沈璧成一进奉天楼，就见徐怀风带着明心坐在一张桌前吃桂花鸭。
时辰还早，大部分客人都在二楼喝茶，一楼只有几个跑堂到处跑着掸灰。
苏潋意闻到那鸭子的香味里还有一丝熟悉的清甜，走过去笑道，“好生凑巧，我们来时刚喝了桂花茶，吃了桂花饽饽，你们就在吃桂花鸭，果真是到出桂花的季节了。”
明心吃了一嘴油，含混不清道，“可好吃了！”
沈璧成拍他的脑袋，“整日就知道吃。今日跑了几家书院，可有不错的？”
徐怀风道，“普华山上的百川书院不错，夫子是先皇永庆十二年探花张文昌的学生，曾任浔阳郡长史，因不习惯官场做派，第二年就辞了官，花费九年光阴游历大楚河山，德昭元年回乡，开办了百川书院。”
苏潋意听了，笑道，“张文昌可是先皇时有名的谏臣，为人清廉，刚正不阿，他的学生，自然也是好的。”
沈璧成有些惊奇，“想不到你连他的名号也知晓。”
张文昌中举时用的是自己本名，后来为避东宫名讳，改成了张文广，因其在政治上的功绩，死后得先皇恩典用其本名下葬。世人大多知晓名相张文广，却没多少人知道张文昌是何人。
苏潋意面上僵了僵，笑道，“我在上京听过说书先生说的传记，里面的名字，用的就是文昌。既然是先皇的恩典，那么民间颂赞这位大人时，自然也可以用他的本名了。”
正说着，一个跑堂向他们走来，恭敬呈上一封信笺，“大人，这是下午有人送来的。”
那信笺上只写了“柳东县知事亲启”，并没有落款，不过看信笺材质，是名贵的洒金笺，一般人家可用不起这样贵重的纸，就连浔阳郡郡守府也只在年节给皇帝的请安折子中才用上一两次。
苏潋意问，“来人没说名姓么？”
跑堂挠头，“小人没敢问。”
“是赣州节度使军的人。”徐怀风道。
沈璧成有些惊讶。他在茶摊上，只听到苏潋意跟他说了一句“铜钱有问题”，因周双在旁边，他们未及细谈。
回来的路上，他在心中思索，“铜钱有问题”，是有什么问题呢？思来想去，唯有铜钱私铸这一个答案。
赣州远离上京几千里地，民间通用铜钱皆为赣州铸币使监管下的上林三官完成，其上阳铸“赣”字和当年年号为标记，民间严禁私人铸币，一经查实，则要全家流放。
赣州竟然有私铸铜钱，那么上任知县范弘是否就是因为发现了铜钱的秘密，才遭到灭口的呢？
要查是否有人私铸铜钱并不难，只要从案卷入手，总能发现蛛丝马迹，但他们拿到的案卷也是新近伪造的。
沈璧成犯了难，听徐怀风道，“那人身穿赣州节度使军服，无紧急公务却在闹市中纵马，可见他们嚣张惯了，柳东衙门根本管束不了节度使军。”
跑堂听见这话，忍不住道，“话也不能这么说，节度使统兵周策大人可是个好人，今年涝灾多，周大人可帮了我们不少。”
沈璧成听见这话，想再多打问打问，可跑堂不愿多说，拎着茶壶上楼了。
苏潋意道，“不如先拆开信看看。”
沈璧成便把信笺拆开，拿出看了看，道，“是邀请我到节度使营中小坐。”
苏潋意奇道，“地方吏治和兵马一向是分开的，互不干扰，怎么我们才来两天，就要邀大人前去呢？”
沈璧成将信纸折起来，又放回信笺里，“我写一封回信，就放在柜上，若是有人来拿，就交给他们。”
“大人可是答应了？”
沈璧成摇头，“现下张家的案子未明，就算要去，也得等案子查明白了。”
苏潋意便把钱袋给他，一旁周双看见了，问，“典正可是要买什么？可让小人代走一趟。”
沈璧成听了，不免看他一眼。周双的反应有些怪，似乎唯恐他们自己去采买东西。
他心内一沉，难道是怕他们发现了铜钱中的秘密么？
苏潋意笑道，“也不是要买什么？只是我睡觉沉，唯恐遭了贼，还是把钱袋子给大人保管。”
周双眼睛闪了闪，“小人如今就住在典正隔壁，若是有事，只管喊小人。”
苏潋意笑着道谢。
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第二日一大早，先来了几名衙役，来汇报昨日去长福戏班查问的结果。
