二房训女的事，很快就在府里传了开来。裴憬知道后，很是担忧：“早晌给阿母请安时还一切如常。阿妹这是犯了什么大错，竟惹母亲这般生气？”
柳氏心道：“看来阿妹与张二郎的事终归让阿家知道了。”
裴憬显然对此一无所知，还嚷着要去劝和。
柳氏想了想，小姑子待自己不错，张二郎又是夫君的知交，他二人的事，还是通传夫君一声为好，便道：“怕是与元娘婚事有关。”
裴憬更加懵懂：“难道阿妍和阿毗闹矛盾了？”
柳蕙无奈，只好屏退婢子，小声与丈夫道：“夫君，妾从阿娴处听来一些传闻……”
至于二房那里，王夫人对长房的事情素来抓大放小。妯娌难为，不管二房母女因何生了嫌隙，她这个当婶娘的，还是少掺和的好。
因此，并未多问。
反倒是裴妡一下子猜明了原委。听说裴妍已经跪了半晌，她立刻召来仆妇，命她们往张茂府上送个信——一个巴掌拍不响，有错也是两个人的错。既是张茂勾得她家阿姊，自然应该连着张茂一起罚，凭何让她阿姊一人承担？
那厢里，张茂接了信，不顾大哥和一众幕僚在场，直推了手上庶务，简略和张寔说了下原委，便急匆匆地往钜鹿郡公府赶。
待他入门时，天光已然散尽。
张茂并未直接求见小郭氏，而是携父亲的一封手书先行拜见了钜鹿郡公府的当家人裴頠。
天色阴暗，廊外雨声渐歇。
晚风混着潮气，朝裴妍袭来。
压帘用的玉琮被风吹得叮当作响。裴妍身上虽披着大氅，但架不住裙底潮湿，凉意自小腿一路往上。长久的跪折使她的脚底已经失去知觉，这种麻木比寒凉更让人痛苦。
突然，她的手心被另一张温暖的大手裹住——旁边突然多了一个人。
她转头看去，竟是张茂！就见他直直地跪在自己身边，温和有力的手覆上她的，莞尔道：“阿妍，我来陪你了！”
他今日一身玄色箭袖劲装，头梳歇髻，插木簪，未戴冠，一副轻便的武人装束。裴妍记得，以往他来家里都是做儒生打扮的，显然今日是着急来这里，连更衣都未来得及。
裴妍皱眉，谨慎地看了眼母亲关着的房门，小声叱他：“你怎么来了？快回去，不然我阿母要连你一起骂了。”
张茂牵着她的一只手，笑道：“正好，刚刚郡公也才骂过我。”
“什么！”裴妍惊得差点跪不住，还好张茂扶住了她。
裴妍拽着他的肩膀，不可置信地问：“你寻过我二叔了？全告诉他了？”
张茂含笑点头。
“他同意我们在一起？”
“没同意。不过也没反对。离你脱孝还有一年，我恳请他给我入局的机会，他应了。”
“怎么会？”裴妍不可思议道。她原以为叔父会一口回绝的。
张茂浅笑：“他不仅是你叔父，还是钜鹿郡公府的掌舵人。裴家和张家，刨除感情，还有利弊。”
裴妍半懂不懂，他俩的事，还谈得上利弊？
书房，裴頠冷脸坐在上首。
张茂来求见自己时，裴頠还有些诧异。张茂素来是个知进退的孩子，怎么会一个招呼都不打，大晚上的突然要见自己？
彼时，长房训女的消息，还没来得及传到前院。待看到张茂一脸郑重地朝自己行大礼，饶是两朝元老的裴頠也紧张起来。
他第一反应是朝里或者凉州出了了不得的大事。然而究竟是什么大事，居然连他这个钜鹿郡公都没收到信，还要张茂特意来通传？
“郡公容禀，茂心悦元娘……”
原是小儿女之间的情事！裴頠只觉心放下去的同时，又惊怒起来，好你个张二郎，我当初好心收留你，助你家度过难关，你却来勾引我侄女，你张家就是这么回报恩人的？
然而当张茂呈上张轨的亲笔书信，并承诺：“钜鹿郡公但有差遣，安定张氏必效犬马”时，裴頠惊怒的心渐渐又平复下来……
张茂走后不久，裴憬和裴妡便先后赶到了。
二人都是为裴妍的婚事请见裴頠。
裴憬期期艾艾地为张茂说项：“二郎虽曾是我们府里清客，然而英雄不问出处，如今张家独掌凉州，说一句封疆大吏也不为过。元娘与阿茂又情投意合，嫁去张家不比嫁到东海王府差。”
