两驾雕饰浮华的马车，缓缓南行，在经过京城西门时停下。
玄明拨开车窗珠帘，凝望着不远处隐入暮色的建康城池，心中五味杂陈。
这次远行，他只带了三名还算底细干净的手下，毕竟其余的人都是后来宫里指派来的，他不愿信任。
这三人中，一人替玄明驾车，另两人押运后方马车中的财物，其中便有黄金千两以及不少珍宝，凭此足以在任何地方购得良宅，逍遥余生。
“陛下，您若心中牵挂，可找皇上当面谈谈。您二位已有快半年未推心置腹过了，或许您先迈出这一步，便是柳暗花明。”
驾车之人回头建议道，此人唤为徐四，是玄明迁居行宫之后，除福子与珍珠之外唯一还算得力的部下。
“横在我和他之间的，又不是误会，不是凭几句话，便能说清的。”玄明漠然摇头，神色黯然。
玄明仰头看了看月亮，下玄的残月已然偏西，昭示着时辰已过去了许久。他最终失望地垂下了头，对车前的男子吩咐道，“启程吧。”
可就在这时，不远处的城门忽然裂开了一道缝，缝中依稀透出城内的灯火。
“等等！”玄明激动地按住了车夫的肩膀。
夜色之中，一个人影踉踉跄跄地向此处冲来，只是暮色深重，并看不清对方的脸。
直到此人来到近处，玄明才辨出来者是入宫替自己送信的福子。
“皇帝他……说什么了？”玄明发现追出城门的人不是心中所期待之人，不免有些失望。
“我没见到皇上，陛下您也别对他抱有希望了。我刚刚敲了朝晖殿的大门，来开门的却是衣冠不整的裴侍郎。”福子咬牙切齿地抱怨着，心中替玄明感到不值。
“既然如此，你还追出来做什么？朕不是留了亲笔书，将你留在正宁宫，替朕好好看管母亲的旧物么？”玄明脸上并未流露出过多伤感，反而皱起了眉头责怪起福子来。
“陛下，小人知道，您是担心我这一介阉人，出了皇宫便再无立足之地，想替我寻个清闲安稳的好去处了却余生。可是，小人曾答应皇后娘娘要小心伺候您，只有亲眼见证您过得平安，小的心里才能踏实，娘娘的在天之灵才能安心啊！”
“母亲的……在天之灵么……”玄明苦笑，“我已经令她失望了。她替我牺牲了那么多，到头来却得来个这么不争气的儿子。”
“陛下，您千万别这么说！”福子瞧玄明神伤，不禁心疼。
“上车吧。说句心里话，过去熟悉的人一个个离开了，如果连你都要与我分别，其实我也怪不舍得的。”玄明拽着福子的衣袖，拉他来身边坐下。
两架马车，不快不慢地沿着官道，一路向南方而去。
朝阳拂晓，东方透出明媚的鱼肚白，可车驾却要钻入遮蔽天日的山林。
车厢有节奏地颠簸着，仿佛婴儿时睡着的摇篮。尽管车座不如床褥舒适，可玄明却在这难得的恬静之中体会到久违的惬意，浅梦之中，他依稀看到了母亲陪伴在自己身边，温柔地哄着自己，沉入梦乡。
然而这甜蜜的梦境中，却依稀传来了刺耳的刀剑声。
玄明眼前，母亲的神情也随之变得有些焦虑，他感到自己被母亲握着双肩，猛烈地晃动着。
与此同时，母亲的身影也越来越模糊，越来越远。
玄明本能地伸出右手去抓，却根本够不到。唯有周遭的世界天旋地转，玄明奋力支着身子向前挪动着，可却猛然发现身前是一道不见底的深渊。
“喝——”玄明忽然倒吸了一口凉气，从梦中惊醒。
杵在眼前的，是福子满是慌乱的脸。
下一瞬，车厢忽然间向前颠覆，玄明下意识前滚翻出车厢，却见替自己赶车的徐四已经被利剑贯穿倒在身前，而押运财物的二人此刻正手提利剑，与自己针锋相对。
见眼前此景，玄明瞬间意识到了情况的危急。
“你们，可是受了裴玉，或是卞家的指使？”玄明将佩剑横在面前，呼吸紊乱地注视着二人。
