深夜，卫兵所二楼点着两盏油灯，六个人围坐在一起。
“就是这么软弱，马德洛人才会看不起我们！”一个卫兵愤愤地说，把每个字都咬得很重。
“布列公爵应该向他们宣战，把他们全都杀光，一个不留！他们只是祸害！”另一个alpha附和道。
“要是枭首党还在就好了，我听说他们专门对抗这些马德洛人。”
“都被那个马德洛杀了。”指的是公爵夫人。
“听说雅各布逃了，不知道现在在哪里。”
“他应该留下一点线索，给一些想投靠他的人！”
“布列公爵被迷昏了头，居然让那个马德洛对付安达勒斯人！他的手段相当残忍，连omega都不放过！”
“他根本不配当我们的公爵！”
三个alpha爆发出一阵附和声。
伊科看起来很冷静：“那是因为枭首党在贩卖金粉，那不是好东西。东区的蜂巢，记得吗？里面的尸体是我们队处理的。”
“他们需要钱！”一个卫兵反驳道。
“可以干正当生意。”伊科说。
“伊科，德温干的生意够不够正当？”
伊科沉默了。
刚才说话的那个卫兵声音带了一丝痛苦：“干正当生意，等着你的就是被马德洛人砸烂一切！”
整个二楼陷入一阵短暂的死寂。
突然一个卫兵站起来：“什么狗屁‘人民的骑士’！我信了他的鬼话，放弃了自己的福利。卫兵所天然的福利！”
卫兵们的表情逐渐猥琐起来。
“说实话，我还不知道omega脱|光了是什么样子呢。”
“楼下那个是欧米曼，欧米曼跟alpha很像……”说话的卫兵拉长音调，决定卖个关子，“等下你就知道啦！”
“不行！”伊科跟着他们站起来，眉头紧蹙。
“伊科，你有钥匙吗？”
伊科感到眼前的几个弟兄眼神变了，一双双眼睛让他脊背发凉……
三天后，西德从玫瑰城回到波尔克。
他径直回到卫兵所，踏进一楼大厅的那一刻，迎接他的是伊科的尸体。
苍蝇在尸体周围飞舞，恶臭在空气中飘荡。
……
马德洛，万神殿，布莱克家族院内。
迈克尔在马修房内呜呜抽噎：“哥……海瑟姆是个好人……”
“不用砍断他的头。”马修微微一笑，优雅得像个安达勒斯贵族，“我们会为他举行葬礼的，盛大的葬礼，配得上他的好。”
迈克尔揉了揉粉嫩的眼角，用力点了一下脑袋：“嗯！”
迈克尔离开房间。
马修仰起醉醺醺的脸，享受这一刻的幸福。
如果米莎还在，海瑟姆就不用死了，马修想。海瑟姆太幸福了，这不公平，要削掉一点，这样两人才能持平。
“大家都一样了……”马修口齿不清地呢喃，“大家都幸福了……”
不能有人比别人更幸福一点，必须人人平等才行。
这样才公平。
……
波克尔城，马德洛区。
海瑟姆从一间簿记铺子里走出来，身后跟着六个盟卫。他们走在熙熙攘攘的大街上，所过之处，人群自动朝两边分开，给他们留下宽敞的通道。
马德洛人，看见那些漂亮的脸蛋没，别挡着他们的道。
海瑟姆边走边神游，他迫不及待地想回到莺波别苑。这是从来没有过的感觉，海瑟姆从不知道自己有如此丰富的情感，竟会那样爱一个人，爱到近乎恐惧。如果有谁敢打他女儿的主意，或是他女儿出了什么事……万神啊，他会心碎而死。但在那之前，他会用十九种马德洛最残忍的狱刑把那些人狠狠折磨一遍。当然要精心排好顺序，否则那些人就无法享受到最后。折磨尸体可没什么乐趣。
越靠近莺波别苑，街面上的人就越是稀少，带小院的房子也越来越多。院墙不高，墙与墙之间形成无数条小巷，在这些经过精心规划的小巷里，伊斯雷尔家族能应对许多问题。
下一个拐角就能到达莺波别苑，除了伊斯雷尔家族的盟卫及海瑟姆本人，周围一个人影都看不见了。
海瑟姆加快了脚步。
突然，左手边的小巷内传来一声小兽般的鸣叫。
“不许哭！”小巷里传来压低的呵斥。
