“二小姐身体不适，这几日都不见人，娘娘还是回吧。”云溪阁门外，雨儿一再咬着唇回绝。
看来二姐是真的生她的气了，夏则灵吃了几回闭门羹，也就不再劝了。都是宁王！明明恶贯满盈，外表却一副无懈可击的淑人君子，处处招蜂引蝶，简直是男人中的红颜祸水！她叹了口气，恼归恼，这回的事，倒也不能说是他的错，二姐太单纯了。
长痛不如短痛，二姐，等到将来恶有恶报，你就会明白我。
八月接近尾声，上元长街桂花飘香，分道口上仆童牵着马车，送别的气息令人心生凄惶。
“则灵，聚散总是匆匆，你现在长大了，要好好辅佐太子，切勿任性行事。”远离人前，王阳明还是那个王阳明，口吻诚挚关怀，带有兄长的谆谆教诲。
“辅佐君上，那是文臣武将的事，师兄这么高看我？”夏则灵难掩一丝俏皮。
“自古以来总说牝鸡司晨，女子祸国，我却认为不妥，建功立业不分男女，要紧的是心怀家国社稷。则灵妹妹饱读史书，聪慧玲珑，不会甘愿埋没于后宫。”
“谢谢你，师兄，这么地了解我，支持我。”夏则灵仰视着王阳明，不容亵渎的坚定从明眸流出。多看几眼，那抹坚定又添了几丝锥心刺骨的伤感，十年了，这个人，她到底是错过了。
“这是我这几日酿的桂花酒，等到了京城，酒味儿就出来了。”她示意山岁递去梨木长盒。
“这可勾起我的馋虫了，重逢会有时，但愿来日，你我京城冬日大雪纷飞见！”
冬雪相见，那是多么美好的场景，说起来，她还没见过大雪纷飞的美景呢！离别的话说不完，最终只有各自转身，夏则灵一抬头，只见身着常服的朱厚照站在街口，身后跟着谷四维和七八名侍卫。
朱厚照走到夏则灵身旁，与她并肩看着远去的车马，“王侍郎已经走了？”
“嗯！”夏则灵轻声说，“刑部事务繁忙，不能再耽搁了。”
“你们师兄妹，感情真好。”朱厚照半眯着双眼，唇角微起，语调里的惆怅却耐人寻味。“灵儿，你对四书文滚瓜烂熟，那句大学之道在明德……”
顿了顿，夏则灵粲然微笑，“《大学》是我八岁时，师兄教我读的。殿下连这也要多心吗？”她挽住朱厚照的胳膊，“让我来数数，从小跟我表白心迹的公子，得从这儿排到城外，殿下要是谁的醋都吃，酸都酸死了。”
“我只是太在乎你了，我答应你，不再乱吃醋。”朱厚照刮了下她的鼻尖，宠溺地说。
回府的路上，霞光熏暖，令人迷醉。夏则灵不经意道：“朱正，我想跟你商量一件事情……”
自从来到应天府，他很久没听到这个称呼了，不免心暖，“你说，只要我能办到。”
“我知道你对我好，依着我，护着我，可是京城对我来说太陌生了，宫里宫外没有熟人我会无所适从。所以，除了山岁，我还想再要两个人。”
“这是小事一桩啊，要不是你父亲不愿离开应天，就算把夏府搬到京城，也不是难事。”但夏则灵这么一提，他有点好奇，“你想带谁一起走？”
“邢风。”夏则灵缓缓道：“武举人比赛的名额，不懂划掉了他的名字改成你，但是他身手不凡，心地正直，又有一股子狠劲儿，做武官再合适不过，于情于理咱们都应该给他个机会……”她回头看了一眼谷四维，发现谷四维正用神鬼莫测的眼神看着她，不免反感。谷四维忠于太子，对她而言却是外人，她更加坚定要在京城有自己人。
朱厚照点头，“你想得真周到，邢风是咱们的同学，一旦入朝为官必定忠心耿耿，那就让他到兵部尚书巫大勇那里报到吧。”想想朝中党派分明的局面，他不免忧虑，“还有呢？”
