当夜下了一场小雨，第二日起来空气里泛着一丝凉意，地面残存着未干的雨露。
衙门书房外的玉兰开得正旺，洁白的花朵亭亭玉立在枝头悄然绽放。每一片花瓣都粘着雨露，迎风而立晶莹剔透。
一丝清浅的花香散落在凉风里。路过小院的人都是步履匆匆，各忙各处。
相比县衙内院的岁月静好，今日的平川县衙外头却是十分热闹。
“大人，不好啦！”
急匆匆奔跑过来的王大虎和迎面从书房里出来的孙文辅撞了个满怀。
后者连连后退三步才稳住身子。孙文辅脸有愠色道：“大虎，和你说过多少次了，别咋咋呼呼的。稳重些！”
王大虎呼哧呼哧喘着粗气，话都说不完整：“主、主簿，衙门外头、外头来了好多人，把咱们衙门围了个水泄不通！大人呢？”
孙文辅虎目一瞪呵斥道：“慌什么！大人今日一早出门去了，还未归来。你都看清是些什么人了吗？”
王大虎给训得缩了缩脖子：“就是那些丢了姑娘的人家。说是知道我们大人抓住了凶手，闹着要严惩凶手，还他们一个公道。”
“这会儿一个个都哭爹喊娘的，差点直接冲进衙门了呢。我喊了大年和兄弟们在门口顶着。”
“等大人查明此案，自然会开堂公审。他们围在县衙门口干什么？”孙文辅突然觉得有些不对。这田邱华之前两天都是以协助调查的名义收押大牢的，尽管昨日下午认了罪，可由于还存在疑点，大人都还没开堂公审，外头的人是怎么知道大人抓到凶手的？
“手底下的人出去多嘴了？”
“怎么可能？下头的人都警醒着呢！”王大虎双手一伸，在嘴巴前做了个封条的样子，“之前您不是特意交代了，和县衙里有关的事情嘴巴都得闭紧。没有定论的案件不得乱说。违者严惩不贷，兄弟们都记得牢牢的。”
孙文辅皱起眉：“那外头的人是怎么回事？”
王大虎摇摇头：“小的也不知道啊。这群人一来就一个两个都往里冲，群情激愤地不得了！给当值的兄弟吓得够呛，还以为土匪打上门了呢。”
“怎地，他们还想强闯县衙不成？”孙文辅越听越不对，一甩袖子，大步上前，“随我去看看。”
“哎。”王大虎小跑着跟上。
此时的平川县衙门口，黑压压的一片人头。一大群人挨挨挤挤地冲撞着拦路的衙役，不时有人在人群里大声喊叫——
“还我孩子！”
“严惩杀人凶手！”
“请大人还我们一个公道！”
“我好好的孩子就这么阴阳两隔了，白发人送黑发人啊。苍天开开眼，一个雷劈死那个杀千刀的凶手！”
“我活生生的孩子，就这么生不见人死不见尸。大人，青天大老爷！求求你给我们老百姓一个公道啊！”
哭喊声、呐喊声交织成一片。
衙门口五个衙役站成一排，伸长手臂努力拦着这群人，不让他们闯入县衙。
“大家静一静。”
“请大家静一静。”
一道女音穿过人群，很快又被哀怨声淹没。
连着几个女音夹杂着男音一起响起：“诸位乡亲，请大家安静，安静！”
听到动静的人群往身后看去。
只见一辆马车停在县衙门口，车前室上站着两个婢女，底下立着一个健壮的车夫。那道声响就是这几人发出的。
“你谁啊？”
“就是，你们谁啊？”人群大声嚷嚷着，并不买账。
“诸位，诸位乡亲，请听民妇一言。”车里钻出来一人。
“是雪姬夫人。”
“是雪姬夫人。”
有认识的人喊了出来。
在整个平川县，底层的百姓可能不识县令是谁，但绝不会有人不识雪姬夫人。
姚雪姬在婢女的搀扶下立在车前室，白色的裙角翩然翻动，恰到好处的阳光笼罩给她镀上了一层圣洁光辉。
她居高临下，盈盈一拜：“诸位乡亲，请听民妇一言。大家要相信我们县令大人是个正直清廉的大人。一定会公事公办，严惩凶手，为名除害，还大家一个公道的。”
“县衙的官差大人夜以继日的奔走查案，不就是为了早日查清案件吗？”
人群里不知是谁喊了一声：“这不是已经抓到凶手了吗。他们为何还不开堂公审，是不是想私下包庇凶手！”
随即立马有人附和：“就是。明明已经抓到了凶手，为何还不公审？”
“我看当官的没一个好东西，都是官官相护，唯利是图！”
“安静！”
姚雪姬一声厉喝，指着最先说话的那人正色道：“这位大婶，话不是这么说的。这案子是今日才发生的吗？明明是早在大人上任之前就已经发生了。前任邓大人查了这么久也没查出什么来。新任的孟大人来了没几天就抓到了凶手，这不就代表着我们的新大人能力超群吗。”
“现如今大人已经抓到凶手，那么查清案件始末，替大伙儿找到丢失的孩子，不都是迟早的事情吗？你们今日这般在县衙围堵，只会误了官爷们办差，怕是也要寒了大人的心。”