海瑟姆几大步走到巷口，看到巷内有一个马德洛男人，一手掐着一个大约四五岁的安达勒斯小女孩。
女孩满脸通红地啜泣着，被呵斥过后，反而大张着嘴，一下哭了出来。听到巷口的脚步声，她哭得更大声了。她想得救。不知道巷口站的是什么人，她渴望得救，所以不论是谁，她都会投以求助的目光。可怜兮兮的，含着清澈的眼泪。
拙劣的陷阱，海瑟姆心想。
在波尔克城的马德洛区，没有一个马德洛人敢在莺波别苑附近这么干。
海瑟姆正想离开，却被那个小女孩的眼神抓住了。
她在求救。
海瑟姆突然想起某天晚宴上，布列公爵说过的那番话。
——向您求助的陌生女孩儿，她也有一个希望别人能够出手相助的alpha父亲。
可那是一个安达勒斯女孩……
当然是安达勒斯女孩，设下这个陷阱的是个马德洛人，他们才不在乎安达勒斯人的死活。
那小女孩会死，她的alpha父亲等不到她回家了……
海瑟姆刚刚在自己的臆想中经历过这种心碎的感觉……
海瑟姆不再犹豫，释放出更加浓郁的压制信息素，面色阴沉地走进小巷。
那个马德洛男人没有逃开，他松开了掐住小女孩的手。转身面对海瑟姆，这个动作使对方能够看到他左臂上刺的人名：马修·布莱克。
十来个盟卫突然从两侧院墙里翻出来，堵住前后的出口。
海瑟姆意识到，他可能再也无法见到自己的女儿了，还有莉兹……
……
从佩特罗大人的宅邸出来，西德跨上马，朝波尔克南边的城门走去。
佩特罗大人认为他没有管理好卫兵所的能力，这无可厚非，毕竟出了那样的事。四个卫兵杀了伊科，还跑得无影无踪。西德必须为此负责。但佩特罗大人的意见是让他重新回到西军营。西德希望佩特罗大人给他一些时间，他会找回那四个卫兵，公开处刑。如果不这么做，卫兵所就会名声扫地。
西德来到玫瑰城，在四楼见了卡森。他希望能从卡森这里借两个盟卫，因此不得不把整件事都对卡森和盘托出。
卡森努力忍住笑意，他不想伤西德自尊。但这么做反而让西德的脸色更难看。
“你还年轻，”卡森终于收住表情，摆出一副正经的样子，“把事情搞砸很正常。不搞砸一堆事，就不是年轻人了。”
装什么长辈，西德腹诽。卡森不过只比他大了五岁。
“你搞砸过什么事么？”西德问。
“有。”卡森抿了一口酒。
“比如？”
“比如——”卡森的话突然跟酒杯一样卡在了半空，他想了一会儿，眉头微微蹙起。
半晌，卡森好像终于想起什么：“就比如——”话音戛然而止。
卡森放下酒杯：“去把艾德娜叫过来。”
“……”
西德撇了撇嘴，起身出去了。
艾德娜很忙，玫瑰城的大小事务都由她在管理。
卡森答应借两个盟卫给西德，但作为回报，他要西德在艾德娜手下干几天活儿。
“几天？”西德问。
“你很急着回去？”卡森反问。
西德一下明白了卡森的意思，脸有点烧，摸了摸银酒杯上的浮雕，说：“最多一个月，我还要找犯人。”
“艾德娜会教你怎么打探消息，”卡森说，“如果那四个人还在加威，很快就能找到他们。”
艾德娜花了半天时间带西德上下走遍了整座玫瑰城，柜台、每个楼层的负责人、不同价位的房间、额外的消费项目等等，事无巨细，嘴巴没停下来过，那架势，像恨不得一天就把脑袋里所有的东西都掏出来放到西德面前。连金库也带西德去看，其中一把钥匙就挂在她的脖子上。
去看金库的时候，艾德娜和西德还遇到了比安卡。西德一眼就认出了他，吓了一跳。比安卡也有些发怔。艾德娜却一副见怪不怪的样子，把比安卡打发走了。
“卡森不让他接待，”艾德娜没好气地说，“他也不想离开。真烦。”说完，她横了西德一眼。
第二天，艾德娜一大早就敲响四楼的房门，带西德去玫瑰城周边的铺面放消息寻人。
……
莺波别苑。
繁花锦簇的庭院中，莉兹抱着孩子坐在石凳上，呆呆望着不远处的棺材，纤瘦苍白的手有一下没一下地轻拍襁褓。