“还有就是……”夏则灵顿了顿，“我大哥文武双全，心思缜密，一直想投身报效国家。只是最近几年朝廷内无叛乱，外无战事，他只能在应天府做个没有实务的督军。我想让他到都尉府去，平日维护京城的安定，要是有战事发生也能立刻上阵杀敌。”她抿抿唇，故作难言之隐，“当然，要是殿下担心旁人议论我大哥是因外戚之故才被重用，我也不会强求。”
“这是什么话，你是我的太子妃，夏家的人已经是皇亲国戚了！再说这段时日你大哥二哥伴驾左右，夏臣沉稳可靠，夏助有点像不懂老师，调皮贪玩。这样，我先安排你大哥到北镇抚司，先做个锦衣卫指挥同知，从三品，来日他做得出色，咱们再提拔他。”
北镇抚司，位极皇权，夏则灵喜极而笑，屈身道：“那则灵就替哥哥多谢殿下隆恩了！”
“不许这样！”朱厚照即刻扶住她，“我有你在身边，又有娘家的父兄为朝廷效力，我庆幸还来不及呢，你要知道，我为你做任何事情都是甘之如饴，你不必抱着恩赐的想法来看待。”
他的目光，竟是那么深情款款，如此剑眉星目，很容易令人沦陷。但她催眠不了这是爱情，要不是他的一己私欲改变了她的人生，她也不至于拉上大哥为她卖命。夏臣从小义薄云天，胜友如云，是很多人眼中的好哥哥，但她势单力薄，独木难支，事已至此，这条路只能硬着头皮走下去，哪怕更多人的命运被推动着改变了原有的轨迹！
以退为进，惑心邀宠，谷四维呼吸一滞，那个秘密，但愿殿下守口如瓶，否则，落到这个女人手上，后果不堪设想。
心愿达成，夏则灵暂时安心，但始终想不通，那天经过她房门的人究竟是谁。还有几天就要离家了，这份惶然恐怕一时难以消解。
这一晚，听说秦淮河畔举办赛诗会，无数秦楼楚馆竞相参加，府里的下人都津津乐道。
禁不住山岁一再怂恿，夏则灵便同意出门凑个热闹。
坐上马车，很久还没到，夏则灵掀开车帘一瞧，马车却停了。两个车夫跳下马车，她一看眼前景色，顿时惊疑，对岸游船画舫穿梭，各色倩影飘飞，歌声传荡，喧声鼎沸，她来的这边却是秦淮河夜景最幽静之处，几处小桥流水，桨声灯影轻慢，她疑惑道：“阿福，你怎么把我带到这了？”
这时，另一名车夫掀开斗笠，露出真容，竟是樊礼！
“小姐，樊将军刚才跟我一起驾马，说只管往这边来，小姐最近喜欢清净。”尹福解释道。
夏则灵怒视二人，却不好发作，樊礼是宁王贴身副将，尹福自然不会猜疑。
“娘娘，您这边请。”樊礼恭敬一笑，纵有不情愿，夏则灵只能踏上码头为她备好的一条小舟。
夜色初染，沿岸灯影旖旎，她却紧锁眉头，无心欣赏。忽然舟头轻颤，宁王以轻功落至竹棚之外，一袭描金白袍，一把竹绘折扇轻轻扇动，夜风轻拂他的纱袂和栗发，显得他玉树临风，俊美不羁！
“王爷故技重施，难道不觉得无聊吗？”夏则灵克制着心底的异样，冷漠地问。
“有你在，本王永远不会无聊。”宁王望着河光夜色，遥望城外山峦黛影，“应天府是你生长的地方，却不知本王一生夙愿在此，阅览紫金山阙，看尽古今兴废。”
夏则灵心房一震，他将野心诉诸于诗情画意，竟一点也不避讳她？如果不是亲眼看到他人后的阴狠暴烈，她会觉得他是踏月而来的雅士，两人一时沉默，不多时，小舟漂到一个小码头，她起身准备下船，宁王忽然道：“你看过雪吗？”
南地的雪落地即溶，夏则灵不明白他的意思，摇了摇头。
“京城十一月才有飞雪，现在八月正暑，本王为你下一场大雪。”
