又一日清晨，曙光照进巍峨的宣政殿，平整的青砖之上，竟已积了一层浅浅的清灰。
“陛下都三日没上朝了，御膳房、乾熹宫、正宁宫的人，都被带走了许多问话……我打听来打听去，也没问到什么。你说，会不会查到咱们身上啊？”侯府西侧的宅院深处，裴玉坐在亭中面露焦躁，正对的卞凝秋同样心神不宁。
“当时可是你想出来的馊主意！我可什么都没做啊！”卞凝秋听见“咱们”二字，赶忙撇清自己。
“喂，我可是你亲哥，一直替你的后位纵横谋划，而且在陛下眼里咱们一直是一条船上的，你怎么能说出这么无情的话来啊！”裴玉有些沉不住气，神色不满。
“行行行，是我失言了，我道歉。”卞凝秋赶紧止住了这无谓的争执，“对了，昨天你出城，确认过那宫人的家眷，都搬走了吗？”
“放心，那处农宅已经清空，就像废弃许久了一样。”
卞凝秋沉下心来点了点头，“那就好。这样即便找到环儿在冷宫井里的尸体，也没法顺藤摸瓜查到你的头上。”
裴玉的心也稍稍安了几分，可也总有一种不好的预感萦绕在脑后。
就在这时，早已命下人把手的庭院，忽然出现了几位不速之客。
“谁让你们进……”裴玉的余光瞥见人影，转头便质问道。不过话说到一半，又咽了回去。因为来者不是别人，乃是奉旨督查此事的秦黎，以及数名御林卫。
“二位，随我走一趟吧。”秦黎以一种危险的目光注视着二人，叫卞凝秋心底发毛。
“这儿可是侯府，秦大人您擅闯，还出言要将我们带走，凭什么？”卞凝秋居高临下反问道。
“为查清太上皇中毒一事，揪出祸首！”秦黎的语气很重。
“秦黎，我知你这猢狲对我一直抱有敌意，可我要警告你，借机公报私仇，当心搬起石头砸自己的脚！”裴玉愤愤起身，指着秦黎批判道。
面对指责，秦黎显得很淡定，不紧不慢地陈述道：“太上皇中毒那日，文慈太后生前贴身侍女环儿至御膳房，称当日为太上皇生辰，遵太后遗愿为陛下备置糕点。糕点制备完毕后，这名侍女便差了在乾熹宫作活的内官全佩送往观澜殿。而在这名侍女前往御膳房之前，乾熹宫的其他下人曾见过你私下与之约见，事发之后，这位侍女也不知所踪。”
“那我现在便回答你去见她的缘由！几日前，我无意间听见皇上感叹，初暑将至，当年文慈太后最爱夏季，因为可以穿上纤薄的纱裙，于是我便找到太后生前最亲近的侍女环儿，让她找两件太后生前最爱的纱裙为她烧去，仅此而已。不信的话，你可以问问那些下人们，环儿是否有烧过太后生前的物件！”未等秦黎说完，裴玉便赶紧反驳道。
正如裴玉所言，环儿在当天，确实用银盆烧过两件衣裳。
裴玉心思缜密，他担心万一事发，自己去过乾熹宫的事实会将自己牵扯其中，于是早早地找好了合情合理的缘由。
只是他没料到，因自己担心收受了卞府所送重金的环儿家人还未搬离，于是亲自出城确认的多此之举，成为了令自己陷入泥潭的关键。
秦黎面对对方的解释，胸有成竹地驳斥道：“若仅仅是为了这点微末小事，你又为何要前往环儿在宫中登基的家人住址，还在那儿里里外外检查了许久呢？”
“这……”裴玉瞬间慌了神，一时语塞，不过他很快又想到了开脱之词，“我根本没有去过，究竟是何人空口无凭地攀诬我？”
秦黎冷笑一声，继续说道：“陛下对你早有疑心，在那日下午你见了陛下之后，他就派了贴身侍卫墨生一直暗中跟踪。难道你觉得，陛下钦点的监视你之人，会是栽赃陷害的小人么？此外，我已审问过你的近侍，他说在那日之前，你还出过一次城。想必，是给那户人家送银两吧？”
话到此处，秦黎清了清嗓子，而后命令道：“去，直接将他们带走！”
一声令下，御林卫们直接冲到二人身旁，擒着手臂将二人强行架走。
“秦大人，您等等！等等！”这时，卞凝秋赶忙替自己伸冤：“秦大人，关于您说的，我这位弱女子可什么都不知道啊！何况您也应该听说过，陛下和我的关系……无论如何，您也不该把我也带走啊。”
