中午时段十字口这条小巷生意最是红火。
巷子两排，任你是要吃炒的煮的，热的凉的，蒸的拌的，只要饥着肚子进来，就没有觅不到食的道理。
铲勺在铸锅里噼噼嚓嚓颠来倒去，搪瓷碗流线似的一端一跺，发出密密匝匝的铿声，煤炉上煨着一盆卤煮咕嘟咕嘟冒泡，红油面上小火山一般翻着浪。
无处不嘈杂，无处不喧嚷。
楼上学堂这地界选得不好。推开的窗户砰得被摔合拢去，将满屋的人惊出一个抖擞，很有些不耐的意味。
略等了些时间的食客，此刻也有些不耐了，催喊道：“老板娘——我的好了没？”
“马上马上！马上就好！”
老板娘抬起被袖套笼裹的胳膊，急急在脸上横揩一把，才握住勺柄挥铲两下，额上的汗珠便又刺刺挠挠地从头开始滚，没完没了地滚，故意给人找不痛快。
她火急火燎地拨了个碗到锅边来盛，面色也绷成两瓣儿，上瓣挤出川形的沟壑，下瓣却是咬紧了腮帮，抿成个一字。
抬头猝然看见个拎着大包小包的女孩，没磕绊地当即便支使起来，“贺壹帮姨把这两碗端去给外面那桌。”
“好。”贺壹走过去才接着道，“姨我过来拿点东西。”
“今天忙得不得了咧，”老板娘示意她先把吃的给客人端过去，扯住她的衣袖悄声急促打了几句商量，“不急着回家，你留一会儿招呼招呼客人，姨给你算钱。”
饭点又碰上学生放假，结伴打算填饱肚子后再去搭车的，还有从楼上书城下来，被香得等不及回家提前解解馋的。
年青的抑或是老道的，都穿行在这条烟火巷子里，他们带来了热闹，离去时又将这份热闹带走。
贺壹提起桌沿合上，把抹干净的桌子从走道上收齐整了。店里原本有几张桌子，但生意好的时候，比如今天中午，屋里坐不下那么多人，就把桌子安到外边去，别太占道就行。
“你走之后我就重新找了个帮工，但她今天回家有点事儿，你叔叔又去市里接你云嘉姐姐，我一个人还真是忙不过来。”
她叫贺壹去店里坐着歇会儿，又从围裙兜里摸出两百块钱来递到贺壹手里。
女孩略有些惊惶地一边推拒一边向后挪着身子，塑料凳在地上擦出吱吱的声响。
“这太多了姨...您不用给我钱，我也没干多少活。”她满脸的不知所措，嗫嚅着想要抚开那只强硬的手。
“没事！”老板娘把钱塞进她口袋，佯怒道，“给你就拿着，你个丫头楞兮兮的。”
随即又神神秘秘地引她说起旁的事，“你是照姨跟你说的，挣的那些钱都给自己留着了吧。”
见贺壹点头，便赞赏般凑近她，低声叮嘱，“家里既然答应让你来上学，你就把心放肚子里踏踏实实学习，如果学校叫你们交什么钱就向你爸妈要，知不知道。供自己孩子念书，这都是爹妈应尽的责任！”
她教导贺壹学会理直气壮些，却也不得不顾忌她家里那难缠又蛮横的老两口。
想她刘桂芬虽在十里八乡也是个极泼辣的人物，但若真正遇上那些刁顽相，心中窝了气没出撒时，才知自己竟也是个肯讲几分理的人。
而无赖生来便有让人无可奈何的本事。
想到此处，她和缓了语气，“要是你想，周末还可以过来给姨帮忙，寒暑假也过来，姨照常给你开钱。”
“要是隔间里睡得不好，周末就还是回宿舍去睡。”
表姨对她好，贺壹心里明白。他们一家都对她很好。
店里已经招了帮工，是做长期的，完全能忙活过来。他们做的又是小本生意，要多开一份薪水不说，店里哪里用得着两个帮工。
贺壹很感激，却不愿他们因为帮助自己，平白背上一份负担。
刘桂芬还想再劝劝她，但知道这丫头是个实心眼，怕给人添麻烦。
何况自己刚才的确是一时脑热了，关起门来谁家都有自己的日子要过，她虽有心托这孩子一把，念的却终究不是自己家里这本经，只怕心有余而力不足啊。
可是对于这个孩子，她的关切是掺不了假的。
“您不用担心，爸妈打电话说，既然我到了县里上中学，生活费定期给，至于其他的，我不是在您这里干了两个假期吗，”她这时才稍微显露出一点这个年龄的孩子该有的稚气和活泼来 ，“我自己偷偷留了一部分，有钱。”
“好，”刘桂芬替她把头发掖到耳后，“那就回家去吧，别等天晚了。”
中巴车沿途驶着，有下车的也有上车的，到了就和司机招呼一声。