宁王将折扇插在腰间，拔身而起，飞至石桥上方，从准备好的小竹篮里抓了一把什么，扬手抛在空中，那是用白纸裁成的“雪花”，乘夜风飞舞，旋啊旋的落到河面，桥梁，轻舟，衣襟，一片一片，如梦似幻。
夏则灵看呆了，王阳明尚未如约，宁王却先行而至。
雪花越抛越多，洋洋洒洒，在河面上的夜空形成一场烂漫飞雪，忽来春风，皎如梨花。
宁王看着她惊艳的神色，又足尖一点飞至她身旁，搂住她的纤腰，“告诉我，你心里还有没有我？”
飞雪如花，仿佛回到芳菲苑，夏则灵猛地回神，掰开他的手臂，用力摇头，“从前没有，以后也不会有。往后，王爷的这些把戏，留着去讨好那些不谙世事的小姑娘吧，对我而言，没有感动，只会觉得王爷更加令人厌憎。”
看着宁王不解的神情，她心如刀割，恨意翻涌，毫不犹豫地转身下了小舟。
“好美的雪啊，我从来没见过这么大的雪！小姐……”河岸附近传来雀跃的欢呼，仍有不甘落地的雪花在夜空翱翔，洒下漫天刻骨铭心的悲伤。
“我们走！”夏则灵唤来山岁，吩咐尹福立刻赶车。
月华如霜，白雪落入秦淮河，随着烟波杳然无踪，宁王愀然叹息，她真的好绝情啊。
三日过去，留在家中的最后一夜悄然逼近。
“小姐，夫人请您过去一趟。”暖阁中，夏则灵正收拾行装，山岁突然来报。
“明日就要走了，岳母肯定舍不得你，赶快去吧。”朱厚照体贴地说。
走出庭院，山岁把夏则灵带到后湖，四面临水的一座小亭子。
“入秋了，夜里凉，娘怎么不在房里啊？”夏则灵感到奇怪，不明白娘怎么会在这里跟她见面，“梅儿兰儿呢？怎么不贴身伺候着？”
“因为有些话，娘想单独跟你说。”姚惠卿定定地看着她。
“好，女儿洗耳恭听。”怎么这么郑重？夏则灵有些忐忑不安。
“我一直认为你是咱们夏家最聪明的女儿，虽然你总会做些与大家闺秀格格不入的事情，但是你是个有思想有主张的孩子。王阳明既然已经成婚，你也就对他死了心，我以为不用再为你担忧，可是我没想到，你竟然做出更加荒谬绝伦的事情！你将家族的存亡置于何地？又将自己的名誉置于何地？”姚惠卿震怒地看着她。
“我、我做错什么了？您怎么这样说我？”夏则灵心头一震。
“你还要狡赖，我问你，你那么干脆地回绝你二姐和宁王的婚事，究竟是为了她好，还是……为了你自己？”姚惠卿死死地盯着她。
夏则灵的脸“唰”地一白，原来那天经过她房门的人是娘！当时宁王吻得太用力，吻到她回应了他，尽管她咬破了他的唇，可是落在旁人眼里，她的反抗根本微乎其微！她想为自己辩解，可是她的确跟宁王的关系不单纯，不是单纯的绝情和辜负，是滔天的阴谋，是无耻的背叛……
她唇齿轻颤：“我是被宁王……我跟他……”
如此紧张，无异于招认了，姚惠卿怒火更盛，“你自小离经叛道，任性妄为，可你也才华过人，冰清玉洁，因此娘从不约束你的行为。入宫为妃非你所愿，可是你既然做了这个太子妃，就应该恪守本分为家族守住底线！可你竟然与宁王……”她简直说不出口，“他、他可是太子的皇叔啊，也是你的长辈，夏则灵，你简直让我刮目相看！”
“事情不是您想的那样！”夏则灵急急驳口，娘只知道她不愿入宫，却根本不知道她经历了怎样的噩梦，满腹苦水非心寒二字可以道尽！“您并不知道，宁王只是表面的正人君子，其实他跟那些为非作歹的藩王没什么两样，他在太子面前忠心，却从来不把我这个新晋太子妃放在眼里，一再挑衅非礼。等我到了宫里，一定不会放过他的。”
