萧渔村得知萧景澍闹着要去王宫看献璧的热闹，不知去向，十分担心。连日来的琐事让张塘心力交瘁，张塘先将上等的五果，稀罕的酒馔，装了五六十酒坛，着阿宗阿祖带领小厮等送去沣河。
上官氏早叫小奴们找来一班戏角在园里的戏台上预备着唱戏。
这时，门丁向张塘禀道：“张管事，老骆头带着小道士前来找老爷，说有要事要商议。”
张塘低头：“带进来，你留神看门，老爷不喜欢毫无干系的人进门行礼。”
“诺，”门丁听罢，即领命去了。
少时，小厮将老骆头与他的伴当带至堂下，张塘将老骆头的言语对萧渔村说了，将‘护井符’呈在萧渔村的面前。
上官氏、妘氏、洪氏、北野氏等人先后过来行了礼。再是萧景尧到来，依了各处的座位见了礼。
萧渔村道：“老骆头，你来萧府有何事务？现今手里拿符，可是来闹乱？”
老骆头告道：“小的不敢，如何敢来闹乱？先前见萧二爷与郡马爷往我的铺里去与我打了赌，小的故赚到此，特来兑现？不知郡马爷签的黄纸黑字可作数否？”
张塘道：“老人家，请出你的仁慈和恻隐之心来，拿了箱子走，心下如何？”
老骆头道：“我已经向你们表明我的意思了，我会严格按照‘护井符’来实施惩罚。若你们不同意，那就是在蔑视你们大安的法律。若你们问我为什么，我宁愿拿一碗没意义的血，也不愿接受你们的条件，就算你们还我三千桶水，我也不接受补偿。我就是喜欢这样做，就是这个原因。就算你们问我无数遍，我还是这个回答。萧老爷，莫非你认同言而无信的做派？”
萧渔村道：“放人一命,胜造七级浮屠。”
众人俱反对老骆头的做法。
谁能叫老骆头把吐出的口水咽回去呢？
张塘道：“老人家，莫为你的残忍找借口。”
老骆头道：“我也没有打算讨好你们，只想实事求是讨回我要的东西。”
张塘道：“老人家，难道人们都要将他们不喜欢的事物置之于死地吗？”
老骆头道：“有谁会讨厌那些自己不愿意伤害的事物呢？”
当时萧景尧喝叫左右小厮执刀架人，拿下老骆头去报官。
张塘道：“老人家，您初次受到冒犯时，不应该立刻产生仇恨情绪。”
老骆头道：“你愿意赤脚踩在炭火上跳舞吗？你愿意被靴子踩着挣扎吗？”
众人未应，却不忍老骆头取申屠曛的血。
申屠曛道：“父亲，无须再替我考虑，无须和他商量条件，我直接受罚，满足他的愿望。”
花子栝也意识到将发生什么事情，怎么能任由他们将公子惩罚了。
众人齐哄起来，指责老骆头的坏行。
萧渔村刀一眼低头的萧景尧，立眉横骂：“孽障！”
上官氏、妘氏、洪氏等窥着老骆头。北野氏越看越焦急，盼着萧景澍赶紧回府。
萧景尧命小厮将一只只黄箱取来，一面使钱，一面使财帛，小木箱压着大木箱子：“老骆头，还你金银财帛都不要，你居心何在？”
老骆头走到箱子边，摸一把黄箱子，翻开箱盖，掏一串金子来：“就算这里面的黄金每一块都分成双份。难道我的金钟儿就能回来吗了？我只要他照着'护井符'上的兑现诺言。”
萧渔村沉着愠怒。
张塘恼而要发：“老人家，无情之人怎能使人心生怜悯？”
老骆头道：“我又没做错什么事，我须什么怜悯。你们买了不计其数的家奴，视他们为畜牲一样。你们会让家奴放下重担吗？你们会让家奴和你们的子女成婚么？你们会让家奴睡你们的香床，吃你们的食物吗？你们会说，他们不过就是些奴隶。那我亦可以告诉你们，我向你们所要的那一碗血是我自己花高价买来的，要是你们阻止我，大安的法律相当于一纸空文，我在这等着的决定，”老骆头蹲下身体来，又拿出一把刀：“我可以要这一碗血吗？”
妘氏听了，口里说道：“不能这样，不可以这样，太过残忍了。”
北野氏道：“是啊，郡马这样也太可怜了。”
上官氏道：“哪有你们说话的份。”
萧景尧欲掐他脖子：“贼骨头，贼穷鬼，穷傻了吗？要血不要钱？”
张塘道：“大家安静下来，听听老爷的安排。”
