八月的江南，碧空如洗，青山绵亘，一眼无尽的銮仪卫队沿着官道迤逦前行。
不同于来时的颠沛流离，此番太子启程有文武官员分行两旁，侍卫太监昼夜随侍，过境百姓俯首万岁，浩浩荡荡的黄旗黑帜驶出水乡，穿过茫茫旷野，又过几城，朱轮御辇，车辙滚滚，向应天府而去。
夏则灵与朱厚照同乘一辇，逐渐适应彼此身份。暖风和畅时，二人有时抛去卫队策马徐行，一去二三里，在浅草没足之处饮马休憩，偶尔，朱厚照摘下一朵山茶花别在夏则灵鬓边，欣赏她的一颦一笑。
动辄离队的主子引来谷四维的担忧，偏偏又不让他们跟着，只能厚颜求助宁王，皇叔也算是长辈。只是每当宁王将二人带回来时，便是左右肃静无哗，默然拔营。
三日后，卫队弃马乘船，抵达应天外城。清晨，金黄的阳光在水面跳跃，密集的水网浩浩荡荡地注入长江天堑，山河秀丽，蔚为壮观。早膳后，宁王踏上甲板，眺望昔年太祖建立大明的龙兴之地，内心涌起的浪涛千尺万丈。六朝繁花谢尽，万里夕阳垂地，建文一朝覆灭，天下改换他手，那些无人记得的兴亡旧恨，在他冰冷的心底扎了根。
太子临驾，应天官员早有准备，卫队驻跸听雨楼暂歇一夜。
后苑花木扶疏，亭台错落，不失皇家行馆的威严。傍晚，夏则灵在雅阁中整理细软，一些杂七杂八的东西，孔儒送她的几本古籍，乐文老师的乐谱，最后拿在手上放不下的，竟还是一枚玉佩。望着窗外天色渐沉，她幽幽地叹了口气。
忽然，身后响起叩门声。
“怎么是你？你来干什么？”宁王站在门口，夏则灵皱了皱眉，拂袖到身后。
“见你没关门，我就进来了。太子和各位大人在前厅用膳，请你现在过去。”宁王笑意深邃，缓缓走到她面前，一把将她藏在身后的手腕拽到胸前。
“放尊重些！”夏则灵愤怒呵斥，不料袖口竟露出半截褐色锦穗，宁王忍不住轻笑，“你该庆幸进来的是我，否则你该如何解释……”
“闭嘴！没工夫听你胡说八道！”夏则灵跨出门外，快步远离与宁王独处的地方。
身为王爷，总是对她动手动脚，丝毫不忌讳身份之别，果然是心存叛逆，不知廉耻！
长桌列至堂外，摆满了秦淮特色，吴中佳肴，红衣华服人影攒动，应天官员们的请安声此起彼伏。
“臣等拜见太子妃娘娘！娘娘千岁！”
“诸位大人免礼。”夏则灵走到朱厚照身旁落座，堂下的官员都是旧日叔伯，倒还亲切，“此番黄河大灾，太子殿下微服在外，十分重视民情，望诸位大人直陈胸臆，抒发己见。”
朱厚照轻轻点头，投去赞赏的目光。官员们彼此交换眼神，认清了太子妃讲话的分量，于是纷纷向朱厚照讲明江南一带的民生状况，在漕运水利、分发银粮、工修善后这些赈灾事宜上详加禀报，更重要的是添加许多对皇帝施政和太子亲民的溢美之词。
有的官员还对宁王打开江西官仓赈济灾民的事佩服不已，宁王一笑置之。
夏则灵的目光，暗暗在叔侄二人之间徘徊。朱厚照身着浅褐色织金锦服华，腰配玉带、玉印，纳谏时从善如流，却也生涩，反观宁王，一袭烟灰素袍，纹饰简约，听着那些官员的话，时而微笑时而蹙眉，轻易就能辨别谁在阳奉阴违，口蜜腹剑，自带一股冷峻威压的霸气。
一时之间，很难说得清君臣上下谁主浮沉。