“这么说，是宁王自作多情？”姚惠卿稍有缓和，但这些天夏则灵与宁王共桌用膳时的对视，阴阳怪气的问候，欲说还休的眼神，很难不让人生疑，“难为你要面对太子的痴情，还要应付藩王的骚扰，看你胸有成竹，娘也就不多说什么了。娘只担心，有的人聪明一世，最终栽倒在‘情’字上，那就贻笑大方了。”
“这是不可能的事！我和他之间，没有情。”夏则灵目色坚定，“只有恨。”
告别夏府，带着爹娘的不舍，兄弟姐妹的祝福，夏则灵的人生齿轮缓缓旋转。
接下来是长达半个多月的归京之路，取道河南、山东，一路上皇家卫队如长龙过境，黄河两岸的郡县百姓讴歌太子体察灾情的仁德，宁王治理水灾的功劳，所至之处载欣载奔，山呼万岁。
“吱呀——”马车从正阳门驶入，紫禁城玄武门沉重而迟缓地打开。
“臣等恭迎太子殿下回宫！”宫门侍卫匍跪行礼，恰好车帘被风吹起一道缝隙，夏则灵望见巍峨的朱门连着斜阳下的长墙黄瓦，霞光铺陈了五彩斑斓的天际，半边金灿如火，半边阴霾罩地，这片望不见尽头的宸垣重地，就是她要生活一辈子的地方了么？
马车平稳驶入宫道，最终停在东宫门前，夏则灵乏累极了，无心欣赏华丽大气的皇家庭院，径自进了东宫尚寝嬷嬷为她收拾好的柔仪殿。
殿内，凤翎雕刻的屏风，金粉弥漫的墙绘，夏则灵倒在温暖香软的丝绸锦被中睡了过去。
睡梦中，一阵白茶芬芳沁入鼻端。修长而有凹凸感的手指，拂过美人粉润细腻的面颊，将散落在她脸上的发丝捋到耳后，清新淡雅的茉莉香，是她独有的味道！朱厚照用手肘支着头，凝视着与他同在东宫床榻上，睡在一个被窝里的夏则灵，只觉得如置梦中。
夏则灵，顺利把你带回东宫，你不知道我有多高兴，比在我懂事时，母后和杨师傅告诉我以后就要做皇帝还要高兴。我知道你对我还心存芥蒂，你放心，我一定加倍对你好，让你的心完全属于我。
他俯身，在夏则灵的额头落下一吻。
夏则灵睡得有点不舒服，有人在抱她，她知道是谁觉得有点儿烦，勉强掀开眼皮的一丝缝隙，满目的棕黄，繁复的祥云龙纹让她的心沉入水底。
翌日清早，朱厚照前往乾清宫见驾议事，六尚局的尚宫们引领夏则灵到奉天殿进香行礼，后又在华盖殿接受命妇和郡主们的拜见。华盖殿后苑，名贵花卉吐露芬芳，金器银具闪闪发光。
夏则灵经过一番装扮，鹅黄翟衣，腰束玉带，云髻上一顶银凤昂首展翅冠，额前垂着亮白的珍珠流苏，后面各插两支银累丝凰纹簪，簪首锤揲成花叶，叶脉清晰可辨，花瓣错落层叠，在微风颤动摇曳，衬得她肤白胜雪，端庄秀丽，隆重美艳！
午宴两列铺开，外妇们起身祝酒。
席间歌舞助兴，坐在下面的人不再拘束，开始和身边的人聊天。
“娘娘，你在找什么呢？”山岁发现夏则灵昂着脖子看一群衣饰贵重的妇人。
“她们是……”夏则灵一阵空落，原来她已经习惯在宴席上寻找那道犀利目光了么？
“回娘娘话，她们是几位王爷的王妃，跟随四王一道进京面圣来的。坐在最前的是郑王妃，然后是谷王妃、韩王妃、辽王妃……”侯在一旁的孙尚仪低声道。
夏则灵目光一定，这郑王妃头顶的金钗珠冠都快盖过皇后的风头了吧？难怪听朱厚照说起，在他的几位皇叔之中，属郑王粗暴蛮横，狂妄乖张。
她叹了口气，不知道来日要是宁王妃到场，她会是什么心情呢？
回到现实，她瞧见坐在王妃对面的几个美人，就是朱厚照宠幸过的储秀宫选侍，探究、好奇的目光在她脸上打量。其中两个挨坐一起，绿裙秀雅，粉裙娇媚，长得很像，气质却迥然不同！她们应该就是冯尚寝提到过的谢氏两姐妹，青荔，若桃。