空气霎时凝住，他们屏住呼吸。那对最黄的眼珠不发一眼扫视着老骆头，过一眼申屠曛，又看看萧景尧的浑样，越看越无奈。
上官氏道：“父亲，我已遣人去请策策来判决，很快过来。”
花子栝站在申屠曛的身边盯着老骆头，她抿着嘴巴，攥着拳头，拳头里潮着，公子却总是由着自己的性子来。
众人将头扬起，望着外面的动静。
正值周密带来个当案司律来，只说姓邹，名圆，为人十分鲠直，研律十分细致。
花子栝的眼前一亮，心中惴惴不安。
上官氏、妘氏、洪氏、北野氏等人察邹圆的言，观邹圆的色。
洪氏与上官氏交换了一下眼神，目光如蓄势待发的箭。
邹圆面对眼前的难题，揖道：“司寇大人临时有事，稍后过来，我暂代处理，路上已了解来龙去脉。请问这里哪一位是老骆头，哪一位是郡马？请都出来了，你叫老骆头吗？”
老骆头点头：“这是我的名字。”
邹圆的目光打量着老骆头眼里的弯弯绕绕，向他走去一步：“你这场索求到也奇怪，可是按照大安的法律，你的控诉完全成立。”接着，邹圆转头看向申屠曛：“这位公子，你的生死现在操在他的手里。”
申屠曛点头。
邹圆问：“你承认这是你签的护井符吗？”
申屠曛道：“我承认。”
邹圆眉头微蹙：“您不能宽容他一次吗？”
老骆头道：“我为什么要宽容他一次，告诉我宽容他的理由。”
邹圆见申屠曛就像一只艰难爬行的蚂蚁，忍不住道：“宽容像一昧良药，良药虽苦口，但能治病救人。虽然宽容有时需要忍受一些不愉快，但它能治愈人心中的创伤，让人放下怨恨，重新获得内心的平静与安宁。我说这些是希望你能从你的立场上做出让步，要是你坚持，那么大安执法无私，也会判定申屠曛的罪名。”
老骆头道：“我自己做的事我自己当，我要求照律执行处罚。”
邹圆问：“景安王府是不是无力偿还这笔账？”
老骆头道：“非这个原因。”
萧景尧就坡下驴：“我愿为妹夫加倍偿还，要是他还不满足，我愿多出十倍的数目。这还不行，那他就是存心害人，无视天理，全力罚他，别让这杀人魔得逞。”
妘氏听罢，率先道：“大人，念在郡马初次签符，尚且不知情况，不如网开一面，从轻发落他。”
北野氏道：“郡马也是一时受人蒙骗啊。”
上官氏打量着邹圆，未敢吱语。
花子栝的目光紧逼着老骆头。
邹圆道：“这可不行，要是开了这个头，以后谁都有借口，逃脱法律的制裁，这可不行。”
老骆头不禁对这个看似木讷的司律刮目相看：“说的真好啊，当世的皋陶，我真敬佩你。”
邹圆拂袖：“请让我看一下‘护井符’？”
老骆头迅速递上去：“在这儿，聪明的大人。”
老骆头把护井符递与邹圆掌心上了，似乎也重重地压在花子栝的心上。
邹圆看一眼‘护井符’，拿着‘护井符’至申屠曛前，又到老骆头的面前来：“他们愿出三四倍的钱还你。”
老骆头摆手：“不行，不行，我已经对天发过誓，我的金钟儿岂不是要来我的梦里责备我，我无论如何也不能背上毁掉誓言的罪名，就算把整个大安的财富给我也不行。”
邹圆转头看一眼申屠曛：“好，那就按照护‘护井符’上所写。”
上官氏揣度邹圆的想法。妘氏摇头，洪氏眼中闪着嫉妒，北野氏惋惜。
邹圆拿着‘护井符’看了又看：“依照大安的法律，老骆头有权要求从这位公子肋骨附近沥下一碗血。老骆头，我最后问您一次，您真的不能慈悲点吗？您真的不能收下这三四倍的钱财，真的不能我撕掉这张‘护井符’吗？”
老骆头道：“我请求按符约执行。”
申屠曛低下了头。
萧景尧捶胸顿足，充满自责，看来救他是没有希望了，只能看这个妹夫的命数。
邹圆来到萧渔村的面前，只说上官策策委托自己来萧府明知就里，揖禀：“萧老爷，此事果是屈了老骆头，只可周全他。”
萧渔村一声三叹：“他这般手执利刃行迹，剜他腑血，怎能周全得他？”
邹圆道：“这是他自己签的，这大安的法律不是朝廷的，却是萧府的吗？”
