西德在玫瑰城住了三个晚上。
第四天早晨，艾德娜带来波尔克城的消息。
“海瑟姆死了，迈克尔杀的。弗雷德出席了葬礼。”
房间里陷入一阵静默。
西德逐条分析艾德娜带来的消息：
首先是迈克尔杀了海瑟姆。迈克尔不可能对海瑟姆有杀意，就算有，凭他一个人什么也干不了，他没有盟卫。主谋另有其人。迈克尔近期一直住在万神殿，能接触到的只有马修和克利夫兰家族的人。海瑟姆与克利夫兰家族没有冲突，所以真正的主谋是马修，他为迈克尔提供了盟卫。现场一定相当惨烈。
其次是弗雷德出席了葬礼。这表明了弗雷德的态度，身为克利夫兰家族的唐，他愿意重新接纳自己的妹妹。莉兹现在已经是克利夫兰家族的人了。
而莉兹……
“怎么了？”艾德娜看看卡森，又看看西德。两人都在看着她。
卡森用指尖点了点桌上的一小张羊皮纸：“莉兹昨天给我发了一张邀请卡，以克利夫兰家族的名义，邀请我到兰德花园议事。”
“她想让你帮忙除掉马修？”艾德娜蹙起眉，“但为什么约在兰德？”
这张邀请卡来得蹊跷，艾德娜的第一反应是劝卡森不要去。但她很快意识到，让人捉摸不透也是莉兹计划的一环。克利夫兰家族的人深谙人性，莉兹不可能不知道，越是危险，卡森就越想去探个究竟。
卡森已经决定要接受莉兹的邀请了。
……
兰德花园波浪般漾开的灌木丛中，一张张石桌就像竖在苔藓中的雪白菌菇。
弗雷德·克利夫兰坐在德格城二楼的阳台，端一杯茶，闲闲注视着兰德花园中的瓦勒和莉兹，他们坐在靠近德格城这一侧的石桌两端。
两人聊了一会儿，瓦勒依旧绷着脸。但弗雷德了解自己的弟弟。瓦勒没有立刻杀了莉兹，说明他还是愿意接纳莉兹的。克利夫兰家族的人都极重感情。
常出情种，弗雷德烦闷地想。这似乎不是他们可以控制的。
弗雷德饮了一口茶，再抬眼时，看到一道白影出现在小径上，跌跌撞撞地朝莉兹他们走去。
那个身形，弗雷德一眼就能认出来。整个马德洛没有第二个比迈克尔·布莱克还要矮壮的alpha。
布莱克家族的蠢货，弗雷德想。
迈克尔浑身缠满了绷带，只腰间一条短裤。绷带上有十来处斑驳的深红色，那是迈克尔骑马到弥多城的时候弄出来的。直剑镰在迈克尔身上留下了数不清的伤口，强壮如迈克尔也必须卧床休息。
但迈克尔认为，现在不是卧床的时候。
很痛，绷带间渗出的血液触目惊心。
就是要这样，迈克尔懵懂地想，这样才能让莉兹相信他是真的想赎罪，为此不惜伤害自己。那么多的血，莉兹那么温柔，那么心软，说不定会原谅他。虽然她可能不会对迈克尔说出那句话——“我原谅你了”，但她会沉默。她不说话，就代表她心软了，迈克尔对此很有经验，他的母亲塞勒就是这么做的。
迈克尔渴望得到莉兹的原谅，他总是渴望得到别人的原谅。他必须得到别人的原谅，否则他会一直为此感到焦虑，甚至伤害自己。
迈克尔终于来到莉兹身边，实际上他是摔过去的，就势跪在莉兹脚下，抬起苍白、沾满血污的脸：“姐姐……我知道错了。”他的眼泪很快冲掉了脸上的血污。
莉兹很快站起来，轻巧地避开迈克尔想要抓住她裙角的手，居高临下地看着迈克尔，仿佛对苍生疾苦无动于衷的女神。
迈克尔哭得上气不接下气，见莉兹躲开，重重咳了几声。他其实不需要咳得那么用力。
“姐姐……”迈克尔像小孩般短气地蚊吟，下一刻，声音又陡然增大，“是我杀了海瑟姆，你杀了我吧！”
“我不是你姐姐。”
“姐姐，我一直把你当成我的亲姐姐……你不该原谅我，我杀了海瑟姆……可是你却为我请医师……”迈克尔哭得一抽一抽的，“你杀了我吧，姐姐，你还是杀了我吧……”
坐在一旁的瓦勒拼命忍住想往迈克尔脸上来一脚的**。这没用，还有可能让瓦勒断了腿。天知道拉纽尔夫养出了一个什么怪胎。
“你只是个没用的软蛋，杀你解决不了任何问题。”莉兹语调轻柔，“你爱活多久都可以。迈克尔，你爱布莱克家族，对吗？”