秦黎冷哼一声，应道：“你们二人时时私下相见，关系密切。太上皇身份无比尊贵，难道你觉得以你这微不足道的身份，能够在此事之中得到特殊对待？带走！”
在御林卫的擒拿之下，卞凝秋浑身上下写满了不情愿，只是对方并无怜香惜玉之情，她的挣扎倒显得自己十分狼狈。
半个时辰后，秦黎来到朝晖殿内复命，他瞧着一地狼藉，不禁楞在门口怔了怔。
“弄清真相最要紧，不必在意手段。”玄业没有召他入内，只远远瞥了他一眼，随口吩咐了一句。
得到许可的秦黎，转身后撇嘴露出一丝寒笑。
寝殿大门再次被罗胜关上，玄业将沾着墨汁的笔重重掷了出去，砸在门柱上，断成了两半。
素白的银光纸被厌弃地扔向空中，最后缓缓落到地面上。
侧方的屏风前，挂着一幅让玄业七八分满意的画作，只是他瞧久了又总能挑出许多毛病来，于是不断重新来过。
皇宫内服侍的下人们，皆传皇上魔怔了，也有人说皇上被人下了蛊，迷失了心智，这样的传言又渐渐地泄露到宫墙之外，引得民间亦偶有议论。
有些泄气的玄业，乏力地躺在椅背上，两眼无神地对着玄明的画像，脸上写满了懊恼。
就在这时，门环被人叩响。
“不见。”没问是谁，玄业便朝罗胜使了个眼色。
充斥着厌世情绪的声音，被门外至人敏锐地捕捉到。下一刻，殿门直接被推开，白衣男子大步走到玄业面前，将手中捧着的一大叠奏折，重重拍在玄业面前。
“三日不上朝，您是在效仿古时昏君么？”白清严拧成“川”字的眉关，倾泻着心中的愤懑。
“清严，我害怕有朝一日，玄明的模样会像曾经一个个生命中的过客一般，一点一点模糊，最终只剩下一个记不起脸来的轮廓。你告诉我，该怎么办？”玄业抬头望着清严，眼睑下的乌青写满疲惫。
清严朝罗胜挥了挥手，罗胜识趣地退下，并带上了门。
“这样，你现在就去床上睡一个时辰，醒来后将这些奏折全都批了。我保证在你批阅完之前，会将令你满意的画像交给你。”
“当真？”玄业满是倦容的双眸中重新燃起了光亮。
“我当年作为太子伴读，你觉得呢？”清严踢了踢玄业坐着的椅子，示意他让位。
“诶！快请坐！若有什么需要，尽管吩咐罗胜便可。”玄业讨好地起身，反倒显得自己像是人臣。
“陛下赶紧去睡吧。国不可一日无君，你若累垮了，那便是让玄明苦心为你经营的局面，付诸东流。”清严看着玄业憔悴的脸庞，眉眼中有鄙夷，也有心疼。
玄业还有些不放心地来到床边，轻轻躺下。
他侧躺在床上，还努力睁着眼窥探清严的动静。可没多会，鼾声便响起，转眼就陷入了没有梦的睡境之中。
……
此时此刻，远在数百里之外的江州城内。
一座围墙上爬满了绿藤的院落，里边的池塘已是一潭死水，泛着幽深的墨色。
灰白的烬尘之下，依稀可见泛着流光的瓦砾，朱漆龟裂的雕花走廊，繁复的工艺无不暗示着昔日主人的辉煌。
“这儿，是前朝逆王心腹的祖宅，荒废了快三十年，看着着实有些老旧。不过其中陈设、房屋结构、砖墙用料都是相当不错的，陛下若不嫌弃，这几日我派些人手好好修葺一番，保证叫它焕然一新。”靳伯申领着玄明与二爷等人在开阔的庭院内逛了一圈，细述着这栋老宅的光辉历史。
“这座宅院的设计，确实别具匠心，颇有江南水乡的韵味。房屋所用木材，皆是上好的，风吹日晒这么久，也未见破陋。只是为何荒废了那么多年，却没被哪位大户人家相中？”玄业也对这座宅院十分满意，但也因此心生疑问。
靳伯申摇摇头笑道，“陛下您来江州办过案，想必对此地的过往，有些了解。江州不正之风由来已久，所谓上梁不正下梁歪，大小官员对农户、商绅剥削多年，让这座看似繁华的江州城，经商者发不了财，做工者更是难以维持生计。而那源源不断的银钱，都落入了几户贪官污吏袋中。这些渣碎，亏心事做多了，当然害怕东窗事发，这处宅子在他们眼里总是不吉利的，故而官府即便把价格降到了两百金，还是没人愿意买。不过这两百金，对于别的人家，就过于昂贵了。”
“原来如此……那就有劳十弟，找些人手好好修缮一番。至于房契上的名字，就记为——宗剑，这是咱们在路上，他给自己取的名字。”玄明指着二爷，打趣地说道。