“戏班子里有不少人都知道二小姐要藏进鼓里给老太爷贺寿，但他们都说不曾向张家其他人透露，因二小姐明令他们不许说，还给大家都分了些赏钱，长福戏班子用的又是张家的酒楼，因此没人愿意得罪二小姐。”
“焦县尉还带人按照典正形容的模样重新排查了一遍园子，可仍旧没找到可能作为凶器的东西。”
“今早东边一户人家半夜遭了贼，县尉带人去查问了，先让小人来回禀大人，问大人今日有什么打算。”
沈璧成听了，道，“昨日张夫人抱恙，不曾过来，今日我与典正去见一见这位夫人，再去二小姐院子里一趟，看有没有上次漏下的线索。你们县尉既然有事忙，就让他忙着，我这里有周小哥跟着，不劳他费心。”
那衙役看周双一眼，答应着去了。
沈璧成道，“从昨日的查问里，张苓、张维和梁敬都在说谎，不知今日去见张夫人，能否得到什么有用的。”
苏潋意想到那日的情形，就摇摇头，“我看未必，那日张夫人抱着张萱的尸体，在悲痛中还不忘喝止住张维，可见那件事至关重大，是不能宣之于口的。我昨夜想了想，如果张维和梁敬瞒着的事，就是张萱是如何用某种手段抢走了梁敬，那么张苓就是受害者，她为什么也要帮着隐瞒呢？”
沈璧成也觉线索有些杂乱，他让明心把他昨夜梳理出的几页纸拿过来，“梁敬在因何改变主意求娶二小姐一事上撒了谎，大小姐和张维在「为何发现尸体时，张维一口咬定是大小姐杀人」一事上撒了谎，这般看来，几人说谎的目的各不相同。”
苏潋意拿着沈璧成的手书看，越看越觉得他的字如他的人一般温润清逸，不禁夸道，“大人好字。”
沈璧成谦道，“典正谬赞了。”
苏潋意笑着站起来，“好就是好，不好就是不好，哪里来的谬赞呢？”
沈璧成也跟着站起，他们要去张家，徐怀风也想跟随，沈璧成却让他带着明心去街上转转。
昨夜临睡前，他已叮嘱过明心，今日去集市上留意着，看是否还有私铸的铜钱流通。
当着周双的面，沈璧成不便说太多，只摸了摸明心的头，“记得我昨夜叮嘱你的，不准吃太多生冷的。”
明心使劲点头，“公子放心去吧。”
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周双在前驾马，苏潋意和沈璧成坐在车厢里，车门前和侧面窗子上的竹帘都卷了起来，热闹喧嚣的吆喝声传来，苏潋意忍不住往窗外看去，满脸的兴致勃勃，“这是柳东最热闹的集市了吧？”
周双答道，“典正说对了，这条街叫迎香街，因街前街后种满桂花树，中秋前后满街都是桂花香气，所以叫了这么个名，再往前走走，就到张家的酒楼和书铺了。”
“就是长福戏楼驻台的地方么？”
“典正好记性，就是那一家。”周双扬鞭催马走快一些，“大人和典正可要过去看看？”
沈璧成道，“既然事发不是在酒楼，焦县尉昨日又已带人查问过了，那便不耽搁时间了，先去张家找张夫人去正经。”
“好咧，大人和典正坐稳了，出了迎香街，咱们就能跑起来了。”
又走了半炷香功夫，果然见前面一座气派的酒楼。
周双道，“现如今只有酒楼里还是二管家管着，张家其他铺子，都已经是大小姐在管了。”
苏潋意奇道，“不是说只有每月逢五的日子，大小姐才能出门敬香礼佛么？”
周双道，“大小姐是不曾出来，是几家铺子的掌柜定期带着账簿到张家老太爷那里，一项一项说给大小姐听呢，实际铺子上做什么决策，都是大小姐说了算。也因此，二小姐很不高兴，估摸着也是因为这个，二小姐才想出了藏鼓贺寿这么个主意。”
话毕，周双嘿嘿一笑，“不过嘛，依小人看，甭管二小姐如何挖空心思想讨老太爷喜欢，都是白费事。”
苏潋意问，“这又是为何呢？”
马车逐渐驶出迎香街，热闹的人语声渐渐离得远了，路两旁出现大棵大棵桂树，四周也静谧下来。
苏潋意闻几下清甜的桂花香气，道，“方才的问题还没说清呢，为何说二小姐讨老太爷喜欢是白费事呢？”
周双像是很为难的样子抓抓脑袋，“这……还是不说为妙，免得污了大人和典正的耳朵。”
苏潋意更觉得奇怪，“有何不能说的？”
周双抽一下马后腿，“也都是传言，算不得数。”