众人举杯之隙，她看宁王一眼，宁王就捕捉到她的目光，毫不避讳地与她对视。被她这一看，宁王眉梢雪化冰消，染了一层温和之光，灯火煌煌，夏则灵还以为自己看错了。
该不会是，宁王对她还有一丝放不下的情怀？不论他怎么想的，他还是那样做了，有舍才有得，如果她置身事外的看待，看待古今枭雄事，她甚至有几分欣赏他的做法，但那薄命的红颜成了她自己，她只能反击。
“殿下，咱们舟车劳顿，我有些累了，回房等你。”不多时，夏则灵起身离席。
“好，身子不适要告诉我，千万别强撑着。”朱厚照连忙叫了两名婢女扶她起来。
“王伯伯安好。”下了台阶，路过应天府吏部尚书的席位，夏则灵停下脚步。
“太子妃折煞老臣了，多时不见，娘娘凤仪安康，臣真是替夏同知欣慰无比啊！” 王华忙不迭地起身拱手，昔日跟在儿子身后调皮可爱的小姑娘，一转眼进了宫，着实意想不到。
“不知道……师兄是不是离家赴任了呢？”夏则灵轻轻咬唇。
“劳娘娘挂念，还没有，阳明听说你要回来，便多留了几日。”
“这样，难得师兄惦记我，那我可要好好和师兄碰一杯了。”夏则灵轻飘飘地一笑。
如此相见，免不了互道恭喜，可是她喜从何来呢？
回到厢房，婢女整理床铺，夏则灵在屏风后的浴桶泡澡。
不知不觉月至中天，她枕在木桶边缘睡了过去。突然，房内响起行礼之声，她吓醒了，抬头见朱厚照探头过来，她立刻双臂环胸遮住微粉的身体，双眸圆瞠，“你、你先出去，让我把衣服穿好。”
朱厚照也没料到美人出浴这个场面，先是一惊，又是耳骨一热，点头出去。
夏则灵匆匆穿好丝衣内衫，将拢起的长发顺到一边，慢吞吞地走出屏风。房内极静，忽然风起呜咽，吹得窗牗作响，一场大雨酝酿多时，令人心惊肉跳。
“啊——”夏则灵惊呼，朱厚照一个箭步上前从身后抱住她，夏则灵想躲，朱厚照却抱得更紧，下一刻将她打横抱起，拥着她滚到塌里，急不可耐地吻上她柔嫩的嘴巴，夏则灵喘不过气，推他的肩，“不要这样，不是说回宫才、才……”
“我食言了。”朱厚照掰开她的一只手按在枕畔，出宫这几个月，一个又一个难捱的长夜，他无处排遣，面对心爱的女人躺在身边还无动于衷，那还是男人吗？老实敦厚的形象让他吃了太多的亏，他不想再维持。她眼底有惧怕，有绝望，他看得清清楚楚，于是他乞怜，有些受伤，“则灵，不要再躲避我，全天下都知道你是我的人了！我们是夫妻啊，你就接纳我吧，抛开这天潢贵胄的身份，我也是人，也会委屈也会心痛，别让我再心痛……”朱厚照低头，吻她的额角、眉心、眼皮、鼻梁，留下片片湿热的爱痕。
夏则灵僵住，一动不动，心痛到麻木。是啊，都已经这样了，她还在抵抗什么？感情之事，如人饮水，真的伤了朱厚照的心，对她并无好处。
可，这是她在清醒下的初次，如此违心交付，当真为难！朱正，他再也不是帮她抱琴研墨的同学了，他是未来的一国之君，是她名副其实的夫君，缓缓闭眼，抵在他肩膀的玉手僵硬地移到他后背，轻柔地摩挲。
“嗯……”朱厚照脊背一紧，埋首于她的雪颈，“灵儿，好灵儿，相信我，我会做得很好，我会让你幸福，让你快乐……”