萧渔村道：“胡说！”
邹圆道：“萧老爷，若不依他，他只会造谣，景安王滥用职权，倚势豪强，无般不迫。”
萧渔村道：“据你判断，郡马的事，怎的方便他施行啊？”
邹圆道：“听老骆头的口词，申屠曛却是个签符有罪的人，老骆头是要拿他的把柄。如今他自己亦招认了，没有误签，放血一碗，罪恶自负。”
萧渔村默认这件事只能这样应了。
花子栝一时慌了神，四下张望，想要在公子的目光中寻到答案。
只见邹圆转身看一眼申屠曛，又再看一眼萧景尧，邹圆自去萧景尧面前再三禀说老骆头口词。
妘氏道：“说什么恳求都不能打动你吗？”
北野氏避到妘氏的身边。
老骆头没睬她。
萧景尧道：“穷鬼，你们这样使劲儿磨着刀干嘛？你眼中难道没有王法？”
老骆头道：“我要从申屠曛的身上取回我应得的一碗血。无论你们说的多么动听都是没有用的，除非你们能把契约上的名字消掉，否则你们这样只能白白的浪费精力，我劝你们还是休息一下，免得吼坏嗓子，我在这儿要求大安法律的公正。”
张塘情知理短，又碍萧渔村的面，只得沉默了。
邹圆道：“那就这样，准备好，让他的刀子刺进你的肋骨。”
老骆头道：“多么聪慧的公子。”
张塘取刑具来枷了申屠曛，推上铁凳监下。
邹圆道：“因为符约上的惩罚和大安律法条文的含义二者并不相抵触。”
老骆头道：“绝顶聪明的公子，年纪虽轻竟有如此见识。”
邹圆道：“申屠公子，请露出你的肋骨。”
老骆头道：“对，他的肋骨。”
邹圆道：“‘护井符’上是这么说的不是吗？”
老骆头道：“再世皋陶，肋骨下的血，‘护井符’上是怎么写的。”
邹圆道：“不错，老骆头，您的权衡准备好了吗？”
老骆头道：“我早带来了，请看……”老骆头弯腰去朱色木箱里取出一只权衡。
小厮将申屠曛安置到位，萧景尧给他送上一点酒。
上官品品的目光始终梭在邹圆身上。
洪氏、北野氏光是看着刑具就要晕过去了。
萧渔村容色渐渐木了。
洪氏躲到上官氏的身后，不忍见识血腥场面。北野氏哆嗦嘴，想要阻止，亦不敢开口。
邹圆道：“去请一位大夫来，给他堵住伤口，费用你来负担，免得他流血而死。”
老骆头道：“我的‘护井符’上有这条规定吗？好像没有啊！”
邹圆道：“肯做一件好事，总是好的。”
老骆头戴上了袖套：“‘护井符’上的没有这一条。”
邹圆道：“申屠公子，你还有什么话要说？”
花子栝奔到萧老爷的面前，再三磕头，满含泪光跪下来替申屠曛求情。
当时申屠曛只叫花子栝取过书案来，他拿了一支笔来，正在案上写道：盖说夫妻之缘，伉俪情深，恩深义重。申屠曛因符获罪，危及生命，恐存亡不保。妻子萧氏年少，愿相离之后，重梳高鬓任从改嫁，选聘高官之主，庭前永无争执，恐后无凭，立此文约为照。
申屠曛当下看了休书，签上日期，押个红印，付与张塘。申屠曛从容地坐在铁椅上：“栝栝，我已经准备好了，替我向郡主告别，与她分别于心不忍，我尊重她就像热爱自己的生命一样，” 话落，他的手脚被绑了起来。
花子栝泣不成声，张塘命人押着花子栝。
老骆头道：“我的宝贝金钟儿，我宁愿它在冬夜里冻坏，也不愿意让它被你的皮保活活踩扁，别浪费时间了！”
邹圆点头，转身看一眼萧渔村，再看一眼老骆头：“开始吧，申屠公子肋骨下的一碗血是你的。大安的律法判给你，大安的律法许可你。”
张塘按步去拿老骆头的一只碗。
老骆头道：“聪明睿智的当世皋陶。”
邹圆道：“你必须从他肋骨前沥下这一碗血来。”
老骆头的伴当已在自己带的磨刀石上磨刀。
邹圆道：“大安的法律判与你。”
老骆头兴冲冲道：“聪明睿智的少年，判的好，”老骆头与伴当走到申屠曛的面前：“来吧，准备好。”
萧景尧闭上眼睛。
张塘把袖角往申屠曛的嘴里去塞起来，想让他咬牙挺过去，却被他拒绝了。
