木槿栓好自己的爱驹，转身便看到了皱着眉头的木笙，她也不着急，又慢悠悠地把拴在大汉脖子上的绳子解开，虽然有勒痕，却并未成为青紫色，大汉忙感激涕零地跪在地上，大喊着：“多谢二小姐，多谢二小姐大恩！”木槿还是笑眯眯地，直到马廊门口的仆从都看了会儿热闹，才开口：“陆大哥，今日跑得倒挺快，跟得上我的马儿的速度。明日起，你便不用再忧心厨房了，安心来照顾我的马儿便好，任何？”
大汉几乎要跪下，却始终不敢离开，直到木槿点了点头，对方才连滚带爬地跑了出去，似乎在逃离什么洪水猛兽。
木笙没有当面训斥，只是在兄妹三人的晚饭上，才提到这件事。木槿预料到今晚要听些唠叨，早早地遣散了周围的侍从们。
“你做的太过火了，难免会让下人们不满...”木笙等到妹妹都吃的差不多，放下筷子准备漱口了，才悠悠地开口。无怪乎木笙紧张，任谁看着自家妹妹骑着马还拴着个人在后面跑到家门口，都会觉得头疼。
“木笙哥，他们可不是云乡府中陪我们从小长大的，而是洛城的土里养出来的人。这些时日，你也没少宽待他们，他们可曾有过一句真心的言谢？”木槿面对自己的至亲，终于放下嘴角，垮着脸说起自己的委屈，“今日他敢开玩笑说把我和木瑶卖到青楼，明日便敢收钱出卖我们的消息，假以时日，他都能联合外面的土匪打劫我们的马车。”
“他这样说你们了？”木笙听到这句话，竖起眉毛，认真地追问起来。他无所谓其他人对自己的评价，软弱也好，韬光养晦也罢，可这不代表他能容忍别人对自家妹妹的诋毁，哪怕只是玩笑话。
“嗯哼，要不我干嘛那么招摇。”木槿漱了漱口，拿起旁边的帕子擦了擦嘴，“这样也好，以后出格的事情我来做就好，反正这恶名我是担定了。哥哥，你就认真主持家务，做个谦和的君子，木瑶也随心些，去学堂、做书画、养宠物都好。我，我便做个野丫头便好了...”
如此大义凛然的话语，反倒让木瑶偷偷笑了起来，木笙也被妹妹的表演看乐，毫不留情地戳穿了对方：“别想找理由逃课，柳府的学堂你还是要去的，晚课也不能逃。”
“呜呜...”这下木槿真情实意地难过了，木瑶在一旁轻轻笑了起来，桌上的气氛终于缓和了下来。
“不过木笙哥，今天的事儿也是个提醒，找个日子把旧府的那些人带过来吧...这些人，实在不可靠。”木槿演得过瘾了，又提及正题。
木笙摇摇头：“姨妈还尸骨未寒，这样做，实在是......”
“苏府如今已是我们的东西，哥哥。”出乎意料的，开口的是苏木瑶，“就像姐姐说的，虚名我们要做，可不能被它束缚了手脚，反倒误了正事。当务之急，既需要哥哥你联系那些合作的家族，尽量留些生意来，也需要我们去摸清城中情况，找个靠山，先解燃眉之急。”
“我倒觉得，也要先把家里的‘墙’堵好，不然哪怕有了靠山，也会被府里人透底出去，终究是个隐患。”木槿也提着意见，木笙听着妹妹们的商量，还是有些担忧：“可是，我们找靠山，听起来总是不像话...”