雷雨滚滚，连绵的雨幕顺着瓦缝流淌，带有万物讫出的春意。
与此同时，另一间厢房，轩窗之下，宁王拔剑出鞘，凛凛寒光射穿了水汽。
“主子昼夜兼程数日，人困马乏，您还不睡吗？”一名玄衣男子端了参茶过来，带有武将的沉稳利落，正是南昌宁王府护卫队长樊礼。
“这些年，晓宿夜行是常有的事。”宁王用巾帕慢慢擦拭着剑刃，轻柔缓慢，如同抚摸女人光滑的肌肤，“这把剑，陪伴本王多年，染的都是该死之人的血，但愿下一回……”话落，宁王将剑狠狠一抛，扎在门口的地砖上，“铮！”的一响，混着惊雷劈开云层，任风吹雨落，屹立不倒。
樊礼没看错，他在主子眼中看到了恨，一种他看不懂的恨意。
雨过天晴，卫队进入应天内城便改换行装，大部分在城外候驾，一队人马跟随太子来到夏府，与应天禁军共同巡逻守备，刀戟卫门。
洒扫妥当的庭院中，夏儒携家人在照壁两侧等候王驾。夏则灵回到家门，置身在家人欣喜又隐忍的泪光中，内心的滋味难以形容，酸、苦、涩……
“小姐！哦不，应该叫娘娘了。”陶山岁激动得语无伦次，刚要下跪就被夏则灵扶起，“山岁！这是在家里，可别跟我行这样大的礼，快别扭死了。”
小姐还是老样子，无拘无束，一点没变！山岁调皮一笑，依在夏则灵身后，悄悄打量那个被老爷夫人行叩拜大礼的年轻男子，倒是浓眉大眼，颇有俊色。
清贵典雅的夏母姚惠卿站在女眷前方，长女夏丹霞、长子夏臣和次子夏助是夏老将军早年过世的前夫人所生，二女儿夏书云和三女儿夏则灵是续弦的姚惠卿所生。
数年前，夏丹霞嫁入魏国公府，此番与夫婿徐鹏举回家省亲，便留在府里接驾。
夏书云尚未出阁，生来身娇体弱，被两名侍女搀扶着站在末位，不时用帕子舒缓胸口。
“二妹，你还好么？要不让雨儿扶你回房歇着？”夏丹霞听到轻微的咳嗽声，体贴地注意到夏书云逐渐苍白的脸，夏书云的目光凝滞在某处，仿佛没听到她的话。“二妹？二妹，你看什么呢？”夏丹霞狐疑地看着她。
“嗯？”夏书云被唤了好几声才回神，虚白的脸蛋很好地掩去那抹绯色，“大姐，我、我没看什么，我没事。”
大姐成了家，三妹也有了好归宿，她呢？她并不敢直视太子容颜，但是站在太子身畔的灰袍男子，银冠玉带，腰带紧束下的纱袂随风拂动，点头抬手间威仪十足，尤其那泓散发着熠熠之光的褐眸，看一眼便挪不开视线。
宁王……就是那位侠王。
入夜，夏府在后湖长亭设宴，两排纱灯点亮池水，艳红斑斓。
夏则灵身着玫红色广袖仙裙，衣襟和裙面刺绣银色鸾鸟，广袂细腰，轻盈灵动，娇嫩又不失华贵，与平日简单一色的着装判若两人。宁王忍不住看了几眼，秋日渐近，夏则灵的衣装越发清凉，娇媚得能揉出水来，这副模样能这么吸引他，何况是朱厚照？
觥筹交错，夏则灵对着人群发呆，忽然，她的视线定格住了！大哥二哥那桌，她瞅见一道举止文雅的熟悉身影，王阳明握着酒杯，越过人群柔柔地看着她。
师兄！她激动得险些落泪，可是很快，她就看到他身旁，为他夹菜的女子，他的妻，诸琼月。原本以为心如止水，真的看到这一幕，她的心还是泛起一阵不可遏制的疼痛。
她起身离席，去了哥哥们那桌，夏臣夏助忙起身行礼。