看她们的眼神并无敌意，夏则灵也无心霸占朱厚照的宠爱，便不再多想。
宴席散了之后，夏则灵在华盖殿稍作休息，便在孙尚仪的指引下去给皇帝请安。
气势恢弘的乾清宫前，蒲公公将夏则灵引到殿内。夏则灵来到皇帝会见臣子的东配殿，一进门瞬间呆住，皇帝竟然在跟不懂下棋！
难道她前脚和朱厚照离开梅龙镇，不懂和无休后脚也离开了？因为他们在夏府滞留数日，所以不懂提前回来。那么，她错过了不懂得知朱厚照真实身份的好戏，想想他在梅龙镇跟朱正没大没小称兄道弟，那场面一定有趣极了！
弘治皇帝一身明黄寝衣，身材高瘦，鹤发斑白，虽面有病色，双目却炯炯有神。
“儿臣夏则灵拜见皇上，愿父皇龙体安康，万岁无疆！”夏则灵来到炕几前，屈身行礼。
注意力在棋局上的朱厚照一下子回过神来，望见跪在地上的夏则灵，端庄，妩媚，如同一株盛放至极的黄月季，无法言喻的清丽贵气，要不是旁人在场，他恨不能立刻把她抱起来原地转圈，昭告他的所属。
皇帝闻声转头，旋即朗笑出声，“快快免礼吧！朕听说江南观自在书院出了一名女秀才，不仅让应墨林五体投地，还收服了咱们大明最年轻的解元孔儒。则灵，你可真是不简单呐！”
“父皇过奖了，这都是应院士教学有方的功劳，则灵只是多读了几本书，哪儿担当得起呢？”夏则灵暗暗佩服，皇帝不愧是皇帝，耳目真厉害，书院内部的小事都这么清楚。这样一来，那个胆大包天的家伙可不处境堪忧了么？
“聪慧勇敢，知书识礼，真好啊！要是厚照有你一半的胆量，朕也就不用那么操心了。”皇帝叹气，直视夏则灵一阵，暗叹世间有如此超凡脱俗女子的同时，竟觉得有点儿恍惚。
像！真像！真像是……他龙目微眯，不敢再想下去。
“父皇，那儿臣替您娶回来这样好的一个儿媳妇，也算将功折罪了不是？”朱厚照骄傲道。
皇帝宠溺一笑，夏则灵拿起青瓷茶杯为皇帝倒了热茶，皇帝接过喝下几口，流露出一丝不属于天子的惆怅之意。不懂也不管棋局上的事了，轻声道：“皇帝老伯，您是不是又在想那个种茶花了人了？我跟无休在书院后山的一座坟前看到了茶花十八学士，我想那个人应该已经不在人世了，您还是节哀顺变吧？”
“嗯。”皇帝点点头，又看了一眼夏则灵，“也许这就是天意吧。”
那是封存已久的一段往事。二十多年前，还是太子的他奉成化皇帝之名巡视江南，在梅龙镇，他与一名种茶姑娘邂逅生情。惠惠亲手种出的十八学士举世无双，也是他们真情见证，他请求母后封她为太子妃，岂料太后勃然大怒，坚决不允，不仅密派杀手夷灭惠惠全家，还焚烧村庄，时过境迁就演变为如今的魑魅林。多年过去，他竟听闻江南一带重现十八学士，就先后派了无休和不懂前去调查此事，结果还是惘然。
见父皇累了，朱厚照接替皇帝和不懂下棋。
“朕给你写的信，你可还记得？” 皇帝饶有兴致地看着夏则灵。
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，则灵过目不忘。” 夏则灵站到皇帝身旁，浅笑嫣然。
“真不愧是夏老将军的女儿，虎父无犬女，既然这样，朕把厚照交给你，也就放心了。”皇帝拍了拍夏则灵的肩膀，夏则灵忽然觉得肩头有逾千斤。她和皇帝才见第一面，就这样达成共识了？可是皇帝怎么会如此信任她呢？对不懂也是，但不得不说，皇帝的眼光没错。