这些话是柳氏教的，裴憬觉得很有道理。
一旁的裴妡却不同意：“太子被废，各路宗室蠢蠢欲动，东海王素有贤名，来日位极人臣也未可知。我们对张家有恩在先，即便与他家儿女亲事不成，他们也不敢对我们心存怨怼。而我们与东海王府早有婚约，贸然毁约，必遭东海王嫉恨，于阿耶不利，于阿姊和咱家的名声也会有损。”
按说，裴妍的婚事还轮不到他们这些小辈说话。只是这二人也是裴妍最亲近的同辈，裴頠很想听听他们的意见。不想，这二人的想法竟是南辕北辙。
“阿妍对东海王世子只有兄妹之情，你让她嫁给自己的兄长，岂非痛苦？”
“呵，我记得当年阿姊和张二郎在府里，也是以兄妹相称的。”
“你！”裴憬一时词穷，在这个博学多才又伶牙俐齿的堂妹面前，他素来插不上话。
裴頠越听头越大。
若裴妍是自己的女儿还好说，如何定夺全凭他一口决断。偏偏阿妍是大哥的遗腹子，自己又因袭爵一事愧对长房。这个婚事到底怎么办，是宗室东海王，还是新贵凉州刺史？他既要兼顾家门利益，又要考虑长房的感受，本就难做。更要命的是，刚听内院的婢子来报，元娘在廊下罚跪。可见，连大嫂和侄女的意见都还不统一，自己究竟该选哪一边？
弄不好，结亲不成，自己反做了仇人。
这时，家老来禀了两件事。一，张司空递来拜帖，明日到访。二，大夫人让张茂进屋说话。
裴頠点头，两件事其实是一件事。
张茂给他看过其父的书信，他父亲将小儿子的婚事全权托付给了故交司空张华。
张司空这个时候要见自己，多半是给张家做说客的。
至于小郭氏，裴頠长叹，看来大嫂到底还是心软了，也罢，且看大嫂如何选吧。
于是张茂和裴妍终于从门外的廊下，跪到了内室。
小郭氏瞄到二人交握的手，更觉气不打一处来。
她强捺住怒火，冷声对张茂道：“张将军大可不必跪我这区区亭侯之母。”
小郭氏的丈夫是先钜鹿郡公世子，只是丈夫过世后，便由二房的裴頠承爵，但是她的诰命还在，依然当得“夫人”之称。
她这么说，只是故意刁难张茂罢了。
张茂不卑不亢地朝郭夫人拱手：“无论茂是当初的亭侯伴当，还是如今的四品裨将，在茂心中，夫人都是茂的主母。”将来还会是岳母。
“哼！”巧舌如簧，小郭氏扭过头去，阿妍就是被这张嘴给骗的。
“夫人，茂自知出身鄙陋，不敢与东海王世子比肩。但茂爱慕元娘之心，天地可鉴。茂若得元娘，必珍之重之，敬之爱之。此生不纳妾，不蓄婢，若有违背，人神共戮。”
兵贵神速，打蛇七寸，张茂不喜拖泥带水。不纳妾，不蓄婢，光这六字有几个世家儿郎可以做到？就是小郭氏的先夫，裴妍的亲父，病秧子一个，尚且还有两个通房。其中一个还生下了庶子裴憬。
小郭氏果然转身，却一脸的不可置信：“张郎君莫戏言。”
张茂看了眼身边的裴妍，对郭夫人郑重地道：“茂既以身家性命起誓，岂敢玩笑！”
听到这，小郭氏难免有些动容。她家女儿貌美，倒不怕夫君不宠爱。但若让女婿只守着她女儿一人，这却是不敢想的。
女人总有年老色衰的时候，男人么，哪还能抱着一个过？其他不说，自己那死鬼夫君，病恹恹了半辈子，不照样生出个庶长子来？
司马毗是她看着长大的，人品家世样样出挑，即便如此，据说他房里也有两三个伺候床帏的侍妾呢。
然而，男人的嘴，世上的鬼。
“若我家阿妍子嗣不丰呢？”小郭氏呷了口茶，冷静分析道，“无后为大。你阿耶阿母会容你这般胡闹？”
张茂莞尔：“茂之长兄，早已育有子女。况张家武将起家，族中失怙者颇多。若茂命中无子，自当从族亲中选幼子过继，断不会以庶充嫡。这在我家早有先例。”