这时，沈璧成开口了，“我们此去张家，就是想了解些内情，你若是知道什么，就说出来，说不定与我们在查证的事情有关。”
周双却道，“此事当与大人在查之事无关。”
沈璧成沉下声来，“是否与案子有关，典正与我自有判断，你只管说。”
周双握了握马鞭子，支吾半天，直把一向好性子的沈璧成都惹得恼了，才声如蚊讷道，“张家大小姐，恐怕和张家老太爷……”
沈璧成听他语焉不详，后几个字更是根本没听清，问道，“你把车停到路边，好生说完再赶路。”
周双见他有些着恼，赶忙将马赶到一株桂树下停下，麻溜下车跪在路边，冲着沈璧成连磕几个响头。
沈璧成怔住，“你这是何意？”
周双头嗑在地下，声音闷闷地传出来，“小人可以说，但请大人听完后，不管是去查明实情还是如何，都不要提是从小人口中知道的。”
沈璧成稍稍松了口气，“这是自然，你快起来。”
周双爬起来，拍拍两个膝盖上的灰，又攀到车辕上，“大人别怪小人不肯说，实在是这话不太好听。小人也是听几个以前在张家做过活的人提起的，他们都说……说张大小姐和张老太爷之间，有点不清不楚的关系。”
沈璧成吃了一惊，“这话可不能乱说。”
周双道，“话是旁人传出来的，小人也是道听途说。”
沈璧成问，“说这话的人，可有什么证据么？”
周双道，“证据么，其实也没人亲眼得见，只是张家老太爷曾给了大小姐两个镯子，一个金的，一个玉的，金的那个还不算什么，但是玉的那个，雕的是龙凤呈祥花纹，就有些不太对。张大小姐读书开蒙的时候，是老太爷亲自教的，大小姐的字，也是老太爷握着大小姐的手一笔一画教出来的……”
周双还没说完，就听苏潋意气道，“住口！都是哪里来的胡言乱语，一帮子人吃饱了撑的，在这里瞎说八道！”
周双见她生气，忙道，“小人也是听旁人说的，只是小人想着，这事既然能传出来，那肯定是有点影子在的，只不过没有实证罢了。”
苏潋意被他气得面色发白，“你住口！”
她一贯都是笑模样，这还是沈璧成第一次见她发怒的样子，忙斥周双，“既然知道是道听途说，就不要再提，赶路吧。”
周双嘟囔道，“早说这话会污了典正耳朵，典正非要听。”
苏潋意气得褪下腕上镯子扔到他背上，“女子的名节多么重要，你还敢胡言乱语！”
周双叫屈，“是大人们非要听，怎回头就怪起小人来了。”
沈璧成劝慰她，“莫要与他生气了，天热，当心气晕了头。”
苏潋意胸口堵得慌，伸出头去，吸了几口桂花香味的空气，突突跳着的额角才好了些，她闭了闭眼，对沈璧成道，“昨日我问话张苓时，仔细打量了她许久。她性子沉稳和顺，在后娘那里受了不少委屈，都忍下来了，且她知书达理，绝对不会做出这样的事来。”
沈璧成道，“我也如此想，不知这话是怎么传起来的，真是荒谬。”
苏潋意靠着车壁气了半晌，慢慢也静下来，道，“既然周双说这话是从旁人那里传来的，那我们等会儿去了张家，隐晦地打问打问，我虽不愿那般猜想大小姐，不过她与张维、梁敬昨日都未曾完全说实话。”
她看着沈璧成，“大人可明白我的意思？”
沈璧成点头，“典正放心，我有分寸。”
一路到了张家大门前，张萱出事的消息还瞒着老太爷，又因谋害她的人还未找到，她的尸首还在亦庄躺着，未曾接回家中，因此张家门前并未挂出挽联。
沈璧成让周双去停下马车，自己上前叩门。
大门叩开，迎出来的小厮见是县里新来的知县大人，忙跑去后院喊人。
不多时，管家刘合小跑着出来，“大人来了，快里面请。”
沈璧成见他额上一层汗，便问，“家里今日可忙？”
刘合作揖道，“二小姐还没发丧，本来是不大忙的，可今早一家铺子上出了点事，倒让小人忙活了一阵子。”
沈璧成道，“既如此，就不打扰管家了，把柳儿姑娘请出来问话即可。”
谁知刘合面上一阵做难，“大人，实不相瞒，小人忙了一早，正是在忙柳儿的事。”
沈璧成问，“柳儿怎么了？”
“柳儿她，已经被发卖出去了。”
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