“宁王到——”殿头太监一声尖喝，夏则灵瞬间举眸。
门口光线昏暗，一袭金袍的男子瞬间点亮视野，金冠点翠，玉革腰带，粉底白靴，浅金色绉纱外袍衬有方形褐色夔纹，那用料、质地、头冠，完全是亲王规制。宁王行步间衣摆翩飞，冠带生辉，脸庞精致俊美，栗发飘逸，步伐轩挺，气度冠绝！这样猝不及防地相见，非惊艳二字可以形容。
其实，她从前很少把他当成皇室藩王看待，更羞于承认，此时此刻的宁王，让她生出一股澎湃之情。
这种被直击心脏的感觉，是她爱慕多年的王阳明都不曾给予过她的。
宁王向皇帝跪身请安，皇帝简单应对几句，便摆摆手，让朱厚照跟众人退下了。
一行四人离开乾清宫，来到一处绿池围绕的小花园，进入一座八角亭，四人坐下，太监倒茶，几条鲤鱼躲在杂乱的岩石后方窥视着动静。
夏则灵看着面前的叔侄二人，一个金袍曳光，俊美妖冶，一个黄袍淡雅，稚气清秀，均是英俊，却毫无相似之处。她的目光过分赤..裸，宁王却不动声色，换了太子妃宫装的她，一度美得他心神恍惚，但也憎恨这份惊为天人的美丽背后所代表的东西，她的翟衣，她的凤冠，都是拜朱厚照所赐！
“皇叔，方才父皇只是身体乏累，才不愿见客，现在他把监国的重任交给我，国事上，还得请皇叔多加指教才是。”朱厚照为刚才皇帝的冷淡样子解释。
“太子言重了，如今有多位藩王在京，臣本就有维护宗室安定之责，太子放心就是。”宁王说完，又简单说了四王在京城的一些举动和状况，还有需要关注的对象和处置方法，朱厚照听得感激不已，但说到最后也就无话可说了。夏则灵感觉到宁王的老练，看待事情举重若轻，看来与他周旋还没那么容易！
“我说太子殿下，咱们这么久没见，正经事说完了，是不是该聊点不正经的？”不懂叼着杯子道。
朱厚照忽然想起什么，看一眼夏则灵又闭了嘴巴，夏则灵抿唇一笑，“我来替他问吧，咱们陆续离开梅龙镇，大概也不会再回去了，有些故人也难以再见面。凤姐怎么样了？在朱正离开以后，她有没有想开一些？”她想，朱厚照对李凤多少还是有点愧疚。
“喏，太子的手下不是给她留了一大笔银子，起码可以保证全家衣食无忧。至于其他的嘛……我也不太清楚。没有经过考验的感情来得快，去的也快，你们就别想那么多了。”不懂耸了耸肩，籽言跟他考验太多，这个跟屁虫跟他来了京城，这辈子都别想摆脱了。
至此，朱厚照有点糊涂，宁王跟夏则灵有些暧昧是不假，但宁王对李凤的追求才更像真的吧，怎么皇叔说走就走，一点也没把李凤放在眼里？他看着有点心不在焉的宁王，道：“皇叔，我跟凤姐的事其实是误会一场。要是你对她有情，千万不用顾虑我，把她接到京城也没关系……”
夏则灵和不懂愕然对视，凤姐对朱正好歹动过一片真心，这话也太混账了！一时间，对面的宁王都显得清秀可人。
宁王听不下去了，起身拱手，“梅龙镇的事就像一场过眼云烟，往事已矣，就让它随风消散吧，也不必再提。若是几位还要叙旧，那臣就不打扰了，告退。”说完，宁王扫了一眼夏则灵，垂眸转身离去。夏则灵看着他的身影在秋光的笼罩下变为明金色，很快地变淡，消失，嘴角的笑慢慢凝固。
宁王这话，是说给她听的么？
一阵风吹进凉亭，有点冷，心脏好像被扎了一下，不知道是为什么。
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