小郭氏依然心有疑虑：“还有这说法？你倒是信誓旦旦。可你这小儿说的话能有几分效力？婚姻乃结两姓之好，素来父母之命，你要求娶阿妍，还此生只她一人，焉知你父母如何想的？退一万步说，即便要议婚，也当是你阿耶阿母前来，怎么也轮不到你在这胡言乱语。”
这是问他家里的意思了。
张茂早有准备，立刻膝行一步，从袖囊中取出一封书信，双手举过头顶递与郭夫人道：“此为阿耶亲笔书信，求与钜鹿郡公府元娘成秦晋之好。”
这信的火漆打开过，显然之前也呈给别人看过，不消问，定是家主裴頠看的。
小郭氏只觉进退两难。
司马毗和张茂皆是好儿郎，她若允了裴妃，就是负了女儿。若允了女儿，就是负了裴妃。
裴妃这些年待她们娘俩不薄，可这张茂对女儿也确是上心——真是怎么选都是错的。
“哦？郎主怎么说？”他不是刚从裴頠那出来么？小郭氏虽对这位小叔子敬而远之，但大事上，还是想听听他的意见。
张茂赶紧道：“郡公言元娘孝期还有一年，且待明年脱孝后再论。”
拖而不决，等于没说，老狐狸，小郭氏暗骂。
“阿母，女儿倾心张二郎，求阿母成全！”裴妍趁机求情。
“不是我不想依你，只是你与东海王世子有婚约在前，如今世子无错，你却情移张二郎，传将出去，毁的是三家人的脸面。”
“女儿并未情移，女儿一开始就中意的是茂郞啊！”裴妍为自己叫屈。
还敢顶嘴！小郭氏急得拍桌子：“我晓得，别人不晓得啊！人家只看到钜鹿郡公府的元娘不安于室，与家中清客暗通款曲！整个河东裴氏的女郎都要因你清名受损！”
“何至于此，贾家表姨当年不也……”
张茂赶紧止住裴妍。
贾午当年与韩寿窃玉偷香，早就成了京里众人茶余饭后的谈资，只是她有个厉害的皇后姐姐，没人敢当着她的面说罢了。
“贾午有个做娘娘的亲姊，你有吗？”小郭氏只觉心口疼，自己怎么生出这么个夯货。
裴妍瞬间词穷。
郭夫人扶额，叹道：“当年你阿叔要送你去东宫，我人微言轻，说话不顶事。是你姑姑，到老夫人那里据理力争，这才保下了你。世人皆知你阿耶对你姑姑有救命之恩，却不知她这些年庇护我们母女甚多，你阿耶的那点恩情，人家早还清了！如今，你又要跟人家儿子悔婚，我是真不知，怎么向你姑姑开这个口！”
“姑姑那里，女儿去请罪。”裴妍想着一人做事一人当，既是她惹下的祸，自当她去承担。
小郭氏无语。请罪？你拿什么请？世上最难还的便是人情债！
张茂赶紧抱拳：“茂虽不才，东海王府若有所求，茂甘效犬马之劳。”裴妍欠东海王府的，他来还。本来大家同朝为官，有利益往来也是寻常。
近日张家风头正劲，小郭氏对这位新鲜出炉的凉州刺史之子也不得不给几分面子，连带着对裴妍的语气也软和了一些：“近日多事之秋，你姑姑且顾不上你。如你阿叔所言，左右你还有一年的孝，这事急不得，待我与你叔父好好商议再说。”
小郭氏这话虽模棱两可，但裴妍也好，张茂也罢，都听出了深意，她这是松口了啊！
张茂连忙朝郭夫人拱手答谢。
小郭氏却还有下文，止住他道：“我有话要与你说。”继而眼神示意裴妍出去。
裴妍不肯，脚步往后小小地挪了挪，又停住了——她怕母亲为难张茂。
张茂却跟着劝她：“元娘且先出去吧。我也有话想同夫人讲。”
裴妍只好忐忑地出了门，却也不走远，只趴在门边探听消息。
容秋本想上前劝她去给膝盖上药，却被她做了个噤声的动作。
内室里只余小郭氏和张茂二人。
一瞬间，四围突然静下来，屋里尤甚。
小郭氏也不急着说话，只细细地打量张茂——从侧面看去，眼前的年轻人鹤骨松姿，俊逸出尘，不得不承认，这个张二郎确实好相貌。与女儿在一起，很是登对。
张茂见郭夫人不说话，只专注地看着自己，便恭敬地任她打量。
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