二人相视一笑，其中一人答道：“陛下，您多虑了，这仅仅是我二人自己的主意。”
玄明皱眉质问：“为何？我平日一直待你们不薄！”
“陛下，那是您自以为待咱们不薄！咱们二人，当年逃难一路来到京城，背井离乡别过亲朋好友，勤勤恳恳好不容易当了御林卫，虽比不得京城中有头有脸的大人物，却也凭此身份受人尊敬。可你倒好，自己与当今圣上决裂狼狈离京，还要把咱们拖下水，令我俩一辈子默默无闻作你的私人侍卫？不过说来，咱们也没料到神机妙算的太上皇，竟是这么天真，只带了三人远行，还指派咱们二人，押送这价值连城的宝贝！”
“所以你们这一路上便商量好了，见财起意，谋财害命？”玄明冷笑道，但握剑的手却在微微颤抖，暴露了内心的慌张。
“陛下，看在您平日里待咱们还算不错的份上，我劝您别做无谓的挣扎。以一敌二，您不可能是咱俩的对手。您若放弃抵抗，以我的剑法，能令你走得毫无痛苦。”
二人步步紧逼，玄明步步后退，转眼被逼至背靠山坡的绝境，冷汗顿时从他额上淌下。
就在这时，后方的密林之中传来了沙沙的嘈杂声，玄明紧张地回头瞥了一眼，又赶紧正视着眼前二人，作防备之势，一刻都不敢分神。
就在千钧一发之际，玄明身后忽然传出一阵疾行的响动，被逼无路的玄明慌忙之中侧身闪躲，却见眼前闪出了几道黑影。
银光乍现，鲜红漫天。
短短一息的功夫，欲行刺的二人竟人头落地，连近在咫尺的玄明都没看清在刚刚究竟发生了什么。
“二爷！”惊魂未定的玄明稍稍凝神，定睛看清了侧对着自己的高大男子，不禁激动地惊呼道。
“这两位，小五，十八，都是靳大人最忠心的部下，陛下您可以放心信任他们。”二爷淡定地指着身边的两名男子，逐一介绍道。
“你怎么会，出现在这儿？暮隐斋不是被朝廷收编了么？”此刻玄明心中满是疑问。
“靳大人前往江州赴任之前，特意关照我，您与皇上之间因为某些事情，未来或将反目。他为报答您的恩情，于是命我等三人一直暗中监视着您的动向。”
“咳咳——你这监视一词，实在不大恰当……”
“毕竟咱们过去那么多年，一直在做这些，说顺嘴了。”
“你倒也不避讳。”
“多问一句，陛下这是要去哪儿？”二爷指着满车的行李问道。
“呃……没想好。”玄明犹豫着，缓缓走到已咽了气的徐四身前，伸手为他合上了双眼，“我这一生都在京城，从未远行过。如今也算是被赶出了京都，先四处走走看看，随遇而安吧。”
“靳大人曾飞书告知，若陛下之后离京，他愿替您隐蔽行踪。”二爷说着，将靳伯申亲笔递给了玄明。
玄明不禁点头赞叹道：“这等深谋远虑，心思可真不一般。难怪像刘恭这样阴鸷的人，也愿意与他合作……”
“方才情势紧急，都忘记谢三位救命之恩了！”玄明双手作揖，深深鞠躬。他明白自己当下的处境，这三人出手相救并非本分，而他们常年隐居暮隐斋之中，信奉实力至上，冷漠无情却也心思单纯。眼下自己屈尊致谢，能够给对方留下好印象，有利于培养他们的忠心。
“此乃我等本分，陛下之礼我等不敢受。”二爷鞠躬回礼，另外二人也跟着效仿。
玄明赶忙将三人扶起，心中更加安定了几分。
——“刘恭以为暮隐斋的众位个个都是冷酷无情的杀手，但现在看来，靳伯申在这些人之中也挑选了个别作为心腹培养，传授了他们礼节与道义。”玄明如是暗忖道。
片刻过后，稍作休整，两架马车重新启程，向着南边江州境域进发……
……
冉冉升起的旭日，点亮了朝晖殿内的昏暗。
透过窗缝照向床榻的一缕阳光，刚好投射在玄业的脸上，驱散了迷离眼前的惺忪。