老骆头走到申屠曛的面前，只见他摸了一下头，看着申屠曛露出的肋骨，举起只手，比划申屠曛肋骨最结实的位置。
众人都闭上眼睛。
这时，老骆头的伴当高高举起一把铜刀正要刺进申屠曛的肋骨里去。只见申屠曛肋骨下一缕缕闪亮刮喇喇掉出来，从骨穴里滚将下来，堆满半张铁座。那些紫金纹，直蹿到地里，四面八方延去了。
上官氏低头思忖，妘氏的目光在邹圆的身上停留太久，洪氏深信申屠曛用邪法保命，北野氏畏缩不前，小厮慌的后退，退到墙边。
邹圆从惊愕里回神，忽地开口：“你们看啊，这就是井神显灵啊。”
老骆头被申屠曛的东西吓了一跳，那伴当顿了顿，不敢下手。
老骆头抢过伴当手里的刀，目疾控刀，毫不犹豫将剜下去。
邹圆喝道：“等一下，我还有别的话要说。”
老骆头看一眼邹圆，伴当住手。
邹圆道：“且慢，且慢，这‘护井符’上只允许你取走他一碗血，你可以按照‘护井符’上的要求沥走他的一碗血，但是你在沥血时，可要注意，你的伴当说自己是沧溟仙洲的道士，最擅长沥血来炼度鬼魂，那你这个伴当千万不能取走他肋骨下绵绵不绝的金印，若取走这堆不洁不圣的金印，如何孝敬井神？如何成为‘护井符’呢？且按照大安道场的规定，按照大安的法律，你的灵魂要充干入狱，还要剥夺你的全部财产。”
萧景尧惊道：“绝顶聪明的兄弟。”
老骆头转头问道：“大安道场的规定，大安的律法是这样写的吗？”
邹圆道：“你自己可以查看明白。”
老骆头一手擦一下汗，一手放下刀，过去看大安道场符箓册上的条文。
邹圆道：“既然你要公道就给你公道，比你想象的还要公道的多。”
老骆头颤着嘴巴，摘掉了袖套：“我接手箱子里的赔偿。”
沅沅道：“箱子在那儿，你别慌，必须得到绝对的公道。你只能按照符约上的做法，你准备动手割了吧，千万千万不要取走这些绵绵不绝的金印，不能超过也不能少于一碗，正好是一碗血的重量，如果你沥的血多于或者少于一半，即使你沥掉的血与一碗相比，或者轻或者重，哪怕相差一丝一毫，或者仅仅多出一根汗毛，若你权衡出来的血多了那么一丝一毫的金印。你就违背了大安的律法，你的前途，你的全部钱财，全部见空。”
老骆头兴奋：“再世的皋陶啊！”
邹圆道：“老骆头，您为什么还不动手？”
老骆头道：“我拿回他给我的补偿费，这样可以吧？”
邹圆道：“除了冒生命危险沥下那一碗血之外，你一个铜板也不能拿不走。大安的律法上还有一点牵扯你，大安的律法有规定，凡是任何人企图使用直接或间接的手段谋害任何人的性命。并查明确有真凭实据，他的财产的一半充公，还要被赶出大安的沣城。”
萧景尧抬着脸笑。
邹圆道：“罪犯全归司寇府处置。”
老骆头低头。
邹圆道：“你意欲谋害申屠公子的生命，所以现在赶快恳求申屠公子开恩。”
老骆头抬头：“要杀便杀，要剐便剐，我不会要你们的宽恕，连我的生命和财产一起拿去，反正我的金钟儿都没了。这里是什么大安？何时安过？像我这样垂垂老矣的人，你们想怎么样就怎么样吧，沣城里的老人亭，其余县的老人亭，严令禁止外地人进入。围栏高高筑起，甚至无法忍受任何一个孩子进到老人亭玩耍，这样的大安谈得上安吗？你们现在要拿走我的财物，不如拆了我这把老骨头。”
邹圆道：“申屠公子，你能不能宽容他。”
申屠曛把头来点，再看一眼泪流满面的花子栝，哭红了一双眼睛。
萧景尧道：“岂不是便宜他。不仅要没收他的全部财产。必须马上把他关进牢里，他这是谋杀未遂。”
萧渔村道：“逆子，你赶紧住口吧！”
张塘道：“老人家，你可以走了！”
老骆头道：“你们别妄想我会忏悔，该忏悔的是你们，”说着，伴当随他离去。
这时，上官策策突然出现：“各位，打扰了，现在讨符地走了，轮到装神弄鬼地现身了。”
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