“大哥二哥，你们就别来这套了，安心喝你们的酒就是。”夏则灵无奈摆摆手。
“是，看来三妹还是老样子，那我们就不多礼啦。”夏助呵呵一笑，夏臣恭谨地坐了回去。
“王阳明拜见太子妃，在此恭贺娘娘凤仪安泰，万千之喜。”王阳明旋即起身敬酒，他很是欣慰，他早就认为夏家妹妹绝非池中物，一旦进了宫，便是海阔凭鱼跃。
就在那种熟悉的安全感汹汹袭来之后，一句久违的问候让她火热的心脏瞬间冷却。师兄，你当真看不出来我的不情愿么？她挤出微笑看了一眼诸琼月，“是我不好，错过了你与诸姐姐的婚礼，实在遗憾。则灵也恭喜你们，执子之手，与子偕老。”每一字，都像刀子剜她的心。
夜色下的王阳明，清俊中透着几分成熟，不论她是面对朱厚照的痴，还是宁王的恨，在王阳明独一无二的干净气息下，一切都变得低俗渺小。
“呵呵，既然如此，就免去那些繁文缛节了，江南一行，想必你收获颇丰。听说你在观自在书院的院试上得了甲子，真是士别三日，当刮目相看呐！”
“我跟着师兄求学多年，耳濡目染，都是师兄教得好。”
“这位是王侍郎吧？”闲聊几句，忽然有人插话进来，宁王走到王阳明面前，随意斟了一杯，“本王游历书院之时，有幸与太子妃手谈几局，胜天半子。听太子妃说她下棋是跟她师兄学的，当时本王就好奇是何等高人，存了来日切磋之意。那么这位师兄，可是阁下呢？”
宁王瞳孔幽深，此人弈术精，气高洁，若在乱世说不定成为一名从龙之臣。
“王爷过奖了，太子妃活泼烂漫，是王爷太谦让了。阳明才疏学浅，不敢跟王爷切磋技艺。”
“王爷在书院跟不懂老师切磋，样样皆胜，结果让不懂老师怀恨在心，给王爷使了那么多绊子。难道王爷又要给自己找对手，跟我师兄决战到你死我活吗？”夏则灵轻蔑地看着宁王。
“只是下棋而已，哪有你死我活这么严重呢？要是太子妃有所担心，本王还是继续找你下棋，你看如何？”宁王语气骤冷，将手里的酒一饮而尽，向王阳明略略致意，转身回到灯火聚拢的位置平息怒气，不再理会那个看他不顺眼的女人。背地里，他何等狷介狂妄，目空一切，可是在夏则灵面前，他都快不认识自己了。
晚宴进行得差不多了，临湖戏台子上的歌舞表演接近尾声。
“泠泠——”琵琶声随风渐起，像在瓷盘里洒了一把玉珠，令人耳目一亮。整个应天府皆知，夏家二小姐夏书云拥有一手绝佳琵琶技艺，却很少在人前展示，她纤手灵活，眼波如水，一弦一柱，柔情万种，众人听得如痴如醉。
一曲毕，众人鼓掌喝彩。宁王反应慢了，无意识地跟着鼓掌，抬眼的瞬间，忽然有一道强烈的眼光投到他脸上，竟是这个弹琵琶的女子。
他转头看了一眼被朱厚照搂肩的夏则灵，一时表情复杂。
接下来的几日，朱厚照巡视城内各司，夏臣夏助陪同，自此，夏家在应天府声势惊人。
这一日，尹福来递话，太子被应天府尹宴请，夏则灵刚想歇息，姚惠卿漏夜来看望她。
多日不见的母女两人，说了一会儿无关紧要的家长里短，可是有些敏感话题，终不能避免。
“你刚回来的那个晚上，席间我见你找王阳明喝酒，觉得你对他好像还是……”姚惠卿欲言又止，“则灵啊，世事无常，木已成舟，这个命，你不认，也得认。”