“你怎么在这儿？！”玄业醒来，震惊地将裴玉推开，随后瞥见床褥上的狼藉，满脸懊恼。
“陛下，昨夜是您将臣留在身边的，您为何……”裴玉赤身跪在床前，欲言又止，满脸无辜。
玄业扶额，宿醉后仍残留轻微的晕眩。
他紧闭这双眼摆了摆手，“你赶紧穿好衣服，出去。”
“唯。”裴玉答应的语气中透着一丝失落。
过了一会儿，裴玉收拾好姿容，抬起门闩拉开了寝殿大门，他才刚刚踏出门槛，已在殿外等候许久的秦黎一把将他推开，直冲殿内。
“啧……这是什么？”
玄业还没穿好冠服，却见秦黎重重地将一封糊上的卷轴摔在他的面前，不满地责问道。
秦黎没好气地瞥了玄业一眼，阴阳怪气地回道：“您自己打开看看，不就知道了？”
玄业白了秦黎一眼，却也拿他没办法，只好动手将卷轴的封口处扯开，亲自阅览。
“是玄明的字！”
刚打开卷轴一角，玄业一眼就辨出了字迹的主人。与此同时，一股莫名的紧张和不好的预感油然而生。
空荡荡的卷轴上，只写了寥寥四句诗句，没有题目，没有落款。
弗念往昔魂犹牵，
遥遥思君弗可见。
寻寻觅觅终未得，
吾心姑寄山河间。
“不要寻我……”玄业默默读出了四句首字的谐音，心中顿时被前所未有的慌乱充斥。
“何时给你的？！”玄业疾声问道。
“今日丑时许。”秦黎平淡地答道。
“丑时？！怎么才拿来！”玄业从床上弹起，随手套好了外衣，同时质问道。
“太上皇已经离京了，您别赶去寻他了。”秦黎神情漠然地说道。
“你早就知道？怎么不来禀报？”玄业抓着秦黎的手臂将他扯到自己身前。
“禀报？呵呵。”秦黎将玄业的手推开，语气冷冷地回道，“我子时四刻便到门口了，奈何您的男宠衣冠不整地打开门，命我在门外静候，不准再发出声响，打搅您的休息。”
“你管他作什么？你不是一向主意很大么？”
“陛下，您有何立场将责任都推到别人头上呢？太上皇曾是您心里最重要的人吧，但我也从未见您和他像昨日这般。兴许裴侍郎身上，有着什么无人可及的、吸引您的地方呢？您登基之后心性大变，我虽是您身边旧人，也愈发看不懂您了，又岂敢忤逆您的新欢，触怒龙颜呢？”
“秦黎！朕一直太纵着你了，竟敢这般和朕说话了？”玄业双目圆瞪，怒意满盈。
但秦黎语气依旧不卑不亢，仿佛没有听见玄业的斥责之声：“不知陛下究竟纵谁过了度，以至此人敢在呈给太上皇的庆寿糕点里，投下砒霜。”
“什么？”玄业被这一番话惊得石化在原地，以为自己听错了，“你刚刚是在说，太上皇……被下了毒？”
“没错，下的还是剧毒的砒霜。”
“他人怎样？没吃下去吧？！”玄业十指死死抠住了秦黎的肩膀，“对……既然他发现了，一定没吃，对吧！”
秦黎侧过头，避开了玄业炯炯的目光，答道：“太上皇中了毒，好在有钱旭在旁侍奉，侥幸脱险。”
玄业听见此话，身子顿时垮了下去，他忐忑不安地咬着手指，眼中急得有泪光闪烁。
“是……是谁告诉你这些的？”
“太上皇的贴身内官——福子。太上皇本已拟旨将他安排去正宁宫安度余生，可福子却忠心一片，在向我转交此物后，便追出了京城。”秦黎的话，似在讽刺玄业这位亲哥哥对玄明的关心，还不及一位内官，不过玄业并不介意。
“他可说过去哪儿？除了这些，还说过什么？”玄业不安地追问道。
秦黎摇摇头回道，“他没说要去哪儿。他临走前拜托我，说若毒不是您下的，就转告您叫您放心，他会好好照顾太上皇。”