“我是软蛋！”迈克尔呜咽着，使劲抽自己巴掌，疼得龇牙咧嘴，“我是没用的软蛋！呜呜呜……我爱我的家人……我是软蛋！”他不管不顾地放声大哭，仿佛受尽委屈的孩子。
“你爱的家人很快都会死光，”莉兹脸上浮起微弱的笑意，看起来真的很愉快，“别担心，迈克尔，很快就会只剩下你一个人。”
迈克尔撕扯着嗓门，哭得更大声。
“你爱活多久都可以，可怜虫。”莉兹说着，轻飘飘地离开石桌，就好像一抹幽魂。
瓦勒有些动容，他完全能理解莉兹现在的心情。不久前，她还拥有一个幸福的家庭。
瓦勒看着莉兹朝德格城的反方向走去，脆弱而坚定。他的视线随着莉兹移动，很快，他就看到了站在远处的卡森。
卡森及其盟卫们站在兰德花园正中央的喷泉边，背对玫瑰城。
他什么时候出现在那里的？瓦勒皱起眉，他为什么出现在那里？
瓦勒的心中划过一丝不安。德格城二楼的弗雷德预感到了什么，倏地站起，朝瓦勒大喊：“阻止她！”
瓦勒不明所以，从弗雷德的表情中意识到事情的严重性，立刻起身，朝莉兹追去。
但已经太迟了。
一切发生得太快。
兰德花园中央的喷泉旁，莉兹突然惊恐地尖叫起来：“不要！卡森！别杀我！”
莉兹的声音戛然而止，捂着肚子从卡森面前倒下。
她倒下后，所有人都能看到她腹部插了一把匕首，衣料被迅速浸透。
而莉兹上方，卡森的指尖有鲜血滴落。
这个女人居然能够绝对防御，这是卡森没想到的。
他们刚刚在击杀马修这件事上达成共识，前一秒还在握手。
“该死！”弗雷德咆哮道，掀开身边的茶桌，抄起直剑镰，带着数十个盟卫消失在阳台。
他对莉兹有感情，莉兹是他的亲妹妹，而她却只想利用他！弗雷德怒不可遏。
那个臭婊|子！
另一边，玫瑰城四楼，艾德娜将一把直剑镰交到西德手中，召集这层所有的盟卫往下赶。
他们都看到了，再清楚不过——那把匕首是莉兹自己捅进去的。
西德和艾德娜他们赶到兰德花园中央时，喷泉已经变了颜色。死亡的腥气夹在炎热的空气中，猛地扑向刚刚冲进烈日下的人们。
最先冲向卡森的瓦勒被迈克尔扑倒。
“不许伤害我的家人！”迈克尔双目赤红，拳头雨点般落在瓦勒身上。
瓦勒的盟卫们扬起手中利刃，以剁肉沫的架势朝迈克尔的后背砍去。
弗雷德赶到瓦勒身边的时候，迈克尔的后背皮开肉绽，双眼泛白，竟还是屹立不倒。弗雷德用尽全力将直剑镰的圆弧斩向迈克尔粗壮的脖颈，迈克尔终于停下动作，朝旁边倒去。他的脖颈才断了三分之二。
弗雷德不再管他，带着人朝卡森冲去。
卡森早已恭候多时，嘴角微扬，露出令人毛骨悚然的笑意。
那双深不见底的黑眸将弗雷德网住。
弗雷德知道自己打不过卡森，布莱克家族的另一个怪胎，拉纽尔夫毕生的杰作。但他不能后退。
那个婊|子！弗雷德心中狂怒咆哮，她让所有人都看到了那一幕！
如果弗雷德这时退缩，他就会被认为软弱。盟卫们会因此离开他，甚至杀了他，他没有选择！
那个婊|子！她想要所有人给伊斯雷尔家族陪葬！
西德和艾德娜赶到的时候，弗雷德已经死了，卡森身边的盟卫也所剩无几。从玫瑰城里走出来的盟卫们在卡森的命令下开始处理兰德花园内的尸体，卡森则带着西德与艾德娜退回玫瑰城，下令封锁玫瑰城。
一楼大厅的接待者们惊恐地盯着他们身上的血污，纷纷让到两边，看着他们一步两、三级台阶，迅速消失在楼道中。
上到四楼，走进卡森的房间，卡森从橱柜里翻出一把钥匙，交到艾德娜手上。
“金库。”卡森言简意赅地说，“去爱林迪。”
艾德娜接过钥匙，干练地点了一下头，立刻离开了房间。
卡森关上门，回身后突然朝西德扑过来。
西德绷紧肌肉防御，却只得到一个柔软而疯狂的吻。
这个吻一如既往地深入，几乎夺走西德所有的空气。
“西德，”卡森捧着西德的脸，轻声说，“到此为止了。”