鼻尖一酸，夏则灵的双眸立刻泛起一层水雾，“认命？太子执意要我入宫，我有不认命的权利吗？娘，你不知道我心里的恨……”她攥拳，咬牙，眼泪几乎夺眶。
姚惠卿凄然一叹，她猜得没错，灵儿除了王阳明，不会对别的男子动心。
“既然认命，就认到底，我很清楚自己要走一条什么样的路，为了自己，为了夏家，我知道我该怎么做。”夏则灵昂首，用掌心拭泪。
“你这样说，娘就放心了，只是……”姚惠卿起身将夏则灵搂在怀里，“女儿，你心里的苦，只有娘明白，你要哭，就痛痛快快哭出来吧！”
泪落如雨，夏则灵把脸埋进娘的衣襟。娘，女儿真正的苦，您也不清楚啊，那是灭顶之灾的打击，是痛彻心扉的教训。
夏则灵哭了一会儿，心情稍有平复。姚惠卿道：“你大姐嫁到魏国公府，已经儿女双全，入宫为妃虽然不是你的本意，但我看着，太子也是真的把你放在心上。现在只剩下你二姐了，她足不出户，终身大事让人发愁啊。”姚惠卿顿了顿，“就是，我瞧她最近好像有了点儿变化，好像是有意中人了呢！”
“当真吗？”
“嗯！是她亲口告诉我的，我也只能来跟你说，只怕……过了这村没这店。”
夏则灵听不懂，姚惠卿勾起一笑，“她看中的这个人你们很熟，且无论如何都得请你来在其中帮忙，就是太子的皇叔，宁王殿下！只是这样一来，你跟你二姐的辈分可就……”
“岂有此理！”夏则灵愕然，遽然起身，“二姐看上谁都行，但不能是他。娘，你去劝二姐打消这个念头吧！”开什么玩笑，宁王一旦谋逆，所有跟他有关的人都会遭到株连，她绝不能让二姐往火坑里跳，更不能拿家族来冒险。
“怎么？是宁王已经有了王妃，妻妾成群，还是他……”姚惠卿没想到夏则灵反应这么激烈，“我见他一表人才，待人温和有礼，又有侠王的名声，难道不是个可靠的人吗？”
“他没有王妃。”夏则灵抒了一口气，其实可以好好解释的，她在气什么？心里有些微微的苦涩，比起王阳明突然娶了诸琼月，要是宁王娶了她二姐，好像这件事更让她崩溃。“这不是他有没有王妃的问题，而是，当今皇帝久病在床，太子还年轻，皇帝最放心不下的，就是太子的几位叔叔，谁知道将来……娘，这么说你能明白吗？”
姚惠卿一僵，略一思忖，点了点头。她叹气，“只是你二姐的性子，是个认死理的，娘只能尽力去劝了。”
越一日，午膳后，朱厚照出了门，夏则灵正准备午睡，忽然门口闯进一道走路不稳的单薄身影，山岁觉得不对劲，连忙招呼丫鬟退出去了。
“二姐，这时辰你怎么过来了？快坐下，当心走得急又咳嗽了。”夏则灵拉开椅子。
“咳、咳……”夏书云捂嘴咳嗽起来，扶着桌子不坐下。她一直很羡慕三妹东游西逛的洒脱不羁，但那是她身体和礼教不允许的，这是她第一次打破陈规，也让她觉得和亲妹妹之间疏远了。“三妹，听说过两日你和太子就要启程，从今往后咱们姐妹见面的日子就不多了。我想跟你开门见山的谈，我不明白你为何不肯帮我的忙，就算你性格自由，不想把自己困在深宫，但子非鱼，安知鱼之乐，就算被困在王府一生一世，我也没有怨言。我对他的感觉，就像你曾经对……”
“二姐！”夏则灵喝断夏书云的话，脸色青白，“你才认识宁王多久，这怎么能相提并论？”