临近平日出发去宣政殿的时辰，但此刻玄业再也无心朝政。他迅速地换上一身常服，吩咐道：“备马，去观澜殿。让罗胜传下去，今日取消上朝。”
短短两刻后，两匹骏马一路疾驰，最终在观澜殿门前停下。
守在殿门口的御林卫，见到来者，恭敬地打开朱红色大门，仿佛宫殿的主人还在里面一般，这让玄业心中竟燃起一丝希望。
寝殿的大门紧闭，玄业迈着忐忑的步伐上前，轻轻叩响泛着铜绿的门环。
门内无人回应，徒留意料之中的安静。
推门而入，床头烛灯仍在忽闪，案上香炉依旧冒着青烟，屋内残留的温度好像在等待玄明的归来。
玄业缓缓来到书桌前，拾起留在桌面上的信封，小心将它拆开。
“萧家、白家无意权倾，请皇上周全，昔日服侍母亲的旧人，也望兄长准允他们安度余生。至于把守大门的侍卫，乃朕命他们不准入宫通报，兄长勿要怪罪。玄明此别，无意再归，兄长莫生忌惮。君已执掌天下，往后新欢常有，然莫要倾注真情，反伤自身。终了，望君康健，王朝万年。”
玄业沉默，将信纸塞回，装入怀中。
他环顾四周，偌大的屋子里，再无玄明在此居住过的痕迹。
空荡的房间，一如空荡荡的心。
玄业离开时，行宫门口的御林卫见到他失魂落魄的神情，内心七上八下，不过玄业只是漠然从他们面前经过，并未责问。
回到朝晖殿，玄业便将自己独自关在殿内，一言不发，一人不见。
不过看似沉默的平静之下，亦有暗潮涌动。
秦黎带着御林卫，立马将御膳房所有人押下去逐一审问。与此同时，罗胜拿着玄业亲笔的圣旨，匆匆交代下去，命人快马加鞭奔驰江州，交给刺史靳伯申。
午后，天空中飘下淅淅沥沥的春雨，雨滴落在朝晖殿前的池塘中，激起点点涟漪。
裴玉打着油纸伞，迈着拘谨的步伐踏入殿内，心情犹如水面上的波纹，紧张忐忑之下，亦心怀激动。
“今日陛下吩咐，不见任何人，裴大人对不住。”罗胜挡在寝殿门前，恭顺地鞠躬行礼，语气却非常坚定。
与此同时，玄业正坐在大门正对的餐桌旁，轻轻抚摸着“无央”宝剑上的雕纹。他听见门外的说话声，余光向门缝处瞥去，眼神凌厉如利剑锋芒。
“陛下，臣有要事禀报。”裴玉仍不死心，直接朝着屋内唤道。
“进来吧。”玄业收起宝剑摆到手边，回应道。
“太史令夜观星相，最近的黄道吉日分别为七日后与二十日后，请陛下决定于何日举行封后大典，臣也好早些吩咐下去作最后的筹备。”裴玉来到殿内，一眼便发现了横在饭桌上的宝剑。
“你可知，太上皇凌晨时分，为何突然离京，不知行踪？”玄业没有理睬对方的问题，脸色严肃。
裴玉眼神闪躲了一下，答道：“许是在行宫呆腻了，太上皇一时心性，我等臣子又岂能知晓呢？”
玄业冷笑一声，“呵呵，看来你并不奇怪，朕为何忽然免了早朝，也不意外太上皇为何会离京啊？”
裴玉嘴角隐蔽地抽动了一下，回道：“身为臣子，陛下问什么，臣答什么，不敢多虑。”
“很好。”玄业皮笑肉不笑地点了点头。
“臣方才实在不知出此大事，还以微末小事打扰陛下，请陛下恕罪。”裴玉跪在玄业身前，姿态卑微。
玄业瞟了他一眼，摆了摆手，将裴玉支了出去。
片刻之后，玄业打了个响指，从大殿后侧的阴影之中，出现了一个人影。
此人原为暮隐斋中序列十一的高手，经靳伯申举荐，被玄业留在身边，并赐名墨生。
“替朕暗中盯牢他，去了哪里、见过什么人，仔细替朕记下。”
“唯。”
眨眼之后，墨色长袍的男子凌空跃起，翻过丈余的围墙，消失于皇宫之中……
玄业深深叹了口气。当他今日清晨听完秦黎的话，便命人四处搜寻玄明的行踪，然而半日过去，依旧无果。