他们本来快要成功了。伊斯雷尔家族本来快要成功脱离马德洛了。他们在波尔克城安了家，汲汲营营，一边防备马德洛各个家族，一边跟安达勒斯的人们做着没有血色的生意。布列公爵看到了他们的诚意，愿意接纳他们。
而如今，莉兹最爱的庭院里，躺着她最爱的海瑟姆。
引魂幡静静垂在棺材两侧。安达勒斯的beta们劝莉兹不要使用白色，那是属于王室的颜色，最高贵的颜色。
“他是最高贵的。”莉兹告诉那些beta。
在她眼里，就算是远在凯萨斯的国王都比不上海瑟姆。
棺材里的遗体血肉模糊，莉兹费尽心机清理了两天，却连海瑟姆的面部轮廓都拼不出来。当时倒在小巷内的不仅有伊斯雷尔家族的盟卫，还有马修的盟卫，以及迈克尔本人。迈克尔停不下来，直到被直剑镰砍成重伤。
但迈克尔还没死，莉兹给他请了整个波尔克城最好的医师，求他务必要让迈克尔活下来。
怎么能让他轻易死去呢？莉兹阴毒而怨愤地盯着棺材边缘，苍白的五指不自觉地收紧。
“你会弄疼她的。”弗雷德的声音从身后传来。
莉兹垂下眼，冷漠地看着自己的手，缓缓将手指松开，又轻轻拍了拍襁褓。孩子闭着眼，仿佛酣然熟睡。
弗雷德皱起眉：“你疯了？”
“海瑟姆喜欢她。”莉兹温柔而冷漠地说。
“我可以帮你把海瑟姆带回万神殿。”
伊斯雷尔家族的盟卫都跑光了。他们只追随强者，莉兹在他们看来不过是一个柔弱无用的omega。
“谢谢你，弗雷德，”莉兹回头，缓缓抬起视线，微微笑着，“谢谢你愿意接纳我。”
“这没什么，”弗雷德没有松开眉头，“但瓦勒不会那么容易接纳你。”
莉兹曾违背克利夫兰家族所有人的意愿，执意嫁给海瑟姆，而不是让海瑟姆入赘。为了爱情。克利夫兰家族的alpha们总是无法理解。
“我会向他道歉的，我会向他请求原谅，获得他的认可。他的认可对我来说很重要。”
“他大概不会给你这个机会。”
“那对他来说只是顺便的事儿，”莉兹弯起眼睛，“他总在那个时间进玫瑰城。”
听到这句话，弗雷德认为自己做了一个正确的决定，克利夫兰家族向来需要那些能掌握情报的人。莉兹从小就在这方面很在行。
“他也许会杀了你。”弗雷德有些担心。
舍弃过家族的人很难再被家族接纳。
“你会保护我吗，弗雷德？”
“我尽量。”
“那就够了。”
莉兹站起身，将襁褓放进棺材，贴在海瑟姆的身边。
“你不该这么做。”
“她活着也只是受苦。”莉兹的眼圈泛红。
“也可能是享乐，你应该让她自己决定。”
莉兹轻轻摇头：“她还太小，没办法自己决定。”
“你剥夺了她的决定权。”
“你这么说话像个安达勒斯人，他们总是在讨论权利。”莉兹说，“我保护了她。至少我们现在可以确定，她不用长大，也不用吃苦了。”
“也不会快乐。”
“现在就足够快乐了。”莉兹深情地凝视着她生命中最重要的两个人。
弗雷德感到一阵不适。马德洛人不杀孩子和孕妇，这是基本的道德。
但那是莉兹的女儿，莉兹的所有物……
“真的不用我帮忙？”弗雷德问。
“谢谢你，弗雷德，你已经帮我很多了。”
弗雷德看着棺材里的两个人：“他们会入不了轮回的。”
莉兹轻轻摇了摇头。
她不要海瑟姆入马德洛的轮回。
只有布列公爵让莉兹看到过希望。她希望海瑟姆和女儿能够生在一个平和的地方，她希望那样的地方真的存在。
莉兹闭上眼，虔诚地祈祷——
掌管生死的冥神啊，你尽管将他们从我身边夺走吧。但假如真的有来世，让这对父女生在加威吧，我愿意为此献上自己的生命……或者，要多少条性命我都会给你，统统送给你。
……
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