“陛下，我给自己取的，可不是这名字。”二爷有些无辜地反驳道。
“哦？那你这位武痴，原本给自己取了啥名？”这番对话勾起了靳伯申的兴致。
玄明忍俊不禁：“我让他们各自给自己取个名，毕竟往后在城里，总不能像在暮隐斋里那般称呼吧？小五给自己取名伍俊逸，十八说想跟你姓，就取名为靳崇武。只有二爷，给自己取名为剑宗。试问这天下，哪有人叫这名字，怕是过去你给他江湖传说讲多了吧。”
“嗯……”靳伯申也不禁笑出了声，“还是陛下想得周到。毕竟往后那么多年，总要与许多新的人打交道。宗姓虽小，但至少不会惹人瞩目。”
二爷撇了撇嘴，似乎对此并不那么满意。
“喂，你还不谢恩？”靳伯申朝二爷的肩膀，重重拍了一下。
“哦……”二爷不情不愿地应道：“谢陛下赐名。”
“谢陛下赐名。”话音刚落，伍俊逸与靳崇武也跟着说道。
“你可知，陛下刚刚说的，在房契上记你的名字，是啥意思？”靳伯申哭笑不得地问道。
二爷略显茫然地摇了摇头，问道：“我前面没好意思问，靳大人口中的房契，是做什么用的？”
靳伯申笑道，“唉，也怪我，过去没想到咱们有朝一日会走出暮隐斋，许多东西便没同你们提过。房契写了你的名字，就意味着你眼前这么大的一处宅子，往后就是你的了！”
二爷不可思议地环顾了一圈四周，惊讶道：“这，这么大的宅子？”
回过神来后，二爷欲要跪下感激，被玄明眼疾手快拦住。
“你们皆是于我有救命之恩的人，如今我只身来此，没法助你们入朝为官，只能通过钱财以表感激。还请十弟替我另寻两处宅子，给另两位兄弟一处日后安身之所。暮隐斋只是他们的过去，未来他们总是要成家立业，绵延子嗣的。”
“陛下放心，这等小事包在臣身上。”靳伯申低头行礼，眼神之中多了几分敬意。
“对了！福子，一会儿你陪伯申去车里取五百两黄金，购置宅院之事，总不能叫伯申难办，被同僚们指责以权谋私。”玄明将宝箱钥匙交给福子，并示意靳伯申与他同去。
靳伯申倒也没有推却，恭维道：“陛下思虑周全，臣心中感激。”
傍晚时分，靳伯申在一处僻静的别院内，设宴款待玄明一行。
因为玄明的到访不宜为外人知晓，于是他仅挑了两名心腹在旁侍奉。
幽深的庭院中，一栋小楼内烛光熠熠，大小刚好的圆桌上摆放了十来道精致的菜肴，排场虽不大，倒也显得温馨。
二爷、伍俊逸、靳崇武还有福子，本不同意一道上桌，但经不起玄明和靳伯申的多番邀请，便一同围坐在桌边，共进晚膳。
“陛下，您来这儿，是打算长住么？”靳伯申敬了玄明一杯，扬首饮尽后故作不经意地问道。
“听你这语气……我才刚来，就想赶我走啊？”玄明捕捉到靳伯申偷偷瞟向自己的目光，打趣道。
“怎么会！臣只是在想，往后陛下久住，身边缺不了得力的侍从。光有福子一人，总是应付不来的。”
“那就劳烦伯申替我略寻几位纯朴老实的人手。我在王府、深宫呆久了，厌倦了被许多双眼睛盯着的滋味，住在这儿，只图个清净。”
“诶，臣明白了。”靳伯申松了口气，如释重负地笑了笑。
“来，敬你。”玄明在二人杯中斟满了酒，举杯示意。
“哟，陛下抬举了。”靳伯申双手捧杯，诚惶诚恐。
酒敬完后，玄明放下杯子说道：“话说，你这人，总是令我充满惊喜。敬你的这杯，一来是为我当日在宫里，对你拔剑相向的事郑重致歉。二来，也是为你未卜先知，早早布下三位救我于水火，表达由衷感激。”
“陛下言重了。说来臣亦是心存歉意，当日臣配合璟王助他脱身，因为深知刘恭疑心深重，所以不敢给您任何暗示，生怕被其看出端倪，这才害陛下承受那般悲恸。不过话说回来，当时臣深深感叹着您与璟王之间的深厚情谊与心有灵犀，不想今日……怎么还是到了这步田地。”
玄明眼神瞬间落寞了下来，短暂的沉默过后，答道：“你既然知道我与林贵妃之间的纠葛，应该也不会觉得意外吧。”