他缓缓走到床头自己策马奔腾的画像之前，颤抖的指尖缓缓划过画卷上流畅的笔触，一股强烈的空洞感侵蚀着全身。
——“是啊，这皇权与江山，本非我所追求的。最开始，我只是想要得一人心，好不容易经过一次次小心翼翼的试探，当我发现彼此竟是相互爱慕，那一刻我体会到了前所未有的庆幸与兴奋。从那之后，我想得到的，不过就是我们二人，平平安安地把往后余生共同度过。
直到那一日……我惊恐地查明了主导母亲之死的主使，还得到了他的亲口承认。那一刻，我觉得眼前的世界，和未来的憧憬，都在心中一点、一点地崩塌。
然而没过多久，我又开始幻想，整个事件的背后，是否有我所不知的隐情？但我又立刻将这样的想法扼杀在摇篮之中。因为我害怕，如果玄明真的有不得不杀了阿娘的原因，我很可能会因此心软，会试图去理解，原谅他……
那么，我身为人子，又如何去面对生我养我、为我呕心沥血、为我甘愿付出一切的阿娘呢？更何况，玄明以我的命相要挟，逼阿娘饮下毒酒。对于这样残忍的作为，我若选择原谅，便是愧为人子。
就在这个时候，裴玉被献到我的面前，于是我欣然接受，试图借他来转移自己的情感，同时也试着让其他事情充斥自己的每一刻，来帮助自己去淡忘他……
可现在看来，我失败了，或者说，我输给了我自己……
一个贯穿了我的童年、少年和青年直至今日的人，一个从我年少懵懂之时，便开始偷偷从身后投去关注目光、倾注独一份情愫的人，他在我生命中所镌刻的烙印，原来远比我自己以为的，要深得多。
河山茫茫，北方有巍峨冰川，南方有烂漫花海，西端有苍茫戈壁，极东是漫漫长滩……天下之大，你选择一别两宽，纵然我们彼此站在江山之巅，却也犹如沧海一粟。
曾经我们都在彼此的手心，如今失之交臂，来日远隔重山。
如果以后，我后悔了……我想与你重新回到过去……我又如何，才能寻到你的踪迹？”
玄业的背影微微颤抖，在他心中感慨的时候，并未发觉脸颊之上早已布满了泪痕。
忽然，他似乎意识到了什么，焦急地叫来罗胜，取来纸笔砚台。
洁白的银光纸摊在面前，玄业抬笔，闭上双眼，在心中细细勾勒着玄明的模样。
现在的他，心中无比恐惧，害怕玄明若再也不归，自己有朝一日会难以回忆起此生至爱之人的模样。
心中有形，落笔有方。玄明棱角有致的脸庞、柔和的眉眼、纤薄的嘴唇、骨感的颌角，逐一呈现在纸上。
若有一笔画错了，或是某处描摹得与心中之人稍有偏差，便得揭过重来。
日暮西斜……
星月交辉……
寒鸦凄鸣……
被摆在一边的膳食早已凉透，可伏在案上的玄业抓乱了发髻，全然没有注意到时光流逝。
“陛下，您先吃些东西吧！再过两刻，便到子时了。您可不能熬坏身子啊！”罗胜在旁研着墨，一脸担忧。
可玄业摇了摇头，“我数月没见到玄明，心中他的模样，仿佛已隔上了一层薄纱。若睡过一晚，他的样子更加模糊，我该怎么办？”
玄业无助地看向罗胜，眼神像个犯了错的孩子般，叫人心疼。
罗胜深吸一口气，整理了下思绪，答道：“陛下，恕小奴直言，我瞧您现在心神不安，神思困顿，若不吃些东西休息一会儿，接下去画得，不可能比前边的这些更好。”
此刻，在书桌周围的地上，被凌乱扔在地上的纸张，几乎已覆盖了整间屋子的地砖。
玄业点了点头，无奈地放下毛笔，浑身脱力地瘫坐在太师椅上。
罗胜则赶紧端着膳食赶去了御膳房，命仅剩的宫人将饭菜热了热，又一路小跑着回到朝晖殿中……
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