“有的人，一面就可以认定，有的人，穷尽一生也未必看得清，我相信我的直觉！”夏书云据理力争。
直觉？夏则灵苦笑，她就是吃了直觉的亏，“好，就算你自信了解他，但你了解他对你的想法吗？有没有想过万一他不愿意，你会受多大的打击？”
夏书云一黯，泪光莹然，搁在膝上的帕子绞紧了。
夏则灵心软道：“二姐，这天下的好男儿多的是，你又何必执着于一个王爷呢？就拿郑王和韩王来说吧，他们在藩地仗着皇亲国戚的身份欺男霸女，惹得天怒人怨，说不定宁王和他们是一丘之貉！还有湘王，一直被先帝猜忌……”
夏书云听了半天，却是抿唇不屑，幽怨道：“这么说，你是绝对不会帮我了？”
夏则灵闭目，深深无奈，“非不为也，实不能也，就算宁王点头，我也不会同意的。”
“三妹！你、你……”夏书云哆嗦着抬手，停在手指指出去的前一刻，娇颜遍布泪痕，捂嘴跑了出去。“啊——”她猛地撞到一人，宁王抬手扶住夏书云的肩，夏书云抬眸，用手帕捂住半张脸，眼中满是眷恋和不舍，却终究退开两步，浅施一礼，错身离去。
激烈的怨气在空中久久不散，夏则灵一屁股坐在椅子上，心烦得很。
“跟你姐姐吵架了？”宁王坐在她对面，兀自倒了杯茶，“何必生那么大的气呢，你知道，我是不可能娶你二姐的。”
夏则灵松了口气，发青的脸色有了好转，“那就好。王爷多年来坚持未娶，将来必要寻找一位灵魂知己，理解王爷的处境，理解王爷的所为，理解王爷的……一切一切。”她美眸轻眨，莞尔一笑。
许久，她不曾对他展露笑颜，这一笑，真的好美！宁王咽茶的动作顿了顿。
“我要午睡了，王爷留在这里就不方便了，请吧。”夏则灵起身，做出送客之态。不料一转身，整个人被宁王环在怀里，在结实的双臂下她无力挣脱，只能回头狠狠地瞪着他，“你还来招惹我干什么？我讨厌死你了！”
“口是心非，这世上最了解本王心境的，不就是你么？你什么都懂，什么都了解，所以也最知道怎么往本王的痛处去戳，可是你自己呢？听说你二姐想嫁给我，你最应该有的情绪就是担心，但是你生气，你心烦，你就一点触动也没有吗？”
“你少信口开河了！要是你觉得调戏皇侄的女人很有趣，你不妨回京去找别人！你不要再对我纠缠不休，否则我会讲出更难听的话……”
声色俱厉的呵斥被宁王的强吻堵在嘴里，夏则灵愤怒地推拒躲闪着，好不容易腾出了一只手，刚要掴上宁王的脸就被他握在手里，吻得更加用力。
夏则灵仰头的间隙，被宁王推到桌子边缘，一只花瓶被碰倒，“啪”地摔在地上。
“有、有人……”夏则灵蓦然瞪大瞳孔，门外闪过一道人影，宁王松开她，被她咬破了的唇渗出点点血迹，更加冶艳夺目，“你担心被朱厚照看到？”
“是，我还不想死，不过，王爷应该比我更加担心吧。”夏则灵嘲讽地看着他。
“哼！”宁王轻轻一嗤，转身离开。
夏则灵坐回凳子，愣愣地触上唇瓣，如果她完全被迫，完全不必担心，可是方才……心跳，身热，是否清白，自由心证。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读