“其实皇上他，未必对您绝情。您也知道，现在他身边，多出了一些视您为敌的人。”靳伯申有意劝和。
“无论是何人主导的，可他终究是任由此事发生了。其实，即便此事真是他的意思，我也并不会感到太意外。将心比心，我现在问你一句，若我母亲还安然无恙，你现在还能坐在这儿，心平气和地与我共进晚宴么？”玄明食指轻轻摩挲瓷杯上细微的裂纹，嘴角露出清冷的微笑。
靳伯申抿了抿嘴唇，一时不知如何接下对方的话。略微思忖了片刻，他从怀中取出一卷黄纸，放在玄明面前：“陛下，您不妨看看这个，看过后，或许对皇上的想法，会有所改观。”
玄明将卷轴打开，只见上面简短地写着：
“十弟，若你可将太上皇送回朕的身边，朕必力排众议，封你为世袭亲王。”
玄明将纸卷还给靳伯申，别过头去，故作平静地说道：“这确实是旁人求不来的恩赐。不过，你应该没答应吧？”
靳伯申点了点头：“我能有今日，靠得是兄长您。我这人自幼体会了人间冷暖，又在暮隐斋中历练许多年，所以相比人情世故，更信奉江湖义气。您与刘恭不同，我在您身上看见了对部下的关怀体恤，也看见了对至亲之人的无私，当然也有对我的言而有信。既如此，我当然也不会利用您，回与不回，全凭您的心愿。”
靳伯申微微顿了顿，琢磨了下玄明的神情，又接着说道：“只是作为兄弟，有些话我还是想劝您。我看这两句话，必不是有心害您之人所用措辞。况且您再细想想，为何您不辞而别后，皇上会立刻命人给我送信？”
经靳伯申点拨，玄明忽然意识到了什么，他转头看向二爷，试探地问道：“难道……是因为他们？”
靳伯申欣然笑道：“看来您也想到了。皇上心细如发，像二爷这等武艺超绝之人，他不会不记得。暮隐斋收编朝廷之时，他将我所举荐之人留在御林军中，必能发觉其中少了某位关键之人。可他对此从未过问，或许已经猜到我留下二爷的目的，毕竟暮隐斋被收编之时，您已迁往行宫，且城里早已盛传您二人不和。”
“罢了，我不想再提这些……”玄明眼眸低垂，明媚的脸庞写着惆怅。
话音未绝，玄明举起酒壶猛灌了十几口，直至壶中最后一滴酒流入喉中。
“陛下，您喝不了这么多啊！”福子见此状，一脸担忧。
“你们慢慢吃，我先去睡了……”玄明起身，却因腿软踉跄了一下。
福子赶忙上前搀扶，却被玄明推开，摆了摆手示意他坐回去。
靳伯申望着这具失魂落魄的躯壳微微摇头，深深地叹了口气。
“福子，你夹些吃的备着，他一下子喝了那么多，保准会吐的。”
“唯。还是靳大人想得周到。”
来到屋子里的玄明，未宽衣解带便趴在松软的床榻上。
鲜少酒醉的他，本以为醉去之后便能忘却一切，得到须臾安宁，然而混混沌沌之间，回到彼时彼地，与玄业在江州同屋而居，同床共寝的记忆片段，却一幕、一幕地在脑海中闪现，挥之不去。
六尺宽的床褥中，玄明紧闭着双眼，微蹙着眉头，合抱着微微颤抖的肩膀，任凭从眼角淌下的清泪，打湿干松的被褥。
玄明本打算让酒来麻醉自己的心智，可此刻各种各样的想法，更加不受控制地在心中涌现。
他感激，自己何其有幸，能在如履薄冰的生命中，有一位愿意为自己付出所有的倾心之人。
他感叹，命运造化弄人，让他们彼此生长在相互敌视的家族，并将他们一同卷入纷争的漩涡。
他感慨，幻想敌不过权斗，即便两心相悦，最终还是不可避免地因仇恨对立，哪怕有心相互靠近，却又被冰冷的现实撕扯得越来越远。
月亮初上，冰凉的月光如水，浸透了玄明凌乱四散的衣摆。
这一刻，同样的夜空下，皎洁的月光映着画纸上俊俏的人儿，一切都显得淡然且美好。
玄业独坐在案头，望着画中的良人，熟悉又遥远的颦笑浮上心头，思念的泪滴宛若闪耀过苍穹的流星，悄然划落。
是怎样的机缘巧合，让二人相伴、相知、相守、相爱。
又是怎样的命运捉弄，令情深缘浅，之前的相看泪眼，却无语凝噎……
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