“错了哥，那些称王霸业者，谁人真是单打独斗上来的？那些建功立业者，谁人真是一路独行的？只不过真坐上了位子，将以前的难堪日子抹掉了而已。不说别的，就是皇宫里那些皇子公主们光是争位子，哪些只是凭着真才实学活下来的？大家不都是背靠权臣、生母的家族、各路氏族的支持走来的。”木槿笑笑，自家哥哥不合时宜的善良总是让姐妹俩头痛，木瑶生来一副下垂的眼角，总是让人见了便起保护的心思，平日端着多了，时常让哥哥也忘记木瑶真正的性子来。
听了木瑶的说教，木笙还想反驳，却被木槿握住手，劝慰道：“木笙哥，你是家族的长公子，现在也是苏家的少家主，是家族的门面。你就按你的想法来，做一个光明磊落、谦逊温和的家主就好。你是我们最稳妥的底牌，也是我和木瑶最引以为傲的兄长。”
“是啊哥，你会是我们中最长寿的，我们无论剩下哪个，都还要仰仗你呢。”木瑶也跟着拉住哥哥的袖子，听着这话，木笙瞬间落下泪来，啪嗒啪嗒地落到桌上。木槿给了木瑶一个眼刀，木瑶也意识到自己说到了哥哥的伤心事，忙向姐姐吐舌，又轻声安慰起木笙来。
等木笙哭得差不多了，平复了呼吸，才想起来关键事儿，提醒着妹妹们：“对了，前几日葬礼不是派皇子前来探访了吗，近日那边说，他们另择时日还会前来拜访......你们近日多出去呆呆，尽量别碰上。皇室的人，不要沾染的为妙。”
“怎么被你说的像是什么脏东西一样呀。”木槿开着玩笑，心底却好奇起来，木笙哥天生谨慎也就罢了，如意也似乎对皇室颇有微词，一口咬定他们看上了苏柳两家的“秘密”。他们到底了解了多少，之前的事情到底和皇室有多少牵连，她打定主意，有机会定要搞个明白。
话虽如此，即便最大的木笙也不过是十五六岁的少年，天色不早，几个小娃娃也到了睡觉的时候，尤其是木槿，自搬家以来已有一月有余不曾骑上自己的爱驹，今日骑了个痛快，睡得格外香甜，次日醒的也分外早。晨雾还未完全散开，她便早早来到马廊，看着正在给马喂食的大汉打了个招呼，看着对方都成筛糠也不在意，牵着马出了侧门，还没来得及上马，就被叫住了。
喊住她的人恭敬地通知着：“二小姐，我家主人听闻您年少便驭马有方，特邀您小叙。”
木槿抬头打量着远远停着的马车，简单朴素，却坚固异常，在街上随处可见，方便逃窜，也难以追逐。眼看对面来头不小，自家毕竟初来乍到，她也不能拂了人家面子，便走到马车前，在离车几步的地方站定，向着车里人行了个规矩的礼：“小女苏府木槿，不知道阁下如何称呼。”
“嗯...我知道你，听说你擅马术，昨日围城跑了两圈，还栓了个人。”
“哈哈，阁下谬赞。”听着对面故意压低的声音，木槿摸不清对方的来意，不敢多言，只能顺着对方的话乱说。心里揣摩着，难不成这洛城当真人人都有两把刷子，昨日那口出狂言的匹夫真是什么微服私访的权贵人家？不过哪怕真是什么惹不起的人物来清算了，她也不会认错，无论如何，对自己和妹妹敢说出那种话，她绝不容忍。
马车里的人也并没接话，木槿保持着行礼的姿势，她对城里了解的实在太少了，猜不透对方沉默的意义，干脆放空了大脑，等着对方的话。她和木瑶不同，妹妹身子自幼便不大好，总是病恹恹的，木笙总是忙着学习所谓正事，她闲来无趣，便总是骑马和同乡的玩伴们去郊外疯玩个几个时辰，回到家后总是灰头土脸，用母亲的话来讲，“虽是费衣服，倒是练就了一副好身板。”
“...既然如此，我想请苏小姐，帮个忙。”不知过了多久，马车里传来闷闷的一句，唤得木槿回了神。
“阁下说笑了，小女初来乍到，对洛城实在是什么都不知道，又如何能帮得上阁下呢？”木槿不敢抬头，嘴上说着实话，心里却已飞往九霄云外，再耽误下去，出城人马多起来，便误了去遛马的好时辰。
这次没等马车里的人回答，刚刚为木槿引路的人倒是先张了口：“苏小姐，言重了。我家主子想要见上少家主一面，还请苏小姐引荐。”
哈哈，这下摊上事咯，木槿在心里默默想道。想要见苏木笙，正常登门拜访就可以，对方却非要整的神神秘秘，要么非富即贵，要么商谈机密，想来后患无穷，可苏府式微，恐怕难以拒绝，这麻烦若真是沾染上，一时半会儿是甩不掉的。
虽然心里已经想好了一万个拒绝的理由，木槿还是老老实实地答应了对方的请求，领着马车从侧门入了府，苏府虽内饰众多，可依旧留了一条弯弯绕绕的小路，刚好够马车弯弯绕绕地穿行。木槿不曾言语，也不敢回头多看，老老实实地领着路，直到一间略显偏僻的侧屋，才弯腰行礼，转过身向马车解释：“阁下，这件屋子虽破旧了些，但胜在安全，平日下人也不得入内。还请阁下入座，我去找家主来。”
马车里没有传来任何动静，木槿领悟对方的意图，忙转身跑走了。
“...我很吓人吗？”帘内的人听到动静，疑惑地出了声。
“殿下，您身份尊贵，这苏小姐也是个聪明人，倒是省心。”拉着马车的人见木槿彻底没了踪影，恭敬地拿出下车的板椅，候着马车的主人。
“嗯，她和传闻里的不太一样，我以为她会更...激烈些。”车帘掀起些许，十四岁的少年皱着眉头，略过车下的板椅一跃而下，看向木槿跑远的方向。
“殿下，晨间毕竟冷些，快些入屋吧。”车旁的人殷勤地开了屋门，等少年入了屋，便关了门，守在门外。
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