贺壹等待着那道嘁鸣，见车门弹簧似的向一边攒开后，便忙不迭提着东西下去了。
除了主干路，车子并不会开进哪条小道去，因此贺壹还得再走上一段。到家时赤橘的霞光落满了山间地头，篾园子里鸡啊鸭啊喋喋不休地叫个不停。
贺壹奶奶正在屋外的灶头上剁着猪草。
“回来咯。”
“过来把剩下的猪草都剁进锅里。”
贺壹被那冷冷的视线瞥得一个激灵，连忙把行李放下，挽起袖子从背篓里抱了一捧草，驾轻就熟地梆梆剁起来。
很快老人就提了桶水来到灶头边。
她一边把水往锅里倒，一边挑剔地看着贺壹手里的动作，随即脸色一变，“你剁这么细还了得啦！在我眼皮子底下磨洋工！去城里头读了几天书，耍了几天闲，活都不会干了！”
女孩手里顿了顿，没有应声，只是依言将草剁得粗了些。
“一会煮点米糠进去把猪喂了。”
见贺壹还是一句话不说，她心里就来气，真是一棍子打不出个屁来，横眉竖眼地吼，“听到没有！”
直到贺壹说了声好，她才转身往屋里去了。
把猪食煮上，贺壹冲干净手，准备先去把衣服洗了。刚穿过堂屋走进门廊，就听老人在屋里欲掩不掩地哧声抱怨：
“放着家门口的学校不上，不知道去城里读什么冤枉书，花那些钱。”
一个精瘦的老头坐在她对面，支着根老旱烟，嘴里嘬得啪嗒啪嗒的响，“娃爹妈都让她去，你还能不让？”
“我是不想让她去。”
老人向旁边觑了眼，昏暗的灯光将她面容也映得同样昏暗又模糊，只是两只浑浊的眼睛淬出一点精光，“我们村的娃哪个不是在村里上的学，这城里的学校，有什么了不得的。”
老头默着并不搭她这话。
当时大伙吃过夜饭坐在李家院门口扯闲，李家媳妇说她儿子小丰运气不好，只差几分就能上新荷。又问说他和刘婶平时对贺壹是怎么管教的，考得那么的好。
她家大儿子在他们这片儿读书好是出了名的，家里也早早就供出个大学生。
小的这个虽说比不上大的，在他那一茬却也很拔尖。
两个都是儿子，两个都争着要有出息了。村里人明面上并不长她家什么面子，背地里却说李家的祖坟埋得好，都说读书好要做大官，李家的两个要挣大钱哩。
那天倒是头一回，李家的祖坟不冒青烟了，那烟冒到了刘家的坟头上。
老两口根本不知道什么新荷中学，或许拉家常时听哪个提起过，只是浑然没在意，谁知道呢。他们这儿就一所中学，建校的时候大家伙还去帮忙垒了砖。
然而村里人你一言我一语，透露着若有若无的艳羡，倒也让人觉得莫名畅快，扬眉吐气似的。
她奶奶仍在说，“建平两口子带着两个小的在深圳，要吃要住，哪样不花钱呐。”
“他们出去那么些年，趁着娃也大了，把钱交上去给娃的户口迁回来，让他们回这边来上学。老刘家的孙儿，跟着别人家户口像什么样。”
从门隙中流泄出的橘黄色炽光落在贺壹脚边，打出一道窄而扭曲的刻痕，像根被折断的篾条。她沉默地在黑暗中站了良久，墙窟外吹来的温柔多凛的夜风扑在女孩侧脸颊上，将她唤回了神。
她抱着衣服轻手轻脚地来到后门。
洗衣机旋钮被一只略显粗糙的手拧过半圈，右槽洗好的衣服湿哒哒的掂起来有些沉手，此刻正在左边槽子里狂抽猛转地脱着水。
贺壹心里有事儿，一只手掌盖在洗衣机泛黄的塑料板上忘了拿开，后半程那转筒简直像要脱离控制飞出来似的，剧烈的晃动震得她虎口阵阵发麻。
爸妈和弟弟们要回来了吗？
她兀自发了会儿怔。从记事起，贺壹就没怎么见过自己爸妈，是跟着爷爷奶奶长大的。
可爷爷奶奶并不喜欢她，因为她占了弟弟们的户口，害他们只能躲在深圳，回不了家。
小小的一个女孩，瑟缩着身子坐在炉子边上，听她爷爷用筷子使劲敲碗，奶奶就在一旁板着脸孔骂骂咧咧。
大概是骂着的人正正骂到了他痛处，恼火起来筷子更是敲个没停，女孩的心脏遭到恫吓，跟着敲打声一鼓一鼓地跳。
那是另一种抱怨，另一种发泄。
怨自己和老伴儿心软经不住求，骂小儿媳妇鬼得很，又哭又闹非逼着儿子把孩子留下来，骂来骂去，最怨贺壹是个女孩，是个拣干饭的。
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