西德感受到了卡森的绝望，同时也感到卡森正在克制自己的兴奋。
眼角眉梢都带着笑意，眸色还是黑得惊人。
西德一开始不理解卡森是什么意思，但很快，他就想明白了。
克利夫兰家族灭亡了。马德洛六大家族如今只剩下两个，巴法罗家族和布莱克家族。
毫无疑问，皮姆·巴法罗将对布莱克家族赶尽杀绝。没有一个马德洛人会同情弱者，与弱者联盟。也没有一个马德洛家族愿意屈居另一个家族名下，从尊贵的唐沦为一个带着刺青的盟卫。
对于巴法罗家族来说，还没结束圣战的布莱克家族太弱小了，简直不堪一击。
如今亚鳞·巴法罗还能够调动军队。
“我跟你一起走。”西德丝毫没有犹豫。
卡森只是看着西德。
西德意识到，卡森并不想带他一起离开。
“去找布列公爵，”卡森说，“告诉他，我在万神殿。”
卡森想拖延时间，西德想。可是这么一来，西德有可能因此陷入危险。
西德有点生气，也许是失望。百感交杂，索性不去思考。
“能做到么？”
西德心里已经有了答案，他愿意为卡森牺牲自己，但他没有把答案告诉卡森，而是问：“你要去爱林迪？”
“嗯。”
“给我写信。”西德说。他知道自己很可能收不到。他遵循着感觉，无意识地拖延时间。
“恐怕不能。”卡森说。
“我会等你。”
“随便你。”卡森显得有些冷漠。
过了一会儿，他又说：“不要等我。”
西德盯着卡森的脸。
“我会在那里找个omega结婚，”卡森说，“然后生个孩子。”
“随便你。”西德说。他竟不觉得难过。
卡森沉默了一会儿，突然伸手扶住西德的脑袋，偏头吻了过去。
两个人嘴上说着冷心冷情的话，吻却是炙热的。
短暂的吻结束，卡森拇指抚过西德面颊：“真的喜欢我？”
“嗯。”
“我有什么好的。”卡森静静地盯着西德。
“没什么好的。”
卡森短促地笑了一声：“床技不好么？”
“马马虎虎。”
卡森盯着西德看了一会儿，退开几步，走到圆桌边，为自己倒了一杯马德洛烈酒。
“这不是正道。”他低声说。
“你在教我什么是正道？”
“我在教你什么不是正道，”卡森举起酒杯放在唇边，“跟在我身后，永远走不对路。”
“都一样。”走哪条路都是一样的。
西德走过去在卡森身边坐下。卡森为他倒了一杯酒，但他没有喝。
卡森垂眼盯着酒杯，西德看着他的眼睫。
这个人他看了很久，怎么也看不够。
很小的时候，西德并不懂得欣赏卡森的美貌，对卡森的恐惧胜于一切。但现在不一样了。如果西德把真实的想法告诉卡森，一定会被狠狠揍一顿，所以他只在心里想想。
也许不会被揍，西德又想，卡森对他的态度跟以前不一样了。
“我很喜欢你和艾德娜。”卡森突然开口。
“两个都喜欢？”
“嗯。”
“比安卡呢？”
卡森又笑了，颇有深意地看了西德一眼。
西德也觉得好笑。他们都知道比安卡只是一个幌子。
“也喜欢。”卡森故意说。
西德的嘴角瞬间就提不起来了。
“对你的喜欢跟对他们的不一样。”卡森说。
“真的？”
“真的。”
一阵静默侵袭了整个房间。
刚才那些没话找话都很脑残。如果是平时，他们两个绝不会有这种莫名其妙的对话。
他们一般不交流，身体和眼神就足够了。
都在拖延时间。
但已经到了极限。
这时，房间门被用力拍响。
卡森走过去开门，门外站着普尔蒂，脸上带着狠绝的表情：
“是比安卡！”她喊道，“他跑了！”
卡森对她点了点头，将门关上。
西德已经站在他身后。
卡森回过头：“知道该怎么做？”
西德点了点头。他突然说不出话来了。
卡森吻了吻西德，又拍了拍西德的脸：“去吧。”
西德捉住他的手，用力攥住：“不许你跟别人结婚。”
卡森只是看着西德。
西德放开他的手，绕过卡森，开门离开房间。
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