“你们如此是非不分、善恶不明的胡言乱语，说出去是丢了平川县老百姓的脸，大家不若冷静冷静再给衙门一些时间吧！”
那妇人也不是个善茬，开口就道：“你别在这里装好人，那个凶手不就是你们姚家的大掌柜！谁知道你是不是他的同伙？”
“就是。说不定你就是同伙儿！”
“没准就是她指使做的，让大人把她也抓起来审审！”
一时间熙熙攘攘的人群差点朝着姚雪姬的马车群起攻之，更有甚者也不知道从哪摸出来了一些臭鸡蛋和烂菜叶子，直接就往马上上砸。
两个婢女赶忙挡在姚雪姬面前，把人护的严严实实。幸好人群里有人反驳了一句：“可姚家可是平川县的大善人啊，咱们平常也没少受夫人的恩典，这事想必是跟夫人无关的呐！”
“就是。姚家做善事几十年如一日，在场的有几个没喝过夫人家的粥？”
接着又有反对的声音传出：“知人知面不知心，那田大掌柜平日里不也是一副老好人的样子。谁知道会是这么一个披着人皮的恶鬼。”
“你们就是觉得她长得好看。呸，一大把年纪了，还穿得花蝴蝶似的。看着就不是什么好东西。”
“你们这群人实在是太欺负人了！”不等姚雪姬说话，随行的两个婢女一手叉腰一手指着下头的人骂开了。
“凶手是田大掌柜，又不是我们家夫人。你们在场的，摸摸自己的良心，有几个是没有受过我们姚家恩惠的？”
“有几个没喝过姚家粥棚发的粥？”
“有几个没走过我姚家出钱修的路？又有几个没过过我姚家修的桥？”
“前年闹寒灾，你们有几个没有穿过我姚家分发的棉衣棉裤？”
婢女面含讥讽：“怎的。受人好处的时候就是菩萨。翻过脸来就是假好人了！你们摸摸自己的良心吧，全都是喂不熟的白眼狼吗！”
一时间鸦雀无声，再也无人敢呛声。足以见这些年姚家做的善事不计其数，惠及到的百姓也是遍布各处。随便抓几个总有那么一两个是受过姚家恩惠的。
“我不否认，凶手就是我姚家的大掌柜。”姚雪姬冲着人群行了大礼，“我姚雪姬这么多年心盲眼瞎识人不清，养出这么一个祸害为祸一方，我愧对大家！”
“但我今日在此承诺，凡是因田邱华受害的百姓，我姚雪姬负责一切赔偿，你们只管上桃源酒庄来找我。还请大家给我一个赎罪的机会！”
“哼！”一道冷哼。
不知何时衙门口又多了一辆马车，此时马车里钻出一人，隔着人群和姚雪姬两两相望。
“都道是桃源酒庄的雪姬夫人人美心善，今日一见，果真是名不虚传！居然为那杀人凶手赔礼道歉，实乃善也！”
虽是赞美之言，语气却相当轻蔑，带着浓浓的讽刺。
“你——”
姚雪姬制止了婢女开口，微微颔首：“民妇可有得罪之处，望阁下明示？”
对方朗声道：“在下方府管家方拓。”
姚雪姬盈盈下拜行了一个礼，姿态放得很低：“方管家，方小姐的事情民妇深感愧疚。民妇一定全权协助孟大人寻找小姐下落，尽早寻回小姐。”
方拓并不买账，讽刺道：“不劳雪姬夫人费心。您还是多多费心管理一下手下的人吧，免得今日是田掌柜，明日又来个张掌柜、钱掌柜为祸咱们平川县的老百姓。我怕你到时候要赔个倾家荡产啊！”
“你这人，不知好歹！”
“闭嘴。”姚雪姬呵斥开口的婢女：“婢女无状，方管家见谅！”
方拓抬起下巴，尖声道：“我方家又没承受你姚家什么恩惠，倒是你姚家害我家孙小姐至今下落不明，生死不知！这笔账我方家迟早要讨上一讨！”
婢女不忍主子被人这般言语侮辱，顶着被骂也要说话：“你方家自己没照看好小姐，与我家夫人有何干系，你凭什么在这里眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。”
“田邱华只是我们姚家请的一位掌柜，又不是我们姚家人。我们夫人也从未指使他做这些祸害事，如今甚至为他这般赔礼赔钱了，难道我们夫人不是仁至义尽吗？你还想怎样？”
那方拓一声冷哼，看也不看婢女一眼，只是盯着姚雪姬冷笑：“雪姬夫人当真好家教。难怪能养出田邱华这等腌脏货色当大掌柜！”
一时间气氛更加剑拔弩张，衙役在人群里拦得心力交瘁。
孙文辅到达县衙门口看到的就是两辆马车在门口相对停立，车上的人双双站在车前室上遥遥对立，中间还隔着一群乱哄哄的老百姓。
“你们这都是在干什么？”
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