此成了他唯一能抓到的锚点。
可是现在，这个唯一的锚点却都让他感到陌生。
连她都没有停在原地等他。
心跳蓦然走丢了几拍，谢昶艰难地移开目光，手指在袖底紧握成拳，复又缓缓松开。
可以信任她吗？
又或者……她会信任他吗？
他强笑着开口：“天寒地冻，娘子还特来烧这炷香，是当真怀念亡夫，还只是引蛇出洞……而已？”
沈筱没想到他会问这个，不由失笑：“这不重要。”
她回答得很干脆。
——这不重要。
谢昶把这四个字咀嚼了几遍，怎么也得不到他想要的答案。
他勉强维持着面上的表情，道：“娘子胆大心细，我没有什么好多置喙的了。”
沈筱垂眸浅笑，未置可否。
她随口道了声“自便”，便离开了。
四野茫茫，谢昶立在空彻的雪地中，无边无际的孤独好似潮涌，终于将他吞没。
——
暖炉中，一块木炭燃到了空心处，发出“噼哒”一声。
沈筱正在走神，听见响动，逸散的思绪才飘了回来。
笃笃——正巧，绿萼敲了敲虚掩的房门，探头进来：“娘子。”
屋内烧了炉子，沈筱却还围着件白绒绒的毛披风，她侧对着门缝，听到绿萼唤她，偏了脑袋过去。
绿萼也不说废话，推门便道：“娘子，奴婢将那个叫竹翠的关好了，现在估计问不出什么，要不先饿她两天，再审一审？”
天冷了，人总是要懒一些。今日早起折腾了一圈的沈筱提不起什么劲，眼皮都不太愿意掀。
她懒散道：“试试吧。不过人家抱着为旧主复仇的心思前来，恐怕再饿也问不出结果。”
绿萼听了，倒有些忿忿：“何家咎由自取，倒还有脸怪上咱了。抄家灭族也是他们自找的，当年若非娘子和盈姑娘命大……”
绿萼一时嘴快，沈筱还没如何，她自己的脸色先变了，慌忙找补：“奴婢、奴婢不是有意的，不是有意要提娘子的伤心事。”
听到“盈姑娘”这个名字的时候，沈筱的表情确实不太好看。
好在她摸了摸脖颈处的毛领，心情便平复了许多。
沈筱喟叹一声，道：“命大的只有我。”
气氛陡然沉闷下来。
最近几十年，天下就没有太平过，朝野间亦是时常上演这山压倒那山的戏码。
谢家这样的显赫门庭，是不可能独善其身的，更何况谢昶的亲姑姑还进宫做了皇后。
——只可惜她命薄，娩下一个女儿后便难产离世了。
身为谢家妇的沈筱身在漩涡之中，难以免俗，可谁也不曾料想到，政变前夕、一次意外，沈筱和谢昶的亲妹妹谢盈竟被人一起掳走了。
尽管谢昶带人来得及时，将夫人和妹妹都成功救下，但谢盈自小病弱，带着胎里来的不足之症，辗转之下，她虽然被救了出来，却没熬过那年的冬天。
始作俑者，便是一直与谢家不对盘的政敌何家。
后来情势倒转，押错宝的何家家主何固达自知性命不保，放火**，连具完整的尸体都没留下，剩下的何家人也被夷了三族。
当年的事情，绿萼是知道的，她更清楚的是，为了报仇，沈筱能做到什么程度。
她自觉失言，就要自扇耳光，手却被沈筱轻轻拉住了。
“没关系。”沈筱轻声道：“我愿意听到她的名字。”
仿佛这样，就不是只有她还记得。
长而微翘的睫毛在沈筱眼下投出一小片阴影，刚够遮盖她眼中晦暗的颜色。
她转过话题，问道：“那个丫鬟的底细，查清楚了吗？有无联系紧密之人，有无同党？”
“里里外外都查清楚了。”绿萼忙答：“她从前是何家大小姐的丫头，后来何家出事，就被发卖了出去。她辗转过几个地方，又被卖回牙行，身契上已经看不出何家的痕迹。”
“她表现得伶俐，讨了人牙子的喜欢，所以这一次我们府上进人，她才得了机会进来。”
“同批买进来的这些丫鬟里，她和一个叫晚莲的还算能说几句话，其他就再没了。”
这是一个沈筱意料之中的答案。若是竹翠还有同伙，今日她也不会如此贸然行事。
稍加思索后，沈筱吩咐道：“去把那个叫晚莲的叫来。”
绿萼面露难色：“娘子，恐怕有些不方便。这个丫鬟已经给到正院里了……”
这座府宅，如今确实是沈筱的地盘，不过正院里，住的是她的母亲，还有三哥沈行谦和他的妻子崔晓棠。
绿萼继续道：“若去正院里要人，只怕三夫人觉得我们插手她的事，又要发作。奴婢会着人盯着那个晚莲的，一定找时间和她问清楚。”
沈筱同意了。
她望了眼窗外的雪色，想起来另一件事情。
“对了。”沈筱漫不经心地道：“闻烨那边，最近他要做什么，都不必和我禀报。”
话题终于和旧事没了关系，绿萼很是明显地松了口气，闻言，不无欢快地道：“娘子的意思是，闻郎君那边盯梢的，可以撤下了？”
沈筱点点头：“他要什么东西、要干什么……”
她顿了顿，继续道：“哪怕他要走，也由他。”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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